马楚等人估计这就是名震鄂州的漕帮帮主欧阳松涛了。几人连忙上前见礼,说道:“晚辈等拜见欧阳帮主。”欧阳松涛拱手回礼,言道:“各位请坐下叙话。”众人依次落座后,欧阳松涛看了一下马楚,说道:“这位少侠想必就是最近名动三湘的马楚马少侠吧!”马楚忙说道:“不敢,正是晚辈。”马楚便一一介绍了洪升、秦严等人。欧阳松涛说道:“难得三湘豪杰来到鄂州,在下没有亲迎,还望见谅。”马楚说道:“帮主客气了。晚辈等此次前来是有事相求。”马楚见欧阳松涛似乎很是豪爽,便直言来意。
欧阳松涛笑笑说:“马少侠有话请直说无妨。”马楚便把马帮和镖局的货物被鄂帮扣押一事说了,看能不能请帮主出面讨回。欧阳松涛沉默一会说:“此事看来非常棘手。如果你们没去找过官府可能还好办点。不过既然此事你们找到我这里,我还是尽量试试吧。我约见他们谈谈,看他们如何答复我。你们把住址告诉我,一有消息,我着人通知你们。”马楚连忙谢过,并把住的客栈告诉了欧阳帮主。随后告辞出来。
过了两人,欧阳红日便来到客栈找到马楚,说道:“马少侠,不好意思。家父约见过鄂帮帮主,他们不肯直接将货物交给我们,只是说看在家父面上,让你们自己前去鄂帮总舵相谈。实在遗憾没能帮到你们。”马楚说道:“这个已经很感谢令尊和欧阳公子了。”红日说道:“如还有什么其他事,但请来本帮找我。红日另有事,就不多打搅了。”欧阳红日便告辞而去。马楚送到客栈外,便回来找齐众人商议。良辰说道:“既然他们如此说,也只能直接面对他们了。大师哥,我有个想法,你看行不行?”马楚说:“你讲讲看。”
良辰便说道:“我们不妨现在就去,到时候如果他们继续拒绝归还,那就请大师哥突然发难,想办法制住他们的帮主,以李立江的性命要挟他们归还货物。同时让马帮和镖局的雇好船只在江边等候。就是有很大的风险,我们先要做好恶战的准备。”文香问马楚:“如果按良辰说的,那制住李立江是最重要的一步,不知道大哥有没有这个把握?”马楚想了想说:“如果相距在五丈之内,突然发难,应该是有可能的。”良辰说道:“大师哥,反正也是赌一把,万一不行,只能是来场恶战了。”洪亮忙说道:“此事太过凶险,我们自己就算因此而死,倒无所谓。但如连累到你们,我们就不能同意。”姜严说道:“还是不要如此做,免得牵连到你们有所损伤。”马楚说:“那就先去谈谈再说吧!”良辰说道:“那我们一起去,让马帮和镖局的一半人在江边看守船只接应。”众人计议已定,便朝鹦鹉洲而来。
马楚等来到鄂帮总舵大门,洪亮对鄂帮弟子说道:“潭州马帮洪亮求见。”鄂帮弟子让他们稍等,一人进去禀告。不一会,他出来说,让众人随他进去。众人经过大院,进了大厅。但见李立江当中而坐,身后站立两个壮汉。众人走到李立江面前,拱手施礼,洪亮说道:“见过李帮主。”李立江道:“各位再次来到,是不是要继续搜查呢?”洪亮道:“不敢,还是请帮主提出条件,如何才能归还货物。帮主也知道,货物一丢,我等势必要加倍赔赏,如此我们只会是家破了。”李立江说道:“本来不想再理会你们,可看在欧阳帮主的面上,你们只要按约定送来过江费就可以了。”洪亮说道:“可这个费用我们实在承担不起,还请高抬贵手。”李立江说:“如此在下爱莫能助了。”
马楚见洪亮如何说,这个帮主就是不肯松口,看来如果不用良辰的方法,恐怕是无法要回货物的。马楚看了看大厅,见鄂帮人手并不多,两边坐有八人,想必是他们的小头目,这些人身后站立着十余人。马楚朝文香示了个眼色,文香知道他是要准备发难,便点点头。
马楚便走上了几步说道:“李帮主,得饶人处且饶人,做事何必如此决绝呢?”马楚话未说完,便纵身一跃,朝李立江直扑而去,同时已拔剑在手。由于事关全局,马楚运足内力,竟然瞬间便到了李立江面前。速度之快,连马楚自己都觉得有点意外。其实经过和文香、红君、红英接连合练之后,马楚内力已然大进,只是他平素未曾留意。又加之此刻全神贯注,尽力而为,潜力激发,无极内功已经达到九层境界。所以他竭力一跃,犹如疾箭,眨眼就到。李立江大惊,一则他没想到马楚功力竟然如此之快,二则他没想到马楚敢在他的地盘突然动手。李立江想要避开已是不及,马楚长剑已经指住了他的胸口。马楚手指连挥,已经点住了李立江穴道,李立江顿时动弹不得。
李立江身后两人立刻抢出,朝马楚挥刀砍来。马楚存心立威,便用足内力使出霸王七式的“横扫八方”,顿时将两把大刀削为两截。同时左掌一推,两个人被推得后退数步,口吐鲜血跌坐在地。马楚顺势一转身,已经绕到李立江身后,左掌一搭在他的头上,右手剑护在身前。这几下,兔起鹘落,大厅内人还没反应过来,李立江已落入马楚掌控之中。此刻见帮主被制,顿时纷纷拔出兵刃,大喊道:“放开帮主!”马楚运劲大喝:“谁敢乱动,先杀了他。再和你们拼命。”文香等人也已经冲上前来,护在了马楚四周。
李立江虽然被点穴道,但还是能开口说话。李立江神色不改,说道:“没想到你的功夫如此之高,真出乎我的意料。竟然让你突袭得手,李某失算了。”马楚道:“没办法了,今日只能如此。你快下令归还货物,送我们离去,否则大家就是鱼死网破。先了结你,再去和你的帮众拼命。看你的选择了。”李立江道:“为这点货物,你们犯得着如此拼命?”马楚狠声道:“这点货物对你们堂堂鄂帮自然不算什么,对马帮和镖局却是事关重大。我数三声,你如不下令,立马杀了你再说。”马楚知道不能容他多想,只能赌一把了。便大喊一声:“一”此刻鄂帮弟子已经把马楚团团围住,可也不敢率先动手。
李立江看马楚态度坚定,估计是已经打定主意,他也只好认栽了。便说道:“何必为这点货物大动干戈,使得双方有所死伤,我答应归还你们就是。”接着对鄂帮弟子喊道:“去把他们的货物搬出来。”便有弟子跑出大厅。马楚见他答应了,便对良辰美景说:“你们押住他,他们要是敢耍花样,便立刻结果他就是。”良辰美景便上前,一左一右,抓住了李立江胳膊反扣在背。良辰从怀里掏出绳子就把李立江绑缚起来,美景说道:“原来你和大师哥早就计划好了。”良辰说道:“是,早就知道他们不会归还,只能放手一搏了。”马楚解开李立江穴道,说道:“还要麻烦你送我们到江边,别想逃脱,十丈之内,我可以随时一剑要了你的命。刚才你也看到了,在下不是吓唬你。”李立江点点头,说道:“难怪湘门被你剿灭,我大意了。”
此时鄂帮弟子已经把货物搬到院里。马楚对洪亮说道:“洪帮主请去点验看看。”洪亮来到货物前,逐箱查看,对马楚点点头。秦严已经把守候在门外的弟子叫进来,抬起货物就朝外走。秦严洪亮两人当先开路,文香持剑在左,冬雪秋霜在右,马楚断后,众人把押着李立江的良辰美景护在中间,依次出了大门,朝江边而去。鄂帮弟子不敢拦截,只好远远跟着。
到得江边,洪亮和秦严忙让帮众把货物搬上船只。马楚让众人都上到船上,并把船只划离岸边约十丈远,自己一人一剑押着李立江面对鄂帮弟子。不一会,马楚见船只已经停在了十丈外的江中。马楚便对李立江说道:“希望你不要再来找我们麻烦,你且看看。”马楚说完,用劲一挥剑,顿时尖啸声起,远离着的鄂帮弟子脚下顿时飞沙走石,灰尘大起。尘埃落定,地上便出现了一条大沟。李立江和鄂帮弟子大惊失色。马楚说道:“今日不想伤人,你如纠缠,那就不再客气。纵然你们人多,就凭这一把宝剑,足可让你们数百人毙命。我们本无怨仇,希望到此为止。”马楚说完,便飞身一跃而起,像只大鸟飞到了船上。众人见马楚上船,忙划动船桨,船只直朝对岸飞驰而去。鄂帮弟子赶忙过来给李立江解了穴道,只能眼睁睁看着马楚他们离去。
马楚等过江后,连忙把货物装上马车,迅速离开江边回到了客栈。马楚对洪亮和秦严说道:“两位还是要尽快离开鄂州,以免他们再来找麻烦。”两人都说道:“我们明日就出发去京城。”马楚说道:“为防不测,夜长梦多,还是即刻出城的好,我们把你们送到城外再返回。”洪亮说:“那就按你的意思,你们还要留下这里吗?”马楚说道:“我们还有一事要办,办完后再去京城。”洪亮便叫人立刻出发出城。
马楚等人一直把他们送到城外,见无人跟踪,前面已是大道,便和洪亮他们告别。洪亮和秦严再次谢过了马楚等人,并提醒小心鄂帮的报复。马楚点点头,双方分别各朝南北而去。
马楚和文香等回到客栈,却见欧阳红日正在等候着他们。马楚忙过来见礼说道:“欧阳公子,劳你等候,可是有事?”欧阳红日道:“我们得知你们已把货物夺回,特来道贺。另外想请各位去本帮做客,家父有请。”马楚道:“欧阳帮主有命,自当遵从。”马楚和文香便带着良辰等一起随欧阳红日来到漕帮。
马楚等拜见过欧阳帮主,欧阳松涛说道:“听得你们大闹鄂帮总舵,顺利夺回货物,毫发无伤。在下甚是佩服各位有勇有谋。”马楚说道:“帮主过奖,不知帮主招呼我等前来,有何指教?”欧阳松涛说道:“在下对几位很是欣赏,不知道是否愿意加入我们漕帮共谋发展?”马楚道:“承蒙厚爱。可惜我们山野之人,不适合加入什么帮会。再说我们在鄂州只是稍微停留几日,不久还要去京城办事。前辈的雅意只能心领了。”欧阳松涛说道:“既然你们自有打算,那倒不便勉强。不过今日本帮做东,宴请各位。就当交个朋友好了。马少侠意下如何?”马楚道:“这个自然遵命,只是有所打搅了。”欧阳松涛便让人安排酒宴。
众人随后入席,欧阳松涛提醒马楚道:“此次鄂帮背你们折了威风,少侠等务必小心提防。如果你们不嫌弃,不妨来我府邸下榻。以防不测,毕竟你们外地人。”马楚说道:“想必他们也不会过份纠缠,我们身无长物。他们来找我们晦气,得不到什么好处的。不敢来打搅前辈。”欧阳松涛见他极其小心,便不再多说,一味让欧阳红日劝酒。马楚酒量不佳,不久就摇摇欲坠,欧阳松涛只好安排马车把马楚他们送回客栈。
良辰美景下了马车,忙把马楚扶进房间。文香见他喝得醉晕晕的,娇嗔道:“不能喝,还逞强。”马楚醉眼醺醺地说道:“不是有你们照顾吗?”文香说道:“以后少喝了。”马楚说道:“是,夫人,今晚你就好好照顾我吧!”文香脸一红说道:“想得美,让良辰美景照顾不好吗?”良辰说道:“文香姐,还是你来,我们也困了。”良辰一拉美景,两人便出了房间。文香无奈,便走了过来,把马楚扶到床上,马楚顺势一抱,便把文香抱住。文香站立不住,两人一起跌落在床上……
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