“你看看，还说是大户人家的千金，进了我家门，连一箱像样的嫁妆都没有，反倒是我儿子，宝贝的不行。今天做首饰，明天做新衣裳。昨儿个，就去庙里上香，还给她做了一身新衣服，还特意租的马车回来。您说说，他对我几时舍得这么花银子？果然是娶了媳妇忘了娘。要他两口子和和美美，我也就认了，偏偏她这么多年，连个蛋都生不出来。叫我可怎么办啊？”老妪嚎哭不断，嗓音尖利如铁皮挂着锅底发出的刺耳之声。
里正一直偷觑那年轻女子，摸着下巴笑道：“晓得了，秀才娘，你不就是要娶刘花姑？我去给你说说，不过这要是成了，我也算个媒人了吧？”
正说着，门外一个摇摇晃晃的醉汉，胡乱喊着：“如沁，如沁……我回来了，快开门……沁儿，来，给我香一个……”
老妇人急忙给里正使眼色，示意他别说了。
贺琅见她越走越慢，一直耐着性子等着。这会儿见她顿足，不耐催促：“走吧。她若不争，你又何必怜悯？”
苏朝朝摇摇头，道：“这种老妇人，实在见得多了。令人心烦。”
苏屹找人都快找疯了。宋灵雨急的直哭，眼泪都哭出几大包，眼睛红通通的。反倒是老太太苏方氏，稳坐不动。
贺琅亲自嘱咐了本县县令，将人送了回去。不知道他找了什么借口，总之苏方氏随后发令下去，三缄其口，决不许说起苏朝朝失踪一事。
车马缓行，苏屹试探着问了几次她的行踪，她都搪塞过去。苏屹心知她不愿细说，也就算了。
临安县是个小县城，往临安县下去，穿过缓缓流淌的河流，四处都是萧条落叶，这里，才是苏家的祖宅。
家里人早就等着了。得知苏义美并没有来，都显得有些失望的样子，又听说年节事多，又高兴起来。苏义和搓着手道：“这是自然的，年节里正好多走动走动，打好关系，来年才好办事，好办事。还是大哥想的周到。”
说完忙将人都迎了进去，行李还没安放妥当，就有个垂髫小丫头来唤，说是开宴了。
苏朝朝到了前边，正好见到一个高冠长裳青年甩着折扇进门。苏义和有些尴尬，道：“这是我家幺子苏岐。这孩子……自幼便是如此。”
苏若撇撇嘴：“大冷天的，拿什么扇子？装腔作势。”
苏岐一瞪眼，作势要打她。苏若瞪回去，恨不得张牙舞爪。
苏义和忙在中间调停：“好了好了，你一个男子，又是兄长，做什么欺负妹妹？”
苏朝朝抿唇一笑：“三哥哥多半是敬慕魏晋风骨，故而形容飘逸洒脱，风流不羁。”
苏岐大喜：“就是，就是！父亲还说我整日不务正业，我分明是用心了的！朝朝妹妹，魏晋诗词，我最喜欢的就是陶元亮的那首归田园居，其中误落尘网中，一去三十年，真是深得我心！其中还有榆柳荫后椋，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。当真是这闲适乡野的真实写照啊！”
苏朝朝哪听他说什么，只是看他摇头晃脑，愈加有趣，笑着附和。
苏屹从后面进来，冷冷道：“所以，你的志向就是做一个农夫？”
“是啊！如陶潜这般，潇洒返自然，又有何不好？”苏岐道。
苏义和本来听的好好的，一听这话，脱下靴子劈头盖脸就砸：“个小兔崽子！老子辛辛苦苦供你，你要跑回去种田？去你大爷的潇洒自然，老子先捶死你再说！免得你把老子气死！”
“我大爷……我大爷在京城！你有本事找他去呀！”
一时鸡飞狗跳。
宋灵雨刚巧进门，那苏岐冒冒失失的冲过去，意欲夺门而出，猛然见到一个雪肌明瞳、楚楚可怜的姑娘站在面前，急急转身，轰隆一声，整个人都撞到了墙上。
甫进门的宋灵雨惊讶的捂住了嘴。苏岐翘起头，龇牙咧嘴的对着她直笑。
“这是哪家的妹妹……哎哟，哎哟，爹，别揪我耳朵，这么多人呢！妹妹看笑话了……”
第二天清晨，已是腊月二十八，众人才见到了匆匆赶回来的苏义和长子苏岑。他一身青衣，十分稳重。他回来后，接手祭祀等事宜，一应妥当，比之苏义和还要周全得多。
苏方氏也很是喜欢这个青年人，席间问了许多。苏岑一一作答，得知他如今在私塾教书，苏方氏很不赞同。
“你天分好，如今该专心应考。陪一群毛头小子耗费时间，岂不是瞎胡闹？”
苏岑笑着应答：“自然。只是冬日无事，才去了几日。”
待用过饭，便听到苏岑与苏义和小声争执。苏岑淡淡道：“父亲不必挂心，我已成人，一应大事心中皆有度量。并不会因教授小儿就荒废了学业。此时袁先生染病，我便去教授几日。等开春时候，袁先生病好了，我再请辞不迟。”
苏义和还要说什么，就听苏岑语气渐冷：“父亲，孩儿都知道了。您看好三弟吧。”
如意花窗后面，苏义和显得有些手足无措。
“我，我知道了。你也不必这么动气，你瞧你和老太太说话，和别人说话，都是和颜悦色，怎么不能和我好好说句话呢？”
苏岑叹了口气。
二十九日夜间，就下起雪来。雪落无声，一整夜无人察觉，第二日起来，才发觉天地都是寒茫一片。
白色荒野，空无一物一般。
苏岐早上还兴高采烈的抓来一只兔子，当宝一样塞给宋灵雨：“你看，我都说了乡下很多兔子。这只兔子跑到地里偷萝卜吃，被我抓了个正着。你要不要去看？肯定还有，我带你去田里，说不定还能抓到麻雀……”
宋灵雨想要推辞，苏岐只顾叽叽喳喳的说个不停：“没事的，真的好玩。你们在城里，没抓过兔子吧？”
苏若吐出瓜子皮儿：“没见过也不稀罕。”
“又没和你说话。”苏岐白她一眼。“宋姑娘，那边山上还有很多兔子窝呢。我们去逮点小的回来，给你带回京城养。不过，你要是一直留在这里，就有吃不完的兔子了。”
宋灵雨呀了一声：“你是用来吃的？”
苏朝朝、苏岐异口同声：“不用来吃干嘛？”
宋灵雨一扶额，被苏朝朝给逗笑了：“我……我不是很喜欢吃。”
苏岐便有些失落：“你不喜欢吃兔子啊？那……那你昨天看见了，还说很喜欢的。”
这厮黏糊糊的，苏屹都看不下去了：“你蠢不蠢？当然是养来玩儿，女孩子家家的，谁不喜欢毛茸茸的小东西？你抓一只嫩黄的小鸡，她也喜欢。还有，谁找女孩子玩，会大雪天的让人家去外边走？天寒地冻，一踩一脚雪。”