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众人边吃边聊,一时说起镇国夫人广行善事,收留孤儿、捐助冬衣等,一时又说起四大国公当年征战沙场的轶闻,一时又赞扬起夏青云援助屯垦的义举,又一时聊起齐国各处的奇闻异事。
这顿饭一直吃到未时,几位老人身子乏力,由丫鬟们扶着先回房去歇息。
下人收了残桌,重新摆上果盘,大舅父姚喜福命人从井里起了冰凉的西瓜,端上用淡盐水泡过的凤梨,招呼夏青云一起重新坐下,摆起龙门阵。
大舅母喜欢喝茶,让丫鬟从房里取了夏青云拿来的新茶,张罗着下人去烧水。
夏青云挑出一筒太平仙萝,嘱咐道:“这种茶可取些新鲜的井水,无需煮开,头睡觉前用大茶壶泡了,赶到第二天早上再喝,对身体很有益处。只是记着一定要上午喝,下午和晚上就不要再饮,不然会影响睡眠。”
又拿过一筒去年的陈茶白牡丹,对大姑父章彭泽道:“姑父,若是有小儿发高热出疹子,用陈年的白牡丹或者白毫银针的茶汤服下,很快便能退热。”
章彭泽出身杏林世家,听夏青云说起茶叶的功效,大感兴趣,又逐一问了其他茶叶的特性。
“听夏姑娘这么一说,茶叶可是个好东西!可惜售价太高,不然的话,推广给百姓们日常饮用倒是能省下不少药钱。”
夏青云的心思转得奇快,章彭泽是太医,若是能的得到他的推荐,对茶叶的推广可是事半功倍。虽然普通的茶叶利润不高,但是喝的人多了。薄利多销,也将是一笔很客观的收益。
“姑父说有道理。在玉州的时候,我试着制了些普通的茉莉花茶,价格便宜,即使平民百姓也喝得起。等明日和泉水一并送到府上。”
他们在院子里畅聊,那边屋里老太太派人来催,唯恐累着夏青云。让他们早些散了休息。
正伯笑道:“说了这么半天。我倒把正事忘了。”他取出皇甫华藏盖好印章的合同递给夏青云。“老爷吩咐,茶叶的合约就按我们商议的来。”
“老太太又催了,你们几个还是移步到书房去谈罢。”大舅母笑着起身。其他人也便纷纷告辞,只留下大伯一家等着陪爷奶回去。
来在书房,夏青云将直隶茶楼的事情完全委托给姚喜礼和花景天,自己不日将返回北溪。
花景天道:“说来惭愧。我前段日子光顾着西北药材的事,也没顾上玉州的生意。这直隶的茶楼无论如何也得精心打理,不然可对不起青云的一番苦心了!”
“西北的商路一向畅通吗?”姚喜礼问道。
“原是如此。自十几年前护国公安定西北以来,往来贸易一直都很顺利,但今年我们运过去的几笔药材。却屡被草原上的几个游牧部落扣留。”
花景天说起这件事,直嘬牙花子。“我花了不少银子才打通关节,那几笔买卖不但没赚到钱。还赔了两成。看来以后西边的药材生意要难做了。”
姚喜礼道:“依我看,等咱们的茶楼开起来。西北那边可以先放放。你看,光是玉州的茶楼,几个月的功夫就赚了将近六万两!这可比你倒腾那些药材合适多了!”
“惭愧惭愧!我也没出什么力,怎的就好拿这么多分红!”
夏青云抿嘴一乐,“若不是大伯父和三舅父挑头,我也不能这么快把茶楼开起来。你们二位也甭客气,往后有你们操心忙碌的时候呢。这不直隶的事儿我可都交给二位了!”
正伯插言道:“夏姑娘,我听说你在玉州的茶庄里设了茶座,让茶艺师泡茶给客人品尝,可否能帮皇甫商号也培养几个茶艺师?”
“这个简单,等茶楼开起来,选些伶俐的姑娘过去跟着学便是。”夏青云一口答应。
她和黄氏之间发生不愉快,恐怕会就此结下梁子,所谓阎王好过,小鬼难缠,以后还得靠正伯从中周旋才是。
何况皇甫华藏对合约的处理也很爽快,既然他这么上道,自己当然要给皇甫家一个面子。
几人又议了一些茶楼开张的具体细节,商定第二天花景天和姚喜礼就先返回河间,夏青云便带着雪儿和黑星回了客栈。
关好房门,三人闪进如意宝阁。
一间屋舍里,穿着紫红色劲装的男子被缚住手脚,眼睛上蒙着黑布,嘴里塞着布条。听到有人进来,他警觉地靠紧墙壁。
原来在去姚家的路上,黑星发现有人跟踪,便绕到一个巷口,只一掌便把那人打晕过去,收紧了如意宝阁里,让青果看管起来。
黑星上前提起那男子,从他腰间摸出一个铭牌。夏青云接过一看,上面刻着镇国二字,显然是镇国公府上的家丁。
她有些想不通,镇国公为何要派人跟踪自己?了解到镇国公夫妇的为人,又知道了他们喝司鸿博文的关系,自然不能为难这个人。
等到天黑,她从客栈出来,找了个无人的巷子,放出黑星和那个家丁。
等夏青云走远后,黑星才割断绑绳,身形一闪便无影无踪。
可怜那个家丁,从头至尾也不知是什么人掳了自己,只得糊里糊涂地赶回府上汇报。
等到来日,夏青云找了几个大葫芦,装了满满的七星泉水,又装了几斤茉莉花茶,让黑星背着,跟着她一起送到章彭泽府上。
章彭泽倒出一碗泉水仔细端详,见泉水清澈,并无异状,又端起碗来喝了几口,清凉甘冽。
他于是放下碗说道:“夏姑娘莫多心,我身为医生,便要对病人负责,这水须得尝过之后才好放心拿给镇国夫人。”
夏青云并不以为意,她反倒是很欣赏章彭泽认真负责的态度。
当下章彭泽便提了药箱,请她跟自己一起去北郊的戒台寺。
戒台寺是皇家敕建的寺庙,位于京城北边的万寿山上。安国公和定国公的牌位就安置在那里。
每年这个时候,镇国公夫妇和护国公夫妇都会到戒台寺去祭拜。今年护国公奉旨巡边,便由镇国公夫妇前来。
时值初秋,万寿山上枫叶渐红,松柏含翠,别有一番北国秋日的醉人风景。顺着山路拾阶而上,气势恢宏的寺庙山门赫然出现在半山腰。(未完待续)