张玉哥那一日被送回家中时，尚有些迷迷糊糊，不知是惊惧的后遗症还是冬日暖光照的他太过舒坦了。
抱着他的那位侍卫大哥除了开头问过他几个问题外，一路都是沉默，但他周身的气场仍是叫人胆颤，张玉哥内心暗自比较，侍卫大哥和他暴怒时候的父亲若是遇上了，父亲怕是要先自低头的。
这样的人是那位客人的寻常侍卫，也是被清嘉先生呼喝差遣的下人。
与她们一道走了，王霁将来会是怎样的呢？
是像那娇客一般尊贵无双，还是像清嘉先生那样能文能武？
他心里渐渐有些害怕，明明将来二字还那么远，张玉哥却已然看见一层无形的隔膜在他们之中横梗生成。
王霁和他一起玩耍的每个细节在此刻回忆起来，都彰显了两人的不同。而他的所思所想，除了那一点情念外，王霁总能轻轻点破。
书房烧着暖炭，与屋外真实的冷清一点儿不同，浑似一场庄周梦境。
张玉哥似乎听见王霁在他耳边戏谑地唤：
“小玉子。”
他今年十二，再过三年，就可以考秀才；再过三年，就可以考举人；再三年，可以博取进士。再进一步，便是出入朝堂，为百姓家长，为天地立命。
如此这般，能不能，将来站在她身侧，成为她也要竖起拇指，夸赞的人？能不能，让她不再嬉笑，而是端正神情，认认真真地叫他的姓名？
但他们再见，也不知是何年何日了。
张玉哥啪的一下，合上书匣，不再看里面的鲜绿蚂蚱。
这天晚上，王霁一行人便到了临近广元县的阳培县。
由广元到阳培，最近也最危险的一条路是翻过兴山，跨过小林海，全力赶路的话，一个时辰便能到了。
考虑到现状，她们走的是大道，慢些，也安全些，更不容易被暗算。
阳培县是廪余州最重要的县城，所管辖的小林海出产的各种木材十分丰富，更拥有附近的大部分肥沃田地，商旅常来常往，经济十分繁华。
它又有个别名，提起来更为人所熟知，是为新郑县，这正是得名于当今太后的母家新郑一族常年居住在此。
两辆马车停在了县内一角。
周围停着不少商旅的拉货马车，她们的车并不打眼。
“先生是打算说服新郑一族出人出力，护送我到绛雪去？”
明束素挑了帘子一角，向外看去。天已经黑了，朦朦胧胧地下着小雨，冰冷的空气见缝插针地钻了进来，化成她鼻尖的一抹微红。
“风家一直和新郑族不睦，知晓了你的身份，他们定然是没有好脸色的。而束素从小教养在太后手下，与他们更亲近些，让束素去会更好些。”
“不。我这举动，部分是你说的目的，部分却是要借新郑一族放出消息来，送到苍平去，平息了你已经死了的谣言。”
风清嘉分析道，一面按下帘子，将温热的汤婆子塞进明束素怀里。
“太后与皇上不和，心里更欢喜她亲生的四皇子来坐江山，也就是现在云游各地，不知具体在何处的永安王爷明子元。如此说来，她是暗自希望皇上坐实了弑妹的名声，招致百姓不满，你若是贸然出现，怕是会有危险。”
“那你又该如何说服他们？”
明束素叹了口气，她晓得现今状况是群狼环伺，一点也不可大意。
“他们又如何会信你？”
“太后是这么打算的，新郑一族却未必和她齐心。我与新郑越是同窗，尚有几分交情，偶有书信往来。他是现今族长新郑完的小儿子，虽不是最受宠的，却也说得上话。以他作为突破口，我还是有几分把握的。至于信不信我，是他们的事，由他们自己打算盘就是。”
风清嘉微微一笑，说罢，从车座底下拿出青皮油布伞来。
她轻轻转动伞柄，喀拉一声，那寻常的木色把柄竟是被卸了下来，露出里面的碧玉来。
色似盛夏鲜叶，形如老竹遒劲。
难得的珍品。
“光这伞柄，便抵得上一户中等家庭三十年的收入了。”
明束素早知这伞有异，并不惊讶，只是感叹道。
“风家掌握漕运，又在盐的贩卖上插了一脚，真可谓富可敌国。除你之外，用得起这把伞的人，恐怕寥寥无几。”
“这是新郑越送我的礼物，并不是我风家之物。”
风清嘉哑然失笑，摇了摇头。
“我家里，不管你信不信，很是简朴，从来没有这样的东西。”
“原来如此。说起来，太后也爱玉，新郑越这点倒是随了他姑母。”
明束素抚着那伞，瞧见上面镌刻着一行小字，写着：敬贺清嘉贵女芳辰，不由醋道。
“想来先生和他的‘几分交情’定然十分深重，这般贵礼也肯相赠。难怪你要先寻他去说情，即便不成，左右他是不会为难你的了。”
“礼物贵重与否，和情分深浅无关。新郑越当年捅了个大篓子，险些要被开除出国学，丢了他家的脸面，失了他父亲的欢心，是我帮了手他才幸免。有这样的把柄落在我手里，新政越才巴巴地拉上他的发小，被称为“细鲁圣”的孔燃，特意做了这伞来送我。”
风清嘉不接她话茬，正经回道。
“伞柄有两层，里面那层是玉石所做，比寻常的伞重多了。我平日用着一直不太顺手，只是终究是礼物，不好扔掉，这才留了下来。”
“也罢。说回正题，先生，你心里算着，到底有几分把握？”
明束素回转情绪，一根根手指点在桌沿上，眉间轻皱。
要说服新郑家，实在不容易。
“让孔彦派两个侍卫陪着你去，那样我放心些。”
“好。对了，关于采乐的事情，你不用派人去查，以免分散你身旁的力量，她的身份我看得分明，不会出错。”
风清嘉知道明束素深谙人性，因而最是不敢相信人，提了一句。
“她性子单纯，但同样十分敏感，你若是对她存疑，她心里自然知道。但若是和她关系好了，她一生都会念着的。这于你治理绛雪十分有关，重山女王在绛雪州的地位，和真正的神明差不了多少，是唯一能敌过当地楚族的力量。”
“她是你故友之妹，我晓得该怎么做。”
明束素心里明白风清嘉是个重情重义之人，于是郑重地看着风清嘉，笑着应道。
“今日很晚，你不妨明日再去新郑府吧。”
“我心里不安，总觉要发生什么，外头下了雨，瞧不见星象，更不知前路如何，还是越早处理完越能安心。后头的追兵不止一波，你也晓得。”
风清嘉叹了口气，披上玄黑厚袍，蹬了一双暗纹长靴，擎伞下车。
“束素，你早些休息。”
不远处有家客栈，门口两盏红灯笼摇晃明灭不定，照的她手中的伞骨更是翠绿欲滴。而她在全身暗色衬托下，雪肤泛红，左眼晶亮，竟是流露出一丝少见的艳色来。
风清嘉紧了紧袍子，向前走去，两个侍卫如影子般随在她身后。
明束素目送她背影离去。
明知什么都没有，心里仍是一丝嫉妒翻腾回转，扎得生疼。
风清嘉方离开，孔彦便扣了三下车板，递了个小巧的、绑在鸽子腿上的竹筒入内。
明束素极轻地叹了口气，正了颜色，摊开竹筒内的纸条，细细浏览过，记在脑中，随即撕碎，又写了一张，递给孔彦，要他尽快送出去。
“晋采乐那里，你先不用派人去查。”
明束素想了想，配着些许踌躇，终是吩咐道。
“但她不会武，也能避过你的耳目，这到底是使了什么手段，你要暗中找出来，不要让那个孩子发觉，以免闹僵。”
“是。殿下。”
孔彦隔着帘子应声道。
“另外，广元县那里痕迹收拾好了么？”
这次走的急，不像之前，明束素免不得多问一句。
“张家的那个孩子，可封了口？岳家姐弟，你又是怎么处理的？”
“痕迹都处理干净了。张家的男孩儿全程都在车内，并不清楚情况，已经问了他几遍，确认没有问题，送回家里去了；岳家姐弟，因为牵扯到风先生，不好硬来，给了一笔钱，晓以利害，送他们出县了。”
孔彦恭敬地回道。
“好。如此便好。”
明束素点了点头，安下心来。
“走了也好，免得连累他们也被人追杀。这一点，先生心里估摸也是有数。孔彦，能用的侍卫还剩下多少？”
“除去我，还剩六个。”
孔彦道。
“果然是不太够了，到了绛雪，不知又要折掉几个。”
明束素深深呼吸了一口气。
“阿彦，你从小守着我，也要保重才是。”
她的声音经过帘幕变得很轻很轻。
孔彦心尖一颤。
“臣当初听闻，做到侍卫长的人，通常都和保护的人活得一样久，所以才勉力争了这头衔来。殿下只管保重自己，活得长长久久，那也就是爱护臣下了。”
虽然努力说笑，他的语气仍是冷梆梆的。