布兰登在忙碌了一天后回到了旅店，夜已极深。其实他下午的时候便已经没有了什么事情，只不过他没有选择折身回到兰顿，而是不由自主的走到了另一处地方——那个曾经收容他的心上人伊莱莎的收容所之外。
他低低的站在街角，用沉重的声音朝着他心之所系的地方忏悔。他没有管好贝丝，是的，他不是个称职的父亲，他违背了自己的誓言，终究，他在一次后悔之后，又迎来了另一次后悔——还有什么能够比这个更加令人悔恨？
所有路过的人都会抬眼看着这个身材高大的绅士一眼，被他低垂的眼眸和喃喃自语的神情所打动。他就那么站在那里，任由雪花不断大片大片的扑落在他的帽子上、双肩头。和圣诞节的欢乐气氛相比，这个男人浑身透露出来的伤悲气息实在是太令人感到突兀和不安。
处处都是欢声笑语，又有谁能看明白这个男人心里的痛苦——
布兰登走在走廊上，吱嘎吱嘎的木板声是唯一的旋律。他疲惫的握紧拳头，觉得浑身发冷，有些头昏眼花，也许他实在是太累了。
前面的昏暗灯光中忽然出现了一个人影，布兰登吓了一跳，轻轻的问：“是谁在那里？”
“我，”何丽雅的脸从暗黄的灯光中显露出来，带着迷迷糊糊的声音。“上校，你怎么才回来？”她今天下午和乔治出去后回来，睡得太早了，以至于刚才醒过来，便觉得辗转反侧，一下子睡不着了，所以她索性出来走动，这个旅馆这时候已经没有多少人了，很安全。不过看见布兰登，她还是有点吃惊。
“丽雅小姐？你怎么还没睡？”
何丽雅没有回答他的话，而是睁大眼睛目不转睛的看着他，灵动的眼睛和着烛光的照耀，布兰登静静的迎视她的目光，觉得自己冻得生疼的心里也稍微暖和了一些。
布兰登轻轻的咳嗽了两声，肺部一阵剧痛。他一路失神，现在才仿佛又一次活了过来，浑身的寒意刺激着他，他朝着何丽雅伸出手，“丽雅小姐，我送你回房吧。”
他话刚说完，便觉得太阳穴剧痛起来，浑身一阵不自觉的颤抖，他晃了晃手臂，最终把手收回来，肺腔开始震动不适——剧烈的咳嗽起来。
“上校，你感冒了？”何丽雅看着布兰登的脸色便觉得不对，如今听见他的喘息，心里一阵心疼。她不由分说推开布兰登的房间门，将他扶了进去。
布兰登在恍惚中感觉自己被人扶着躺倒在了床上，接着，有人开始握住他的脚，脱他的靴子——他勉力抬眼，借着昏黄的屋内烛光看清了，那个人是何丽雅。
“不，不，丽雅小姐。”他轻轻的挣扎，试图移开何丽雅正灵巧动作的手，“这不适合你来，我自己来吧，丽雅——”
何丽雅咬着牙，没听见他的话，只是快速动作着。她实在有些担忧，因而也顾不得太多了。这是她第一次替人脱鞋子，并不熟练，相反，因为焦急而有些笨手笨脚。她解开鞋带，便轻柔的握着鞋跟往外，她完全没注意什么时候布兰登已经撑起半个身子看着她了。
布兰登想要阻挡何丽雅的手伸到半空中，却没有最终动作下去。他沉默的看着面前的少女，茶绿色的眸子里闪烁着无法言语的东西。他的神志是清醒的，却又是迷糊的，他感觉到一阵冲动正在自己的身体里蔓延，他看着少女美丽的侧脸，他想着她的样子，几乎抑制不住想要上前拥抱住她的感情，然而，他毕竟是克制而理智的男人。
是的，克制而理智，有些时候，这样的词听起来似乎很值得人称赞，然而更多时候，这样的词却带给它的拥有者极大的感情上的痛苦。因为这痛苦，他失去了自己的伊莱莎，而现在，又因为这痛苦，他不能立即上前拥住何丽雅，郑重的告诉面前的女孩——他爱她，上帝！他现在是那么的爱着她，他将她视为目前生活中唯一的幸福来源。
布兰登用那样复杂的眼神看着何丽雅，以至于后者终于抬起头来时，被他的炽热目光吓了一大跳。两相对视，彼此都很快移开了目光。
何丽雅有些犹豫，但最终，心里的焦急担忧还是战胜了这犹豫。她拿起布兰登床上的被子，轻轻的盖在了他半躺着的身上，然后走上前去，伸出手，轻轻的抚在了面前这个金发男人的额头。
好烫！她被手上的温度吓得差点跳了起来。
“你发烧了，上校！”她已经顾不得羞涩了，又一次抚上了他的额头，这一次，停留的时间很久。她静静的看着他胸前的第一颗金属纽扣，感觉到他的鼻息就在自己的手下。
“是的，上校，你发烧了，我去替你叫起旅馆的负责人，去请医生来吧！”何丽雅的手掌心好像被什么东西灼烤着，这温度！看来真是来势汹汹了，这是冬天啊，真要命！她转身便要往外走去。
“丽雅小姐！”布兰登在床上用力的呼唤着她的名字，等到何丽雅停下脚步时，却又不知道自己为何要唤，不知道要说些什么。他犹豫了一下，轻声说：“请暂时不要惊动我姐姐和贝丝。我的仆人住在楼下左数第三间房间里，请让店家去叫起他们，其中一个跟着我出去，可能现在还没有入睡。”
何丽雅走出去了，布兰登颓然的躺在床上，有些懊恼刚才自己的反应，然而很快，炽热的温度袭来，房间里太寂静了，他逐渐陷入了昏睡。
当夜，大夫来给布兰登号诊后，告诉何丽雅，上校的情况不算太好，恐怕是伤寒——这在这个时代，真算得一场恶病了。布兰登陷入昏迷之后，他的几个仆人和大夫轮流在房间里守候，何丽雅被要求回到房间休息——不过，她几乎也是一夜未眠。
她很担忧布兰登的情况，那种她无法解释的，让人抓心挠肝的关心搅得她一夜都半睡半醒。整晚，她都在回忆着自从自己来到这个地方后，布兰登上校为自己所做的事情，他的一颦一笑，那么清晰的呈现在她的面前。说不出来为何，上校的生病让她会这样的担忧，她不愿去想这是为什么，她只愿意，天呐，如果那个发烧的人是她，也好啊。
不知道挣扎了多久，她忽然脑海里一现，想到了一个事实。是的，布兰登上校最后会迎娶玛丽安小姐，那个在里原本和威勒比相爱的角色。是的，既然威勒比和贝丝的事情真的发生了，那么布兰登上校娶玛丽安小姐的事情恐怕也是会发生的——那么，这一次上校的病情，应该不会有大碍的。
这样想着，她绷紧了几乎半夜的神经终于放松了下来，仿佛有自我催眠的效力，她很快睡着了，便是一夜未有梦境。
第二日，布兰登上校的病情一经店家告知了詹姆斯夫人，立即使得旅馆里变得不那么清净了起来。詹姆斯夫人来到自己兄弟的床边，彼时，布兰登上校刚刚由于大夫的诊治而获得了清醒，他的烧退了大部分，虽然依旧乏力，病情使得他只是卧床，不能再像前一日一样生龙活虎，但他的表情说明了他正在逐步的恢复健康中。但詹姆斯夫人却仍旧固执的认为他的病情严重，因而不断地请求大夫，她这样说着：“伤寒！天呐！伤寒！布鲁姆大夫，请使用最好的药物，无论如何，这可不是什么容易治好的病。他的情况已经好了很多？不，不，大夫，你再仔细看看吧。”
何丽雅再次走进布兰登屋子里的时候，詹姆斯夫人和贝丝正坐在他床边的椅子里。
“谢谢你，丽雅小姐，”詹姆斯夫人说，“克里斯托弗已经告诉了我，是你叫来了大夫——这真是太及时了！我该怎么谢谢你呢。”
何丽雅忙说不用谢，这是她应该做的。
她向一旁的大夫询问布兰登的情况，得到了一个较为安心的回复，这让她松了一口气。要知道，她一早醒来，还没来得及吃早饭，便到了这里，刚才进门时，她还忐忑不安。
有了明确的答复，她又在众目睽睽之下简单而有礼的向着布兰登问好，看来上校的神色确实不错，他看着她的目光那么的温柔而有神。
何丽雅很快退了出来，有詹姆斯夫人和贝丝在场，她不好多待，也不知道该多说些什么。她去餐室用早餐，然后叫了自己的仆人，一起走出旅馆。她心里有个主意，似乎该马上执行。
在旅馆门口，她看见了乔治，正被一群衣衫褴褛的孩子围在中间，他似乎在朝着他们发着什么东西，孩子们发出快乐的欢笑声。
等到人群基本散去了，何丽雅朝着乔治走过去。
“你在干什么？”她好奇的问。
“我昨天得到了一袋零散的小额钱币。”他举了举手里明晃晃的东西，将它递给何丽雅，“我想，这样也许算是给他们的圣诞礼物，不是吗？”
何丽雅拿过那枚钱来，“所以，这是我的？”她把钱收进了口袋里。乔治无声的笑了笑。
“上校病了，你知道吗？”
“我一早已经去看过。”乔治说，“你现在要去哪里？”他看着走开的何丽雅，又重复一遍，“你要去哪里？”
何丽雅摇摇头，做了个噤声的手势。166阅读网