高元帅满面春容,说声:“我儿休要见礼。父今得重生,乃蒙二位元帅与众位将军之力,你们就代为父叩谢吧。”弟兄二人领命,正要叩谢,元帅众人哪里肯依?只得一同答拜。又有张辅、殷尚等一同上前拜见,高元帅又与众将见礼。高元帅呼声:“列位将军,休行大礼。本帅已蒙列位相助,脱解困围,实在感恩,没世难忘。”
当下公主呼声:“千岁,我蒙父皇旨命,领兵前来救解重围。幸得驸马不惧险阻,探得路径,才得以解救王爷。”高怀德又谢过马楚。有狄虎上前将今早间出战,羞走了段小姐之事,一一说明。公主笑而不言,高元帅唉声:“高龙,你前日交锋,与段红雨果然私约了婚姻么?”高龙道:“父王在上,孩儿昨天与这丫头大战,她再三求恳婚姻,孩儿不允,她用法擒拿我两次,只要孩儿许婚姻,她就投降,定然救出父王。孩儿只得假意应允,哄骗了她。”高元帅闻言怒道:“好愚蠢之子!被女将擒拿,贪生畏死,暗许婚姻,贪其美色,辱我清名,弱尽锐气。先斩你这不肖之子,后擒这丫头!”拔剑抽身,众将上前拦住,
公主便呼声:“元帅,且息怒,听禀一言。令父子本是英雄之汉,在战场上三合两档就败了南蛮女将,论彼武艺,怎敌你们!奈今所用暗器,是公子无奈,假许联婚,并非有意贪图美色。你堂堂大将尚且被她设计困了,何况公子少年之人?”高爷听了公主之言,说他堂堂大将,已被围困,也觉羞愧。说声:“罢了。你二人年轻,谁要你领兵前来!”
公主说道:“弟兄二人为君救父,忠孝两全。”高元帅收回剑坐下。公主又说:“王爷,想来段红雨有意投降,实欲招婚。不若招安了她,与高龙完婚,取却孟关,得此咽喉之地,此后便可大举进攻。”众将多言有理,高元帅点头称是。又说:“怀亮,且将军马一同调聚扎营。”高怀亮领命出营去了。公主吩咐备酒宴与王爷、众将压惊。一时酒筵排开,众人欢叙,酒至更深,各往昔寨。
次日,公主三人升帐,众将参见已毕。高元帅说:“本帅昨夜思量,段红雨既要联婚,本帅就准她投降,若得了孟关,得她为助,一路势如破竹。”公主闻言说:“千岁之言足见审权达变,但必元帅亲往招安方妥。”高元帅允诺,戎装披挂,带了三军,三声炮响,与马楚元帅一同向孟关而来。
却说段宏只因一时之气,逼女儿出关去擒高龙,不一时败兵来报说小姐拔马逃去,众兵俱被高龙战败,小姐不知走往何方。段宏闻报大惊,盼望了一夜,不见女儿回来,夫妻二人心中方慌乱,老夫人含着一包珠泪说:“我好好一个女儿,被你逼得她不敢回来,定然自刎在沙场。城中若没了她,焉能抵挡大宋人雄马壮之师?倘一朝攻破城池,你我一死倒罢,又连累了满城百姓。”说完哀哀痛哭。
段宏听了夫人抱怨,心下十分不安,低头不语。只得到帅堂,忽见军兵来报宋将讨战,要小姐出马。段宏闻报说声:“不好了!宋将要女儿出敌,不知她往何方,又无能将,谁人退敌?这便如何是好?”想罢,即传众将计议。
帅堂坐下,众将参见已毕,段宏呼声:“列位将军,宋将讨战,谁人出敌?”众将闻言,面面相看,不敢应令。段宏怒道:“你等无能匹夫,食君之禄,挡君之懮。今日宋师临城,因何个个畏死贪生?”骂了多时,即令备马。披挂上马,离了府堂,众将随后,上了城头。只见宋军队中,远远望去,杀气连天,旗幡密密。段宏父子看了,实觉心寒。众将观此,那里还敢出战?忙令人挂出免战牌而止。
那高怀德、马楚在关下闻知挂出免战牌,高元帅说:“他挂出免战牌,料他城内决少能人。但段红雨不出关答话,不知何故?”马楚说:“他既挂出免战牌,又不见段红雨,且回营再议吧。”高元帅点头,即传令回营而去。
当时,段宏落下城头,吩咐军兵小心防守巡视,不许擅离。即退出后堂,坐下思想:宋兵势大,难与争锋,不如上本一道,到主驾前请教便了。即写一道本,差段红龙前往。段红龙领命,带了本章离关。催马急行十余天。遇着一队人马,男女共数十人,极似官家模样,看来不是民家,心中着惊:这些人莫非是宋朝奸细?遂催马向前,喝声:“你等往何处的?”原来这些人是宋军孙政带了家兵要投奔南汉,跑了数月,方才到此。
孙政见喝之声,来人似南汉装扮,即口称:“将军,我姓孙名政,祖居中原,官封总兵,镇守襄阳有十余载。只为与高怀德仇敌,结下深冤。天子偏爱于他,况他羽党大多倚着王亲势力欺压文武。提兵征南,在我关前经过,纵兵掳掠,乱得鸡犬不宁,因此下官一怒,反出襄阳,要投南汉国王驾下,以效犬马之劳。”段红龙听了孙政之言,便说:“你今果有真心来降我主,有何良谋以退宋师?”当时孙政见他问起退兵之言,便呼声:“将军,你高姓大名,官居何职?”
段红龙说道:“吾乃孟关总帅段宏长子段红龙也。奉了父命到兴王府来取救兵,以退大宋人马。”孙政闻言连忙下马,深深打拱说声:“原来乃大公子。久仰英名,如雷灌耳,何幸此地相逢!”段红龙见他如此谦恭,也下马施礼。孙政乃势利之人,最会趋奉迎人,上前手拉段龙,呼声:“小将军,你今日兴王府求救,何不带了小弟同行?荐我见国王,自有退兵之策,当取宋室的江山。”段红龙见说,允许同行,实时一齐上马赶路。
二十多天到了兴王府,有令传上,军兵进内报知:有孟关差人有本奏知大王。南汉王闻报,即传旨宣进。不一时,段公子进关中,于阶下参见已毕,呈上求救本章一道。
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