石永梅上前来扯她背上的竹筐。
“既然要去做好差事,就别往山上跑。”
“我爹伤得重,我上山一次,花不了多少时间,阿梅,你照实了同我说,多苦多累的,我都愿意去,只要……”白棠咬了咬嘴唇道,“只要赚的是干净钱。”
石永梅的脸色大变,重重啐了一口,将竹筐扔在底下,发飙了。
“你嫌我脏是不是,你同那些碎嘴子的婆娘一样,看不起我是不是!”
白棠见她一双柳叶眉都快竖起来,眼睛瞪得老大,也不做声,自己捡起竹筐,闷头往前奏。
反而是石永梅按捺不住,见她走得远些,用力跺了跺脚,追了上来。
老大不客气的扯住她的辫子,白棠的头皮都被扯得发紧,两个人都不开口,呼吸急促的看着对方。
谁都憋着一口气。
“你,你就是个倔脾气,三年前,我哥喊你随他走的时候,你也是这个模样。”
石永梅想到过往,泄了气,松了手,没好气的哼了一声。
“阿梅,我不是瞧不起你,是你自己多心。”
白棠将发辫拨到胸前,稍许整理:“我若是那样的人,你也不会对我这么好。”
“行了,行了,就是我多心。”
石永梅走过来些,帮她将竹筐摆正,低声道:“就是个好差事,镇上有个富户,姓余,你常往镇上跑,应该知道。”
白棠的确知道有那么一户人家,平梁镇离天都颇远,民风朴实,这个余家却是例外。
据说家里头曾经有人当过大官,卸任后,回到老家,重建了旧宅。
余家的院子,沾了平梁镇的一半大小,就算白棠每次匆匆来,匆匆去,见着那些画栋雕梁的,气派自然是不同一般。
“他家据说要摆个宴席,席间需要长相好些的女子斟酒端菜,你也知道平梁镇附近能找到多少平头正脸的,所以开了好价钱,说是合格的先给五两,做满三天再给五两。”
石永梅的一只手张开,在她的眼前晃了又晃:“你家不就缺十两银子。”
“只是斟酒端菜?”
石永梅冷笑着上下打量她道:“你才说相信我的。”
“是,我信你,等我上山下来,再和你一起去镇上。”
“傻阿棠,这么好的机会哪里容得等来等去的,我这就要去,你若是想替家里头挑了这副担子,就壮着胆儿跟我走。”
白棠听她快人快语的,挑不出错。
三天能赚十两,想必要赶着去的人,大把大把。
“行,那我随你一起去,回来再去福明山。”
石永梅听她总算松了口,笑着过来拉住她的手:“我就说,撑死胆大的,饿死胆小的,你跟着我,保管不让你吃亏。”
两个人快步往镇上走,还有大半个时辰的脚程。
“阿梅,你哥知道你要去吗?”
“我哥才回来,我也没必要同他说这许多。”
“三年前……”白棠很想趁着这个机会问一问,三年前到底发生了什么?
为什么爹娘避讳不谈,她偏偏又想不起来了。
“阿棠,你是怎么了,三年前的事情,你不是说不许再提的,自己又问起来,回头我一说,你又哭哭啼啼的,我可不想。”
白棠明白,要是再往下问,阿梅也是个人精,不要让她看出破绽才好。
“这不是你哥回来了,我才想多了。”
“我就知道,他回来就惹事,也是他运气好,若不是半路救了你爹,你爹娘这次也不能给他好脸色看,哪里还会请他进屋喝茶,一把笤帚直接轰出来了。”
白棠轻轻嗯一声。
石永梅冲着她挤挤眼:“我哥对你说了什么?”
“没,没什么。”
“我才不信。”石永梅挽住了她的胳膊,咬着耳朵道,“没说让你做我嫂子。”
她笑得花枝乱颤,见白棠素着脸,没反应,赶紧的,自打圆场。
“我就一句玩笑话,你要不爱听,我不说便是,板着脸多不好看,等会儿见着人,怎么也要扯点笑容出来,才够格进了余家。”
白棠见她退让,当然不会多计较,一路上将余家宴席的事情问个仔细。
石永梅也是从她干娘那里听来的消息,那个妇人在余家做事。
余家要宴请贵客,消息却咬得很紧,似乎生怕走漏了风声。
这一次,统共要找二十个年轻美貌的女子,余家府中本来还有七八个。
“阿棠,你别担心,余家那些丫环比我们知道的多,既然来的是贵客,肯定巴结着往上凑,我们不过是去充充数,撑撑场面,没准脸都不用漏一下,就回来了。”
白棠并不害怕这些,若是与将阿悦卖给牙婆抵债,或者卖家中的房子与田地,这样的结果,已经算是最好的。
“就是这个差事,传出去有些不好听,村子里头的那些人心眼小,嘴巴碎,传来传去,你最好谁也别告诉,连你爹娘都少说为妙。”
白棠想,这么大的事情,连着三天,天黑不回家,这种富户家中的宴席,忙到三更半夜都有份,要把一家子老小都瞒住,绝对是个很难的技术活。
她只能做到尽量。
大概是石永梅习惯她平日里,话语不多,一路上都是阿梅絮絮叨叨说个没停,无非是镇上哪一家的胭脂做得好,就是价钱贵,哪一家的衣服料子是从大地方运过来的,做出成衣,几乎不输给那些荀凌郡中的少女。
荀凌郡,那是相隔此地上百里的富饶之地,也是某位皇亲国戚的封地。
白棠至今也没有机会,去那里走一遭,开开眼。
说到后来,石永梅的嘴皮子都说酸了,白棠连个回应都没有,好生无趣。
“我说阿棠,等你家的欠债都还清了,你没想过以后做什么?”
“上山采药草,给家里头攒点钱。”
白棠微微笑起来:“石娃才三岁都很懂事了,他身子弱,我想把他养得壮壮的。”
穷人家的孩子,好像不用教,就明白识趣的做人。
石娃是这样,阿悦也是这样,一想到阿悦眼睛里头含着眼泪,说大姐别忘记她,早点将她赎回来的话,白棠的心口都发疼。