沈青青知道自己的运气一向不错，但是她没想到居然可以这样好。她得意洋洋地走上楼梯，还不忘回头往楼下望一眼。楼下的人越沮丧，越嫉妒，她就越欢喜。
一路绕廊穿院，忽下忽上，不知走了多少台阶，她终于跟着那个丫鬟到了一间大屋之中。
那大屋是什么样子，沈青青形容不出来。她想，戏文里大小姐的闺房，大概就是这个样子。
闺房里面当然是有床的。而且一定要是挂着帷帐的床。这张床不仅华丽，而且宽大，睡十个人都足够。
以前听吴香客说，大床最大的好处，就是不管怎样胖的女人，都可以显得很娇小。
这张床不仅大，被也熏得很香。
丫鬟让沈青青坐下，沈青青便坐下了，一点也不客气。
她刚坐定，那大床的床帐忽然被一个白白的脚趾勾开了一条缝隙。沈青青往那缝隙里一瞧，只看见那只脚的踝上挂着一串血红的珊瑚珠，和一条看上去很旧的银链锁。看来帐里的人九成是个女人。
果然，帐中传来一个女人的声音：
“月奴，你既下楼去了，可听到楼下人都在议论什么？”
先前那个丫鬟接腔道：
“那个刘二先生又在胡说了，说主人也觊觎空心岛的机关，是以迟迟躲起来不见人，更不肯对谁面授机宜。”
负心楼主问：“楼下那个女的呢？”
叫月奴的丫鬟道：“和九棍堂的副堂主起了点争执，砸了个碗，也没什么大事。”
负心楼主问：“那女的穿的什么衣服，有没有绣花？”
月奴道：“就是一般的蓝布衣裳，没有绣花，只印了几朵梅花。对了，只有她一个人点了茶吃。”
负心楼主道：“下次数一数她身上几朵花。楼上那个住了三天三夜的凤先生呢？”
月奴道：“不清楚。只和女眷每天在屋里，从不主动说话，也不出来见人。今天送水进去时候，试着问他住的如何，他说，门口柳树遮了牌匾，破坏景致，能砍了就好了。”
负心楼主轻笑了一下，道：“我看那柳树很好，也不用砍。”
沈青青听得有点乏味，几乎要打哈欠了。
负心楼主忽然又向月奴问：“后院柴房里那个姓萧的小子呢？”
听见“萧”这个姓，沈青青眼睛一亮。
“热已退了，也在吃东西。每天都在……说些对主人不恭敬的话。”
“随他去。他是三娘子要留的。什么时候她愿意放人，就任由她放掉便是。到时楼下的人也会散了吧。”
这下，沈青青有些坐立不安了：没想到这里的后院，居然就有一个姓萧的人。既然姓萧，又是在这样的特殊时刻，十有八九便是空心岛的少主了。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，守着这里，再也不用想包袱里那张请帖了。
她心中正暗喜，忽然又一转念：从负心楼主和丫鬟的这几句话看来，后院那人似乎生着病，只怕在这里受了不少虐待。楼下诸人几乎都是为了空心岛的新机关而来。如果知道了这个消息，免不了会有一起大骚动。如果轻率行事，非但错失良机，只怕自己也会有危险。姑且先取得负心楼主的信任，再想办法。
沈青青心里正盘算着，忽然听见丫鬟叫她。她猛然回神，才发现床幔已经张开。床上一个艳丽的女人正倚着熏笼坐着。女人的长相让沈青青大吃一惊——白肌肤，高鼻梁，竟然是个胡姬。
胡姬的笑眼看着沈青青，眼珠居然也是蓝的。
“你是苏州来的。”女人的汉话分外的流利。
沈青青答是。
胡姬笑问：“苏州有我这样漂亮的女人么？”
沈青青道：“有你这样漂亮的，只是我不知道他是不是女人。像你这样又漂亮又聪明的，我却没有见过。”
胡姬笑道：“你说我聪明？”
沈青青道：“开着那样无理的价钱，还能让那么多人死心塌地住在这家店里，只靠漂亮根本办不到。只有像……”她眼睛一转，想起了吴香客口中小白师父的事迹，说，“……当年的‘心绝’萧洛华，才有这样的本事。”
胡姬一抿嘴唇，露出一丝笑意，道：“你真有趣。”
她又说：“我就是负心楼的主人，不是什么萧洛华。我叫欢夜来，专门为别人解决问题。这名字只准你知道，可不能告诉旁人。”
沈青青说：“我叫沈青青。”心里却想：百家姓里面有姓欢的么？
欢夜来道：“听说三娘子要留你在这里做工。”
沈青青点了点头。她这才知道，楼下的老板娘叫做“三娘子”。
欢夜来随手从床头的小盒里拿了一件什么亮闪闪的东西，向沈青青招了招手，要她靠近些。沈青青只好过去。
欢夜来拍了拍床边，道：“坐下。”
沈青青只好坐下来。那床很高，沈青青坐在边上两脚都不能沾地。
欢夜来笑着说：“靠近些。你我都是女人，我又不会吃了你。”
沈青青想也没想，道：“我若是个男人呢？”
欢夜来道：“那就免不了要做些快活事情。”
她这样说着，忽然拉着沈青青的手，把锦被往她身上堆去。一股过于浓烈的香气向沈青青袭来，让她有点难受。
沈青青道：“胡八带我来这里时，可是说这家店不做这样生意的。”
欢夜来道：“收了钱才是做生意，不收钱，就算是人情。”
沈青青道：“上楼的时候，我觉得这里的主人是个女菩萨。”
欢夜来问：“现在呢？”
沈青青道：“是个女妖精。”
欢夜来笑得花枝乱颤。“往常别人躺在这里，都是吓得不敢说话的。”
她说罢，把手里亮晶晶的东西拿出来。是一条细小的链子，尽头是两只小银铃铛，但都只有半个。她说声“别动”，把链条挂在沈青青的脖颈上，两半铃铛轻轻扣在一起，又脱下自己发簪，伸到铃铛缝隙的深处，稍稍拨弄了一下，就变成了一个完整的银铃。做完这些，她才舒了一口气，用指尖撩拨两下那个银铃，发出了清脆的声响。
欢夜来道：“好看么？”
沈青青道：“我不喜欢脖子上挂东西的感觉。”
欢夜来道：“就当是我送你的信物，也不喜欢么？”
沈青青不作声。
欢夜来笑道：“挂了这个银铃，就是负心楼的奴隶了。哪怕走到天涯海角，也会被我找到。”
沈青青这才想起来，楼下的杂役扫地的时候，似乎也听到了铃铛的响动。她想伸手把银铃取下来，却发现怎样都找不到取下的办法。
欢夜来道：“你不要用力拉扯它，就算把脑袋扯下来也扯不断。这不是银的，价钱一点也不比银便宜。坚固着呢。”
沈青青只好放弃了。
欢夜来道：“时候到了，我自然会把它拿下来。你若不高兴在这里呆着，想跑，也不妨试试。只是你走到哪里，别人都知道你是负心楼的奴隶。这种滋味，也不好受吧。”
她说到最后一句，伸手轻轻扳了一下沈青青的下巴。
沈青青笑着眨眨眼睛：“在你这样美人的身边，我怎么会走。”
欢夜来沉吟不语，只盯沈青青身上的男装看了一阵，忽然转头向丫鬟道：“月奴，给她拿点你的衣服来，让她换了。免得我总想吃了她。”
沈青青只好跟着月奴去了隔壁房间。
她说：“我还以为她叫我上楼是要免我茶钱呢。真是白被她吃了一顿豆腐。”
月奴丫鬟“嗤”的一声笑了，把杂役服扔给她：“哪里有那么好的运气。主人每个月只会助三个人。”
沈青青第一次听说。
“难道她这个月已经助了三个人？”沈青青问。
“还没有。你这样的新人她见了一两个。有求于她的，好像还一个都没见。今天才三月二十三呢，急什么。”
三月二十三，离请贴上说的三月二十五的一品楼之会就只有两天时间了。沈青青想了想，道：“那说不定走运的会是我呢。我这个人运气一向不错。”
月奴笑了，一边把她推进更衣的里屋，拉上门帘，一边说：“你别高兴太早。主人肯出手助你未必会是好事。”
沈青青问：“难道会是祸事？”
月奴道：“原来这世上还真有什么都不知道，就敢来负心楼里闯的人。你可知道主人助过的人后来都如何了？”
沈青青道：“不知道。”
“十之八九已成了死人。”
沈青青大惊。
帘子那边的月奴幽幽叹了口气。
她说：“虽不是主人杀的，却是因主人而死。所以，若不是走投无路，很少有人会愿意到这里来。”
沈青青听见，欲问个仔细，掀开门帘，却发现外面已不见了月奴的人影。