林源擅自把苏苏的学徒工作给辞了，对此苏苏毫无怨念。经过这次的事情，她算是认清这个老头的真面目了。平时不教她医术，只让她做煎药打扫医馆的工作，完全把她当做一个杂役，而杂役的工钱还远远高于她，就欺负她年纪小，不懂事。这也就算了，老头明知道苏苏在县太爷家出事了，被关起来了，居然闷不吭声一个人跑了，就算你怕县太爷怪罪，那你也跟苏苏的家人报个信啊。结果，还是哥哥去医馆找自己，才发现自己被关在了县太爷家，这老头真是太不像话了。
哥哥走后半个月，苏苏很听话，整天待在家里不出去。这天，终于闲得无聊，放下手中的女红，走上街头晃悠，顺便看看有什么好的赚钱门路。
虽然哥哥预收了一笔工钱，家里的环境有所改变，但是坐吃山空总是不对的，要居安思危嘛。自己那不靠谱的爹娘自从年初无故失踪后，逼得苏苏一夜长大，懂事很多，或者说她缺少安全感，总觉得这个家要散了似的。
苏苏东瞧瞧西望望，来到一家药铺前，发现它家门上贴着一张告示，长期收购各色草药。苏苏看到后，心里顿时有了主意，这份工作很不错嘛！
拜钟大夫一直让她煎药所赐，寻常的草药苏苏都认识，且这些草药并不难采，收购的价格却很不错。
做个采药人也不是很难的事嘛！只要不是去悬崖峭壁上采珍惜草药，采点常见草药卖卖，收入还是很可观的。就是人辛苦一点，每天一大早要上山，午饭在山上解决，天一黑就要赶紧下山回家，否则容易在山里出意外。
巧的是，黄溏县西侧就是一片山脉，山势虽不高，但群峰叠起，四季分明，山里草药的品种还是很齐全的。
苏苏觉得这份工作很适合自己。此时，正好家里没人，一人吃饱全家不饿。吃了早饭，带上干粮和水上山采药，晚上踏着夕阳回家，准备下第二天的饭菜，一天就算过去了。日子过的忙碌而又充实，还能赚到钱。
虽然哥哥做镖师赚到了一点钱，但是难保下次还有这种活干，且当镖师总归是高风险职业，有的挑还是不要做这行的好。苏苏觉得开药铺就挺好，等自己赚到第一桶金，她就准备跟山下的采药人收集草药，然后将草药贩卖到京城去，虽然路途远了点，但到时的利润更为可观，积累个几年，自己也能开个药铺，这样哥哥以后成家立业也不用愁了。
想到就去做了，苏苏有一双灵巧的手，一下午编了两个箩筐，一个带上山，一个放在家里备用。准备充分后，第二天一大早，苏苏就背着箩筐，带着干粮和水出发了。走了大半个时辰来到山脚下，苏苏顺着山路进入了深山。
此山名为隐龙山，传说这里曾经有龙出现过，可惜神龙见首不见尾，每次都看不真切，久而久之这座山就被当地人喊做隐龙山。
苏苏小时候经常跟着哥哥来这里玩。林源仗着身有武艺，喜欢偷偷摸摸跑上山打猎，每次都有丰富的收获，有时是几只兔子，有时是獐子，甚至有一次还打到过一只梅花鹿。
虽然爹娘都不赞成两兄妹跑到山里野去，但他们反对归反对，却拿叛逆期的林源没有办法，每每训斥两句，也就不了了之。
年初，爹娘齐齐翘家出走，家里钱不够用，生活都成问题了。苏苏找了份学徒的工，每个月靠着两百个铜板过日子，勉强糊口，林源则三不五时去隐龙山打猎，弄点肉食回来打打牙祭，但是苏苏舍不得吃，每次都是留一半给哥哥吃，一半卖了换钱买油盐酱醋。
走在深山中，山风徐徐吹来，虽然已经入冬，但是冬日温暖的阳光照在身上还是很舒服的。苏苏没舍得穿哥哥给她买的新衣服，翻出了一身有点嫌小的旧衣裤，一副短打装扮，干净利落的背着箩筐走在山道上。
苏苏嘴里哼着小调，一双水汪汪的大眼睛环顾四方，瞧见绿色就多留意几眼，看看是不是自己熟悉的草药。寻了一路，苏苏的运气很好，居然在一处向阳的山坡上发现了一大片的杜仲。杜仲的树枝光滑，叶子是椭圆状卵形，先端渐尖，基部圆形或广楔形，叶缘具锯齿，可以用来补益肝肾、强筋壮骨、固精安胎。
苏苏欣喜的放下身上背的箩筐，小心翼翼地拿着药铲挖了起来，这里连着很大一片，等苏苏采完，天已经黑了。
踏着月色回到家，苏苏揉了揉酸酸麻麻的肩膀，望着箩筐里的杜仲，心中美滋滋的，妙不可言。
第二天，苏苏没有上山采药，而是来到那间药铺，把杜仲卖给了店家。掌柜的是个实在人，没有因为苏苏年纪小就趁机压低她的价格，相反语重心长地跟她说道：“小丫头，草药晒干了卖虽然会变轻，但是收购的价格也会相应的提高，因为店家可以少做一道工序，省了人手。你看，你刚采下来的新鲜杜仲一两只能卖三百个铜板，等你晒干后，虽然分量轻了，但是可以卖五百个铜板。相比之下，还是晒干了卖划算。”
苏苏认真听取了老掌柜的悉心教诲，连声感谢，又细心地询问了如何将中药晒干的要点。要知道，晒干也有阴干暴晒小火炒等等手法。老掌柜见苏苏勤勉好学，正好闲着没事，就把一些门道都告诉了她。苏苏听的很仔细，听到关键处还问掌柜的要了一张纸，做起了笔记。
临走前，老掌柜问道：“小丫头，你父母呢？采药是一件很辛苦的事，你上山下山的要注意安全。”苏苏回头笑着感谢道，背着空箩筐，拿着一两多银子开开心心地回去了。
一天采药，一天卖药，两天就赚了一两半银子，以前怎么没想到这活呢？钱来的真快啊！苏苏只看见眼前的银子，浑没想到，这次是她运气好，第一天上山就遇到了这么一大片的杜仲，有些采药人一个月都难采到她一天采到的分量。
就这样又过了半个月，转眼到了十一月中旬。
早上起来，苏苏没有准备采药，因为今天是她十三岁的生日。虽然爹娘都不在家，哥哥也外出打工了，家里只有自己一个人，显得有点孤单寂寞，但是生日一年只有一次，还是要过的。
苏苏梳洗完后，换上了哥哥给她买的新衣服，上身是浅绿色的对襟带领半臂，下身是鹅黄色的儒裙。这身衣服苏苏一直没有舍得穿，今天是自己的生日，奢侈一把，苏苏翻了出来换上了。
齐齐的刘海，乌黑柔顺的长发垂到背部，两侧挑了几屡碎发，在头顶用发簪固定住，发簪是银质的，桃花造型。
哥哥走后的第二天，苏苏在床头发现了一个小木匣，打开一看，里面放着一根银簪，和一对银耳环，都是桃花造型的，显然是一对。这是哥哥提前送给自己的生日礼物吗？
苏苏以前也收到过哥哥送的礼物，不外乎是一串糖葫芦啊，一块豌豆糕啊，甚至有时是一只油鸡腿。呃，这么想来，好像都是送的吃的，而且都是随便在街头买的。
摸着哥哥悉心挑选的礼物，虽在寒冷的冬日，但苏苏心中仍是暖暖的，抱着小木匣爱不释手，最后藏在了枕头底下，一夜安睡无眠。
苏苏打扮完，看着水盆中的倒影。嗯，很满意！手上挽着一个食盒，穿着自己新做的布鞋，迈着轻快的脚步，前往隐龙山。
平时上山是去采药，今天则是去隐龙山半山腰的结善庵上香祈福。结善庵的庵主就是林源口中要送小妹去拜师的了缘师太。
往年，每到家人生日，苏苏的娘就会带着苏苏去庵里上香祈福。今年娘不在家，苏苏只能一个人来了。苏苏上完香，向山下走的时候，看见途中有一条岔路口是通向黄公涧的。苏苏以前跟着哥哥去过那，风景很不错，山泉潺潺，绿荫成林，偶尔还能见到兔子野猫之类的小动物，苏苏没有多想，下意识的拐向那条小路。
清澈的泉水旁蹲坐着一个明眸善睐唇若点樱的小姑娘，看起来年纪不过十二三岁，脸上挂着甜甜的笑容，有一下没一下的撩着泉水。清风拂过，吹乱了她的发丝，她摸了摸头，从怀中掏出一把黄桃木做的梳子，拉下头上带的银簪，放下一头青丝，慢慢的梳了起来。
少年正好经过附近的一座木桥，见此美景，驻足停留了下来。
你在溪边看风景，看风景的人在桥上看你。
苏苏浑然不知身后有人在偷偷望着她，将头发疏通后，重新梳好发髻，打开随身带的食盒，从中取出一个菜包津津有味地吃起来。一只黑白相间的野猫闻到香味，不知死活地穿出灌木丛，靠了上来。苏苏捏了一小块包子皮喂它，野猫瞥了一眼，满脸嫌弃，拔腿准备离开。苏苏一把拎住它的颈皮，及时制服了它，在它屁股上轻轻拍了两下，随后又从食盒里掏出一个小碗，里面放着一些煮好的白虾。
本来小野猫没蹭到吃的还挨了一顿揍，正想要挠花苏苏的脸，闻到香味，立马把恩怨放到了一边，嘴里喵呜喵呜的叫着，津津有味地吃将起来。
苏苏托着下巴，笑眯眯地看着小野猫把一碗虾吃完，招呼也不打一声，拍拍屁股走人，也不生气，收拾了下食盒，准备下山。
真是一个有趣的小姑娘，少年如是想到，浑然忘了自己也才十五岁而已。