赵氏这一番话所拍的马屁虽然不及任氏那么直接，但是更有深意和层次，果然肖老太君面上更是增添了几丝喜‘色’，道：“我自然知道你们四个是最孝顺的，否则老爷那么多的‘侍’妾，怎得就偏偏只有你们长久呢？终归到底是你们四个最懂事了。行了，你们散了罢，关于我过寿的事情，回头我跟老爷商量了，再定夺罢。”
四个姨娘这才告退了出去。
肖老太君看着她们出去了，这才对王嬷嬷道：“你看，周姨娘一走，都坐不住啦！”
王嬷嬷抿嘴一笑，给肖老太君换了一盏竹叶茶来，笑道：“什么也瞒不过老祖宗的眼睛。她们几个想要有个什么小动作，老祖宗看的那可是一清二楚。她们不过是看着周姨娘走了，家里又没有当家的太太，所以来试探老祖宗的口风罢了。”
肖老太君啜了一口茶，冷笑了两声，道：“给我做寿？不过是个托辞罢了，想着借机会拿了这当家的权柄，才是她们的意思。”
王嬷嬷道：“这任姨娘平日里就是蝎蝎蜇蜇的，也难怪她会如此冒失，只是这赵姨娘平日里看着很是老实本分啊，怎得也如此憋不住呢？”
肖老太君面上笑意更浓：“她们都不是好想与的，别看平日里表面上对我恭恭敬敬，其实心里不定怎么恨我呢。”
王嬷嬷给肖老太君端上来一碟子藕粉桂‘花’糕，道：“这时昨儿个厨房里刚做出来的点心，用的就是园子里的莲藕，老祖宗先尝一尝。其实让我说啊，随她们几个哪里不好想与，舌头再硬钻不过腮去，有老祖宗在这里镇着。她们总是翻不了天的。终归到底，不过是几个没有子嗣的姨娘罢了，老爷又是最孝顺不过的。”
肖老太君捻了一块藕粉桂‘花’糕放入口中，细细咀嚼了，道：“滋味倒是不错，香甜的很是适宜。你着人给老爷和少爷分别送一碟子去，让他们也尝一尝。这会子天热，吃了这个藕粉桂‘花’糕可以解一解暑气。”
王嬷嬷道：“哎呀，说起来，老祖宗对老爷和少爷的这份心思。那真的是绝无仅有的了，就冲着老祖宗对他们这份儿心疼和体贴，他们也是理所当然要好好孝顺您的。”
肖老太君叹了一口气。说道：“我是最心疼孩子的，只是我的这份心思，他们也要明白才好啊！”
王嬷嬷赶紧劝道：“我们家里老爷那是最孝敬您、最听您的话的。您看他在外面买卖多的那么大，但是到了您的面前，那可是百依百顺的呢。说起来。都是您教导有方。”
肖老太君道：“我当年一个寡‘妇’家的，一个人拉扯大了他有多不容易！纵是如今赚下了这么大的家业，还不是要我事事为他‘操’心？你看看他如今屋里的人，又是哪一个是靠得住的？在外面的那个我们就不说了，整日价的在我面前摆大小姐的脾气，想着压我一头。拿捏我，幸亏锦程明白我这个当娘的不易，为我出头。否则我可真是委屈死了。还有前头那几个姨太太，仗着生了‘女’儿，就要跟我谈条件，要这要那，还嫌我的规矩太严。她们也不想一想，‘女’儿终究是‘女’儿。没法给我肖家传宗接代的，我在肖家生了儿子，还要一直看着婆婆的脸‘色’过日子呢，她们不过是生了几个‘女’儿就像跟我讨价还价。刚过去了的周姨娘你也是知道的，仗着锦程喜欢她的狐媚样子，先是把锦程‘迷’得五‘迷’三道的，挑唆着老爷让她理家事，她自己也三天两头的给我颜‘色’看，终究是苍天有眼，让她活不长久。到底是家里这几个姨娘老实，知道自己的身份，不来欺负我，这才容得她们好吃好喝地过到现在，。没想到这清静日子没过上两天，竟是又开始闹腾，眼见着周姨娘走了，竟是异想天开，想着来跟我要这主持家事的权利了。还有前几日刚纳了进来的那个康姨娘，当初不过是看她出身小‘门’小户好调教，谁知如今也是蹬着鼻子上脸，越发地无法无天了。”
王嬷嬷道：“说的就是呢。以前把一些不大要紧的家事‘交’给周姨娘，那也不过是看在老爷出面求恳的份儿上，再说这周姨娘一年里倒是有大半年跟着老爷在外面做生意，所以这才勉强给了她。”
这时候，就听到外面小丫鬟禀报道：“康姨娘来给老祖宗请安了。”
肖老太君看了王嬷嬷一眼：“你看看！都这会子了才来！罢了，她年轻不懂事，我这个做长辈的不能跟她一般见识，她虽是来的晚了，我还是要高姿态的，终归到底是我儿子喜欢的人，不能让我儿子太过为难了。”
王嬷嬷赶紧赔笑道：“老祖宗就是太心善、太通情达理了！这康姨娘摊上了老祖宗这样的婆婆，那可真是几辈子修来的福分呐！”
肖老太君笑着叹了口气道：“摊上了这样姨太太，有什么办法？只能我多担待、吃点亏罢了。”
说话间，站在‘门’边的小丫头撩起了‘门’帘子，一个二十岁左右的少‘妇’快步走了进来，一直走到肖老太君面前，这才双膝跪地，磕了两个头，道：“给老祖宗请安！今日睡‘迷’了，耽误了给老祖宗请安的时辰，还请老祖宗谅解。”
肖老太君拉长了声调，道：“罢了！知道昨日老爷是睡在你的房里，我也不敢责怪你来请安晚了。以后有了老爷的宠爱，你竟是可以不用来给我请安了。”
康姨娘赶紧又磕了几个头，道：“老祖宗这话可是让儿媳不敢当了。给老祖宗请安是我的本分，今日是我自己睡‘迷’了，耽误了时辰，还请老祖宗责罚，以后再也不敢了！”
肖老太君道：“责罚？我若是责罚了你，回头让老爷知道，岂不是又要埋怨我？罢了，我已经是老了，还是不讨这个人嫌的好。”
康姨娘听她如此说，赶紧再磕了几个头，不敢做声。
肖老太君径自拿了茶碗喝茶，也不让她起身。王嬷嬷则剥了两个橘子，递给了肖老太君，道：“老祖宗一大早起来也是倦了，吃两瓣橘子罢。”
肖老太君结果橘子放入口中，道：“味道倒是不错，只是太过甜腻了些，我还是喜欢些酸酸甜甜的味道。”
王嬷嬷道：“老祖宗若是想吃酸酸甜甜的味道，那也容易，外面葡萄架上的青葡萄这会子正好长了好大的粒子，老祖宗可是要尝一尝么？”
肖老太君点头道：“青葡萄么？倒是可以尝一尝的。”
王嬷嬷侧眼看了一下康姨娘，道：“只是有一点，那葡萄架子颇高，要站在高凳上才能摘了下来。老祖宗这里的丫鬟都是‘精’心挑选了来伺候老祖宗的，比一般小户人家的小姐还要娇贵呢，平日里也从不做这些粗活，这可如何是好呢？”
肖老太君‘唇’边溢出一丝冷笑，道：“你可真是糊涂了！这又什么难的？从二‘门’上叫几个粗使的丫头也就是了。”
王嬷嬷道：“那些粗使丫头倒是做得这样的粗活，只是我却担心她们笨手笨脚的，‘弄’脏了这青葡萄。若是给旁人吃的，不管是什么人摘的，那都是无碍的。只是如今是给老祖宗吃的，那就半点也不能大意了。”
康姨娘也不是笨人，听俩人一唱一和，摆明了是说给自己听的，于是一咬牙，道：“回禀老祖宗，这事倒也不难，儿媳本来就是出身农家，惯会‘侍’‘弄’这些瓜果的，不如就让儿媳踩了那高凳来采了青葡萄奉于老祖宗，也权当是儿媳为了今日耽误了请安赔罪了。”
王嬷嬷似笑非笑道：“姨娘要孝顺老祖宗，那自然是应当应份儿的，只是说权当赔罪，这可就不敢劳动姨娘了，若是老祖宗真的吃了你采下来的青葡萄，岂不是坐实了老祖宗要你赔罪么？阖府上下谁不知道，老祖宗是最心疼晚辈的，又岂会因为你耽误了请安而怪罪于你？你如此一行，岂不是置老祖宗于不堪之地么？”
康姨娘面‘色’由白转红，又由红转白，咬了咬嘴‘唇’，缓缓道：“儿媳自愿踩了高凳去葡萄架上采了青葡萄来奉于老祖宗，这是儿媳应尽的本分，还请老祖宗给儿媳一个孝敬您的机会。”
肖老太君这才慢悠悠地说：“既然你有这份孝心，我是最看不得小辈儿们受苦的，又岂有不成全你的道理？”
王嬷嬷向‘门’口的小丫鬟道：“出去吩咐了，准备了高凳在葡萄架那里，康姨娘要亲自采了青葡萄来孝敬老祖宗呢。”
小丫头答应着出去了。
肖老太君看着仍然跪在地上的康姨娘，这才道：“快起来吧，地上多凉啊，若是跪出‘毛’病来，那可怎么是好？小绒，快扶了你家姨娘起来。”
康姨娘的贴身丫鬟小绒赶紧过来扶起了康姨娘。康姨娘道了谢之后这才由着小绒扶了起来，只是跪得时候久了，且这屋子里的地上均是青石板所铺，又凉又硬，膝盖不免有些发硬，一时差点站不住了，多亏小绒扶着，这才站住了。
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