乾戌七年，上京
隆冬，乱云低垂，北风朔烈，傍黑，下起雪，棉絮似的雪片整整下了一夜，晨起，雪住，天空阴霾，房顶屋檐白茫一片，行道上积雪数盈，昌邑伯府下人一大早便开门扫雪，清出路。
此时，官道上几顶轿子急匆匆疾跑，直奔府门前，落轿，轿中下来一群男女，不由分说，往门里疾奔，有识得的是伯府詹二少夫人娘家亲眷，不敢拦阻，就有腿快的忙飞跑入内通报主子。
一行人才进二门，西北詹家次子住的院落突然传来悲声，何夫人脚下一软，幸好丫鬟扶着，连搀带架朝上房奔。
一进院子，震天哭声自正屋发出，
詹家二少夫人何氏已咽气，身子都冷了。
詹夫人掩面伏在榻上啼哭，詹家大儿媳和三儿媳边用帕子擦眼睛，一边劝慰婆婆。
门外一丫鬟喊了声：“何家人到。”
詹夫人回头，含泪呜咽，唤了声：“亲家”，就泣不成声。
何氏跌跌撞撞奔至榻前，哆嗦着揭开蒙面白布，女儿圆睁双目，面已青白，唇无血色，何氏大叫一声：“儿呀！”就昏死过去。
众人大惊，慌作一团，詹夫人手足无措，又悲伤过度，一时乱了方寸，不知如何是好，幸好有詹府大少夫人赵氏镇静，忙指挥丫鬟婆子施以急救，何夫人也是一时伤心过度，痰迷心窍，不一时，悠悠苏醒。
茫然四顾，瞪着空洞的眼叫道：“我的儿！”
看见女儿无声无息躺在榻上，挣扎爬过去，趴在身上，哀嚎一声，“我苦命的儿，你小小年纪怎么就去了，也不等等娘，让娘白发人送黑发人。”
何氏的嫂子一看小姑子瘦得脱了相，肩胛锁骨清晰可见，也忍不住大哭道：“妹子，你这是何苦啊？你什么话也不同娘家人说，憋在心里，生生坏了性命，你心疼死嫂子啊！”
詹夫人看亲家母哭得肝肠寸断，一边也陪着掉泪，劝道：“人死不能复生，亲家夫人节哀！”
这时，被拦在外面的二少夫人何氏陪嫁丫鬟叫杏儿的拼尽力气，分开阻挡的丫鬟婆子冲进来，一下子扑在何夫人脚下，大哭道：“姑娘死得好冤啊！夫人可要给姑娘伸冤！”
这一声，屋子里顿时肃静下来，何夫人止住啼哭，瞪大红肿的双眼，死死盯着她问：“姑娘怎么死得冤，你快讲？”
詹家大少夫人喝道：“人命关天，休得浑说！”
何氏见此情形，知道有异，逼问道：“杏儿，你一直跟着姑娘，有什么话据实说来，我给你做主。”
杏儿哭啼着道：“姑娘自打嫁进詹府，公子一年难得进姑娘的屋子，就宠着那私奔来的姨娘，见天当正经主子待，我家姑娘硬是堵心，生生气死的。”
一番话语，何夫人肺都气炸了。
翻身爬起来，四下里找寻詹二公子，却不见詹少庭的人影，质问詹夫人道：“媳妇没了，姑爷怎么不露面，这是何道理？看来这丫头说的是真的。”
詹夫人头摇得像拨浪鼓，迭声否认，道：“亲家，别误听小丫头的。”
回身又喝骂丫头道：“亲家夫人正伤心难过，你这丫头不说好好劝劝，反倒拨火，看回头我打折你的腿。”
何氏一听，怀疑的眼神看着杏儿。
杏儿抬起泪眼，哭泣着望着何氏，分辨道：“奴婢句句是实，不信您老问姑娘跟前侍候的人。”
二房的丫鬟婆子本有些同情少夫人，少夫人平素待人宽厚，就都低首不语，何夫人此刻方信这丫头没说谎，看詹夫人的眼神像一把刀子，咬碎银牙道：“看来这丫头所言是真？”
詹夫人慌忙摆手，解释道：“亲家，休听小丫头胡说，哪有的事，这丫头也是一时悲痛，哭糊涂了。”
杏儿含悲忍泪，道：“姑娘嫁入詹府一年，至今还是女儿身。”
这一声，屋子里哗然，詹夫人也吃了一惊，摇头道：“不会的，洞房之夜帕上的红…..。”
杏儿哭得更加伤心，道：“那帕子是公子不知从那弄来，让姑娘交给王嬷嬷的。”
何夫人现在是听明白了，难怪自己女儿好好的就送了命，原来受这等冷落欺辱。
何夫人乃将门出身，性情刚烈，怒极，以手指着詹夫人道：“你詹家这是人做的事吗？不愿意可以不做这门亲，何苦坏了我儿的性命，我何家与你詹家远日无怨，近日无仇，恁这等害我儿，我豁出老命不要，和你拼了。”
说着，冲向詹夫人，众人一时惊呆。
何氏一头滚在詹夫人怀里，詹夫人这些年安于富贵，那见过这阵势，直往后退，身子抵在身后桌子上，无路可退，让何氏涕泪揉搓了一身，边招架边喏喏解释道：“亲家，我是真的不知道，我一直把媳妇当亲生女儿看待。”
何氏撒泼打滚，撞向她身上，道：“你还我儿命来。”
詹夫人无法，哭道：“亲家，你打听我是不是说儿子，向着媳妇。”
詹大少夫人看闹得不像，就要上前解劝，被何家大奶奶推搡一边，詹府三少夫人此刻正怀着身孕，不敢上前。
丫鬟婆子也不敢动手拉何夫人，毕竟是亲家主子，况有何氏之兄习武之人，听说妹子亡故，却也不顾男女大妨，冲将进来，到处找寻妹夫，詹夫人身旁都是丫鬟婆子女流之辈，那能抵挡得住，本来亲妹子死了，也该让人家亲兄见上一面，何家近几年已走了下坡路，就那顾全什么脸面。
何家人拼命的架势，吓得大少夫人不顾自身安危，拦在婆婆跟前，好言劝道：“弟妹人死不能复生，我詹家也不想的。”
说着指指桌子上扣着的喝剩下的药汤碗，还有半盏燕窝粥，道：“不信亲家夫人看看，我婆婆为给弟妹瞧病，光银子钱就花去几千两，什么法子都想尽了，不信问这些下人。”
下人们听问，忙附和道：“是啊！亲家夫人，我们夫人对二少夫人可是十成十的好。”
何夫人打闹累了，听大少夫人和众人的劝解，心气稍平了些，质问道：“那为何不通知我府上？”
詹夫人被何氏作践得够呛，此时，哭着道：“不是我不让告诉，是媳妇不让说，怕亲家听了难过。”
众人又是解劝，说好话，何氏才一屁股坐在椅子上，喘着粗气。
这厢刚一消停，门外却走进二人，原来是詹府二公子詹少庭和一袭红裳的娇弱女子，亲热地手挽着手。
入冬，詹少庭的小妾畏寒，詹少庭就带着她去了伯府京城外的庄子，地热温泉，男人的爱宠，滋养得这小妾面若桃花，娇艳欲滴，和塌上躺着的不到二十岁形容槁枯正室夫人比起来，真是一个天上，一个地下。
这小妾原本是好人家的女儿，同詹少庭情投意合，抛父别母，私奔来詹府，却是詹少庭未娶妻之前，只因詹夫人的一句：“娶则妻，奔则妾。”就定了位。
众人让开路，詹少庭目光穿过嚷闹的人群，定在床上躺着的少妇身上，一下子呆愣住，竟傻傻的，一句话也说不出，扯着小妾的手松开，那小妾朝床上一看，眸中闪过一丝惊喜，看众人目光朝她射来，忙掩饰地垂首，躲去詹少庭身后。
原来，少夫人病重詹夫人曾派人给儿子送信，可那妾硬是拦下，不让回来，直至昨日府中派去人说少夫人不好，只怕挨不过两三日，二人才不情愿地回府。
何夫人才消了气，又涌上来，直勾勾瞪着二人，眼睛似能喷出火来，抢步上前，不由分说，劈手打了那小妾两耳刮子，口中咒骂：“不要脸的贱人”，遂狐狸精，小蹄子骂个不停。
不解气，还要打时，詹少庭醒过神来，挡在小妾身前，喝道：“堂堂伯府，岂容在此撒野。”
何夫人本怒极，看他护着那妾，不由肺都气炸了，手指向詹少庭额上，破口骂道：“我把你这丧尽天良的小畜生，我好好的女儿，嫁给你一年，便磋磨死了，今个我这老命不要，和你拼了。”
说吧，一头朝他撞去，詹少庭遂不及防，差点被她撞到，众人上前拉劝，詹少庭刚一站稳脚跟，何夫人又朝他撞来，詹少庭顺手推了一把，厌恶地小声嘀咕道：“何家这等粗野人家，早知道就不该做这门亲。’
何夫人就势坐在地上嚎啕大哭，以手捶地，“没天理了，詹家宠妾灭妻害死人命。”
何家大爷见母亲被妹夫推倒在地，三步并作两步，上前揪住詹少庭，当胸便是一拳，这一拳，把詹少庭打出几步远，捂胸，脸一白，被家下人扶住。
詹少庭在人前失了面子，大为光火，方才一点愧疚之心，顷刻全无，指着何大爷决绝地道：“是你何家硬把女儿塞给我，我本来就没想要，你何家如今破落了，想巴结我伯府，你妹子死了与我詹家无关。”
何大爷一下子火起，赶上前又飞起一脚，踹在他腰上，骂道：“你这不仁不义的禽兽，在说我一刀宰了你。”
何家大爷乃朝廷六品带刀侍卫，习武之人，出手重，詹少庭一声惨叫，卷缩躺倒在地，脸色煞白，豆大的汗珠滚下来，疼得哀嚎，看来是肋骨折断了。
何大爷被詹府家人拦住，朝廷命官奴才也不敢动手，主子白挨了几下。
詹夫人看儿子被打伤重，不顾一切扑到儿子身上，带着哭腔喝道：“快找小厮护着公子，反了”，下人们看看何大爷身手，不敢上前。
这时，詹少庭疼得牙缝里挤出几句话：“都是死人，看着主子被打，看回头我怎么处置你们这群狗奴才。”
众小厮害怕，就跃跃欲试，何大爷轻蔑瞧了瞧，道：“就这群乌合之众也配和爷动手。”
何夫人扑棱坐起来，上前扭住詹夫人，怒冲冲道：“你儿子你知道心疼，可我女儿那是条命啊！你我二人进宫面见太后，让太后她老人家评评理，世上那还有这样宠妾灭妻，仗势欺人的。”
这一下，詹夫人慌了，明知自家理亏，她深知，当今太后乃先帝正宫皇后，曾被贤妃之势压制，多年谨小慎微，才保住了太子之位，因此最恨这种乱了规矩的朝廷命官。
正当詹夫人不知如何开解，昌邑伯闻讯赶回府，早已知里面闹成一团，快走几步，上得堂来，打着圆场，作揖道：“亲家夫人，我这厢赔礼了，您打也打了，气也出了，亲家一场，不如坐下来，亲家有什么要求，詹家一定答应。
何夫人看儿子打了女婿，出口恶气，心舒坦不少，又被众人好言相劝，想女儿既已死了，也不能复生，还是让她詹家难受难受，就同意和解。
谈判结果，詹家厚葬何氏，重孝发丧，搭灵棚七七十四九天祭奠亡灵，出五千两银子作为何家补偿，把那小妾赶出伯府，这些詹家都一一答应，除了让詹二公子披麻戴重孝。
詹伯爷道：“逆子受伤不轻，下不得炕，重重发丧，媳妇丧事体体面面，也就全了詹家心思。”
殡日，何家人拦住扶灵的人群，当街大闹，何夫人嚎哭着扑在女儿棺椁上，历数詹家宠妾灭妻，逼死嫡妻，众人好说歹说才作罢，一场闹剧，方才结束。
昌邑伯府极力压下此事，可京城弹丸之地，满朝文武那个不晓，当面不说，背地里对詹家多有微词，气得昌邑伯把儿子拘在家中养伤，不得出去，直到半年后，风言风语才渐渐平息，詹伯爷和夫人总算松了口气。
詹伯爷嘱咐夫人道：“看好老二，别让他在胡闹，等风声平息，在寻个好点人家姑娘娶进门。”
詹夫人正想说这事，愁叹道：“如今满京城谁不知詹家这事，宠妾灭妻罪名扣上，谁还肯把姑娘许给咱家。”
詹伯爷搂着胡须，沉思，少顷道：“京城寻不着，去远处找找，老二见天跑去农庄，和小妾鬼混，若让人知晓，没的打詹家的脸。”
詹夫人突然眼睛一亮，道：“有了，九月初十是吴府老太太寿日，吴府姑娘都要携儿带女赶回来给老太太做寿，亲戚家女孩中着意挑挑，或者就有相当的，脾气秉性看好了，比外面不知根底强。”
吴老太太是詹夫人的继母。
詹伯爷点点头，道：“夫人这个主意不错，只是这段日子看好孽障，别让他往农庄去。”
詹夫人答应声，半晌，又悠悠道：“二妹嫁到西北，三妹随沈府举家离京去了山东，我姊妹已有十几年没见面了。”