（）（趁虚示情初得信任，见机行事巧设毒局）
浅斟阁雅室。一名侍者故意放重脚步，行至门前，敲门道：“东家，有贵客来访。”
“让她进来吧。”
侍者推开门，引领幻依缓缓而入。待到门外的脚步声渐行渐远，齐麟方回过头来，对幻依微微一笑：“我等你很久了。”
“这到底是怎么回事？”幻依回身坐在椅上，语气和神色中都是难掩的疲惫。
齐麟便把事情的经过原原本本地告诉了幻依，包括自己先前在怜誓处那一套欺骗初定的说辞。原来初定离开后，齐麟便火速前往绸缎庄，欲找幻依通报事情的经过，进而筹措下一步的计划。怎料庄中的伙计说，幻依一早便去了永福客栈，至今未归。齐麟隐约猜到幻依此行的目的，而再想到自己对初定的解释，便知幻依此次必定凶多吉少，便又忙赶往客栈。到了客栈发现事情果然如自己想象，情急之下便心生一计，骗初定说手下已找到李仙契的下落，因而得以助幻依逃过此劫。
“盟主赶到那间酒楼，发现没有李仙契，你又是作何解释的？”得知事情的始末，幻依这才稍稍松了口气。
“不过是用‘手下无能，没有看住李公子’之类的话来搪塞。”齐麟淡淡地说道。
幻依默默地望着齐麟，良久，方轻轻问道：“你……为什么要救我？”
齐麟并不答言，也只是静静地回望着幻依。
“……我手中握着你太多的把柄，不过此次和盟主闹翻，他必然不会再相信我的话。如果我被他软禁起来，行动受制，而李仙契已经掌控在你手中，没有我，或许你之后的夺位行动会进行得更顺利一些，而且你当上盟主之后，也不会再受控于我。我想这些，你不会想不到吧……你又何苦救我？”
“我……我并未考虑至此……”齐麟脸上竟然有些许羞赧之色，极力躲避着幻依的眼神。
幻依静静地看着，眼里竟掠过一丝欣喜。
“盟主也并不是愚钝之人。此次他必然会把两件事联系在一起，你我的关系，恐怕他已经猜测出几分了……”幻依的语气里满是温柔，“如此草率，如此冒险，这后果，你不会不清楚吧……”
“……我当然清楚。”齐麟抬起头来，沉思片刻，方轻轻说道，“只是当时得知你有危险，就顾不得那么多了……从来没有这般在意过谁……真的好没来由……”
幻依不禁瞪大了眼睛，身体竟也有些颤抖。看着身旁的男子，自己竟然有钝重的心疼的感觉。这感觉，似曾相识，却又似乎已经离自己很遥远……
在设计下毒陷害李府全家时，在决意杀害自己曾经深爱的表哥时，曾以为自己真的可以冷酷无情，了无牵绊。习惯了生死一线间的选择，习惯了用利益来抹煞自己心中残存的情感。当自己认为可以坦然面对一切时，他……曾以为同样冷酷无情的他，却携着小小的温煦，狠狠地闯进了自己封闭已久的内心。
很久没有如此怜惜过一个人，很久没有如此被一个人怜惜过。
或许直到此时此刻，彼此才知道那深埋已久的心中的情思。
但此时的相对，竟也是无言。
太多的纷争，太多的勾斗，在错综复杂、瞬息难料的你争我夺，尔虞我诈面前，他们那挣扎着萌出的情感，又如何安身立命？
面对这一切，他们又能做什么呢……
幻依极力忍住哽咽，一滴泪水夺眶而出，顺着脸颊缓缓滑落。齐麟犹豫地伸出颤抖的手，几次欲拂拭她的脸颊，几次却又都停住了。
而正在此时，门外又传来了敲门声。
“谁？”齐麟转而端坐回椅上，恢复了原来的语气问道。此时幻依也匆忙擦拭着泪痕。
“是我，若乔。”
“……进来吧。”
若乔轻轻推门而入，见到幻依也在房内，不由有些意外，而细看时，只见幻依面庞上似有未干的泪痕，不由心下纳罕，却又迅速将头低下来，装作什么都没有看到。
“什么事？”齐麟默默看着若乔，见她还未从看到的情景中回过神来，居然没有开口的意思，便主动问道。
“嗯？哦……”若乔被唤醒，这才想起自己是有事禀报，便将手伸进袖内，仿佛是要从袖中取出什么东西，边取边说道：“回东家……”
“难道前厅又有人喝醉了酒闹事？”齐麟见状，慌忙走到若乔面前，边按住她的双臂，示意她不要动，边大声问道。
“……是。”若乔会意，抽出手，轻轻说道，“酗酒滋事，此次排场竟也甚大。掌柜难以应付，所以还请东家前去一看。”
“我去去就来。”齐麟回过身对坐在一旁的幻依说，之后便领着若乔走出房间。
“东西拿到了？”确认自己已远离幻依视听所及的范围，齐麟方问若乔。
“嗯。”若乔从袖中掏出一块玉佩，齐麟迅速接过，置于自己怀中。
“干得不错……”齐麟淡淡地说道，“只是下次给我记着，回事情时别那么没有眼力。”
“……是若乔疏忽了。”
“下去吧。”
目送若乔远去，齐麟方转身走回雅室。而就在此时，楼下厅堂内传来一阵叫嚣的声音。
“哼，老子有的是钱，还怕我付不起赌债么？”
“岂敢岂敢……只是孙公子您有所不知，我们浅斟阁是从来不设赌局的啊……”这显然掌柜的无奈的声音。
“规矩是人定的，你们做生意的怎么这么死板！放着这么一大笔生意不做，你们老板不会这么傻吧？！”
“……做生意自然是要善于应变，但有些规矩是不能坏了的。浅斟阁本是雅阁，这赌……实在是难当一‘雅’字……”
“好，我们不赌钱……赌情，如何？赢了的，就能和桃映姑娘共度良宵，怎么样啊？哈哈哈哈哈……”周围传来一阵哄笑声。
齐麟听后，略微皱了皱眉，早唤来楼下的一个跑堂，细细地问了楼下几个闹事者的来历。
原来此行所至的三人，皆乃当朝命官的后裔。他们是礼部尚书兼文渊阁大学士孙大人的公子孙尚清，兵部尚书顾大人的公子顾常和左都御史沈大人的公子沈慧识。三位大人在朝中力挽狂澜，叱咤风云，而这三位少爷，则是成日花天酒地，纸醉金迷，着实难成气候。这三位的顽劣脾性是出了名的，这次便是特地寻到浅斟阁来滋事。
“这三位少爷，我们可是一个都得罪不起啊……”跑堂唯唯诺诺地说。
这时，楼下的叫喊声也正一迭高过一迭。齐麟不断地向楼下观望着，心中暗生一计。
“几位少爷请息怒。”齐麟边缓缓走下楼梯，边向喧闹的人群喊道。看到大家有了一时的平息，皆以诧异的眼光看着自己，齐麟又继续说道：“刚才几位小爷说得是。做生意若是没有点灵活，也是做不长的。今儿个小的就为您几位爷破个例。几位贵客今日肯赏脸来到鄙阁，小的保证您尽兴而归！”
三位公子脸上无不显现出惊愕的表情，不过立即又转为惯常的自大的神情：“还是你这老板通些人情世故！”
“不过……”齐麟微微一笑，接着说道，“俗话说，入乡随俗。几位公子说要赌上几把，我断不敢回绝，但赌什么，如何赌，可便由我说了算了……不知几位意下如何？”
三个人草草交换了一下眼色，显出一副“尽管放马过来”的姿态：“好，就依你！”
“小的平日几乎未曾遇到过像诸位如此豪爽之客，今日见几位爷兴致颇高，小的的手也不禁有些痒了。就让小的和几位公子赌上几把，可否?”
看到三人皆是不屑一顾的表情，齐麟继续说道：“方才听孙公子的话语，像是对我们桃映格外抬爱。这样吧，今天若是小的输了，桃映姑娘从此便脱了浅斟阁的名籍，只听凭孙公子一人调遣……不只如此，若其他两位公子不嫌弃，也可从阁中挑一位自己中意的姑娘带回去。”
这时三人显然有些坐不住了，顾常则是第一个开口的：“那、那若是输了呢？”
“输了嘛……”齐麟轻轻笑着，显然事情在朝自己预想的方向发展，“小的别无他求，只是希望三位公子……”
他忽然住口，左右四顾，围观的众人见此皆知趣地退远了些。齐麟将那三人拉拢过来，低声说了一阵。
“那可不行！要是让我老子知道了，还不打死我！”沈公子听后断然回绝。
“呵呵，公子未免多虑了。大人们对三位公子宠爱有加，对于这等小事，又怎么会动怒呢。况且，属下也只是想饱饱眼福，别无他求……只借半日便可归还，只要我不说，便是神不知鬼不觉，一切都像什么都没发生过一样。”
“你借这东西，到底是要做什么？”这次发话的是孙尚清，“你要知道，这事要是被别人发现，我们还好，丢脑袋的可是你！”
“小的当然明白……小的一介草莽，又能有何妄图呢？做生意，不过是要多见见世面，今日见到几位难得的贵客，小的当然不想错过这个长见识的大好机会，错过了，兴许这辈子都见不着了……”
“可是……”顾常仍旧犹豫不决。
“呵呵，几位公子，怎么还没输就想起后路来了？如果实在为难，小的也不便勉强，不如就罢了吧……”
“哼，我们难道会怕吗！”沈慧识愤怒地说道，被别人轻视，此次却还是头一遭。
“说得也是，输赢难料。”孙尚清说道，“况且就算输了，量你也没有那么大的胆子干什么放肆的事情。就算干了，本公子也奉陪到底！”
“没错，我们三人走遍京城，还从来不知道‘怕’字怎么写！”顾常、沈慧识也随他说道。
“好！三位公子的胆识让小的钦佩之至。”齐麟转头叫过立在一旁的掌柜，“去，把东西拿来。”
“是。”掌柜会意，快步退下。
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