“实在神乎其技。”赌魔施坤看着手上骰盅啧啧称奇：“如未亲手触碰，根本不敢相信这是假的。此等奇幻之术真是闻所未闻，多谢小兄弟这回让我开了眼界。”
“前辈当时看到的是化形虚影，后面那些人看到的是晚辈亲手摆好的点数。”小刀收回了骰盅幻像详细解释：“两层幻像交映之下前后所看景象自然不同，这才骗过了前辈的眼睛。”
施坤连连点头：“小兄弟真是厉害，如果老夫没有扯下黑布，这招倒也不能奏效。”随后他冲着小刀面带迷惑：“这是你的独门本事，只要简单说说老夫也能明白，这般细细展示之下，以后还怎么赢我？”
小刀微笑抱拳：“正如那时前辈所言，晚辈这些本事实在算不上公平。此次来比试只是受人之托，今后晚辈并无再沾博戏之意。”
施坤听后呆呆楞住：“凭你辨识点数的本事和那幻形之术，天下各博坊内的仙晶可说是取之不尽。想不到竟能有这等磊落胸怀，真是让老夫汗颜。”
他冲着小刀躬身一礼：“受教了，老夫告辞。”小刀抱拳回礼，却听赌魔低声说道：“小兄弟的幻化之术其实还能用在别处，比武较技时足可以假乱真。就算遇上再强的对手，至少自保不成问题。”
小刀从来没想过这个用处，等赌魔走后他沉思片刻觉得还真是个好主意。如果在自己发出的妖兽中掺入一些幻象，一定能让敌人虚实难辨招架不住。
他正寻思时发觉楼下又走来一人，此时已是深夜，那人身上衣袍闪亮映着淡淡星光，抬头正好与小刀遥遥对视，正是天外城文二先生的公子文登荣。
文登荣身子轻轻浮起，姿式优雅的凌虚踏步，竟然也是阴阳境界的修为。他升至与小楼同高后便冲着小刀的方向漫步行来，直到两人相距数尺才稳稳站住：“正好你在这里，省得本公子费神叫人。”
小刀对这位表面温文有礼的文登荣印象非常一般，不仅因为他在拼酒时装睡避醉，更因为他看向自己的目光中总是满含着敌意：“文公子这么晚还不睡，找我有事？”
文登荣毫不掩饰目光中浓浓恨意：“看来果真是因为你。”他声音却充满了怀疑：“就凭你这样一个来历不明的黑脸小子，怎么能让灵儿如此看重？”
“我们这些人中，连那个死了的疯子池震也要比你强上百倍。无论家世地位和身后实力更是你这辈子难望项背。你不过机缘巧合驱除了她脸上一点咒毒，竟然给本公子造成了这么大的影响？”
小刀不卑不亢温声发问：“我与文公子素不相识，何谈什么影响？”文登荣听到后英俊面容都有些扭曲起来：“没影响？玄水宫早答应了这次订下灵儿的亲事，结果她当场拒绝，让我们个个都白跑一趟。”
“初到玄水宫时事情还没有任何变化，后来却说什么年纪尚小不想谈及亲事，分明就是借机拖搪……”小刀没有听清文登荣后面那些满含怨念的唠叨，脑中只是反复响着一个声音：“原来她没订亲……”
这时他隐约明白水灵儿临走时所说那句话另有一层含意，可还是不知道到底怎么做才算不让她失望。
文登荣见小刀木然不语冷冷一哼：“只有似我们家中这般强大的实力，才能压得住玄水宫那班觊觎宗主之位的家伙，以后灵儿的宫主位置就能坐得更安稳。”
“你要是识趣，从今以后就断了和她的来往，本公子不但可以给你一大笔财富，更能在天外城给你安家置业，到时五玄上那些世家的千金小姐任你挑选，怎么样？”
小刀将他的话仔细想了一遍心中豁然开朗，脸色诚恳对着文登荣躬身施礼：“真是谢谢你了。”文登荣听罢心中大喜：“识时务者为俊杰。咱们就说定了，一千颗仙晶加上天外城一处府第，我在城里再给你安排一个舒服差使……”
见他滔滔不绝还要说下去，小刀连忙摆了摆手：“文公子误会了，我可没答应你什么事。”文登荣眉头一挑面带不悦：“还嫌少？本公子多给你五百颗仙晶加上一处酒楼生意。包你子孙后代吃用不尽。”
小刀笑着摇头：“就算再多的仙晶，又怎能比得上她。”他对着满面不解的文登荣坦率说道：“我谢文公子，是谢你告诉了我以后应该怎么做。”
文登荣心中茫然：“我告诉你什么了？你打算怎么做？”小刀抬头对着天空长长呼出一口气：“我要变得和你们一样强大，强大到像你说的那样，有实力压得住想争夺玄水宫宗主之位的那些人，才能守护她一生一世。”
“你这小子在说什么？和我们一样？”文登荣忍不住失声笑了起来：“黑脸小子，你以为你赢了几部机关兽，猜对几把骰子就能与我们相比？”
“简直痴心妄想，你知不知道，这是在自寻死路。”文登荣声音中带上了森森杀意：“不但你会死无葬身之地，连灵儿也会受你连累。”
小刀正视着面前那张变得狰狞的脸孔：“要是在一年前，我也许会被你吓住。”他脑中浮现出聂婉青的带泪容颜轻声一叹：“那时候为了所谓的大局，我会选择退避。”
“如果不是阴错阳差，这次我也辜负了她。”小刀不敢想象龙喜岚答应了那门亲事后自己应该如何面对水灵儿：“还好上天给了我一个机会，所以，这次我绝对不会放手。”
文登荣身上那层淡淡星光骤然变得耀眼起来：“你这是在自己找死。”小刀不愠不火摇了摇头：“我劝文公子还是小心些，免得贸然动手伤到了自己。”
想起小刀逼退赫连家三位长老的高深修为，文登荣只得恨恨将身上光芒重新压制下去，他面如寒霜凌空转身：“敬酒不吃吃罚酒。我倒要看看出了鸿福城后，还有谁能保得住你。”
小刀对着文登荣愤然离去的背影诚挚叫道：“不管以后咱们会怎么样，多谢你了。”这话听在文登荣耳中简直是赤裸裸的讽刺，气得他浑身一抖险些从半空跌落。
心里打定了主意，小刀觉得身上重新充满澎湃活力。他转身正要下楼时突然停步不动，紧跟着一个模糊人影离他五尺不到凭空出现。
这位老者对着小刀呵呵一笑：“这一夜你真是很忙，总算轮到我了。想不到在这短短几天时间，鸿某已经等了两次人。”小刀感受着面前这名老者身上的强大气息不免暗自惊讶：“这位前辈有何指教。”
“老夫鸿震尧。”他见小刀还没什么反应又加了一句：“财神楼现在就是鸿某做主，你那个兄弟江如海见了我也要叫一声鸿大伯。”
小刀心中一震连忙躬身施礼：“张小刀见过鸿前辈，不知……”鸿震尧随意挥手：“这些客套就免了吧，鸿某等了你半夜，自然是有些事要和你说说。”
“小子，你是不是觉得我们鸿福城行事过于霸道，借着盛会之际夺人买卖？这才帮助那几家博坊？”听到鸿震尧丝毫不加掩饰的问题，小刀如实答道：“虽然相助之事还有其他缘故，晚辈心中确实有此想法。”
鸿震尧嗯了一声：“你知不知道，那些博坊除了对着你时毕恭毕敬，其余时候也是仗势横行，更有多少愚昧之人受他们所惑沉迷其中，败尽祖业卖儿卖女？”
“鸿运阁虽然夺了许多博坊的买卖，其意却不在敛财。我们不过借着那些博坊生意在各地打探消息，更严加管束从来不坑骗客人钱财。”
见小刀似是不信，鸿震尧笑道：“你见识过鸿运阁的实力，以徐方毕永胜施坤三人的手法再加上鸿运阁的仙元，如果一处处过去拆了他们的招牌，五玄上有哪家博坊能逃得了？”
“那样做与明抢无异实在欠妥，二弟这才派人好言商谈合作，结果那些博坊不是固守祖训就是开出天价，因此借着鸿福盛会之际，迫得他们在众人面前应承此事。”
小刀虽然半信半疑，又觉得以鸿震尧的身份实在没必要大半夜来哄骗自己：“鸿前辈言之有理，此次小刀实是不得已而为之。如有冒犯还请前辈体谅。”
鸿震尧哈哈一笑：“无妨，话说开了就好。免得让你对我鸿福城生出什么误会。”接着他话锋一转：“还有一事，适才文登荣所说老夫在旁边都听得清楚，不知道你有何想法？”
小刀虽觉他过问此事有些奇怪还是诚实回答：“晚辈打算勤修苦练提升实力，再多做生意赚些仙晶。到了适当的时候就去玄水宫提亲。”
鸿震尧缓缓点头：“虽有志气，奈何时间过于紧迫。凭你目前情形别说与文登荣相比，就连郑运贤白少华之辈也是大大不如。总不能让人家姑娘等你十年二十年吧。”小刀虽然知道事实如此却充满信心：“事在人为，晚辈只求尽心尽力。”
他说到这里，鸿震尧踏前一步走近了些：“鸿某倒是有个主意，必然可让你们有情人终成眷属。”小刀听了心头狂喜：“还请前辈指点一二。”
“一直有传言说你是鸿某的儿子。咱们不妨就将此事由假变真。”鸿震尧目光慈祥望向小刀：“如果你愿意，鸿某就收你为义子。到时候别说是玄水宫，就算天外青天也不敢把你怎么样。”