晚上要去石头城观星，谢徵也早早起身准备了，适才起身沐浴过后，便坐在妆台前梳妆打扮，要了好一会儿，忽闻丫鬟在外头叩门，禀道：“谢娘子，县侯回来了。”
谢徵正涂着口脂，自然无暇回应，玉枝跪坐在她身后，手里拿着木梳正为她梳着头，闻言便应了一声：“知道了。”
话音落下，谢徵那口脂也已涂好，她伸手将铜镜捧来，仔细看了看妆容，待玉枝为她梳好头，将木梳放回梳妆台上时，她当即转过身子面朝着玉枝，问道：“玉枝，我好看么？”
“好看，娘子怎么样都好看，”玉枝言语间，有着极为明显的不耐烦，却不是有意要怠慢谢徵，反倒像是一句话反反复复答了许多遍。
谢徵见她看都没看自己一眼，脸上笑意不再，说道：“你都没看我。”
玉枝听言，这才将抬眼将目光落在她脸上，却是忍不住发笑，言道：“娘子啊，这话您都问了十七八回了，奴不是说了嘛，娘子怎么样都好看。”
“那就好，”谢徵露出满意的笑容，这才将铜镜又放回原处，玉枝紧接着又道：“其实娘子今日本也无需如此盛装打扮的呀，您和县侯都那么熟了。”
女为悦己者容，这话自然不假，可也不全是如此，谢徵笑了笑，说道：“我岂是打扮给他看的？今日可是乞巧节，晚上到石头城观星的人定然不少，其中也不乏那些士族贵女，我若是一副病恹恹的样子，叫她们比下去了可怎么好。”
玉枝笑道：“娘子既为衡阳郡主，又是贵女之首，您的衣着、妆容，甚至是举止步态，那些士族贵女，哪个不效仿？莫非娘子您忘了，上回您在眼角点丹脂，就到玄武街走了一圈，第二天再出门，就看街上那些娘子都在眼角点上丹脂了，还有不少人，那丹脂就差点到太阳穴上去了，可叫人看了笑死。”
“好看的自然有人效仿，那不好看的也会效仿么，难不成她们还学我病恹恹的样子？”谢徵说着，又对着铜镜照了一番，玉枝嗤笑：“那可说不准，万一就有人东施效颦呢。”
这话说出来，将谢徵也逗笑了，谢徵却不言语，只是叫玉枝搀扶着站起来，二人这便一同往外头走去。
门房将刚走不远的陶弘景追回来，带到前院耳房的时候，一只脚还没踏进去，焦文斌那边就已经咽了气，陶弘景站在门外，见势一时间有些不知所措，便只愣愣的唤了一声：“永修县侯……”
“文斌！文斌呐……文斌……”渔翁老伯拉着焦文斌的手失声恸哭，桓陵有些无奈，便拍了拍老伯单薄瘦弱的肩膀，道了句：“节哀。”
说完便走了出去，拉着陶弘景一同走至隔壁的偏厅门口，两个人就站在回廊下，沉默良久，桓陵方才开口，说道：“叫太医令多跑了一趟，真是有劳了。”
“县侯言重了，”陶弘景说罢，又叹了一声，行医数载，最见不得的就是生离死别。
桓陵看着他，忽又不大好意思的讪笑了一声，言道：“那……我就不耽误你回太医署了。”
陶弘景亦是讪笑，应了一声，这便辞别桓陵，而桓陵目送他走远，忽听闻右侧回廊的尽头传来女子笑声：“娘子，县侯在那儿呢。”
循声望见，就见谢徵和玉枝正朝这儿走近，而谢徵扫了一眼前院，想是没看到她想要的东西，娇俏一笑，当即问道：“叫你去采莲子，你可倒好，失踪了半天，我的莲子呢，采了几颗？”
话音落下，人已走到桓陵跟前，她这下就将手伸了出来。
“莲子？”桓陵想了想，忽然像是想起了什么似的，惊道：“诶呀！我给落在覆舟山了！”
“拎在手里头的东西你都能落下？”谢徵并未收回手，反倒戳了戳他的脑袋，轻斥道：“什么记性！”
谢徵说完，手已放下，却见桓陵左臂袖口处一块指甲盖大小的血迹，顿时就变了脸色，拉起他的衣袖细看了看，忙问：“怎么有血，你受伤了？”
“方才在覆舟山同别人打架，想是他们的血沾我身上了，”桓陵说着，又提起了正事，言道：“正好你过来了，我有事要同你说。”
谢徵看他一脸正色，心知必然是要紧之事，诧异的问：“什么事啊？”
桓陵扭头向耳房方向看了一眼，又不放心的将谢徵拉到隔壁客堂去，这才说道：“我方才在覆舟山碰到一帮人，自称是奉陆惠林之命出来征税的，可看他们又不像是户部的人，一问才知，原来竟是陆家的部曲！”
听桓陵说至此处，谢徵已然愣住了，惊诧道：“陆惠林…居然派自己的府兵替他征税？那还要户部养着那么多征税官做什么，他也不怕叫司隶府和御史台的人知道！”
“这还不算什么，他派自己的府兵替他征税，就是为了多收一份税，你可知他如何贪税？按照度田制，每亩地征三斗为税，他竟要收六斗！为此还纵容手下打死人！”
“六斗？”谢徵一番斟酌，道：“旁人贪税，只敢从已征赋税下手，中饱私囊，可不敢向百姓多要，可这个陆惠林，才做了几天度支尚书，居然敢如此明目张胆的贪税，果真是个不怕死的！”
桓陵亦思忖了一番，言道：“他背后有临川王这座靠山，自然敢明目张胆的贪税。”
“临川王素来爱财，此前程率那件事，背后获利之人不就是他？如今陆惠林贪税，恐怕也是他的意思，”谢徵说罢，忽又问：“这件事情，可还有旁人知道？”
“淮南公主，不过……她好像没半点要将此事闹大的意思，只吩咐那帮人回去告诉陆惠林，叫他三天之内自己去陛下跟前领罪，想必也是睁一只眼闭一只眼了。”
谢徵一声冷笑，言道：“谁不知道吴郡陆氏背后是临川王？她就算想管，也不敢同自己的哥哥为敌啊。”
好歹也曾是萧家一众兄弟姊妹的表姐，那些表弟表妹都是什么样的性子，她或多或少还是了解的。
谢徵垂眸，又见桓陵袖口处的血迹，于是问：“县侯袖口上的血迹，就是同那帮人打斗时弄上的？”
桓陵以另一只手拎起那只袖子，看见上面的血迹，一时有些窝心，他点头应了一声，谢徵随即又问：“他们可知道县侯的身份？”
“我没说，他们也不认得我，淮南公主那边，我也叮嘱了，陆惠林想必不会察觉你我已知道此事，”桓陵不愧想得周到，事先叮嘱萧绘锦替他保守秘密，而今谢徵正想问他，萧绘锦那边可有叮嘱，他就已经说出来了。
谢徵长舒了一口气，哂笑道：“看来我这阵子又有得忙了。”
她说罢，旋即转身同玉枝吩咐道：“玉枝，叫尤检去淮南公主府邸外头守着，只要看到临川王过去，就立马回来禀报我。”
“是，”玉枝应罢，这便转身去找尤检，谢徵同桓陵说道：“如今陆惠林有这样的把柄落在淮南公主手上，坐立不安是必然，就算淮南公主睁一只眼闭一只眼，他定也会想方设法求临川王替他说情，而临川王一向唯利是图，陆惠林贪税一事，倘若同他没有关系，他必定坐视不理，倘若同他有关系，那他就一定会去找淮南公主！”
桓陵颔首赞同，也道：“说得没错，倘若陆惠林贪税一事，当真同临川王没有半点关系，那么就算他有胆子去请临川王替他说情，定然也是无功而返，以临川王那样爱财的性子，若知道陆惠林背着他贪税，而没有将捞得的好处拿出大头给他，还不得跳起来将陆惠林骂死！又怎会答应替他去找萧绘锦说情？所以，只要他去找淮南公主了，那这件事情，背后的主谋就一定是他！”
说话间，桓陵面朝着谢徵，而谢徵面朝着前院，桓陵说完，谢徵也正好就望见曾琼林带着一妇一儿从外头回来。
“县侯！”客堂正对着侯府的大门，曾琼林带着妇人和孩子一同进了府中，一眼就望见桓陵和谢徵站在客堂里，便唤了一声，三人正朝客堂走来。
桓陵亦是走到客堂外相迎，待三人走上回廊这下，站在桓陵跟前时，桓陵面色凝重，说道：“没救得回来，实在对不住……人在西耳房，去看看吧……”他说着，伸手指了指东边方向，妇人一听，顿时泪如雨下，赶忙拉着儿子顺着桓陵所指的方向寻去了西耳房，而后就听西耳房传来阵阵痛彻心扉的哭喊声。
“方才那两位是……”谢徵望见曾琼林领着一妇一儿回来，目中的惊诧和疑惑可不止一星半点。
“是从覆舟山带回来的人证，陆惠林府上那帮部曲为了征税打伤了人，我适才将人带回来，原想请陶弘景看看的，可如今人已咽气了。”
谢徵一时间有些出神，许久才缓过神来，只道一句：“我去看看，”说完便也走了出去，待走至西耳房门口，果然就见一个男人躺在榻上一动也不动，头发花白、骨瘦如柴的老翁瘫坐在一旁，握着男人的手，口中不断的低唤：“文斌啊……我的儿啊……”
而适才那妇人则带着孩子跪在一边，妇人痛哭流涕，孩子嚎啕大哭，一声声的喊着：“爹……爹，你醒醒……醒醒啊，爹……爹……”
彼时桓陵也走了过来，站在谢徵身后。
渔翁老伯回首，望见谢徵与桓陵二人，当即爬了过来，继而跪在二人跟前，说道：“求求两位贵人，一定要替小人的儿子伸冤做主啊……小人一家，愿意当牛做马，报答两位贵人……”
谢徵见势，不免心酸，赶忙弯下腰来，想要将渔翁老伯扶起来，说道：“您快快起来，您家中的事，方才县侯已同我说了，您且放心，我们既然知道此事，定不会坐视不理的，您快起来。”
老伯跪地不起，谢徵尚且招架不过来，岂知那妇人闻言，也从地上爬来，跪在谢徵跟前，哭诉道：“贵人，民妇知道你们都是好人，一定会为夫君伸冤做主，可夫君已去，留下家中老父和稚儿，将来恐怕食不果腹，未免饿死街头，民妇恳求贵人，收留老父和稚儿，在府中打杂帮活，只求个吃饱穿暖，民妇给贵人磕头了，求求贵人收留老父和稚儿……求求贵人收留老父和稚儿……”
话音未落，桓陵已然答应，说道：“这是小事，你快起来。”
谢徵听得生疑，正想问这妇人为何只求侯府收留老父和稚儿，她又要去何处，未料妇人磕过头后，竟倒地不起，再看嘴边，溢出血来，恐怕已咬舌自尽了……
渔翁老伯见她这般，又放声大哭起来，唤道：“春娘啊……你怎么这么傻呀！春娘……”
谢徵心中动容，转身面朝着桓陵，叹道：“陆惠林果真是害人不浅！”
桓陵亦是深吸了一口气，同渔翁老伯说道：“老伯，您还是节哀顺变吧……赋税一事，在下与衡阳郡主定会禀明陛下，两位逝者的后事，在下也会派人妥善料理，还有您和您的孙儿，倘若愿意留在侯府，在下即刻叫人去为你们收拾房间。”
渔翁老伯已是哭得昏天地暗，此时桓陵再说什么，他也是一个字都听不到的，桓陵叹了一声，便拉着谢徵离开。
二人沿着回廊往东走，这个走到客堂外头的时候，见两个丫鬟在前院，桓陵便道：“你们两个，去后罩房收拾两个房间出来，把那对祖孙带过去，先安排他们住下再说。”
他说罢，继而又转身同跟在他身后的曾琼林说道：“琼林，去叫几个人过来，替他们料理一下后事，办得稍微体面一点。”
“是，”两个丫鬟一齐往后院走去，曾琼林亦是出了府。
谢徵跟随桓陵走进客堂坐下，桓陵问：“可有什么打算？”
“既是要状告度支尚书，这案子，自当由廷尉署来审，至于如何将案子交到廷尉署，自然得御史台出面了。”
桓陵问：“你是说，要我请舅舅去查陆惠林？可这件事情，你我在暗，并不好出面，倘若我去找舅舅，临川王那边，不就知道是咱们在暗中插手此事了？”
客堂中无丫鬟服侍，谢徵不紧不慢的为自己倒下一盅茶，端起来喝了两口，随后才回应桓陵，笑眯眯的看着他，却是怪声怪气的说道：“我听说，县侯的弟弟，前几日刚擢升了侍御史，这新官上任三把火，可若是没有火星子，这火又怎么烧得起来？所以我呀，就想给他弄个大案子，好让他这三把火，能顺顺利利的烧起来。”
是的，桓陵那个弟弟桓让，在御史台做了七个月的监察御史，靠着对武陵王不断的讨好和阿谀奉承，以及自己在御史台经手过两桩小案子所获得的一丁点成就，终于在七个月之后，擢升了侍御史，可谓是“来之不易”！
“你要利用仲璇去对付陆惠林？”桓陵不经意间皱起了眉头，对于这个曾捅了他一刀与他决裂的庶弟，他纵然痛恨，可内心深处，总还是顾念着一丁点的骨肉亲情，七个月不曾管过桓让的死活，七个月不曾见过面，在他看来，兄弟决裂，日后不再来往就是了，可如若要伤害，他恐怕做不到……
仲璇，毕竟是他的弟弟，至少曾经是！
“怕什么，他是御史台的侍御史，这件事情，本就该是他管的，而我不过是顺水推舟，将案子交给他而已，他若是办成了，还是大功一件呢，这有什么不好的？”谢徵瞥了他一眼，接着又说道：“何况他又是武陵王的人，你还怕有人敢欺负他不成？”
桓陵看着谢徵，不再多说什么了，他总归是拿谢徵没办法的，偏偏谢徵又说得句句在理，就算他有胆子反驳，也未必能说得过她那张利嘴，他深吸了一口气，继而询问：“那你打算怎么做？”
谢徵哂笑：“我要做的，只是以那位老伯之名，写下一份状书，控诉陆惠林种种罪行，然后再派人将状书送去你弟弟府上，就这么简单，接下来的事情，你弟弟自会和武陵王商议的，到时由御史台和廷尉署一同处理此案，正好，廷尉署那个郑回，他也是武陵王的人，让武陵王的人去对付临川王的人，再合适不过了，而你我，只需躲在暗处，坐收渔翁之利。”
“平白无故接到一份状书，你怎知武陵王那边不会起疑？”
谢徵笃定道：“若能对付陆家，他就算再怀疑，也定不会错失良机！不过，倘若陆惠林贪税一事，临川王当真也牵涉其中，那我也需想个法子，先把谢贵嫔支开，才好对付他们，上回程率的事，若不是谢贵嫔从中作梗，临川王早已滚去封地了！”
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