轻骑夜行，避人耳目，我与金羽王及少数侍从连夜自炵关出，绕道小路前往荼口，途中我等于山崖上远见龙廷大军夜营扎寨，我因目盲无法细看，而金羽王正是在一旁低声道，“龙衍，应夔十万行军，看阵势倒好似月轮反向，看来你所料不错，他果是想引我炵关守军出城，迂回奇袭。”
嗯，军行呈偃月配置，形似月轮，其双翼兵力雄厚，善于包抄迎敌，而月牙内凹处则该是中军大帐，不过今时龙廷行军呈月轮反向，则说明双翼包抄在后，意在迅速转向瓦解后来追兵，的确，这等阵形意不在攻城荼口，反倒更利于阻截炵关援兵。
山崖上我与金羽王几句交谈，当下疾行往西，我等一路藏踪匿迹，终于在黎明时分由僻径赶至荼口。荼口城小，守城将领坚壁清野，如临大敌，此刻不待金羽王入城，那守将已疾步来迎，一礼后连连道，“王爷，你怎么自己来了，炵关援兵呢？”
五千应战十万，未战时这将军已然心慌胆怯，实在不妙，而金羽王听后方欲答话，大约正想道出实情，告诉他旬余来荼口死守，并无援军，而我心头一闪，不及金羽王言出数语，即刻打断道，“哎，这位将军不必担心，大军来援，不日即至，然荼口为屯粮重地，王爷放心不下，故此亲临此地，以助将军守城声威，好了，王爷一夜疾行，龙廷大军说到即到，将军还不将荼口守备简略言述一番，看看还有什么地方能够严加布防？”
话音落，金羽王不解，不过此刻并无表态，而那将军听我抢话，他不识我身份来历，当即只问道，“王爷，不知这位公子……”
“龙衍公子乃本王至交，更是本王救命恩人，他精通武略兵法，今时守城荼口，有许多地方，本王俱要仰仗于他，好了，还不快快带本王前往城楼，查看布防？”
金羽王简单数语，略作陈述，自此后我与他随这守将查看布防，那将军道荼口城小，距城方圆二十里内坚壁清野，连水井俱投了剧毒，决计不给敌军以半分据守驻扎的机会，而城外一道护城壕，三道瓮城，城墙与炵关制式相仿，除却四方角楼，又临时搭建了许多楼台，只可惜兵力人力不足，实在没办法布防再多了。
我与金羽王听毕守将汇报，我颔首心有计较，后至避人耳目处，金羽王却是一把拽过我衣袖，略见疑惑道，“龙衍，方才你为何阻止本王说话，本王既已亲临荼口，若告知守城将官并无援兵，不是更能激励他等破釜沉舟，坚守阵地么？”
金羽王想法倒也没错，不过如今情况实在另有他故，“金羽兄，我曾听你说起过这荼口守将名唤馈三足，他出身寒微，在军中原也只是个运粮官，后来在你父亲亲征龙廷一战中，因及时救援立下军功，这才慢慢升任一方太守”，言至此，我略作停顿，摆摆手又道，“金羽兄，恕我实言，方才只一句，我直觉这位馈将军性格怯弱，畏强退缩，此番五千对阵十万，坚守荼口他根本连一丝信心都没有，再说如今状况，若你未曾亲临，是我一人托亲令前来，那还能托大威吓，告知他等不破釜沉舟即是死路一条，可如今你身在荼口，我必要保你万全，万一话说过了头那馈将军心生投降之念，你想想看，有你金羽王在侧，他一命足可保，所以方才，我谎称援军不日即到，只想稳住他死守之心罢了。”
我一番言语自有考量，反正这会儿那馈三足见金羽王亲临，又有援军赶至，想必他心中有底，守起城来自不会再有重重顾虑，胆怯退缩，而今时金羽王听我分析，片刻未语，许久直叹道，“龙衍，你这等缜密心思，为保本王万全，本王真不知道该说什么好了……”
他言毕好生感怀，而我闻此一笑，“哎，金羽兄别再感叹了，若不出意外，今日黄昏龙廷十万大军即将兵临城下，你该传令兵士们养足精神，严阵以对，更要征集城中百姓，以备战后增补，好了，若无他事，我想先休息片刻，黄昏时记得叫我起来，可好？”
——————————————
一觉醒来，正值黄昏，龙廷大军果然兵临城下，据金羽王说今时荼口外围火光点点，那忠昭王并未遣人叫阵，甚至军队阵形尚未改变，依旧呈反月轮状，咦，忠昭王围荼口而不攻，难道他对诱敌出炵关还没死心？
若他一厢情愿倒也罢了，等个三五旬余，到时候真正后方援军至，应夔决无招架之力，金羽门倒可以一举灭杀龙廷大军，北向渭南，奈何兵不厌诈，今时这忠昭王心里到底在盘算些什么，不得而知。
虽然平素作战多在白日，然如今对方用意不明，更兼夜色隐映，万一应夔以奇兵夜袭城墙，那可就大事不妙了。思至此，金羽王不及我出言，只先一步笑道，“龙衍，自古兵不厌诈，夜来守城更需谨慎，你放心，方才本王已经传令馈将军，命其备下火炬，以炫目火光封闭城头，也好断了龙廷乘夜幕单兵奇袭的念头。”
对，正该如此！
金羽王虽不比其父金羽侯好杀伐征战，所向披靡，不过这些年来他执掌金羽门，实力步步增长，若论权谋斡旋绝对世罕有匹，虽然目前四方诸侯，包括龙廷下各路权贵，金羽王似乎鲜少亲临征战，不过在我看来，若论起武略兵法，他也决计不差。
城头火光起，应夔帐下仍旧平静，此一夜相安无事，翌日那馈将军只好似一夜担惊受怕，早早又来问道，“王爷，炵关距荼口不过才百余里，骑兵奔徙，不用两日，应该能到了吧？城中粮草，可千万不能有失啊。”
馈三足几多忧虑，金羽王心生不悦，而我一旁敷衍几句，倒未料此刻辰时方至，对面敌营中突然鼓声震天，大军阵形短时急变，月轮相向，正是攻城之兆。看来这龙廷大军，果然不能有丝毫怠慢，而今时情境，想必应夔久不见炵关援军，已迅速判断出金羽王无意围救荼口，故此转向攻城，但求速战速决。
忠昭王麾下兵士改换阵形，短时内十万大军调度之齐整，直叫金羽王连连吃惊，此刻城楼下烽烟骤起，敌营内为首一员大将驰马叫阵，态度嚣狂，竟直呼这馈将军名姓道，“金羽门下馈三足，二十年前运粮官，今朝我龙廷大军亲临荼口，天威之下你若识相，便速速打开城门，迎我官军，若是据守不降，三日内定叫你城破人亡！”
馈三足本就胆怯畏缩，心下无底，今时听闻对方叫阵，怕是连面色都变了几变，不过身为守将，又当金羽王之面，他强打勇气欲指裨将应战，而我见此忙是一手拦下，“不必了，馈将军，我等不必迎战，只需坚守，能缓一天是一天。”
辰时起敌营鼓声如雷，震天不息，而对方叫阵一整天，由讥讽至辱骂，无非激将，至于荼口守军则拒不理会，一整日下来双方虽未动一兵一卒，然各自心下考量，倒也颇为疲累。
眼看又至黄昏，应夔帐下先锋撤回后鼓声依旧不止，而此时敌众我寡，敌强我弱，对方改换阵形，明摆着意欲强攻，但又不知会何时强攻，至于我方，金羽王尚算沉着，奈何那馈三足，包括部分守城军士已然心神不宁，夜来不敢就寝，就生怕睡着了敌军会蜂拥而至，嗐，十万之众，他等竟已吓得犹如惊弓之鸟了。
当晚，远处鼓声喧嚣中我邀那馈将军大帐中单独交谈，待其坐定，我开口淡淡道，“馈将军，听说你以前是运粮官出身，二十年前因援战有功，升任太守”，言至此，我故作停顿，而那将军听我语声偏冷，立时抢话道，“龙衍公子此话何意？末将的确出身运粮官，但这二十年来兢兢业业，一步一个脚印走上太守之位，末将常年驻守荼口，这城墙哨口俱是由我亲自督造而成，末将守城，难道龙衍公子有什么不满么？”
哦，城墙哨口俱由他亲自督造而成？
事实上初临荼口，我与金羽王沿城楼查看布防，我虽然眼睛不便，不过听金羽兄所言，再加上我触手城墙坚固，应该说这荼口城防，相当不错。好，既然这城防为其所建，那么我不妨开解开解这馈将军，叫他长几分守城信心，不至于终日惶惶。
至此，我略略颔首，“将军阁下稍安勿躁，在下万般没有不满之意，只是有几个问题想请教一下，将军说这荼口城防由你亲自督造，那好，我问你，敌人强攻无非冲撞焚烧，或者大量兵卒一拥而上，你这城楼上每道垛口密布多名弓箭手，四方角楼更是坚固高耸，内藏弩手，再有，城台上配备多台云旝，城墙外围多处弩台，这许多措施，构成了绝佳火力防卫，即便明日龙廷大军蜂拥而至，那他等必然死伤大半，你有什么好怕的呢？”
我一语问诘，馈三足片刻语塞，不过他支吾后却朝我道，“龙衍公子，对方十万兵将，我方才五千，若他等真的攻城，那么兵卒之众，也许我等根本招架不住啊！”
“馈将军，你别忘了城外还有护城壕，还有三重瓮城，只要你下决心严防死守，兵士们勇猛无畏，以这等精良城防，一人足可当其十人。不知将军闲来可读兵书，古有先贤曾论及，若固托城池，攻守双方兵力不等，攻方十万，守方四千即有胜算。将军阁下，治军首要在治心，如今援军指日可待，甚至连王爷俱已亲临督战，你还有什么可担心的呢？”，苦口言说，馈三足好似长了几分志气，而我乘势又道，“忠昭王击鼓以壮声威，在我看来第一次合围也许明早即至，当然了，在下对将军的城防有十二万分信心，一旦忠昭王强攻，你只需死守，你放心，我方若折损一员，那对方则必定先损数十员，但是，如果将军畏缩后退，不能拼死抵挡，那到时候非但会浪费这二十年修建的好城防，更会是死路一条，后果不堪设想！”
对馈三足一通劝诫，一夜过往，次日忠昭王果然发动了第一次强攻，以战车为先锋，步兵随后蜂拥直上，而馈三足指挥众将拼死抵挡，角楼连同四围弩台万箭齐发，密集如雨，只可惜对方显然并非等闲，非但专拣守备死角处猛烈攻击，甚至战车直逼护城壕，放下后即成壕桥，险些强过护城壕而来。
忠昭王仗着人多势众，第一次合围势如洪水猛兽，直至日暮消耗过大，不得已收兵时，城下怕早已尸横遍野，血流成河。
金羽王告诉我，今日一战，我方折损三百余，对方兵耗近五千，还好，尚属意料之中。
原以为兵力消减，应夔会稍事休整，择日再战，没曾想对方营帐内鼓声始终不休，第二日天不亮，这厮竟然纠集兵众，一再强攻，甚至其后辎重军备至，飞石机发出大量石弹呼啸而过，再一日下来，城墙弩台尚好，然四方角楼已有毁损，馈三足帐下人员伤亡也益发惨重，当然，龙廷一方损失更加不容小觑，短短两日内竟已折损了近万兵将。
也许应夔所思，已料定金羽王所调援兵不会自炵关出，他说不定已思及金羽门后方二十万兵马即将赶至，于是下定决心速战速决，目的只在毁了荼口，毁了粮仓。
没有其他办法，唯有死守一条出路。
当晚再次点数兵将，我方五千兵卒折损八百，只剩四千稍余，而事实上说起双方消减，虽然龙廷大军兵损近万，可是十万至九万，仍可攻城略地，而我方五千兵将，一旦消减至四千往下，则危险剧增，不行，应该快快抽调城中百姓，以壮年男子增补军备，一定要补足兵力，维系于五千上下。
三五日来日日苦战，至第四日后，攻势守势俱显疲态，双方伤亡略见减少，虽说此刻我尚不敢掉以轻心，但按如此状况发展，坚持到援军二十万赶至应该不成问题，且其时忠昭王帐下将官死伤惨重，疲累难以再战，更是乘势剿杀的大好机会，只是，只是如今唯一让我心神不宁的当属那自始至终，不见消停的隆隆鼓声……
鼓声不断，总好像有什么不对劲，而我闭目沉思，想起年少时螭烺老师教习兵法，他言及攻城之道，除却强攻压制，尚有水淹地道，如今忠昭王合围荼口，强攻不下，而荼口离渭水稍远，也无法引水倒灌，地道，不好，莫非是地道？
想起地道，我心下一凛，这数日来鼓声不绝，该不会是忠昭王借鼓声掩盖挖掘之响，会不会他自二十余里外挖空地道，埋火药于城下，那到时候一引爆，城墙毁塌，龙廷大军一拥而上，天哪，如此攻城，堪称险诈！
思至此，半刻也不敢耽搁，大半夜的我急急唤起金羽王与馈三足，“金羽兄，馈将军，快，快快召集士兵工匠，挖地道！”
自墙根处每隔十步埋下一口大瓮，利用空瓮传声之理我逐一勘察，而金羽王与馈三足显然不明我意，此刻金羽王见我恨不得伸长耳朵贴在瓮沿，不觉好笑道，“龙衍，你这是怎么了？”
“金羽兄，别说话，没有，嗯，这里也没有……”
鼓声干扰下听不出异常，我心头不免焦躁，直至半刻后，我好不容易平心凝神，当然，更有可能这数日来目盲助就了我一双耳朵格外灵敏，在几次辨听后，我终于发觉了城门西北方五十步处似有异动，好，那赶快往外挖！
破解地道之术，唯有反向迎之，夜半至黎明，我指挥数名兵士自墙根下往外挖掘，每掘进两步，往下沉半步，如此至第三日正午，好容易挖通至城墙外，而当日古怪，忠昭王并未再次发动进攻，甚至连擂鼓声都似有减弱，不好，难道他等地道已近荼口城下？
地道出城后，我命兵士自左右两侧横向挖掘，此刻说是拼命也不假，我心焦到一人弓身在地道内来回摸索，更是指挥兵卒设置风箱隔板，当听到地下传音，挖通对方相隔土层时，当即灌入浓烟，以隔板间隙防守反击。
尚好尚好，命悬一线！
浓烟四起，显然对方地道内有大量兵卒，战至如今，不管他等是想偷营，还是想炸毁城墙，总算及时为我方及时识破，而今时离荼口开战已近九日，再有三两日援军即至，那忠昭王熄了战鼓，自此未再有合围，甚至当日酉时，他等竟已见撤退之兆。
从某种程度上来说，荼口守住了，我们胜利了。