济州岛，济州城南门。
一乘二人小轿在辰时初刻悄然出了门，顺着官道向东南方向而去。
小轿后面，跟了二十多名骑士，全身甲胄，武备森严，隐隐呈一个半圆形守卫着小轿。
轿中人姓金，名泳太，乃是旌义县县令，此次来济州城，是每季度一次向济州牧使做例行汇报的。
作为蒙元时期就沿袭下来的流放之地，济州岛治安相当糟糕——汉拿山中大大小小百余股马匪，时常下来骚扰地方；济州岛除了济州城、旌义县城以及大静县城三个城池外，其他地方都难保安全。
所以金泳太金知县往常来往济州城，都是坐海船，近日听说东侧牛岛被一伙不知哪来的海盗占据了，金泳太才选择了陆路——相比较起来，海盗的威胁显然要大于马匪；金知县是个惜命的人，当然会选择危险更小的交通方式。
从济州岛正北方的济州城到正南方的旌义县，陆路有三条道儿可以选择：走的比较多的是自济州城向西南方，穿过汉拿山西麓再折而向东到旌义县；还有一条道儿则更绕得远，那是从济州城西门出城，沿着海岸线一直到济州岛西南角的大静县，再向东到旌义县。
最后这条道儿便是金知县现在走的这条了：还是从济州南门出，不过却是向东南方向，绕过汉拿山东麓到旌义县——这条道儿平常走的人不多，而且沿路有好些马场，马场都有护场兵丁，若是真有马匪偷袭，还能求得他们的帮助，所以金知县选择了这条路。
济州岛的地形相对比较简单，高耸如云的汉拿山雄踞中央，四周都是火山灰沉积以及亿万年冲积而成的平地和丘陵，其中尤以东部为甚——自汉拿山东边山脚到海边，方圆五六十里地全是低缓的平原。
撩起轿帘，金知县眼前出现了一个一眼望不到边的大草原，地上全是绿莹莹的苜蓿草。
济州岛土地贫瘠，不适合耕种，反倒是这些牧草长得很是茂盛，所以自蒙元以来，这里便成了牧马之地——蒙元在这里设置了耽罗军民总管府，其最重要的职责便是牧马，为东略倭国准备合格的马匹。
李成桂篡高丽而立李朝，这才撤销耽罗军民总管府，设济州牧，之后又增设了大静和旌义二县。
名称变了，内容没变，马课仍是济州牧最重要的征收内容——全岛在册的牧农共计两千余户，岁课马近三千匹，朝鲜军队的用马几乎全从济州岛征收。
望着远处草丛中时隐时现的马群，金知县心中不禁有些黯然——他的旌义县今年被马匪祸害得不轻，征马课又是件头疼的事儿。
一想到马匪，金知县便对他县里的那位团练都司朴正祥气不打一处来——这家伙手下枉自有四百多号兵卒，自己让他进山剿匪却百般推脱搪塞！
唉！若是朝鲜也像上国那般就好了，金知县心中暗叹道。
朝鲜不同于大明，没有文贵武贱这一说；尤其是在朝鲜之役以后，武将地位直线上升，而五年前那场推翻光海君李珲的政变中，兵权在握的武将们更成了各方势力拉拢的对象，武人们越发骄横了。
当然，朴正祥不买金泳太的帐，还有一个重要原因便是后者乃是外来户——金泳太本是忠清左道人氏，式年试中举后选官到了这旌义县任县令，虽然把家人都接到了此处，可在朴正祥这等土著看来，仍是个外来户。
这个问题不但旌义县有，大静县和济州牧都有。
济州牧治下，守城军、营镇军、杂色军总计四个营头，除了守城军那个营头是从大陆调来的外，其他三个营头——营镇军一个，杂色军团练营大静、旌义各一个——全是济州本地人。
这些本地人关系盘根错节，经常抱团排斥、对抗以牧使为首的流官；而与大明不同的是，这些营头的军饷兵仗等又都是由汉城的兵曹直发，他们这些流官根本无权过问，所以流官们对这些营头的管辖更无力了。
一想到这些糟心事，金知县便心情烦闷，就连轿外山间溪水潺潺的美景都吸引不了他了。
一路紧赶慢赶，金知县一行人总算赶在酉时三刻城门落锁前回到了旌义县，从东门进了城。
东门当值的，乃是团练营的一名百户，看到县太爷回城，赶紧屁颠屁颠的上前拍马屁，一会儿又咋咋呼呼驱赶聚在城门口的小民，一会儿又殷勤地躬身引导二人小轿通过那幽暗的城门洞。
好容易把县太爷送走了，百户这才望着高达三丈的城门楼子发起了呆——刚才似乎有什么地方不太对劲儿？
想了好一会儿，却想不到什么地方不对，百户摇摇头，吩咐手下关门落锁，自己则顺着城门旁的马道上了城墙，进了门楼里面。
门楼里，早早的便点上了蜡烛，烛光下一桌整治得颇为精致的酒菜已经准备好了，对案坐着的，便是朴正祥的心腹了。
看到这架势，百户便知道这是要给大半个月前那场牛岛之战收拾首尾了——那一战百户也参加了，而且还死伤了十来个手下，这抚恤银子却一直没发下来。
果然，他客套一番后刚一落座，那心腹便拎起个叮当作响的钱袋子放在了桌上。
“高君，都司大人说啦，此番征剿牛岛海盗，上船之前便已赍发了开拨银子，按理说即便有何事故也不关都司的事了。”那心腹开口道。
他这先抑后扬的套路百户早就习惯了，此刻便不说话，心中却在想，就那点开拨银子能让手下兄弟们卖命？笑话！
若不是朴正祥一再蛊惑，说什么牛岛上财货堆积如山，那帮子明人又如何软弱不堪，鬼才会跟着他巴巴的跑到那个荒岛上挨枪子儿呢！
一想到到那天黄昏时的排枪轰鸣声，百户就感觉后脊梁冒冷汗——那帮子明人也不知用的什么火铳，怎么就放得那么快？自己这边才放了一轮枪，连铅子儿还没装好呢，对方居然就放了四轮！
“不过都司大人体恤下属，想到大家都有家有口的不容易，所以东挪西凑凑出了这些银子……伤了的每人五两，战殁的每人十两，还请高君帮着分发一下思密达。”那心腹把钱袋轻轻往前一推，惊醒了还在回忆中的百户。
奶奶的才给这么点抚恤金，看样子这次揩不了多少油水了，百户心中暗骂道。
心情不好，这酒就喝起来就无比郁闷，没多一会儿百户便醉醺醺的了，连那心腹何时走的都没注意。
醉眼迷离中，百户突然想起落锁前感觉不对劲儿的那事来。
驱散小民时，似乎其中有几个生面孔，看起来不太像济州本地人！
难不成是汉拿山中那些马匪来踩盘子？
百户竭力思索了一会儿，却挡不住酒精带来的浓浓睡意，最后身子一歪，酣然入梦——马匪来就来吧，反正有这高高的城墙，怕个鸟！(未完待续。)