明束素在军营已有一月。
风清嘉批完文书，暂时没什么事情做。她近日一直睡得不好，楚无用到处给她使绊子，前线消耗巨大，银库粮仓存货更是下降得厉害。风清嘉想着头疼，便顺势枕着手臂，双目呆呆地望着夕阳的影子从桌上慢慢撤离到门口，心里又无端想起明束素那头的事儿。
半封信也没有。
自下定决心后，风清嘉恢复了和各州的联络，但她在绛雪州的耳目仍是不够灵敏，只模糊知道明束素成功收服了她的第一支军队；而另一边，楚羽擒住了剜族的探子，斟酌着该怎么处置，风清嘉猜测这探子该是有点地位的人物。
开局还算顺利。
风清嘉想，她们没有落后太多。即使楚羽成功和剜族说和，情势有利的。明束素最需要的是一个锻炼的机会，学会如何统领军队。与那群热血的军人打交道，同与苍平的文官士子们打交道完全不同，而军队是夺权的基础，明束素和她都认同这一点。
另外，王霁那里也不太顺利。
虽然她每到一个歇脚的地方便送一封信，语气亦是十分活泼，风清嘉却感到王霁内心似乎越来越害怕，甚至对周围的人隐隐有了敌意。
南烛那个神秘角色不用说，被王霁挖苦了多遍，每每在信中说她行为怪异孤僻，活像是全七州的人都欠了她一般；而黄半夏总是放纵南烛，又有些刻意拖慢脚程，似是在谋划什么；连晋氏姐妹也没能逃过去，王霁嫌弃她们把自己当成易碎的花瓶看待，偷偷哭了好几回。
风清嘉担心王霁的病症，但她并不悲观。黄半夏既然晋采雅信得过，那她也便信得过。而且，师父每年都会来看霁儿一次，其余时间都在各地云游，寻找古方中记载的药材，若他能顺利找全，那么治好的希望又能增加几分。
反倒是霁儿心理上的变化较为棘手。她自小老成，惯会伪装，平日对着棋盘坐一日一夜不动亦可，到处疯跑拉着伙伴捣乱称大王亦可，若是有变，其余人怕是都要被她耍得团团转还不自知。
风清嘉十分清楚环境突变给人带来的影响能有多大。
自娘亲死后，父亲及祖母将她看得更为要紧，尽管教导学业、做人这些基本规条上态度严厉不改，其他许多方面却宽松多了，仿佛是在极力弥补母亲的疼爱一般。风清嘉一度恨死了这种差别待遇，不说旁系弟妹的冷言冷语，便是她自己的自尊心就绕不过去。
霁儿比自己当时还要小几岁。
风清嘉咬了咬唇，提笔给晋采雅回信，偷偷附上糖醋鱼的菜谱。写好了，风清嘉看着多余的周尧纸，被头脑里盘旋的念头缠得烦，叹了口气，随意涂鸦，画起小人儿来。
长长的乌发，一双桃花目，只是不知道身上穿得是战袍还是盔甲？
战袍鲜艳，盔甲威武，怎么称她都好看。
头越加疼了，迷迷糊糊的感觉促使风清嘉搁下了笔，渴求一场安眠。她将纸团成球塞在掌心，沁凉的触感令风清嘉放松了许多，梦也随之袭来，连别扭的姿势也顾不得了，她终于忍不住地提高唇角，交上降书。
“皎儿......”
风清嘉鼓了鼓脸，她困极了，明束素却在梦里也不叫她安生，自顾自扬着那抹明艳的笑，然后幻化出温柔的言语来逗她，手脚都长大了，却偏不肯走近一些。
她的手指无意识地在桌上挪了挪，惫懒地从喉咙挤出嗓音，喃喃道：
“叫先生。没良心的小白眼狼。”
“可皎儿喊起来比先生亲热些呢。”
明束素的语调拖长了半拍，身影绰绰，若隐若现。
风清嘉将两条柳眉锁得更紧了，她攥着手心，口气微微着恼，身子似是挣扎着动了动，想要狠狠反驳，声音却和初生的猫儿没什么两样：
“谁、谁同你亲热了。”
她才不要和没良心的小白眼狼亲热。
风清嘉闷闷的，心绪越发纠结。
“皎儿啊。”
明束素捂唇偷笑，她伸出一根手指点了点风清嘉的眉心，帮她轻轻揉开紧锁的皱，回答的声音低绵如周尧细雨，怕惊醒梦中的人。
“就是趴在桌子上还一直说梦话的呆先生。”
窗边的沉香燃得不温不火。
风清嘉一向不喜欢太浓烈的气味，明束素想道。
“我的信呢？”
风清嘉似是没有听到明束素的话，她的口吻更加幼稚，带着蛮不讲理的任性。
“把她的信给我。”
肯定有人偷藏了。
风清嘉这番模样对明束素来说着实新鲜。
她的先生多数时候是温和沉默的，望着她的目光，或是赞许或是批评，只在明束素不断进攻，逼她到慌张角落时候，才会裂开，流露出一丝复杂的清冽色彩来；她的先生言语也从来不重，周尧口音很少，然而比苍平的大气爽利，还是天然地多上三分温柔情调；她的先生向来是明事理，晓大义的，便是被她口舌上欺负了，也甚少回击。
此刻风清嘉好像在撒娇。
明束素的目光描摹着那张十年未变老的脸庞，努力想象先生幼年时会是什么模样，脸该圆润多肉些，而不是瘦得美人尖如此明显；眼睛该是更湿润单纯些，但潜藏的傲气会明显的多，横在双眸中，锋利得像是把雅致的暗纹古剑。
明束素又听见一句“我的信呢？”，她才想起自己也发了好一会儿的呆了。
从军营里偷溜出来见风清嘉是个草率的行为，她方稳了军心，若是让他人知道将军竟如此做派，定然是要造她的反的。可明束素就是舍不得这个大胆的念头，她策划了多时，准备了最快的马，才换来停留在风清嘉身边的这一小会儿。
见到皎儿了，真好。
明束素把风清嘉轻轻安置在一旁的卧榻上，抵着她的额头，被那冷硬的面具边角烙得心热，愣着想不出合适的措词，可时辰不饶人，她只得念叨了几句保重身体，切要注意之类的寻常言语。虽有千般不满，然而明束素又隐隐觉着，这般平常愿望已是她们俩最难求的。
她收敛了心绪，握紧手中的纸团，极迅速而静默地回去了。
风清嘉醒来的时候，还有些迷糊，不知自己应该在何处，好一会儿才发觉手里的纸团被掉换了。
平铺开的纸团上面只工整地写着三行字：
“春水初生，春林初盛，春风十里。”
风清嘉呆了一会儿，被卧榻接纳的通体舒适，又昏昏沉沉地睡了过去。
苍平皇宫。
明子染坐在书房里，折断第十二支周尧笔。剜族挑起战事是迟早的事，楚羽直接抛下话来，各类物资越多越好，绛雪因贼损伤大半民力，若是不够，就防不住北地。明子染方过了自己的登基之典，国库不足，免不得要向各个大族讨要一些，嗟商来往，直弄得他焦头烂额，脑中混沌。
而且皇后的身子仍是欠佳，商家的人说是巫蛊的后遗症，明里暗里把罪名安在环岁范氏身上，明子染首先不信任他们，然而范家也未必逃脱干系。
他隐隐觉得苍平的事情不止一家参与了进去，而背后主使者却始终不肯现身。
商家的人能现在保他们平安，要钱要名，明子染都负担得起，追查背后主使人不急于一时，当前最大的心腹之患转来转去就到了楚家头上。
前线准备打仗，明子染不得不任楚羽鱼肉，最怕的是，等楚家打完仗，收割了无数物资，趁着名声达到顶点，顺势就直接进攻离它最近的苍平。前朝王氏和楚氏本是一家，特意安排楚氏主掌绛雪，作为自己的防线，苍平绛雪两州若是打起仗来，最是艰难。
明子染这几日天天做着噩梦，甚至不敢回寝宫睡，怕连累孔乐也忧心起来。
明家不过几十年时光。
十二郡族的历史有的甚至可以追溯到王氏之前，比如风家，孔家和范家。他们枝繁叶茂，子弟广布七州，根基深不可测。若是当年多一个郡族支持王氏，结果都不堪设想。
明子染每每坐在龙椅上，想着父亲是如何打下这一片江山，心凛不已。
“皇上，怎么板着脸，莫不是微臣今日的妆画得不好？”
自称阴阳的男人扭着小蛮腰，踩着紫色鸳鸯纹的长靴轻快地走了进来。
他喜欢调戏明子染，或者说，他喜欢调戏任何讨厌他的人。
“爱卿画得很美。”
明子染打起精神，顺着阴阳的意思回了一句。他渐渐摸清了这个人的脾气，你越是夸他，他越是没话说，若是露出一丝鄙夷之类，他便会死死缠着你。
商家在地下活动那么久，绝大多数势力都隐退到幕后，也难怪脾气古怪。
“皇上嘴真甜，可惜皇后娘娘这几日独守空房，吃不到。”
阴阳平日穿着极随意，进出皇宫往往只套着件道袍，也不带任何带有家族标记的纹饰，借着商熵的名义，在苍平各处捣乱。
明子染惟有忍下。
“爱卿可有什么要事？”
明子染握着笔，扯出一抹敷衍的笑来。
“没什么大事，国师大人托我告诉你，楚羽抓到了剜族的小公主。这场仗要不要打就系在那小公主的身上，楚羽态度暧昧，半个多月一点动作都没有，皇上说不定会愿意从中插一脚，下点命令什么的。不打仗，国库里能多出好多银子，不是么？”
阴阳好奇似地晃荡到书柜前，身上的气味混合着花香，药香等，十分驳杂，直熏得明子染捂住口鼻，默默退到窗口。
“然后多出来的银子，就都到了你们的口袋里。”
明子染低沉的声音或是他的言语逗笑了阴阳，他欢快地点了点头，还抛了个媚眼。
“最近银子又不够花了，微臣还想多买几件衣服呢。”
“商家有貔貅的血统么？”
明子染又捏碎了手中的笔杆子。
“说不定？家主没告诉过我们，不过，听说有一只大虫在环岁闹得很凶，或许就是范家的人变得呢。而且，明家来历不明，却在几年间拉起军队，摧枯拉朽一般地灭了紫朝，世人都传先帝不是凡人。如此说来，皇上也该是神妖遗族呢。”
阴阳娇媚一笑。
几年时间灭了紫朝......
明子染被阴阳的话一提，他忽然想到，父亲能坐稳江上必然有他的门路，若是自己能掌握好那样的方法，楚家或是别的什么，都不是问题。
阴阳跺了几下脚，似是被他不回嘴的反应憋得无聊，一溜烟地跑了。