林遐一脸不情愿地骑着马，打着哈欠跟在秦霜寒后面。边关寒苦难耐，本来以为进了京城能睡个好觉，没想到昨儿个兄弟们兴致起来，非要喝酒赌牌，就这么狂歌痛饮了一夜，一大早上天还蒙蒙亮，就被客栈小二叫起来说“有人找”。以为是自己家人舍不下自己，兴冲冲地收拾一番出去了，结果一看——这不是大帅吗？
看到那张熟悉的脸，吓得他立刻就精神了。
秦霜寒扫了他一眼：“不错，比在边关的时候像样多了。”
林遐揉揉眼睛，确定是大帅没错，语气里也带了几分随便：“这不进京了嘛？天子脚下属下至少得整理整理。大帅您这个时候来找我是……？”
秦霜寒回答得极其简单：“把你的马牵出来，跟我去见一个人。”
林遐迷茫中：“见……见谁啊？”
秦霜寒不客气地说：“见一个曾经对我有恩，将来说不定会助你一臂之力的人。”
林遐继续摸头中：“大帅，你能说清楚点吗？”
秦霜寒冷冷道：“把马牵出来，跟着我走，我再跟你说。怎么，以为进了京城就可以不听本帅的号令了？”
林遐像霜打了的茄子似的，老老实实服从了命令。
一路行来，只听得秦霜寒苦口婆心的絮叨。
“据说这冷澄冷郎中不似其他文官矫情贪腐，看不起我们武官，倒是个心存善念，顾全大局的……。”
“他与我秦家关系不睦，于前两年那场大变甚至到了图穷匕见的地步，就算是趁着鲜卑冲营，落井下石也没什么可说的。但在皇上要换帅之时，还是上书为我们这些人说话，足见是个私心少的……。”
“你一年前的抗旨不遵，皇上那里定是记下了。可你还年轻，往后前程不可限量，决不能为这一件事一辈子沉沦下僚，今日跟我去见见冷大人，他主管吏部考功司，若是能借了他的力，把我心里那件事做成了也就没什么遗憾了……。”
林遐听得一头雾水：“大帅这话说笑吧？当日抗旨是我自己的决定，忤逆圣意当然要付出代价，大帅何必非要做虎口拔牙这档子事？更何况，大帅也说，我是被皇上记下了，他冷澄再大的能耐还能左右皇上不成？”
秦霜寒蹙蹙眉，一脸莫测：“我自有主意，一会见了冷大人自然会说给你们听。”看林遐又要推脱，拧起眉头：“住口，今天冷府你是去也得去，不去也得去，否则休想在我麾下做事！”
林遐郁郁住了嘴。
一路行到冷府，秦霜寒见冷家门面寒酸，又没有听差随时待命，不免又赞道：“果然是个清官！”
被唠叨了一路，深觉事情不靠谱又不敢说什么的林遐腹诽道：“谁知道是真是假？也许是装出来的呢。”
秦霜寒下马，林遐上前扣了扣门。本来这开门的事儿该是张叔李叔的，谁知道昨天里后院一间小库房塌了个角，他们修补了半夜的屋子，累的不行压根起不来。还在记账的倚华听了这几声，终于不耐烦，抬头叫道：“朗云，去开门！”
朗云心里埋怨着：“这谁啊，一大早不打个招呼乱敲门！”慌慌张张跑来开了门。
随着门咯吱一响，林遐和朗云正正好好打了个照面，四目相对，没过多少工夫都认出了对方。
朗云后退两步，色厉内荏地嚷道：“你……你想干什么？为了十两银子你就找上门来，你还是不是男人啊……你……居然还带帮手来！”
林遐哭笑不得：“姑娘当日讹我十两银子就算了，怎么今日我又成了专程来找女人麻烦的恶人了？到底是哪家教的姑娘的规矩，见了客人就这般招呼？”
朗云悟到自己失态，又不满他话里那个“讹”字，一口唾沫啐过去，声音脆生生地：“什么讹你？难道你把我推到地下，害我东西摔坏，不该赔不成？还有姑奶奶是宫里出来的，天家教的规矩，你也管的着不成？”
林遐看她眼睛乌溜溜，脸颊微红，生的秀雅非常，讲起话来口气倒是很大，不由好笑道：“东西摔坏当然该赔，可那点心和风车加起来总也不到十两银子吧，还有，姑娘一个四品官府开门的，哪来的什么天家规矩，奉劝姑娘一句，信口开河也得有个分寸才是，小心牛吹多了嫁不出去！”
秦霜寒打听两人第一句话就脸色不好，后来见越说越不成话。果断出言喝止：“林遐，住口！”
林遐无奈闭嘴，可还是对着恶狠狠瞪着他的朗云露出了个嘲讽的笑容，心里暗念着：“我呸，哪来的清官，单他家丫鬟敲竹杠的手段就不得了，这老爷岂不更是把金子银子当命根子！”有心要走却又不敢。
秦霜寒肃了一张脸，认认真真对朗云说道：“唐突问一句，姑娘可是冷夫人从宫中带出来的陪房？”
朗云看他虽然两鬓斑白，身上威势还在，不容小觑，应该是冷澄在官面上认识的人物。又加上说话客气，就收了面对林遐时那一副霸道腔调，客客气气道：“奴婢正是女史从宫中带出来的侍女，不知这位大人是……？”
林遐这时才想到，三四年前那场轰动京城的赐婚，心里暗骂自己忘事儿，可又不甘心在这人面前服软，边关一年，别的学到了，胆子也大了不少，他上下打量了朗云一眼，用堪堪两人听到的声音嘟囔道：“宫里出来的就了不起了，就可以死要钱了？以为六宫里头服侍的都是天仙一般的人物，今天看看也不过如此嘛。”
朗云恨不得一把掐死林遐，偏偏当着别人的面不好意思做什么。灵机一动，想起以前常和任倚华玩过的模仿高傲妃嫔的把戏，先用冷冷的眼神把林遐一身扫了一遍，然后眼睛向上一挑，微哼一声，多少鄙视不屑尽在其中。
秦霜寒虽然听也听不到，看也看不清，可是两人之间那副剑拔弩张的做派还是感觉的到的。心里暗叹了一声，简单报了名字，被恭恭敬敬地请了进去。
冷澄听得秦将军来了，与任倚华满面春风地出来迎了。几人坐在院子里，茶过三巡，秦霜寒说起了正事。
“冷大人可知前朝徐有贞之事？”
冷澄沉吟片刻：“愿闻其详。”
秦霜寒侃侃而谈：“前朝文治太过，武力不胜，为鲜卑北虏所催逼。编修徐珵上书建议南迁，为兵部于侍郎与景泰帝所谴，后有进取之心，有人荐其为国子祭酒，不料帝言：“议南迁徐珵邪？为人倾危，将坏诸生心术”此事遂罢。后来其好友陈逊劝其改名，因名有贞。期年后，廷臣共举其为左佥都御史，帝允，主管水利，自此平步青云。秦某敢问大人，为何景泰帝对别人对同一人的举荐，前后态度相差如此之大？“