第二日，叶恒心事重重地走了，过了不多久，二奶奶柳氏便来了。
凌芸很是奇怪，这柳氏与自己一向是面和心不和，很少来她这么串门的，这回怎么就开窍了呢？
只是双方坐定，丫头才上了茶水，凌芸才夸了柳氏今日气色好，比往日好看了许多，柳氏就迫不及待交了底了。
昨晚，柳氏在忠义伯府吃了晚饭才回来，据说喝得醉薰薰的，但精神奇好，红光满面的，甚至今日还从忠义伯府领了不少好东西回来。柳氏很是大方，居然还亲自给凌芸这边送了些来。
“大嫂，这是忠义伯夫人，也就是贵妃娘娘的亲娘，亲自送我的胭脂水粉。孙夫人也太客气了，一口气送了我这么多胭脂。不过倒可以让我借花献佛，给大嫂做些人情。”
上等的胭脂，用精致的翠绿色的珐琅四方小瓷器装着，还加有盖子，拧开盖子，异香扑鼻，信手拈一些起来，红艳艳的颜色，细腻无比，抹到脸上，立即就化成水，被皮扶吸了去，并且皮肤立刻透出一种白里绣红的自然色泽来。
凌芸的母亲也是制胭脂的高手，但从来都是自己制作的，也就是采用桃花和玫瑰等汗，摘取小汁液熬制而成，过程非常繁复，没有一定的财力物力，是不可能制出上乘又好用的胭脂的。市面上的胭脂，良莠不齐，价格低的成色不好，并且极伤皮肤。价贵高的又贵得离谱，贵妇人们不会嫌价格贵，只会嫌成色和质量。柳氏送来的胭脂，色泽，气味，以及手感，都是最上乘的，尤其抹在皮肤上，并无刺激感，呈现出最自然的红晕，并且非常自然，一点都看不出上过妆的痕迹，这样的胭脂，确实当得上极品。
“果然是上好的东西。”凌芸合上盖子，“这么好的东西，二弟妹也舍得送我。”
柳氏大方地笑着，“也是孙夫人大方，我才捡了便宜的。”
“可是这么贵重的胭脂，又是忠义伯夫人亲手赠送，弟妹再转送给我，这不大好吧？”
“这有什么的，咱们都是一家人不是吗？再说了，孙夫人还承诺过我，用完了就去她铺子里买，孙家开了间胭脂铺子，大嫂知道吧？”
孙家在京城确实开了一间胭脂铺子，靠着孙贵妃的名气，以及宫中特贡的牌子，孙氏靠着这胭脂倒也赚不了少钱，尤其孙家租的铺子还是她才从凌三老太太手上买的。如何不知？
“就是那个新冒出来的名脂坊？”凌芸佯装不解地问。
柳氏拍了大腿，“对对，就是这家。我用的胭脂也都是从这家拿的货，原来就是孙家人开的。还真是巧了。孙夫人特地给了我一块牌子，说是以后再去孙家买胭脂，拿着这块牌子，全折一半儿。大嫂，这折一半儿可不是小数目哦。大嫂若是用得着，以后只管来找我。”
凌芸面上羡慕了两句，总算明白了柳氏送她胭脂是假，主要是来炫耀她与孙家攀上交情了。
柳氏带着得意的神色走了后，凌芸便便胭脂递给黄嬷嬷，“妈妈来瞧瞧，这胭脂是否有问题。”
黄嬷嬷随手就把胭指夺了过来，“管他有没有问题，只要与孙家有关的，一律小心。”
凌芸捂着腮帮子，“叶怡送的钗子有问题，若是二奶奶送的胭脂再出问题，那孙家岂会落下明显的嫌疑？”
黄嬷嬷想了想：“这倒也是。不过，没有直接的证据，就算少夫人真的有三长两短，也是姑奶奶和二奶奶的错，与孙家何干？”
凌芸轻哼一声，“看来，孙家所图不小呀。”如果，凌芸戴着叶怡的凤钗出了问题，凌芸不会落得好，那么送凤钗的叶怡也不会有好果子吃。如果柳氏送的胭脂有问题，那么柳氏也会吃受挂落，这孙家究晚要干什么？想把叶家女眷一网打尽？
“孙家平白无故的攀交二奶奶，这本身就有问题。二奶奶那种凡事爱炫耀又嘴上没个把门的性子，很容易就会被人利用的。只是，用她来当枪杆，似乎不大明智。”
凌芸想得头痛，干脆不去想了，她也不是那种走一步就可以看三步的人，让她处在被动防守的位置，实在憋屈，她还是喜欢主动进攻。
“那件事，事情安排得怎样了？”
黄嬷嬷愣了愣，这才说：“已经差不多了，只欠东风了。”
凌芸点头，“很好，你立即找个由头，亲自回凌家一趟，请母亲去方家林家杨家一趟，多方合计合计，争取做到万无一失。”
“是，少夫人。少夫人怀孕后，口味越来越刁，又想吃夫人亲手醉的酸乌梅，奴婢便亲自回凌家去取。”
……
风平浪静地过了两日，很快就到了元旦节。
元旦，“元”是开始、第一的意思。“旦”是早晨天明的时间，因此“元旦”就是一年的开始、一年的第一天。对历代百姓来说，元旦是个盛大的节日，要举行丰富多彩的活动来庆祝。
历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祭祀等活动，如祭诸神祭先祖、挂春联、书写“福”字、舞龙灯等。宫廷里要举行大规模的朝会，皇帝要受百官的朝贺。
百姓人家，这天清晨，家家户户都要早早起床，梳洗打扮，穿上新衣，走亲访友，相互祝福，把酒相庆。
叶家也不例外，这一日祭诸神祭先祖，挂春联，好一通忙活，中午大家坐到一块儿吃饭，听戏，听唱，并还宴请了与叶家要好的宾客，凌芸怀有身孕，自然就是三不管的，陈氏又不放心柳氏的持家水平，这一日也多有操劳。
这一日，凌芸只需穿得美美的，陪同陈氏坐在正院里头，与叶家的亲朋友好聊天说笑便成。
凌芸今日穿得格外精神，大红色牡丹掐金的长褙子，丹凤朝阳嵌千叶攒珠衔红宝石的大头珠钗，金色攒珠衔红宝石的金抹额，耳坠红珊瑚嵌赤金流苏耳环，胸前垂挂着双鱼送吉赤金璎珞红宝福锁项圈，腕子上各套一枚白玉手镯，茄紫色绣金牡丹马面裙缓缓铺到膝盖上，隐约露出一双精致的镶珍珠的弓字绣鞋。
凌芸生得貌美，今日再好生拾缀一番，叶家等一干女眷都连连夸赞，忍不住多看了几眼。
陈氏更是数次打量着凌芸头上的凤钗，笑容愉悦，“这凤钗确实适合你。”
凌芸伸手摸了凤钗，笑着说：“还是妹妹有眼光，我也挺喜欢戴着它。只是平日里可舍不得戴的。”这种大挂珠钗，戴在头上，可糟罪的，这种凤钗光凭头发可是撑不起的，必须佩戴抹额，才能把凤钗给牢牢固定在头上，也只有隆重场合才会拿出来佩戴的。
陈氏笑容更深了，凌芸陪嫁丰厚，光头面中的大挂珠钗就有十二套，每一款都是贵重而气派，凌芸并不愁没有佩戴，如今却把叶怡送的钗子戴出来，显然是变相地接受了叶怡的示好，陈氏自然是高兴的。
众人一听，好奇心更是隆厚，纷纷打量凌芸头上的钗子，这个说好，那个说很适合凌芸佩戴。
柳氏说：“大嫂这身气派。只是，妆容未免了淡。”
凌芸淡淡地说：“大夫说有了身子的人需少上妆，以免对胎儿有损。所以弟妹送我的胭脂，我暂时也用不着了。”
柳氏连忙说：“不会的不会的，孙夫人亲自与我说了，她那胭脂可是最要紧的上等货，任何人都可以使用的。大嫂若是用上，想必能更上一层楼了。大嫂你瞧瞧我，自从用了这款胭脂，是不是比往日精神多了？”
众人又仔细打量柳氏，果然如此，今日的柳氏也是丝毫不差的，满头珠翠，整身的绫罗，妆容精致，也有着当家主母的派头。只是因有凌芸在此，倒把她的风头抢光怠尽，此时一瞧，柳氏今日的妆容确实与往日不同。于是来了好奇，又问柳氏胭脂的事儿，柳氏不慌不忙地把贵妃娘娘的母亲赏的胭脂拿出来与大家品鉴。
叶家女眷放到手上试了试，大家都是出入将相的富贵人物，自然知道这胭脂确实是上等货，尤其听柳氏说，宫里的贵妃娘娘也是用的这款，更是来了兴致，纷纷说抽空一定去玉脂坊买来用用。
柳氏见状，又大方地送了几盒胭脂出去，叶氏女眷越发高兴，又纷纷笑赞陈氏是有福气的，娶的媳妇一个比一个伶俐。
陈氏看了柳氏一眼，目光温和不少，她也是女人，爱美之心自然是有的，又把话题扯到衣饰上头，众人说得越发热火朝天，柳氏因与忠义伯府牵上了关系，越发成了话题中心，一边高谈阔论，一边得意地瞄了有坐冷板凳之嫌的凌芸，心里越发得意。
后来到了下午，叶怡也抽空回来了一趟，与她一道来的，还有孙氏。
孙氏看到凌芸头的珠钗，便夸说：“少夫人这个凤钗可真够气派华贵。再过几日，贵妃娘娘的千秋节，少夫人若把这枚凤钗戴出去，不知要压过多少风头，呵呵。”
叶怡见凌芸这么快就戴上自己送的凤钗也倍觉有面子，也跟着说：“贵妃娘娘千秋节，那是何等重要？可万万马虎不得。嫂子千万别听孙姐姐胡说，这凤钗虽好看，但在宫里那种泼天富贵的地方，估计也要被淹没了。我还是觉得嫂子陪嫁里的那款赤金点翠珠钗再合适不过了。”
叶怡是侯府嫡女，但陪嫁却没有凌芸这个伯府嫡女多，甚至只有区区一半，不是不嫉妒的。也不是叶家财富没有凌家多，而是叶家子女众多，叶恒是老大，要分去叶家财产一半，剩下的一半，才是她与二哥叶恺和庶出的姐姐叶菁共同均分。二哥叶恺是儿子，又要分得多些，比起叶菁来，她算是丰厚的了。可比起永昌伯府独女的凌芸来，又差了不止几个档次。自然心里不顺的。
凌芸笑着说：“我也觉得妹妹送的这款凤钗格外的好看，又漂亮，又有压住场面。我决定了，贵妃娘娘的千秋节，我就戴这个。相信一样能艳冠群美，呵呵。”
众人大笑，叶怡颇觉有面子，孙氏也跟着笑，脸色却有些潮红，叶怡奇怪地看了她一眼。
凌芸冷眼打量孙氏潮红的脸，她所猜不假，这凤钗就是孙氏弄出来的，只等挖好坑埋自己。想着她的计谋也快要凑效了，也跟着灿烂地笑了起来。
孙氏背后有孙贵妃，但她却背后有凌家，方家，林家，杨家，甚至太子妃也暗中放了话，必要时会助自己一把。她就不信了，多方夹攻下，看谁能笑到最后。
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本文主题已经明确，就是朝堂斗争，内宅纷争，夺嫡之争为主，看谁笑最后。
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