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她知道肃顺等人根本没有把她们孤儿寡母放在眼里，她清楚此时肃顺等人的心理是：不出宫门的年轻寡妇和幼稚的小儿不会有什么见识和能耐，没有皇帝撑腰，她们只能任其摆布，俯首听命。
在肃顺等人提出条陈以后，西太后便不徐不急地从咸丰帝的安排说起。首先，她表示皇帝的遗诏是派八大臣“赞襄一切政务“，赞襄就是从旁参赞襄助皇帝处理政务。
而不是像顺治朝多尔衮为摄政王一样，直接代皇帝处理政务。其次，如今皇帝虽然年幼，不能担纲政务，但咸丰帝生前已做出安排，用“御赏“和“同道堂“二印代皇帝行使权力，并非将皇权全部委托给八大臣。
今天八大臣的意见，不仅违反祖制，而且置先帝遗命不顾，更置他所赐予两宫太后御印于不顾。如此，你们不是在藐视皇权吗？
西太后的一番阐释，不仅条理明晰，而且简明扼要，处处站在一个“理“上，让人不能不服，不敢不服。谁也没有想到年轻的西太后竟有如此的表现。
连平素跋扈骄横的肃顺也一时无以应对，而其他七人更是愣在当场，面面相觑。
西太后见状，心中暗喜，适时地提出了自己的主张：今后章疏奏折依旧先行呈览，谕旨则由赞襄政务的八大臣拟进，经两宫皇太后和皇帝阅后，加盖两印以为凭信。
至于官员的任免，可以完全依从八大臣的建议，各省督抚等要缺由八大臣提名，请两宫太后裁决；其他人员任命则用掣签（抽签）方法选定。
西太后最后说道：“咸丰爷，鉴于康熙时期四辅臣觊觎皇权，致使大权旁落，所以将两枚随身印章“御赏“与“同道堂“分别授予太后和皇上，作为皇权的象征。
在皇帝年幼尚不能亲政时，由皇帝下达的谕旨，必须经太后和小皇帝的同意后，全文开始时加盖太后持有的“御赏“印；文末则钤印皇帝拥有的“同道堂“印。以解决因皇帝太小不能正常处理朝政的问题。
小皇帝只有六岁，无法正常处理政务，哀家身为他的生母理所当然地挺身而出，代表小皇帝执行保管钤印的职责。
这就意味着向顾命大臣们宣告：在咸丰爷弥留之际，出于对皇权的长久考虑，还是把皇上生母纳入到了皇权的核心中来。
西太后通晓汉文，熟知一切朝政运作，东太后有她协助就会如虎添翼；八大辅臣虽然对西太后颇有芥蒂，但在情在理他们都无法公然反对。
于是，在朝政的运作上就形成了两宫太后代政和八大臣辅政，兼而有之的体制。
在咸丰帝生命的最后关头，慈禧躲过了成为钩弋夫人的悲惨结局，终于跻身进了统治集团的核心。
于是，第二个回合是肃顺输了。
但是肃顺始终不相信西太后有什么了不起的才具，能够治理大政，所以虽然输了，并不以为意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出什么花样来！
西太后当然也有自知之明，不会自作聪明，因此表面不仅相安无事，甚至可说是意见颇为融洽。
可经过与八大臣的初次交锋，慈禧深深地意识到肃顺等人的目的就是要驾驭皇权。在避暑山庄，在八大臣势力的包围和控制之中，她们随时还会遇到意想不到的非难。
摆在她们孤儿寡母面前的道路只有两条：要么，忍辱负重，一任肃顺等人摆布，坐视皇权被臣下僭越；要么，必须在肃顺等人凭借遗诏所赋予的顾命权力肆意妄为的时候，针锋相对。
忍辱负重，苟且偷生不是她的性格。然而，环顾周围不由得心生悲凉，可以说此时的她孤立无依。皇帝只有六岁，这还是一个需要她日日照顾的孩童，不足以为依。
皇太后虽然是咸丰帝的中宫皇后，凡事理应以她为主，可是性子忠厚仁慈，不识朝局，每有奏折必由她亲自来读并讲给她听，所以不能成为她与肃顺一党斗争的中坚和依靠。
虽然自己的妹妹与妹夫醇亲王也随驾来到热河，然而他是权力核心之外的人物，没有什么势力与影响，妹妹偶尔到宫中探望她，也只能传递一些无关紧要的信息。
她要突破肃顺一党的重围，必须寻求热河以外的帮助。这时，她想到了远在北京的恭亲王。
慢慢地，西太后发现烟波致爽殿里的太监，不少是肃顺的奸细，说话便不得不特别小心，凡涉密议，决不能让肃顺知道。
不晓得多少次，西太后动以心机，终于让东太后想起了，京城里还有一个恭亲王呢。
西太后的腹案，原就是要联络恭亲王，内外并举，才能一下子打倒肃顺，所以说动东太后才是第一步。西太后从今天起，开始策划，如何与恭亲王取得密切联络？
问题在于，直到这个时候，尚在北京的以恭亲王奕为首的帝胤集团，还完全不知道承德避暑山庄的一切消息——换句话说，只要以恭亲王奕为首的帝胤集团不知道承德避暑山庄的一切消息。
那就意味着他们与两宫太后——东太后慈安和西太后慈禧——为首的帝后势力的合作还没有开始。而帝胤集团与帝后势力的合作只要没有完成，他们就不可能取得夺取政权斗争的胜利。
承德居然与北京断了联系！北京方面的帝胤集团居然还完全不知道承德方面的任何消息？这可怎么办啊？慈禧太后及其身边所有的人，在这个时候已经在事实上完全被占得先机的“顾命八大臣”控制住了！
怎么办啊？
任你慈禧太后有何完美的设想、高超的能力，可是就凭你们这两个妇女？没有军队、没有支持者，你们还能干出什么惊天动地、改变政局的大事来？笑话！