<>苏文秀睁开眼的时候，入眼便是屋顶熟悉的一排檩子木。
侧过脑袋再看一眼，确定守在旁边的是他的母亲苏李氏，苏文秀心中不由有些失落。
莫非真是南柯一梦，入山不知多少年么？
那自己曾经见到的，不似人间之绝色，只怕是自己的幻觉吧？可是，那大虫却当真是存在的，五年前被自己射瞎左眼的大虫，怎么突然就好了呢？
若说不是同一只，实在是太过牵强。先不说一山难容二虎，那大虫眼中戏谑之意，分明是认出他来，方将其驱逐到山顶之上。
苏文秀轻哼了一声。其母苏李氏正在做些女红活，并没有注意到儿子醒来，此时听到苏文秀的哼哼声，这才抬头瞧他。
“醒啦？”
苏李氏面目温柔慈祥，轻声细语，看来并没有生儿子的气。只有苏父性格颇烈，这让苏文秀心里有些担忧，生怕待会父亲进来将他从床上打将起来！
这念头方落，便瞧门口的布帘被人粗暴地掀开，冲进一个身形高大的大汉来。
“我儿醒了？”
这大汉便是苏父，看他精神稍显萎顿，想来亦是时刻担忧儿子安危，却耽于家主面子，彻夜守在外面。
相比之下，苏母反而是淡定的多了。
苏文秀对父亲摆了个苦笑的表情。
苏父却是神情突变，重重哼了一声，喝道：“你这畜牲，下次再敢往山里头钻，看老子不打断你的腿！”
苏文秀连忙一叠声告饶，同时向母亲投去求救的目光。
苏李氏扭过头全然当没瞧见！
苏文秀登时偃旗息鼓，心想母亲大人果然还是偏心的，心里头怕是爱父亲多些。
苏父将母子二人的小小动作尽收眼底，脸上虽仍有怒色，眼中的柔软却不能骗人，他又重重哼了一声，道了一声俺去做饭，也没有说甚好话，权当儿子已经都明晓了。
苏文秀确实明白，乃父猎户出生，大字不识几个，对这个从小学文的儿子，是打心底里呵护疼爱，甚至有些敬佩的。
父亲走后，苏文秀心里的石头算是落地了。他侧过身子，以手撑头，道：“阿母，我是怎么回来的？”
苏李氏放下手中活计，道：“是村里的药师把你带回来的。听老杨说，他们在山里采药，遇见一个眼生的汉子，将你扛在肩上，那汉子说他是游荡天下的游侠呀，在山里头瞧见你趴在地上，就把你扛回来了。”
“老杨认出你来，要拉那大汉回村里吃酒，那大汉很爽快哩，随队回了村上……就是……这游侠儿肚皮真是海量哟，吃了不少山珍，临走还从俺们家里拎走了一篮鸡子儿，一点也不客气~俺瞧着心疼，你爹却千恩万谢哩，要我说，你这孩子还不值俺家一篮鸡子哩！”
“阿母！”苏文秀拖长了声音，佯装生气，“儿子是您亲生的吗？”
苏李氏挑了挑眉，笑道：“反正俺还能生哩！”
“娘！”
苏文秀从床上跳了起来，“我看您就还惦记那鸡子，儿子进山给你讨回来！”
“进山？你认得他？”苏李氏立即投来审视的目光。
“嗳，儿子真是气糊涂了。那人可说自己住哪？咱家鸡子不要了，竹篮儿可得要回来，那可是我自个辛苦编的！”
“他走的时候俺就说了要还的，他说他就在隔壁村暂住着，吃完了就给送回来！”
“他还来？”苏文秀眼睛一亮。
那所谓的游侠多半便是个虎妖，苏文秀心中雀跃，立马跳下床从衣架上拿衣裳套上，边穿边走，直至出了屋，声音才老远传来。
“阿爹阿母，我今晚在恩师那吃饭，就别等我啦！”
话音刚落，就听另一道声音喝道：“你这畜牲，睡了一天了，啥也不吃就走？”
苏文秀立即乖乖折身回返，从灶上揭了几块米锅巴。
“这孩子！”
苏父摇了摇头，自己却也是揭了锅巴去吃，“夫人，吃锅巴不？”
苏文秀走得很急，只因心中挂念着某个人或者某个山鬼。路上遇到村民，他都是匆匆点头便走，半刻不留。
他恩师便是替他取名送他进县学的老先生。
老先生如今八十有九了，仍是精神矍铄，去年还跟苏文秀在自家院子拈弓射箭，水平不输苏文秀。
老先生的院子就靠在青灵山山脚下，占地极大，有自家的演武场。老先生在县里教书，他的儿子就是村长，专门训练前灵村的少年村民。
前灵村隔壁是后灵村，两个村落家族各异，组成了青灵山下的一个大村落。
前灵村离青灵山更近些，故村子更大些。
苏文秀的家与村长家一东一西，走路需要好些辰光。
听说老先生之所以给苏文秀取名，是因苏家就在离村的村口，苏文秀的父亲总是在老先生去县里的时候，给老先生捎上点苏家秘制的山珍野味。
虽说村里头的人都不缺这些，可禁不住人家热情，这一来二去的，两家的人情就这么生出来了。
老先生从县学归老下来的时候，本打算在村里继续办学，可无奈操办私塾需要县令大人的批示，这一个批示就足足等了三年，而那时县上却布下了今上的新令，说是营州的都指挥使与布政使联通造反，即日起全国征兵并在各州府县选拔武生，各地不再开办新学，各地生员中如有愿入行伍者，直接准入京营。
京营向来是官家子弟居多，此次向全国诸生开放，更是顶着朝中所有文臣的压力。
冒着得罪士林集团的风险也要选拔能尽快从军的人才，营州此次的造反恐怕没有政事堂宰相们说得那般轻描淡写。
小贼尓？
哪家的小贼需要举全国之力？
这里先不多谈，反正正因县上不再批办私塾，老先生准备造福大众的念头便算是绝了，就只收了苏文秀一个弟子，独苗一个。
你要说咋不多收呢？多收几个为好？那些家里没被收为弟子的，说不定暗中就去县衙举告，说那前灵村私办私塾，少不得一阵鸡飞狗跳。
人便是如此的，哪有什么公平可言。
现只苏家一家得了好处，大家只会闲聊时一起跟着羡慕，没有谁会说闲话，抑且苏文秀生得乖巧好看，如今二十年纪一看便非俗人，将来大有作为，村里人羡慕之余，多少还有些自豪。
那些从小一起跟苏文秀长大的汉子，更是对苏文秀言听计从，隐然成了大家公认的“老大”。
且说苏文秀赶到老先生家里，就见老先生一个人在院子里的躺椅上悠闲地品着茶。苏文秀脚步声不大，老先生却是晃了晃躺椅，半睁半眯着眼睛道：“来啦？”
苏文秀快步赶到老先生身前蹲下，扶着躺椅，欢喜不已：“恩师！”
“这还没到饭点呢，你就过来，说吧，是不是有问题要请教我老人家呀？”老先生嘬了嘬壶嘴，慢吞吞地道。
“却有问题，要请恩师解惑。”
“道来。”
“敢问恩师，人世荡荡，可有鬼乎？”
老先生眼皮一掀，乜了苏文秀一眼，道：“有。”
“那……山鬼为何物？”苏文秀心中忐忑，目光却是灼灼耀眼。
老先生不答，却道：“你见着了？”
“表独立兮山之上，云容容兮而在下。”苏文秀沉溺思量，喃喃低语。
老先生蓦地睁眼，冷冷道：“楚辞九歌岂是这般用的？混账小子鬼迷心窍，怕不是着了山中精怪的道了！”
“她未曾害我！”
苏文秀忙道，旋即将山中遭遇一一说了，初时老先生还躺着听，末了已是端正身子，神色凛然。
老先生到底是见多识广，沉吟了半晌，道：“你倒是好机缘。老夫在县上时，也曾修过县志，今观你言语，再与县志相照，那道人多半是要飞升成仙的高功大德，你说的那山鬼便是山中想要观看真人飞升的精怪了。”
“成仙？”苏文秀啧啧称奇，又问：“那精怪不伤人命，看来便是好精怪了！”
老先生斜睨着苏文秀，冷笑道：“秀秀啊，人妖有别，你可别误信了话本小说。那山中精怪即便是没有害人之心，可若与人相处久了，难免贪恋凡人精气，犯下那滔天罪行。”
“我等区区凡人，精气竟有此妙用？”
老先生看苏文秀一脸雀跃，仿佛就是想把自己的精气送予精怪吸食，登时一脸愕然，他将茶壶放在矮几上，屈指便是一个脑崩儿弹在苏文秀的脑袋上。
“你这小子，人之精气如那日精月华，精怪食了大有好处，你若是丢了，却也三魂七魄丢了一半，小命都要没啦！”
苏文秀听了，却是有些不服气，“那话本小说既写了这些故事，必有他的道理，都是人间的生灵，怎么就不能在一起了。”
“你走吧，回家吃饭去。”
“恩师……”
“嘿，老夫可不敢教你了。”老先生往躺椅上侧身一躺，背对着苏文秀，显是非常生气。
都说人老了便会返老还童，说的不是年纪小了，而是脾气，同孩童一般执拗倔强。
苏文秀心知此刻说不动先生，心思电转，忙道：“恩师折煞秀秀了，秀秀过几天就要回县学，下次回家便是冬假，今儿就留秀秀吃顿饭吧！”
老先生不为所动，只在那哼哼。
苏文秀一咬牙，道：“明年秀秀打算前往中州从军了！”
“什么？”
老先生动作极快，竟从躺椅上跳了起来。
“你要从军？你可知营州之变动乱数载，如今已是非同寻常了？”
“此地东接东海下接蛮州，民风彪悍至极，自古便是培养强兵强将之地。那营州都司指挥使乃四镇神将之后，布政使更是九州八骏之一，此二人随便一人都能坐镇一方。此次犯上作乱，若非政事堂那几个老头子算到先机，提前调动边军换防，将大部集中在了豫州之外，否则豫州一破，营州虎狼之师直入中州，单凭中州的卫所和京营的禁军怎么挡得住营州大军？”
苏文秀浑身一凛，道：“形势如此，徒儿竟觉如今歌舞升平，百姓全无倒悬之感。”
“哼！那是我青州与营州之间还夹着一个衮州。衮州白马城那位可是九州八骏之首，有他坐镇，营州布政使轻易不敢犯进，衮州虽是不大，可八骏中独占了三骏，那位帐下左右幕僚亦是八骏。好在衮州对今圣忠心耿耿，否则营州还未造反，衮州便要先倒霉呢。”
老先生说得爽了，捧着茶壶便开始分析起天下大势来。苏文秀越听越是心惊，待老先生说尽了，就见苏文秀神色肃穆，仿佛是下定了某个决心!
老先生心里登觉不妙。
果然见苏文秀起身对他一躬到底，道：“恩师教诲的是，小子实不该耽迷女色，大丈夫当凛尊圣人之言，保人世之太平！”
“你……”
老先生并指颤抖着指着苏文秀，“你之所学尚如浅滩鱼虾，敢想腾龙之行？”
“时不我待，恩师既说营州之乱不可小觑，怎容徒儿颟顸而行？”
“老夫不同意！”
苏文秀鼓了鼓嘴，想辩什么却又知说不过恩师，左是说不通还不如不说，只好扁了扁嘴，委屈道：“那秀秀先回家了。”
说着，苏文秀低声叹了口气，真的转身走了。
眼瞧他跨门槛，眼瞧他消失了。
依稀听见自家的老婆子还在门口叫唤：“秀秀呀，怎走啦，我今儿做了辣椒炒鸡子跟你最爱的爆炒兔丁呢！”
“别唤他！”
老先生大吼一声，赤着脚双手拎着袍裾气鼓鼓地从他媳妇身边掠过，他媳妇赶忙丢下手中锅铲，囔囔道：“你个死老头子，老娘的鞋是不是给你做小了！”
苏文秀走得不快，就感到身边一阵风来，老先生吹胡子瞪眼地跟在他身边走来了。
苏文秀见恩师鞋也没穿，连忙停下脚步脱鞋：“恩师，您这又是何苦呢？”
“哼！”
老先生狠狠地剐了苏文秀一眼，一边穿着苏文秀递过来的鞋一边怒道：“老夫今天要去你家吃饭！”
苏文秀摸了摸鼻子，立即乖巧地道：“好嘞~”
老先生穿好鞋，更是足下生风，飞一般地朝苏家方向走去。苏文秀心中惊疑片刻，就知恩师必是从旁下手，打算说服他家二老了。
只是苏文秀脸上不显急色，竟有些成竹在胸的模样。
而老先生见苏文秀没有追来，脚下速度竟愈发地快了。
其实入行伍这件事，苏文秀是早就在他家二老身边敲打过的。苏父虽是猎户出身，却并非不知仁义礼孝，这男儿精忠报国，那可是给老祖宗增光的事情啊……<>