云川市是经济相对落后的地级市，经济总量在全省排名靠后，下辖四县一区，即东江县、南平县、青山县、含城县和云中区。
云川市区有一座并不太高的凤凰山，市委市政府就坐落在这座山上。市委大院并不算宽敞，里面横七竖八地停放着一些车辆，两栋七八层的办公楼面对面矗立着，南边的一栋是市委市政府办公楼，北边的一栋是是市人大、政协及一些政府部门办公楼。
云川市政府办公室是正处级建制，共有十三个内设机构，分别为文秘科、人事财务科、信息科、市政府研究室、综合室、督办科、秘书一科、秘书二科、秘书三科、秘书四科、秘书五科、市政务公开办公室、市政府应急管理办公室，另有机关党委和市纪委派驻纪检组。
秘书一科是为市长服务的，秘书二科是为常务副市长服务的，秘书三科、四科、五科则是为副市长服务的。
钱三运是正科级干部，调到市政府办后，理所当然成为秘书一科科长。
秘书一科以前科长职位空缺，由副科长罗浩明主持工作，此外还有副主任科员卞忠林、科员吴方才。
吴方才文笔好，待人接物也有一套，要不然也不会被选为市长秘书的。但是，吴方才最失败的就是交友不慎，女朋友江倩背叛了他。在江倩提出分手并坦白说出分手理由后，吴方才情绪失控，对江倩拳打脚踢，要不是有人劝阻，他还差点拿刀刺伤她。江倩愤而报警，吴方才被依法行政拘留。接受治安处罚后，吴方才被调离市政府办，安排在市档案馆工作。
副主任科员卞忠林调到秘书二科，现在的秘书一科，除了钱三运和罗浩明外，新调来一个女大学生梅圆圆。
梅圆圆并不是圆脸，而是好看的瓜子脸，脸上不施粉黛，保留着学生时代清纯美丽的模样。她身材匀称，凹凸有致，像她这种颜值很高的女生在公务员面试时无疑很占优势的。她是今年才通过公务员招考进入市政府办的，一上班就安排在为市长服务的秘书一科，让很多人羡慕嫉妒恨。
副科长罗浩明三十多岁，个子很高，将近一米八，人却很消瘦，像根细竹竿，脸上颧骨高耸，给人的第一印象就是营养不良或身体有病。事实上，他天生就是这种偏瘦的体型，体检一切正常。
罗浩明担任副科长已经三年多了，主持秘书一科工作已有将近一年时间，按理说，这个秘书一科科长应该是他的囊中之物，然而，半路上杀出个程咬金，钱三运占据了科长职位。
罗浩明心中的不快是显而易见的。他对钱三运的不快，不仅是记在心里，也写在脸上。不像有的人，明明对某人恨之入骨，表面上却对其称兄道弟，口腹蜜剑，其实袖里藏刀，暗地里捅刀子。从这方面说，罗浩明的情商不算太高，这也许就是他为什么直接服务市长工作却得不到市长重用的最直接原因。
秘书一科科长空缺后，罗浩明就搬到了科长办公室，虽然还不是科长，却早早享受单间办公室的好处。
科长来了，罗浩明却不愿意搬出单间办公室。钱三运新来乍到，虽然对罗浩明的做法颇有微词，却又不好撕破脸皮。
然而，在哪里办公成了一个问题。市政府办公条件有限，没有太多闲置的办公室，再找一个单间办公室不太现实，与梅圆圆同在一个办公室，虽然是男女搭配干活不累，但总觉得有些怪怪的。毕竟，科长与人共享办公室，副科长却独享单间办公室，本来就很容易被人说闲话的。
钱三运想到了何胜利市长的办公室。在云川市，市县领导办公室大都是两间连在一起的，外间是秘书办公室，里间是领导办公室。有下属汇报工作须经秘书这一关。
吴方才原来就在何胜利市长办公室的外间办公，他调离市政府办后，外间办公室应该是梅圆圆的。但梅圆圆是女孩，如果在外间办公容易落人口实。在官场上，官员大都是谨小慎微的，就拿何胜利市长来说，他虽然贵为一市之长，但行政权力受到强势的市委书记徐华为掣肘太多，他与徐华为的斗争已处于白热化，一着不慎满盘皆输，一些细节处理不好，容易被政治对手利用并大做文章。
按照中央的有关规定，只有副省级以上领导干部才能配专职秘书。但事实上，不仅是厅级干部，就连很多副县级干部都有秘书，只不过对外称呼不叫秘书罢了。有的地方叫通讯员，有的地方叫联络员，不一而足。上面还有规定，领导干部不能配备异性秘书，但由于对外称呼不是秘书，所以也就不存在违反规定了。
钱三运对于何胜利为何突然选他当秘书有些疑惑，他还一度以为这是江曼雁做工作的结果。事实上，江曼雁很希望他能成为何胜利的秘书，这样，她就相当于在何胜利身边安插了一个眼线。
然而，当钱三运与江曼雁通话后，才了解到，这次任命与江曼雁关系并不大。江曼雁甚至不知道他已成为何胜利的秘书。
在刚到市政府办报到时，市政府副秘书长、政府办主任涂义辉与钱三运谈话，说了一些冠冕堂皇的套话，比如，说这是工作需要，说他能力很强，希望他在新的岗位上不辱使命，开创性地开展工作等等。
直到何胜利从百忙之中挤出时间，与钱三运谈话时，他才领会到职位调整的真正原因。
何胜利很谦和地说：“小钱，这次调你来我身边工作是我深思熟虑的结果，我未到云川任职之前，就认识了你。你是一个各方面能力都很强的人，是当秘书的合适人选。相比之下，小吴（方才）虽然文笔很好，待人接物也还可以，但是，我总觉得他缺少什么，也许，他是缺少对复杂事物的驾驭能力，缺少对官场斗争残酷性的认识。这次小吴犯了错误，被调整到其他部门任职，市政府秘书长在征求秘书人选时，我首先想到了你。小钱，华为书记为人强势，在很多重大问题上与我看法不一，而且，他对市政府这边的工作干预较多，坦率地说，我们闹过不愉快，当然，这些都是为了工作，每个人的经历不同，看待问题的侧重点不同，对一些问题提出不同观点也在情理之中嘛。小钱，你肩负的担子很重啊。‘国之兴废，在于政事；政事得失，由乎辅政’，作为一个秘书，得有‘身在兵位，胸为帅谋’的意识，要善于站在领导的角度去思考问题、谋划工作。要及时提供各类信息为领导参考，要多下‘及时雨’，少放‘马后炮’。要做好沟通协调工作，要学会长袖善舞，团结一切可以团结的人为我所用。我希望你能在较短时间内进入工作状态，希望我在将来的某一天很欣慰地说，选择你到我身边工作是一项非常英明的决定。”