何胜利的谈话归纳起来有以下几层含义：第一，他对钱三运高度信任；第二，他与徐华为的权力斗争处于白热化状态；第三，他希望钱三运能够充分发挥自身特长，成为他的得力助手。
钱三运表态：“何市长，感谢您对我的信任，我一定按照您的指示，竭尽所能完成您交代的任务。”
何市长摆手道：“不，小钱，你不用时时事事向我请示汇报，这样容易束缚你的手脚。你要充分发挥主观能动性，只要不违法违纪，可以先斩后奏的。”
何胜利说出这番话，显而易见，他对钱三运非常器重，也高度信任。钱三运顿时感到压力山大，领导越是器重和信任，他越感到诚惶诚恐，有种如履薄冰、如临深渊的感觉。官场权斗很残酷，有时候甚至到了你死我活的地步。徐华为在云川根基很深，又是市委书记，何胜利想赢得胜利难度可想而知。然而，这场斗争何胜利必须赢，否则，他要么一败涂地，要么像前任市长一样败走麦城。
钱三运一旦成为何胜利的秘书，他就打上了何胜利的标签，将与何胜利休戚与共，一损俱损，一荣俱荣。领导干部总喜欢提拔自己的秘书，一来信得过，二来用起来顺手。有领导的培养和提携，有长期在领导身边工作所学习到的领导的艺术和处事技巧，有得天独厚的条件所积累的丰富人脉资源，秘书们升任速度通常都很快，有时候甚至可以用“坐火箭”来形容。当然，领导干部一旦落马，秘书就极有可能受到牵连，一个受领导器重和信任的秘书俨然成了领导家庭中的一分子，不可避免地帮领导做一些私事，有些私事可能是见不得光的。领导倒台了，秘书自然首当其冲。
何胜利平易近人，说起话来并不盛气凌人，那情形不像上级与下级谈工作，更像是朋友之间的谈心。当然，钱三运深知，领导没架子，不代表可以无所顾忌，领导永远是领导，将自己拔高到与领导平起平坐的地步，那就距离卷铺盖走人为时不远了。
何胜利将话题转移到女儿何碧菡身上，说：“小钱，碧菡这丫头很崇拜你，她时常在我面前提到你，说你如何如何，都是褒奖。”
钱三运说：“碧菡是个聪明可爱的孩子，不但学习好，还多才多艺，将来必成大器。”
何胜利道：“碧菡优点不少，但也有缺点，比如娇气，这也许是独生子女的通病吧，一家人都宠着她，事事让着她，久而久之，想不娇气都不行了。小钱，下次去江州，有时间陪陪碧菡。”
钱三运说：“好的，碧菡像个美丽可爱的小公主，讨人喜欢。”
闲谈几句后，何胜利像是有意无意地说：“对了，三运，有件事你帮我办一下。”
钱三运心头一凛，何胜利要布置工作了，这将是担任市长秘书后领的第一项任务，必须高质量完成，给领导一个好印象。可是，这工作任务是什么？难度大吗？
钱三运轻声问：“何市长，什么事？”
何胜利微笑着说：“小钱，不要紧张嘛，我相信你一定会办好的。”
何胜利果然非同一般，一眼就看出钱三运有些紧张，而且，他说话很有水平，“我相信你一定会办好的”与其说是充分信任，不如说是鞭策。也就是说，这件事不管困难有多大，都要想方设法去完成，否则，就太辜负领导期望了。
何胜利随手拿出一张白纸，写上几个字，递给了钱三运。
钱三运接过一看，白纸上写着两个人的名字，其中一个人名印象深刻——魏小黎。曾听江曼雁说过，这个魏小黎是何胜利的情人。
“小钱，是这么回事。”何胜利似乎漫不经心地说，“魏小黎是我一位朋友的女儿，目前在云川市自来水厂工作。向家平是市城投公司总经理。市城投公司是市属国有企业，工资待遇和发展前景都比市自来水厂要好，魏小黎想换个工作关键，恰好市城投公司招聘一批中层干部。小钱，你的任务就是，帮魏小黎在市城投公司谋一个适合她的职位。”
魏小黎是何胜利的情人，她有什么特长、适合什么职位他怎么不知道？怎么知道魏小黎的喜好和特长，可以直接联系她吗？向家平为人如何？可是，这些问题他不能问，问得太细，领导会反感的，没有任何一个领导会喜欢问得太细的下属。
钱三运判断，向家平与何胜利的关系并不亲密，很有可能只是上下级关系，如果私交甚密，何胜利一个电话就能搞定，也就没有必要让钱三运找他了。
果然，何胜利说：“小钱，向家平是才提拔不久的干部，我和他只有工作交集，没有私人感情。当初我推荐的市城投公司总经理另有其人，徐华为书记推荐的人选也不是向家平，上会时，大家意见分歧较大，到最后，我和徐华为书记推荐的人选都没有选中，并不被看好的向家平却异军突起，成为令人瞩目的市城投公司总经理。这个人原则性很强，脾气倔强，只认道理不讲情面，不过，他是个能干事、想干事的人。”
钱三运终于知道，向家平既不是书记的人，也不是市长的人，却脱颖而出成为关注度较高的市城投公司总经理，工作能力强只是一方面，主要原因还是他不属于任何一方。可以说，这个总经理是他捡来的。如果书记市长有一方做出让步，他就不可能担任总经理的。诚然，在官场上不站队并不代表一定就无所作为，然而，没有背景和靠山，注定是难以走远的。
听何胜利的描述，向家平像茅坑里的石头，又臭又硬，这种人不善于拉关系，也不拉关系，想用权势压制他基本无用。如果魏小黎并不符合市城投公司的招聘条件，寄希望于向家平通融通融，并非易事。