连涩谷四位谷主进入恒国后，便往各自的目的地分道而行。取道北上的四谷主曲月淮，于十二月十五这天抵达慈岸山下的小镇。由于已是日暮时分，曲月淮便决定在镇中留宿一晚，并趁夜晚清净，拜访慈岸寺，上一炷清香。
晚饭过后，借着清幽的月光，曲月淮沿慈岸寺东南的山间小径拾阶而上，步入寺院大门。穿过中路的金刚殿、构造奇特的天王殿、古朴肃穆的大雄宝殿，曲月淮踱步走进位于后院的燃灯佛殿。
此时，燃灯佛殿前的香炉鼎旁，早一刻进入寺院的赫连嘉露正手持香烛，点燃东侧条案上的一排灯烛。耶律籍则立于院落一角，静静守候着赫连嘉露。香炉鼎中未见燃香，但檀香的味道仍弥漫空中，似乎香炉鼎内有香燃尽不久。
曲月淮目光扫过赫连嘉露及耶律籍，通过衣着服饰，对两人的身份尊卑略有判断，随即重新看向赫连嘉露。夜晚的月光过于柔和，灯烛的光亮又稍嫌黯淡，曲月淮在几丈远的距离并不能看清赫连嘉露的面容，但这一照面感觉下来，已可见其身形姣好、家世显贵。
在和赫连嘉露对视的一瞬间，曲月淮向她微微点头致意，轻声说道：
“打扰了。”
赫连嘉露摇了摇头，迟疑片刻，方开口道：
“公子来燃灯么？”
曲月淮顺着赫连嘉露的视线，回身看了看对面树影中摆放灯烛的西侧条案，转眼间仿佛明白了赫连嘉露语句迟疑中蕴含的某种执念，于是回答道：
“在下为求愿而来。燃灯之事，下次再行准备吧。”
此言一出，空气中的紧张感随之蓦然消散，像是回到了曲月淮出现之前的状态。而后，赫连嘉露对曲月淮默然回了一礼，便转回身不再多言。
接下来，赫连嘉露依次点亮了东、西两侧的全部灯烛，曲月淮则燃三炷香敬上，随后在殿前的拜垫上跪下来，对着佛像许下自己的心愿：
愿同兄长齐心报仇，拿回曲家应有的一切，但求不伤无辜，早日得偿所愿。
月上枝头，同处一院落的三人都有意收敛了各自的存在感，两方互不干涉，又形成一种莫名的平衡。
离开慈岸寺行至山脚下，曲月淮和赫连嘉露才发现，彼此竟在同一家客栈投宿。距客栈还有一段路程时，耶律籍有意放慢脚步，使得自己和赫连嘉露同曲月淮之间拉开了一定距离。曲月淮也不道破什么，当先走进了客栈。
“你在提防那位公子啊。”赫连嘉露低声说道。
“恒国国内蛰伏着许多原易国势力，临行前皇上特意嘱咐，不可令公主的行踪泄露，以免玉驾涉险，耶律籍自当谨慎行事。”耶律籍恭敬答道。
“这期间我也担心惹不必要的麻烦，白日里都遮掩了容貌，不想今夜还会有人入寺。”
“不过在这位公子身上，未察觉危险气息，应该无妨。耶律籍就在隔壁为公主守夜，公主早点休息。”
“嗯，辛苦你了。”
次日清晨，下楼用早饭的曲月淮和刚用完早饭的赫连嘉露再度相逢，头戴帷帽的赫连嘉露对曲月淮遥相一礼，就随耶律籍走出了客栈。
曲月淮在楼梯上就已认出赫连嘉露，这时相见感觉同前一晚似乎又有不同，只是还来不及细思，伊人就从眼前消失了。
随即，曲月淮在心中感叹一声，自己哪有闲暇时间追逐那种奇妙的感觉。简单用过早饭，又备足干粮后，曲月淮便往西北方向恒、湳两国边界而行。
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同一时辰，连涩谷七谷主田千立现身在原易国都城、今恒国易城以南的一片无名碑林中。沿途小径深远幽长，道路岔口相似难辨，田千立却轻车熟路，径直往某个方位而行。
快接近目的地时，空气中隐隐飘来一阵酒香，田千立看看自己手上拎的小酒坛，确定坛口未启，不禁放慢步伐，脚步极轻地又上前几步，便停在了原地。在他的视野中，豁然出现了杳魔宫宫主湛暮宵的身影。
湛暮宵面前，是一座立有无名石碑的孤坟，石碑前供奉着四色果品，果盘旁边有一只酒壶、两只空酒杯，地面上还有洒倒过酒水的痕迹。
田千立远远看着湛暮宵，眼前浮现的是一个手握桃子递向前的少年形象，不由得唇角勾起一抹冷笑，正思量是否要走上前的时候，就见湛暮宵在无名石碑前跪下来，认认真真行了一番祭礼。一时间，田千立只觉心中一软，似乎还有一点暖，随即又为自己的反应皱了下眉，神情间几分气恼、几分无奈，颇为矛盾。
耐着性子等湛暮宵离开，又过了半柱香时间，待其走远，田千立才再次移步朝石碑走来，随后掀开了酒坛封口，将酒水置于坟前，开口轻言道：
“今日湛暮宵先我而来，我念他这份人情，大哥的计划可以推让三月，等四哥、五哥还有六姐各自有了进展，再对杳魔宫出手不迟。”
喃喃自语了几句后，田千立语气一转，又说道：
“不说这个了。有日子不见，您二老过得还不错吧？一晃十四年，世事多变，易国已灭国，曾不可一世的景皇也饮毒自尽了。我呢，倒还是老样子，喜欢在洞子峰自在逍遥，不过每次回灵渺峰，有兄长和姐姐们在，也会有家的感觉，哦对了，还有那个时常跟我吵架的八妹，其实挺热闹。总之……日子不太寂寞，只是有时候，很想你们。”
田千立眨眨眼，收回眼中的湿意，努力笑了笑，接着说道：
“今天就陪你们聊个痛快。之后，既然目标在贝城，时间又充裕，我就绕道耀城，和义弟一叙别情，再观摩一下赤华兵器行的藏品，说不定义弟还要留我过个年、吃顿饺子。夜国不兴吃饺子，难得来趟恒国，总要吃回本哪。”
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三日后，孤都名声在外的泰丰酒楼内，同样出自夜国连涩谷的六谷主音音，正对着桌上的饺子宴大快朵颐。
自幼生长在夜国，音音听闻饺子已有很多年，真正有机会品尝还是第一次，不免惊喜不已、赞叹连连。而她相较于周边人“略显夸张”的反应，不经意吸引了邻桌的注意。
临近年关，甫王妃悠庭回恒国省亲，甫王原涵因为身负物资补给的职责，仍在孤都处理公务。这一天，出王府觅食的原涵才在桌边坐定，就被眼前对美食充满情感的音音吸引了目光。
音音察觉到原涵的注视，不由停下筷子，轻声自语道：
“我是没吃过这样的……饺子。是不是打扰旁边人了。”
原涵闻言，歉然一笑说道：
“姑娘性情中人，是在下失礼了。”
音音视线转向原涵，打量片刻，说道：
“公子是本地人。”
“唔，在下家就在城中。姑娘不似孤国人士，从前又不常接触饺子，在下猜想，姑娘应是出自夜国吧？”
“公子说的不错。”音音点头说道，“未能尝过孤国饮食，一直是我的一点遗憾，这次来就是想感受和记录对于各类食物的心得。”
“姑娘当真有心。”
“先母曾是夜国宫中的掌膳女官，著书成册是先母的心愿。音音虽没有娘亲那样的天赋，也想为这份期许略尽心力。”
“现今流传各国的《风土记》，有地理篇、农业篇、风俗篇，却没有系统书写关于膳食的篇章。若有朝一日膳食篇著写成册，在下愿当先拜览。”
“那么书中有关孤国的部分，还要请公子指正一二。”
“义不容辞。”原涵稍加思量，说道，“音音姑娘在孤都期间，若有需要人手的地方，可以来这里找我。这间酒楼的菜肴，我每隔几日总会想念，来品味一番。”
“音音还不知该怎样称呼公子？”
“在下原涵。”
“原涵……是宣皇的弟弟，甫王原涵么？”
“正是。”
“啊，初来贵都，我竟然就认识了大人物。”
“姑娘客气了。”
“既然甫王有言，可以请王爷帮音音列个单子么？孤都之内有名的菜品，我会依次尝遍。”
“嗯。姑娘是否定了下榻何处？我今日写一份单子，明日让君吟送来。”原涵说着，把身边的君吟介绍给音音。
“王爷熟悉这家酒楼，音音就在泰丰酒楼住下吧。”
“好。”
音音对原涵露出个柔美无害的笑容，而心里不禁得意道：第一步就算完成了，接下来还有时间，咱们慢慢玩。