第四章——鬼索命神医失爱子，云仙镇又来捉妖人
一行人吵吵嚷嚷的向着镇仙岭寻人，在镇仙岭外的山路上竟迎面遇到了之前跟随万展庭一起去破庙的那帮人。原来这帮人被那和尚一吓一哄而散，可没跑出去山岭没多远就遇了“鬼打墙”。已经没命的跑了一夜了，也不见山路有尽头，更是看不见小镇的灯光烛火。见万大夫领着众乡亲来寻他们，一个个早已吓丢了的魂，才又重新装回肚子里。两帮人汇在一起，进了岭中，走了不远就远远看见寺庙火光冲天，火苗子腾起几丈高，像蛇头一样在黑蒙蒙的夜空中摇摆。等他们走到近前，只见老二万展庭昏死在寺院外的土坡上。四下寻去，不见有和尚人影，也看不到鬼怪作祟。万大夫跟着十几个人抬了老二回镇，魁伯和鹤堂领了其余人去把寺庙周围的草植树木伐倒，以免燃起森林大火。大火直烧到天色大亮，才自己熄去。
万展庭被抬回家后，万大夫给他服了几幅镇静心绪的药，等到他缓醒过来，断断续续讲了他在庙中的遭遇。随后的几天里，万大夫搭脉诊疗，可脉象显示就是一般的风寒而已，只能下了风寒的汤药，按照风寒来治。可越治越厉害，万展庭一到晚上就好像发癔症一般，坐在那里嘻嘻笑笑，两手在空气中乱抓，说着不着边际的胡话，一会吆五喝六似在玩骰子，一会天牌地牌板凳又好像在推牌九。万大夫无奈，只好找来镇上有阴阳眼的神婆给瞧。
那神婆一进屋子，就吓得坐在地上不敢动弹，屎尿流了一裤裆，颤颤巍巍的爬出房来。说是一屋子坐满了来赌钱的死人，这神婆回去就大病一场，再也不敢来了。
就这样一连几日，万展庭的病情越演越烈，直折腾的不吃不喝，不眠不休，终究是一命呜呼，死在了病床之上。
万大夫白发人送黑发人，一时悲从中来，由悲转怒。召集镇上的镇民，决定去请降妖捉鬼的法师来平定这镇仙岭的百年鬼患。镇民纷纷响应，几百户人家筹集不少钱银，派了鹤堂跟几个年轻的汉子出去请法师。前前后后请了五六个法师，不是被那鬼给吓疯了，就是被那鬼给卷走不知道哪里去了。这几次三番的请人降它，也把这鬼怪给彻底激怒了，隔三差五的跑到镇子上发威，夜里绕着镇子飞，阴森森的鬼笑。走夜路的落单人，经常被勾的丢了魂，一病几日不起。连打更的魁伯都得给他添了四个年轻人一起陪着打更。随着那鬼怪闹的越来越凶，十里外镇仙岭中的破庙，更是成了镇民不敢踏足的禁地，凡是进了那破庙的人，没有一个能活着回来的。
待到去年冬天，一个身披藏蓝道衣，背负粗布包袱的中年道士从这里路过。在那聚友楼中吃饭时，听到客人闲聊起这云仙镇的鬼怪，便上前详细询问。在知道了事情经过后，便向那店小二小秋子，打听万大夫住处。小秋子见这道士对那鬼怪作祟起了兴趣，就料想这道士许是为了捉鬼而来。就对那道士说道：“这位道长敢情是要去捉鬼吧？万大夫家就在东边不远处，您出门径直向东去，见到一大院门外高挂药字灯笼的，便是万大夫家”。这道士拱手道谢，立马结了酒饭账，又扔了一块碎银子给小秋子，一抿须髯顶着风雪便上街去寻那万大夫的住处。
万大夫的宅邸离着聚友楼不远，是一个凹字形的宽敞大院，为了方便夜里有病患来投医，万大夫的院门是从来不关的，那院门上面还挂了一排写了大大的药字的灯笼，即便是寒冬风雪的夜里，也会彻夜长明。那院正中的正房就是他的医馆，医馆门上悬了块匾，上写着：济世堂三个大字。那东边的两间厢房，万大夫自己住着一间，另一间原先是二儿子万展庭住着，如今展庭已死，屋子空着，大儿子万鹤堂偶尔来住几天，陪陪万大夫。西边的那两间，一间是厨房，一间是客房，方便那些远道而来投医的患者。中央的庭院种了一颗樱桃树，樱桃树旁是一口水井。井台高出地面二尺多，打水的木桶牢牢绑在井台一旁的木桩上，随着一阵风雪吹过，撞在井台上发出‘嘣嘣嘣’的响声。道士远远就看到了那挂着药字的灯笼，循着方向走到近前，正瞧见那医馆门上的牌匾，随即迈步进了院子，上前推开了医馆的门，进身来到屋中。
刚回身关了房门，就听到屋里一个声音说：“道长是抓药还是看病啊，看你不是本地人啊。”道士循声望去，正看到一个白须老者坐在柜台后的方椅上，料想这便是那万大夫了。就对万大夫说：“我是来帮你们镇子重拾太平的”。万大夫听完半晌无言，从方椅上站起身，对那道士拱手一拜，请了道士落座。坐定之后摇头叹气道：“道长，不是我对你没有信心，只是那鬼怪太过厉害了。夸下海口而惨死的法师已经太多了，镇上人也麻木了，只要不去招惹那鬼怪，夜里关门闭户，也倒是相安无事。所以还是算了吧”。
道士微微一笑道：“搅你们安宁，害死你儿子的，并不是鬼，而是一个妖精。从我听到的情况来判断，估计这妖精少说也有五百年的道行。虽不算多，但要搅一方安宁，却也足够了。我有十足的把握，替你们降妖。你不想为你的儿子报仇吗”？
万大夫犹豫再三，最终还是答应了。待问到道士需要多少报酬时，那道士竟然分文不要，只需一日三餐供养，清酒一壶，有一席床榻可以安眠就可以了。万大夫便留下道士安排道士住在了东厢自己房中，自己搬去了西厢客房居住，又去找来大儿子万鹤堂，引荐给道士，嘱咐了大儿子要好生招待道士。
当夜设宴款待道士，席间闲谈中道士自报了家门。这道士本姓张，云游天下，四海为家，数年来也捉了不少妖精鬼怪。万家父子问起道士的道号，这道士却是一脸遗憾，直摇头说自己是师门叛徒，道号已经不敢再提。万家父子便以张道长来称呼他。
道士一连住了几日，整日坐在房中，除了吃饭之外，就是闭目打坐。对降妖之事只字不提，万大夫有些狐疑，又不好直接说。只能跟万鹤堂暗地抱怨，万鹤堂回家说与媳妇珍娘听，珍娘想了想，就附在万鹤堂耳边嘱咐他该如何去办。
到了晚上，道士正闭目打坐，万鹤堂推门送来一个食盒，放在桌子上后，就返身退出房去。道士睁开眼，下地揭开食盒一看，竟是一个粗布包裹，包裹上盖着一张荷叶，打开包裹里面竟是一只烤鸡，可这烤鸡却没有爪子。道士哈哈一笑说道：“这万鹤堂倒是娶了个聪慧的老婆。”说完安坐木椅之上吃了这烤鸡，抓起一旁的擦手巾擦干净了手。起身移步来到了院中，喊道：“万大夫，我有些话要交代与你。”
万大夫和大儿子正坐在西厢的客房里等信儿，一听这话，急忙从屋里走出来。道士低声对他二人说道：“这几日，我在房中打坐，用了元神出窍的法术去把这镇子各处瞧了个遍。捉妖的事情，我已有盘算。只因为那妖精也在这镇中，所以我未跟你们详说，让你们担忧了。现在需要你们为我准备些作法的器物，这些器物中有一样东西需要你们镇上所有人家来凑齐，所以，这捉妖的事情，就必须得跟镇上的百姓们说。可这事只能口口相传，秘密去进行，不能让那妖精知道。万一让那妖精知道了，一切希望就都没有了。切记，切记。来，你俩附耳上来，我把要准备的东西，说与你们听。”
万大夫和万鹤堂附耳上前，道士把需要的东西清单说与两人。两人暗自记下。这之后全镇上下老少，严守这秘密，为这道士准备作法作妖。
道士说的那需要全镇人家集齐的东西，原来是家家户户锅底的柴灰。几百户人家暗地凑齐的锅底灰足足装了一个大箱子。其余的东西，也无外乎是一些黄纸，朱砂，古钱，布匹等寻常物件，又买来一只大红公鸡，一只黑狗。
可一切准备妥当之后，那道士却不动手。又足足呆了半月有余，镇里人着急，多次派人登门拜访催促万大夫。万大夫无奈，只能转问道士，可那道士总是以一句“人和，地利已得，只差这天时了。切莫着急，切莫着急。”来打发他。就这样，又足足拖了半个月。镇上的人开始怀疑这道士是个骗吃骗喝的骗子，暗地里嘀咕抱怨的声音也越来越多。道士对此虽然也有所听闻，但仍是沉着自定，笑而不言。只把那万氏父子急的是苦不堪言。
第四章完