那名粗鲁的汉子的确便是前往严道采药的马超。倘若诸葛谨知道他是急着要赶回邺城救人性命,才会如此不可理喻,断不会如此生气。世事往往如此,误会之来总在不经意间,令人防不胜防,而误会带来结果,又往往让人意想不到。
诸葛谨因其弟诸葛亮在刘备这边,对他不免有几分香火之情,在朝堂之上也尽量为他说好话,在他心灵深处实在不愿看到两国兵戎相见。马超唱了这么一出,他就算是个泥人也有个土性。如果马超无门无派,孤身一人,诸葛谨自然只会对他恨之入骨。可马超隶属于刘备,他做的事就仅仅代表他自己了。就和小孩一样,小孩犯了事,别人自然不会去怪孩子如何如何,要理论都会去找孩子的家长。同样道理,马超现在不仅仅代表他自己,他的一言一行,代表着整个大汉帝国。诸葛谨此行目的并不纯良,他身有毛病,做贼心虚,自然疑心生暗鬼,见马超如此施为,还以为是刘备在背后指使,如何不怒?当下他呆呆地瞧着地上支离破碎的珊瑚渣,那一块块碎片仍然绚烂夺目,似乎在诉说着昔日的辉煌。
这株珊瑚树可是孙权最喜爱的宝贝。一般珊瑚树长到两尺来高已经算是十分稀罕了,而这株整整高了三倍不止,且颜色鲜艳,枝条匀称,虽不一定是绝无仅有,却也可说得上是首屈一指了。孙权虽对豫州淮南近千里土地很感兴趣,却打心眼里不想开罪刘备。他对诸葛谨出使寄予厚望,希望以他的口才能说服刘备依照前约将黄河以南的土地划给他,这样他既不得罪人,又得到了土地,当真是两全其美。他虽然年纪不大,却也老于世故,知道要想干成这件大事,空手套白狼,那是肯定不成的。有道是:“舍不得孩子套不住狼,舍不得媳妇套不住流氓。”他一咬牙一跺脚,忍痛割爱,将这件稀世奇珍捐了出来。
要知道在北方珊瑚可是十分罕见的物事,别说两尺高的,就算是一尺来长的也不一定能找的到。西晋时著名的石崇王恺比富,就曾拿珊瑚来比过阔。当时斗富的两位主角,王恺是晋武帝的舅舅,石崇只不过是一个普通的地方官,按理说没什么好比的。可几次三番下来,王恺都输了,他恼将起来便去求皇帝老儿帮忙。晋武帝也不含糊,立马将宫里仅有的一株异邦进贡的二尺来高的珊瑚树赐给王恺,哪知在当天就被石崇给砸了。王恺见御赐之物给砸坏了,自然大为光火,石崇却不慌不忙,令人将他家里的珊瑚都扛将过来,让王恺挑拣。这些珊瑚中,三四尺高的有六七株,和王恺那株一般高的,多得数都数不过来。石崇作过荆州刺史,要搞到珊瑚容易。晋武帝是北方人,要搞到珊瑚可就难了,对他来说那株两尺来高已经是国宝了。而孙权这株珊瑚树五六尺高,刘备既便是在梦里都不一定见到过,凭借此宝,再加上诸葛谨的巧嘴,换来几郡土地,未必没有这个可能。
现在可倒好,珊瑚树成了珊瑚渣,刘备见到一堆零件,再听到孙权的无理要求。不砍诸葛谨的脑袋,肯定是看在诸葛亮的份上,想要地那肯定是门都没有。诸葛谨又坐船,又乘车,辛辛苦苦跑了这么多天,算是白忙活了,自然郁闷个半死。他瞧着珊瑚渣发了一会呆,令人小心翼翼的将其包成一包,打道回府。
马超一门心思的只想救人,眼前发生的一切,对他来说不过是过眼云烟,一转眼间便忘了个干干净净。
对他来说此次万里寻药当真算是十分幸运的了。那日他别过众人星夜兼程赶往严道,一路之上他心急如焚,不住挥鞭打马,还未到益州,便已跑死了五匹好马。到了成都,除了贾仁禄那匹大宛马之外,所有马匹都因疲劳过度,壮烈牺牲。九匹千里良驹不分昼夜的奔驰,马超也是吃喝拉撒睡,几乎都在马上完成。好在他生于西凉,长于西凉,从小到大都在和马打交道,能在马上完成一系列十分复杂的动作。上天见他如此心诚,对他也甚是照顾,一路之上几乎没遇到什么阻碍。他终于创造出一个奇迹,仅用四天时间便到了成都。他身有要事,来不及惊动官府,在成都略加休整,购买一些爬山必用的装备,立即起程。到了临邛,贾仁禄那匹御赐宝马终于不住,翻身滚倒,口吐白沫,毙于地下。剩下的那段路都是山路,崎岖难行,骑马甚是不便。马死了,对他来说倒少了一个累赘。他展开轻功,发足急奔,按着地图,来到了华佗所说的那座高山。
马超举目远望,只见那山危崖笔立,高耸入云,山顶上覆盖着皑皑白雪。当下他也不顾凶险,奋起神功,如壁虎一般,贴着峭壁向上攀爬,据说这门神功有个名目叫壁虎游墙功。那段峭壁笔直光滑,其上又尽是苔藓地衣之属,滑不留手,马超居然能在其上爬行自若,足见神功盖世。可是他毕竟不是神仙,不会凭虚御风,腾云驾雾。身子能向上爬行,全凭一股力道支撑。峭壁实在太滑,想要借力,几乎无从借起。有好几次他手上一滑,险些跌入万丈深渊,亏得他应变奇速,倏地抓住山崖旁突出的植被,这小命是捡回来了,不过冷汗却已不知流了多少。
上山道路不止一条,他原本也不用如此拼命。可众所周知,两点之间直线的距离最短。其他道路虽然好走,却迂远不少,他走的那段山路虽险,却是通往山顶最快捷的道路。救人和救火一般,能早一刻自然要早一刻。爬了几百丈之后,峭壁上覆盖的已不是苔藓而是积雪,更加滑了,当下他打起十二万分精神,小心翼翼的向上游行,蓦地里他在一片银白色的世界里看到了几点鲜红。他心中一喜,游过去一看,映入眼帘的赫然便是华佗所说的那种不知叫什么名的植物。其实此花大多生产在悬崖峭壁之上,其他所在绝少分布。华佗和绝大多数采药人一样循正路上山,想要遇到当然全凭运气。而马超依着峭壁而上,结果也就大大不同。
当下他不管三七二十一,依着华佗所授之法,将那几朵红花全部采了,放入华佗为他准备的药囊。珍而重之的揣入怀里,沿原路下山。下山途中由于太过高兴,数次险些见了阎王,好在他命不该绝,接连数次死里逃生,不过都是险到极处,身上的衣衫也被荆棘树枝刮得破烂不堪,不过怀中的药囊是他重点保护的对象,倒也安然无恙。
下山之后,他实在是累得不行,在山脚下睡了几个时辰,沿着旧路又到了成都。其时关公、贾诩外出公干未回,益州刺史法正、蜀郡太守马良已收到了消息,亲自迎他入城。马超香汤沐浴,洗去尘垢,精神大振,带好干粮饮水等物,骑上马良为他准备的千里良驹,告辞离去,径向东行。来时他走陆路,去时走的却是水路。由犍为沿江东下,经江阳、江州而至永安。船上的舟子都是马良精心挑选,经验丰富,加之顺风顺水,舟行甚速。正如李白诗中所云:“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山。”
到了永安,他弃舟登岸。关公、贾诩早已在岸边迎候,听了他的情况后立即准备了十五匹善长于山路奔行的良驹。马超忧心忡忡,也不体恤马力,不住催促,自永安而至绥阳、沶乡,东向襄阳,经新野、南阳、许昌而至尉氏。没想到了这里竟遇上了拦路虎,虽然将他们一一打发了,却耽误了不少时间。他不知道这批人是东吴特使,当时他一心想早些将药送到邺城,也没留心他们的穿着打扮,他只知道这些人和木箱,挡住了他的去路,须赶快清出一条道路,让自己的身后那几匹马迅速通过。
未时时分,他到了开封,进得城来,在一家小酒馆里胡乱吃了几口饭,付了钱,又上马奔行。北上过了朝歌、荡阴,来到邺城。甫一进城便向守城官兵打听栾祁下落,听说她住在皇宫,问明路径,催马径向皇宫驰来。
驻守宫门的御林军马验明身分后当即放入,刘备见他在不到半个月的时间里便赶了回来,大为惊诧,不及寒喧,亲自引他来到栾祁所住木兰枋。这间院落原为郭皇后所居,里面的装饰器物自是富丽堂皇,美纶美奂,如今却成了栾祁的病房,未免有些大才小用。马超等人来得实在不是时候,栾祁服了药后,方才睡下。而华佗之所以会来邺城,就是为了搭救城中饱受兵灾的老百姓,喂栾祁吃了药后,便消失的无踪无影,不知死到哪里去了。
马超不敢打扰栾祁休息,站在殿外,泪如雨下。刘备握着他的手道:“孟起不须担心,宫中尽有良药,栾姑娘每日以人参、鹿茸、虎骨、熊胆为粮,伤势颇为起色。朕天天都过来探视,昨天见她精神如常,在宫女的搀扶下已能下地行走,看来是好多了。现在你又采来了灵药,更是如虎添翼,不日当可痊愈。”
华佗虽说医道如神,终究非用药物不可。将老山人参给病人当饭吃,固非他财力所及,而要隔不了几天便弄一两根虎骨来给病人服下,却也决计难以办到。而刘备却不同了,邺城皇宫中贮藏不少人参,都是年深日久的上品,真比黄金还要贵重。这些本来都是曹丕从北方搜刮来的,逃跑时来不及带走,全被刘备老实不客气的拒为己有,把来给栾祁当饭吃。至于虎骨熊胆及各类贵重补品药物,宫中自也是不计其数,栾祁直可拿来当饭吃。刘备尚嫌宫中的存货不够新鲜,闲来无事便约上张飞、孙礼、张辽、徐晃这些猛男和贾仁禄这条猎狗,前往漳水上游深山老林里打猎,时不时猎到一两头老虎,剥皮拆骨,回来熬成膏药,喂着栾祁服下。
栾祁长这么大,这些稀奇古怪的药物,那是一样也没见过,此时却把来当饭吃,在药力作用下,她一日好过一日,不出半个月,已可以勉强下地行走。只是她身负重伤,大部分时间都是四肢无力,无法动弹,一切起居饮食,全须人照料,好在宫中宫女内侍之辈,所在多有,倒也不乏其人。栾祁温文尔雅,说话细声细气,软语相求,从不得罪他人,宫里人对她颇有好感,自也乐于效劳。
马超见刘备如此照顾栾祁,心下感激,泪水滚滚而下,道:“皇上对微臣如此关照,叫微臣何以克当?”
刘备摆了摆手道:“你我君臣相得,这些客套话就不用说了。你远来劳苦,先下去休息吧。朕已差人去街上找寻华神医,他回来之后自会调药给栾姑娘服下,你不必太过忧虑。”
马超摇了摇头,道:“不看着她服下药,我说什么也睡不着。”
刘备叹了口气,不知如何相劝。未免他心中难过,刘备岔开话题,询问起路上见闻趣事。马超道:“臣一路紧赶慢赶,也无心观赏风景,没遇上什么有趣的事情。倒是……”
刘备问道:“倒是什么?”
马超道:“那日臣过了尉氏,欲前往开封。路上遇到一伙人,官差不像官差,歹人不似歹人,将官道堵得密不透风。臣急于赶路,叫他们让路,他们偏偏不让。臣恼将起来,将他们及挡在道上的木箱全都打翻在地。那些木箱倒地之后,滚出许多金银珠宝,其中还有一株珊瑚树,臣从没见过长得如此高大的珊瑚树,当是价值连城。这伙人携如此贵重的物品赶路,不知何意,料是歹人无疑。”
刘备吃了一惊道:“哦,有这事?那伙人穿着打扮如何?”
马超当时没有留心,此时细细一想,吓了一跳,哎哟一声叫了出来,道:“臣想起来了,这些人身着东吴官服,嘴里说的也都是吴楚方言,像是……像是……”这个结果实在太可怕了,他心中惊惧,怎么也说不下去了。
刘备心中一凛,拉他来到文昌殿,从案上取过一道公文递给了他。马超接过一看,额头汗水涔涔而下,跪倒在地,道:“微臣急于救人,不知他们是东吴使者,致有得罪,罪该万死。”
刘备伸手将他扶起,道:“不知者不为罪。其实诸葛谨来此也没安好心,打了也就打了,不必理……”
正说话间,华佗和一名内侍一前一后走进文昌殿。华佗还没开口,那内侍抢先说道:“陈留郡传来紧急公文,前来恭贺我国拿下邺城的东吴特使诸葛谨一行,在尉氏通往开封小路上遇不明歹人袭击,所携礼物毁坏殆尽,诸葛谨怪我国保护不周,勃然大怒,已返辕南向,回东吴去了。”
马超刚站起来,听了这话,忙又跪了下来。
刘备扶起他,道:“这不是什么大事,朕自会给孙权一个交待,你先下去吧。”
那内侍答应一声,退了下去。
马超道:“微臣一时不明,影响两国邦交。孙权若遣人来咭责,微臣自去抵命,不给皇上添麻烦。”
刘备道:“你也是无心之失,又有何罪?”哼了一声,冷冷地道:“这个孙权横竖都想占便宜,既便你不得罪他,他也会变着法的让朕得罪他。到那时他便可以堂而皇之的背信弃义,与魏国结盟,好得到豫州淮南之地。”
马超不明前因后果,听了这话莫明其妙道:“什么豫州淮南之地?”
刘备正要说话,却听见华佗连连咳嗽,一拍脑门道:“朕一说起国事,就没完没了,险些误了大事。孟起赶紧将药交给神医。”
马超微一颔首,从怀中掏出药囊,双手捧着递了上去,那药囊贴肉收藏,早已被捂得热了。华佗打开一看,见里面齐齐整整的躺着许多碗口大的红花,一株挨着一株,竟达十株之多。华佗那日拼着老命爬到了山顶,只看到了孤零零的一株,饶是如此,他还是兴奋的手舞足蹈,像遇到神仙一般。此时一下子见到这么多,欢喜的几欲晕去,跟着提笔开了一张药方,刘备不敢怠慢,即令内侍前去太医院取药。
吱呀一声,木兰枋的大门开了,马超一干人蹑手蹑脚的走了进去,生怕发出一丝声响吵醒了栾祁。华佗来到病榻前坐下,伸手搭在栾祁腕脉上,号了半晌,道:“栾姑娘的情况比我估计的要好得多,马将军精诚格天,不出十日,栾姑娘便可恢复如初,介时我还会给将军一个惊奇,呵呵。”
栾祁迷迷糊糊间听到有人说话,睁开眼来,眼就看到了马超。她重伤未愈,狂喜之下,热血上涌,不由得精神不支,突然间天旋地转,头晕脑胀,眼前微微一黑,又晕了过去。
华佗可是当世名医,对付这种小毛病,自然是手到擒来,金针到处,栾祁悠悠醒转,见马超脸上满是风霜之色,眼眶神陷,两眼布满了血丝,心中大怮,泪泪盈盈滴落。
华佗皱起眉头,道:“栾姑娘重伤未愈,不可过于伤心。好在来日方长,你们俩日后想怎么说便怎么说,想说什么就说什么,今天还是让她好好休息。”
马超点了点头,向栾祁瞧了几眼,依依不舍的退了出去。
栾祁想将马超叫住,详细询问他这几日的情况,怎奈手刚刚抬起,忽觉脑中一阵晕眩,抬起的右手又软软的垂下,两眼一黑,又晕了过去。
华佗又将她救醒,嘱咐她不可过度伤感,否则就再也见不到马超了。这句话其效如神,栾祁当即止住哭泣,两眼一闭,沉沉睡下。刘备询问几句,悄然而出,见马超仍候在殿外,道:“你随朕来。”对边上的内侍说道:“去把仁禄叫来。”
文昌殿上,刘备将事情始末和贾仁禄说了。贾仁禄笑道:“这不是什么大事,皇上只要一口咬定这是魏国奸细冒充孟起之名行凶,欲离间两家关系,孙权也无话可说。”
刘备点了点头道:“嗯,朕正有此意。好在当时孟起自报家门,倘若是朕故意要为难吴使,又怎会让人自报家门?这个理由,谅孙权也不好说什么。”顿了顿,道:“江东细作业已查明,此次诸葛谨来邺城,表面上是贺喜,实际上却是想要朕割黄河以南郡县与吴。”
马超伸手在案上重重一拍,道:“孙权小儿得寸进尺,实在太过分了。请皇上准臣领军渡江灭吴,不出半年时间,定将孙权小儿绑来见皇上。”
刘备向贾仁禄瞧了一眼,道:“此事事关重大,不可造次。仁禄你怎么看?”
贾仁禄道:“当初的约定是吴汉两国同心协力,共破曹贼,事成之后,以黄河为界,中分天下。可是自定约之日起,孙权只出过一次兵,还吃了个大败仗,从此龟缩江南,再也不敢出来了。如今这些土地都是皇上一刀一枪的打下来的,孙权不曾出过半分力。皇上在前线流血流汗,数遇危难,孙权却躲在后方听歌看曲,眼见形势吃紧,也不来帮忙,那时他怎么就没想起两国的约定?现在他见皇上得了不少甜头,心里不爽,这才想起当时约定,想要分一杯羹,天下间哪有这么便宜的事?”
马超叫道:“对的,孙权既不想出力,又想得到好处,简直就是个无赖!”
刘备摇头苦笑道:“没想到世上竟有如此恬不知耻的人。还好孟起将诸葛谨打跑了,不然朕都不知道该怎么面对他。”顿了顿道:“诸葛谨虽然走了,孙权一定不会善罢甘休。还会派人前来要地,你们说这地咱给是不给?”
马超叫道:“这地是皇上百战所得,怎能给人?”
贾仁禄道:“给他个毛,想要地就用兵来打,打不过就给老……我滚蛋!”
刘备道:“倘若不给地,孙权就倒向曹丕,到时我们腹背受敌,胜负之数,殊难预料。”
贾仁禄道:“孙权这小子没什么本事,就会使阴谋诡计。兵来将挡,水来土掩,皇上只要提防他两面三刀,乘人不备,背后捅刀子,其他没什么好怕的。”
刘备捋了捋胡子道:“嗯,有你这句话,朕就放心了。朕决定派邓伯苗出使东吴,解释此事。孙权信也罢,不信也罢,朕对他实已是仁至义尽了。他要想弃好成仇和魏国结盟,也由得他。他多行不义,终有自毙之日,朕相信这一天很快就会到来的。”
贾仁禄忙献上马屁道:“皇上高瞻远瞩,算无遗策,孙子若是复生,一定要将《孙子兵法》烧掉,替皇上写一部《汉帝新书》什么的传之后世。”
刘备哈哈大笑道:“满朝文武就属你会拍马屁。朕依照你的计策,传檄诸郡。冀州下属清河、平原、勃海、河间、乐陵,幽州下属范阳、代郡、上谷、燕郡、渔阳、右北平、辽西、昌黎各郡守令惧我兵威,纷纷投降。你的主意当真妙得很,朕不费一兵一卒,便得到了十几个郡数千里土地。大汉基业坚若磐石,再不是什么人可以轻易撼得动的了。”
贾仁禄笑道:“这些都是皇上运……不对,不对,不对。”
刘备听他马屁拍到一半,忽然连说了三个不对,长眉一轩,问道:“什么不对?”
贾仁禄道:“燕郡有曹仁坐镇,即便其他守令贪生怕死,投降大汉,曹仁说什么也不可能投降的。可是下面报上来的数据竟有燕郡在里面,皇上难道不觉得不对么?”
刘备心中一凛,在御案上翻找一阵,取出幽州送来的报捷文书,仔仔细细地看一遍,长眉一轩,道:“这里面果然有问题。”
马超问道:“什么问题?”
贾仁禄道:“没有提到曹仁。”
刘备缓缓地点了点头,道:“正是,这太奇怪了,曹仁到底去哪了?”
贾仁禄也顾不得君臣之礼了,来到御案旁展开地图,低头端详,蓦地里叫道:“不好,那帮婆娘有危险!”
晋阳城西南数十里外悬瓮山,这个昔日夺取晋阳的有功之臣,如今孤零零的屹立在凛冽的寒风中,无言的诉说着往昔的辉煌与苦难。蓦地里一阵隆隆大响从远处传来,一队骑兵迅捷无伦的向山脚下驰来。明月在天,清光泄地,只照得骑兵的矛尖刀锋,闪闪生辉,数万只铁蹄在地上,直是地摇山动。
队伍最前头是一位中年将领,威猛彪悍,正是曹仁,回头问身后副将道:“离晋阳城还有多少里?”
那副将道:“前面便是悬瓮山,离晋阳城已不足三十里。”
曹仁长长吁了口气道:“终于到了。”顿了顿,哨探派出去了没有?”
那副将道:“已经派出去了。”
曹仁点了点头,道:“传我将军,大军先在悬瓮山稍适休整,等待进一步指示。”
众军来到悬瓮山脚下各找地方休息,不多时,几名哨探来报:“启禀将军,晋阳城守军大多都在熟睡,毫无防备。”
曹仁冷笑道:“熟睡?很好,很好。解邺城之围,就在今日!我就要让他们知道我大魏不是好惹的。”
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