明束素是在一个月后见到国师的使者阴阳的。
她以绛雪州主的身份出席宴会，打足精神要与他做一出好戏。
阴阳此人，是双重身份，既代表了明子染，当今皇上；又代表了商熵，从明束素出苍平开始追杀她的主使人。因而他有什么念头，明束素并不清楚。保险起见，她托了风家，调查出的结果和她收集到的消息一致：无名之人，会商家的巫术，深得商熵信任。
不过一年多光景，苍平的皇室势力竟是陷落给商家得如此异常彻底。明子染派出的竟不是自己的亲信，明束素暗叹。
这场谈判离知己知彼很远，幸而，明束素要的不多。
她只要一个勤王的名声，由明子染亲手送上的，为她之后角逐皇位铺路。不然，明束素只能选择公开反叛，如明子元一样，或是暗中打劫，待明子染或明子元任何一方上位后，对她清剿或剥削。
这件事不难促成。明子元给明子染带来了很大的压力，新政和熊家联手，加上之前孔家的势力因为家主太快更替来不及巩固，绛雪州的态度至关重要，让明束素出兵帮忙势在必行。加重注码的是，风清嘉在月前正式接过了风家家主的位置。众所周知，明束素与她有师徒之谊，明子染必须要把妹妹牢牢地拉到自己一边。
赶在明子元之前，赶在明束素表现出二心之前。
有不少人还不清楚风清嘉是何时又出现的，就如同他们不知道风清嘉在这十年里去了哪里，但这不影响他们对风家新任家主态度的关注。而对于掌权的圈子而言，风清嘉的出现并不是什么秘密，他们甚至多少知道这十年里风清嘉某一年或几年的行踪。
但过去的日子，风宕重点培养的对象都是他的侄子们，而如今权力却在销声匿迹多年的风清嘉身上，这着实让人吃惊。
暗中出谋划策是一回事，正式担下族长的名头又是一回事。
谁都明白，风家的大姑娘是到了羽翼丰满的时候了。
明子元这边一切顺利。他的王妃熊夏近来有了身孕，他和治夏的关系更加紧密了，已经用不着风家的牵线联系。明子元也明白风家扶持他也扶持明束素的理由，无非是在两边都下注罢了。
但现在风清嘉支持明束素是明摆着的事情。鉴于她们的关系，她既然当了家主，怕是风家定然要和他撇清关系了。
可礼数还是要尽到的。
明子元依然派人送去了贺礼，是胸口的那串佛珠，而风清嘉原封不动地还了回来，另附上了孔家堡的攻防图。
这可真是......耐人寻味。
明子元思量着，随即在廪余和治夏之间临时建了营地，遥遥对着鲁圣孔家，常常派兵巡逻骚扰，旁若无人的样子，像是已经把鲁圣当作囊中之物。
他不能确定这副图是正确的，但明子元知道自己必须做出表示，风家才可能和他有合作。熊夏赞成丈夫的决定，自她有孕以来，明子元似乎成熟不少。
而对于苍平来说，情势却严峻了许多，明子染桌上孔家的来信已然积了一叠。
他是在三日前决定派出使者的。阴阳挑着时候，晃着双腿就进了宫，他最近的旅途似乎不太愉快，脸上多了一道浅疤，但仍是笑吟吟的，瞧着倒也添了几分阳刚气，并不丑陋。
“陛下，国师听说你很烦恼。”
阴阳一开口就挑明了目的，难得爽快，明子染知道他心情不错。抬眼看去，阴阳的双眼里泛着恶作剧的光芒，像是最天真的小孩子。
他穿得极放荡，明明极书卷气的青色长袍，硬是被他穿出了魅意来。
“国师近来的研究如何？皇后的身子还不大好。”
明子染不细看，他脸部的线条冷硬许多，近来明子元的反叛让他太过操劳，仿佛老了好几岁。要准备打仗的时候，明子染才发现他的准备并不足够。
商家在这时候想要掺一脚的话，他都没办法拒绝，皇后的性命在他们手上，况且巫蛊之术太过玄奇，经过那些在面前发生的事情后，明子染也不敢掉以轻心。
明子染也有自己的计划。
他在试着联络拉拢环岁范家。尽管由于明彰帝当年攻入紫朝王氏时借用了范家的力量，不得不把环岁的权利交出去，使之俨然成为国中之国，范家也总是游离在各郡族之外。但他们和新政一族以往有些龃龉，范家应当不愿意见到新政一族的后代登上皇位。
“研究很顺利，不过皇后娘娘患得是心病，微臣可医不好。”
阴阳坐在明子染的书桌上，他的双腿孩子气地晃动着，一歪头，发披半肩。
“陛下总是太心软了，当时若是把熊夏贵女扣下，永安王势必不会造反。她可怀着孩子呢。国师虽告诫我们，一群养着吃闲饭的散人，就不要乱议论政事，可为陛下分忧还是要做的。”
“你想说什么？”
明子染眯着眼睛，他未尝不后悔，只是明子元进宫时表现得十分桀骜，一时迷惑了他，以为他仍是少年心性，赌气而已。
他只是试图做一个好哥哥，收拾太子和父皇留下的烂摊子，为什么会发展到这一步？明家宗室子女并不多，明子染总想着能相亲相爱一些。
“而今盈王可是炙手可热的人物。定和约，救百姓，她在绛雪州的位置稳固，朝中多有赞叹她的贤能。而风清嘉又成了风家的家主，难道这势头还不够明显？陛下不是准备拉拢盈王么？派臣去吧，有了永安王的例子，还是能控制的人更放心，是不是？”
阴阳笑着仰脖喝了口酒。
“朕能信任你？”
明子染扯住阴阳的领子，他将他拉近，语气介于暧昧和威胁之间。
“朕以为，你只是商熵的一条狗。”
“商熵救了我的命，他还有法子救我最重要的人的性命，所以我听他的话。可是，陛下有他没有的东西。若愿意交换，我就是您的。”
阴阳也低声说，他的气息喷洒在明子染唇边，隐隐有一股特殊的药香。明子染知道那是从他的香囊里传出来的，环岁花样，周尧绣娘的手笔，图案栩栩如生，像是给小孩子的玩意儿。
他许是中了蛊，但这值得一试。
明子染瞥了一眼灯盏，他总是用那个把给范家的传书销毁，那边的态度已经有些松动了。
而一个月后的现在，宴会正式开始了。
明束素坐在上首，最近的两边是楚佳人和阴阳，楚无用坐在阴阳身旁，他似是被他的美貌晃了眼，多灌了好几口酒。明束素不担心食物，为了防止阴阳做什么手脚，她特意把所有餐具都换成了银制的，在火光下明晃晃的，清楚得可当镜子。
她不信巫蛊之术。
但防人之心不可无。
阴阳在宴席上狡猾地避开公事，或是讲讲笑谈，或是捧舞娘的场，明束素便随着他说，也不提起任何相关的事。楚将军推了美人邀约，是来镇场子兼表示对明束素支持的，她没吃几口食物，也不看舞听曲。
楚无用对这场合倒是很熟悉，明束素得以少应付一些。
酒至半酣，阴阳似是有些醉了，他击缶而歌，明束素听出来这是环岁的调子，她暗记在心里，又不防看见了阴阳系在酒壶边的香囊。
王霁也有一个同样的。
正在这时候，风清嘉来了。
她没有让人通报，这不合规矩，也不是明束素认识的先生会做的事情。她甚至摘下了面具，双目澄澈，都泛着漂亮的浅褐色，在火光下，接近金色，风清嘉还冲着明束素眨了眨眼。
明束素有些吃惊，但只浅笑，仿佛风清嘉一直等在后面，随时准备出现。她借着喝酒的功夫再打量，风清嘉外套月白马褂，内一条暗色长裙，挽着发髻，穿得有些随意，但并不失礼。绛雪在夏天也堆着雪，是以屋内还烤着火，这一身衣衫就显得有些厚了。
风清嘉不怕冷，明束素是知道的，但现在，她似乎怕冷了。
明束素的念头就在风清嘉身上转来转去，始终跳不出去。
反倒是阴阳先开了口。
“清嘉贵女在席，这可...真是有幸。”
“听闻使者的歌声而来，那实在动人。”
风清嘉说着，缓步走到明束素和阴阳中间，把那缶更推向阴阳些，然后她的手拿起明束素的酒杯，小指轻抹一把，喂进明束素口中。
明束素一时不知她的意思，火光映衬下，风清嘉难得露出似笑非笑的表情来。
她两颊火热，默默饮了。
阴阳眸色微动，他很快告辞，楚佳人一见主客走了，便拎着楚无用也走，拔脚之前，她看了风清嘉一会儿。
上次见她时，还是个羞赧美人，这会儿倒挺主动。
奇了。
“他险些给你下蛊。”
风清嘉说着这话，语气冷冷淡淡，身子却顺势坐到明束素腿上，露出的脖颈白晃晃地迷了盈王爷的眼。
“我倒怀疑皎儿给我下了蛊。”
明束素低声地说，她忍不住咬住风清嘉的耳垂，细细地啃。
“不问我些旁的事情？病怎么好的，或是怎么接过了家主的担子，又或者是为什么突然出现在这里？”
风清嘉有些喘，她双眸微漾，显然是没想到明束素会如此动作。
“我只是想你了。其他的明日再说。”
明束素知道其他人早识相地退下了，索性把风清嘉抱在桌子上。银盘子银筷子落在毛绒地毯上，比炉火中传来的噼啪声还轻一些。
她记得风清嘉卧病在床的时候，而现在她那么鲜活。
这让明束素有些疯了。
“许是我真给你下了蛊。”
风清嘉唇角微勾，她露出一个又慵懒又妩媚的笑容来，这很美，可却不是风清嘉惯有的表情。明束素陡然僵在那儿，而风清嘉的漂亮双眸紧盯着她，那里面似乎闪着期待又仿佛什么都没有，像是暗金色的宝石，你看着那反光中的景色，不知是幻想还是真实。
明束素叹了口气，她坐回椅子上。
风清嘉来了兴味，她随意脱掉马褂，扯下裙子，明束素险些要跌到椅子下面去，只是风清嘉不许，她吻住她。
“明日再说别的，而现在，你要适应先生的新课。”
风清嘉有种吃不到糖的孩子般的执着，她的肌肤在火光中闪着微红光泽，比最华贵的绸缎还要能捉住明束素的双眼。
而她的声音仍是那么温柔，这让明束素微微战栗。
“你会喜欢的，是不是？”
风清嘉舔过明束素的下唇，又吮又咬，然后发出一声满足的喟叹。