浓重夜幕下，婉儿避开行人，走上一条寂静的街道。这一片曾是**华贵之区，但如今周围能搬的住户都已搬走，徒余一排排空荡荡的房屋。晦暗月光映照着满地落叶，烈风一吹，残叶飞卷，愈发显出此地的阴森、萧瑟。在婉儿开始打探消息前，有个地方她必须先去一趟——蓝府。曾经她对这条归家的道路无比熟悉，而今，当家园废失，双脚踏上的不过是虚无之途，同世间其他任何道路一样的泥泞、荒芜。婉儿边走边追忆往事，离故园越近心事就越沉重。
少时，婉儿悄无声息地来到了蓝府大门前。对于这个长久期盼之地，她的泪水早早便盈满了眼眶。她伸出双手搭在门上，门上的封条经过多年日晒雨淋已经毁坏殆尽，铁锁同样锈蚀，稍稍一用力就从最脆弱的地方断开了。婉儿努力克制内心翻涌的情感，推开门轻轻迈了进去。多年来这里想必未有人踏足，游目四顾，此地竟成了流浪猫的乐园。黑暗中不知栖息了多少只野猫，被婉儿的猝然造访惊扰，“喵呜”“喵呜”着慌忙躲进暗处。唯有那一双双发着绿光的眼瞳默默向不速之客发出警告，全然未把这位昔日的宅院主人放在眼里。月光下，婉儿凝眸打量这座曾满怀温情的建筑：它由父亲蓝濂卿亲手设计，朴素内敛、细腻沉静，承载了婉儿对于童年的全部记忆。今时，除了一些石砌之处，院内其他物件尽遭焚毁，杂草丛生、凄凉颓败。婉儿含泪用手一一抚摸这些熟悉的砖墙，有些角落依稀残留着当年玩耍时用小刀刻下的痕迹。她对这个地方渴望了太久太久，纵使此刻所见满目疮痍，依然无法停止对家的思念。
八年在望海潮的生活，婉儿时常怀疑脑海里的那些场景是否真实发生过，抑或根本就是她自己的幻觉和梦境。不然，除了她的记忆为何身边找不出任何一样证明之前存在的物件？令人痛彻心扉的，是曾经那样鲜活的存在竟然会虚幻到需要证明，但此时此刻，眼前面目全非却亲切如初的景物，强烈印证着这就是她、这就是蓝花漫曾真真切切拥有过的生活！随之而来的，是回荡在周身亲人们的音容笑貌，是父亲语重心长的悉心训导，是同哥哥肆无忌惮的嬉笑打闹……原来她一点都没有忘记，然扭头望去，却什么都没有！是，正是那场吞灭一切的凶恶火焰，带走了花漫身边所有的人、事、物，包括她无忧无虑的童年。她的幸福止于那一日，快乐止于那一日，斩钉截铁，没有一丝过渡！
月光清冷地落在婉儿身后，照亮了墙角石缝里钻出的一小株虞美人草——这是她最爱的花朵。曾几何时，她无需转身就能全身领受月光，但现在，即使迎向它也只有一身惨淡！她常想，为何只有她一人残存于世？命运何不将她一起带走，而是独留她承受创痛？理由只有一个——复仇！不论凶手是谁，她定要让其为自己的所作所为付出代价！大火和灾难可以屠戮生命、摧残心灵，但绝对、也永远无法断灭希望！正如石缝下的这株虞美人，在压迫、黑暗的深处，希望之花就盛放得越无畏、越热烈！
良久，婉儿步履沉重地迈出大门，重新闭上。她的眼神不禁落在门外一根拴马桩上，桩头精巧的石雕已被损毁。她走过去用手轻轻摩挲，昔日画面如久别重逢的旧友般重现眼帘：洲慢常在这儿解下马的缰绳，带她去骑马。那时她以为往后的日子很长很长，从来都不好好学，才骑一会儿不是喊累就是喊饿，缠着洲慢带她上街去买零嘴吃。洲慢拿她没办法，最后总是依她。她贪吃又贪玩，到了街上像撒欢的野马似的东逛西瞧，非挨到太阳下山才肯回家。有时赶回家晚了被父亲撞见，父亲苦口婆心地教训他俩，花漫便偷偷吐舌头，而后像个没事人一样照常撒娇耍横……念及父亲那张威严慈爱的面庞，婉儿心头的悲恸愈发汹涌得不可抑制。父亲蓝濂卿满腔忧国忧民之心，披肝沥胆、鞠躬尽瘁，究竟是什么原因令他身首异处，并且株连整个蓝氏家族呢？！婉儿的双拳捏得“咔咔”作响，她定要将真相查个水落石出，不然无颜面对九泉下的父亲与族人！思及此处，婉儿拭干面上珠泪，不再停留，振作精神，开始行动！……
翌日清晨，临街一幢二层小楼前。这是位于永安街的一家酒馆，牌匾上书“永兴酒楼”几个鎏金大字。天尚未破晓，屋檐下挂着的几只红灯笼却已燃尽烛火。大门开了一小扇，一个歪戴帽子、肩上搭着一条干抹布的年轻伙计出现在堂内。他伸了伸懒腰，又打了个长长的哈欠，而后慢条斯理地把反扣在桌上的椅凳放下来，准备擦拭。这时，一柄长剑幽幽出现在他脖子前方，店小二垂眼一瞧，怔了一刹，而后猛然瞪圆眼准备张口喊叫。不过在他有机会发声前一只手已经捂上了他的嘴，低声喝道：“不许出声！”——此言语者正是郁婉儿。
店小二又惊又惧地乖乖点点头，眼睛转到最侧边却看不到袭击者的脸，只好紧张地盯在剑上。他战战兢兢但语速飞快地开口道：“大侠手下留情！小的一介草民，安分守己、老实巴交，袋中无财面上无色。敢问大侠，您一大清早是为谁的仇怨寻到小的这儿来？”
婉儿唇边不禁勾起一抹浅笑，心道自己奔波一夜到天明总算逮着了一个明白人。反正黑纱蒙面，于是她也不拐弯抹角，移开剑刃上前一步，直入主题地冲店小二轻声道：“小哥，我并非要伤你性命，方才多有冒犯还望海涵！我其实是想打听一件事，不知小哥是否知晓。”
店小二看清站在面前的原来是个少女，虽把脸遮了一半却依然能肯定是个妙姝。以是他松了口气，扶了扶快从肩上溜下来的抹布，故作镇定道：“姑娘且说无妨。这酒楼卖茶卖酒，日夜往来各色人等不少，若是我知晓的，必定不瞒姑娘。”
“多谢小哥！”婉儿感激地抱拳，接着问：“离这酒楼约两条街的地方，原先有一处蓝相国府。大概八年前的一日，这户人家突遭灭门之祸，全府上下尽遭屠戮，无一生还。小哥，这个事件你可曾有耳闻？”
“蓝相国府……八年前……”小二抿着嘴唇陷入思索，沉默片霎后回答：“姑娘，我是近几年才从外地来到锦城的，你说的这个蓝相国之事不曾听闻，我只知道花相国。应该不是指他吧？”
“当然不是。”婉儿略感失望，眉头不自觉地一紧。
小二见状，立马又补充道：“不过我家掌柜是本地人，这酒楼也开了好些年头了，没准他听说过此事。要不……”
“你家掌柜现在在哪里？”婉儿问。
“在后院睡觉呢。但他每日辰时方起……”小二有些怯怯。
“我可等不了那么久。小哥，劳烦你带我去见你们家掌柜吧？”
“这……”小二面露难色，“我家掌柜脾气大，扰了他的清梦他非得把我——”
“小哥，”婉儿声音忽地严肃起来，用眼神瞟瞟自己腰侧的剑，“别忘了我还有这个。”
“哦，对对。”小二忙不迭地点头。于是拎起一盏烛灯领着婉儿轻手轻脚地往后院走，婉儿边走边警觉地四向环顾。
二人很快来到一间屋前。小二轻轻叩门，等了片时，里头没有反应，婉儿示意他再敲，他便又加力叩了叩。这时屋内传出一个女子不耐烦的声音：“谁啊？”
小二紧张地把脑袋凑近门框，面上堆笑地细声细语回答：“夫人，是我文贵啊。咱掌柜醒了吗？我有要事跟他商量。”
“诶，问你呢！醒了没？”女子烦躁地问。
“被吵醒了”一个中年男子的声音响起，“！一大清早咋咋呼呼的，天还没亮呢！有什么急事啊非要现在商量！是火烧眉毛了还是大水淹龙王庙了？！”
男子一面嘟哝一面披衣起床。他边开门边问：“到底什么事啊，文贵——”婉儿猝地伸手掐住他的咽喉，男子不由得发出一声沉闷的“嗯啊”。屋内女子疑问“怎么了”，男子瞧着婉儿冰冷的眼神和毫不输给壮汉的劲力，只得佯装无事地随口敷衍了一句。他不情不愿地迈出屋，带上门，在婉儿的挟持下来到了酒楼前堂。一路上他恶狠狠地瞪身侧那名叫“文贵”的店小二，小二无辜地耸耸肩，悄悄指婉儿的佩剑给他看。
婉儿再度真诚地向掌柜致歉，而后切入正题，询问八年前蓝府突遭灭门一事。掌柜一怔：“蓝府啊……”接着陷入久远的回忆。过了半晌，他方再度开口：“当年那可真是一件大事啊……”婉儿一听这语气，料定他必定知道些什么。
掌柜徐徐道来：“不瞒你说，姑娘，我这永兴酒楼虽然门脸不大，谈不上富丽堂皇，可在这一带也算得上‘老字号’，打从我父亲年轻时就开在了这条永安街上，几十年来诚信经营，信誉好、味道佳，来过的客人都有口皆碑。八年前吧，那会儿我家老爷子还在世，我尚未真正接管酒楼，日日却也在店里忙活，跑前跑后地照应。姑娘说的蓝相国——蓝濂卿我有印象，因为他常来店里光顾，总在二楼的一间雅座喝茶，令我这小酒楼蓬荜生辉。”掌柜伸手指指二楼的一个房间，婉儿和小二都抬眼而望。
掌柜又道：“有时蓝相国也会带几个客人来，点几个小菜，与大伙儿谈笑风生。蓝相国不嗜招摇，所以我每次都称呼他‘蓝爷’，其他同来的朋友也都称‘爷’，反正不论什么客人到了我店里不都是为着尝一尝美食佳肴么，谁还管你官大官小哩？有时我给蓝爷上菜的时候，耳朵里会飘进来几句他们桌上谈论之事，老夫虽不精于政事，但依我之见，蓝相国绝对是位好官，待人和蔼、谈吐大气，作派清廉、忧心民众。不过就是这样一个好官、好人，却突然有一日被帝王降罪，还要株灭九族，唉！真真是……”掌柜不禁摇头叹息。
“那么，他究竟是因何事被降罪呢？”婉儿抑住心头的激动，好奇问道。
“这个啊，当时坊间都传说——”掌柜扭头瞅了一眼大门，然后让小二去把门掩上。小二顺道拎来一壶茶，给他和婉儿各倒一杯。掌柜接着道：“当时坊间都传说，蓝相国是因为宣扬‘妖后祸国’之类的言论触怒了皇帝。”
“妖后？”
“是啊。据说是皇帝在一次森林狩猎时遇见的，有着倾世倾城的美貌哩！皇帝正日夜宠溺那‘妖后’，他怎么听得进这种逆耳之话？可这蓝濂卿吧，想必是胸中正义使然，明知山有虎偏向虎山行，结果就羊落虎口了！”
“就因为皇帝被惹生气了，他就用这个理由把蓝濂卿全族给灭了？！”小二忍不住惊问。
“傻小子，当然没这么简单！”掌柜用手指点了一下文贵的头，端起热茶抿了一口。“若皇帝用了这个理由，那以后谁还敢当官啊！他自然是找了一堆别的理由，什么结党营私了、密谋造反了，总之是安个名头对付蓝濂卿罢了！哦，说到这个，还不得不提一人。”
“谁？”文贵听得起了兴趣，比婉儿更迫不及待。
“花大夫。”
“花大夫？”婉儿眼中霍地一亮，“这是何人？”
“说花大夫姑娘你可能不知，但一提他如今的官位——啧啧，你铁定就知道了。”掌柜故意卖关子，慢条斯理道：“他就是当朝相国，花——幕——遮。”
“他？！”婉儿心头陡然一惊，面上却未显露，“他也参与了此事？”
“何止是参与啊！皇帝想办蓝濂卿，光靠自个儿一人能行吗？他下面得有帮手，得暗地里操办是不是？再说，当时蓝相国出事没多久，这位花大夫就连获提升，大受皇帝恩宠。姑娘你想想，花幕遮若不是在妖后事件中出了大力，怎会突然受此厚遇呢？”掌柜目光灼灼地盯着婉儿，婉儿心头的疑惑却更浓了：父亲遭御龙吟降罪不出她所料，可花幕遮……怎么也涉足在内呢？……
“先生，”婉儿静默了片霎，问道：“这事儿……您肯定……花幕遮也是幕后主使吗？”