秋风起，黄叶落，万物肃杀。
与寂寥的天气相比，永安城则要热闹许多。
李沧登基的祥熙元年，在宋衡和高明阳两位文坛大佬的主持下，永安城举行了一场规模宏大的科考。
来自五湖四海的青年才俊齐聚永安，经过一轮轮紧张的笔试较量之后，扬州的学子林溪脱颖而出，在金銮殿之上被李沧钦点为状元。
按照惯例，状元郎都要披红花骑白马在永安城中巡游一番，林溪自然也不例外。
此时的林溪，可谓意气风发，作为祥熙朝的第一位状元，只能说他的前途不可限量。
永安城的百姓人山人海地前来一睹状元郎的风采，其中不乏有些待字闺中的女子，一大早便起来梳妆打扮，把自己妆得漂漂亮亮，一想到自己有可能被状元郎相中，小心肝便不由得一阵狂跳。
相比较外头的锣鼓鞭炮，宋夫子的小宅子便要显得冷清许多。
院子中的几株槐树只剩下稀稀落落的残叶，寒风一吹，便有数片黄叶落下。
“真冷啊！”屋子里头发出一唏嘘之声。
说话者正是宋衡，他的面前摆着一个小火炉，炉中火儿烧得正旺，炉上有个小水壶，壶中温着一瓶酒。
宋衡的对面，是高明阳，他眼睛紧紧盯着水壶，除了两位夫子外，还有一个年轻人，估计紧张的缘故，显得有些拘谨。
“酒应该温好了吧？”高明阳问道。
“再等等，我喜欢喝热酒。”宋衡搓着手回道。
“可你这样会影响我泡茶的。”高明阳不满道。
“好了好了。”宋衡妥协了，转而对身旁一年轻人说道，“榜眼大人，我怕烫，麻烦帮我把酒瓶拿出来。”
宋衡口中的榜眼大人，自然就是今科的第二名，榜眼宋吉年。
宋吉年长得人高马大粗皮厚肉的，看着不像读书人，倒有些像沙场征战多年的老兵。
听了宋衡的话，他急忙将酒瓶从水壶中取出来，轻轻放在桌上。
“不烫？”宋衡问道。
“不烫。”宋吉年回道。
宋衡信了，伸手拿酒瓶，手指刚触到瓶身，便觉烫手无比，他怒目而视宋吉年，喝道：“不烫？”
“真不烫啊！”宋吉年急了，然后解释道，“估计是学生手粗皮厚吧？”
“这还差不多……不对，你这不是讽刺老夫身子骨娇贵嘛？”宋衡抱怨道。
“学生不敢。”宋吉年诚惶诚恐道。
“老宋，你够了。”高明阳开口说道，他的眼睛依然盯着水壶。
“嘿嘿，老乡为老乡，连我这多年老友的面子都不给。”宋衡笑了笑，他之前看似恶言恶语，其实都是在开玩笑罢了，然后突然说道，“不对啊，你姓宋，我也姓宋，咱们五百年前可是一家的。”
“那你还欺负晚辈？”高明阳不满说道。
“这哪里是欺负，我这是在调教晚辈，吉年，你说对不对。”宋衡辩解道。
宋吉年偷偷瞧了一眼高夫子，然后答道：“是学生愚昧，今后还请宋夫子多多指教。”
“好说好说。”宋夫子大笑，因为宋吉年原本无论回答是与不是，都会得罪他和高明阳其中一人，而宋吉年这回答，只提将来，不说现在，既讨了宋夫子的好，又很巧妙地不“得罪”高明阳。
“好了。”高明阳突然激动起来。
他的这声“好了”，不是说宋夫子，也不是说宋吉年，而是说水烧好了。
然后他熟练的提壶，冲水，泡茶，一气呵成。
一股淡淡的茶香顿时充满了房间。
高明阳端起茶杯，放在鼻子下微微闻了几下，一副心旷神怡的样子。
“要这么夸张吗？”宋衡摇摇头，直接拿起酒瓶，瓶口对嘴往里倒，温酒入喉，只感觉从嘴到肚子都是酒香和暖和，他大声道，“好酒！”
高明阳转头望着宋吉年，说道：“跟着宋夫子要好好学，喝酒例外。记住，什么都可以，就是不能当酒鬼。”
意即，其他的都可以学？
宋吉年大喜，他原本是拜在高夫子门下的，现在无疑是又多了一位夫子，还是学识声望都与高夫子相当的宋夫子，他如何能不喜？
“酒能忘忧。”宋衡高声道。
“也能误事。”高明阳抬杠道。
“那茶呢？”
“解渴，提神，沁心……好处多多。”
宋衡没准备在这问题上和高明阳多扯，他转而问道：“小宋……吉年啊，你为何取这个名字？”
“学生生下之时正逢除夕，家中贫困缺粮少食不能饱肚，所以父母取名吉年，希望我将来能年年都有好年过。”宋吉年深有感触回道。
“功成名就之后，莫忘父母养育之恩。”宋衡唏嘘说道，难得认真了一回。
“学生一日不曾忘。”
噼噼啪啪，外面隐隐有鞭炮声响起，声音越来越响，显然是朝这边过来了。
宋吉年和高明阳正襟危坐，倒是宋衡朝外望了一下，但肯定是什么都看不见的。
“榜眼之位，可曾满意？”宋衡问。
“学生原本的目标是能中个进士，便已经心满意足了，榜眼之位，实乃天赐之恩，皇恩浩荡。”宋吉年回道。
“我就不信你对状元没有一点点的垂涎。”宋衡笑问。
“学生确有这个奢想。”宋吉年摸摸脑袋老实回道。
“那就对了。”宋衡听了这答案，显得很满意。
“大唐立国二十余年，你却是第一位在科举中上榜的西蜀学子。”高明阳盯着宋吉年问道，“你可知这是为何？”
宋吉年思索了一下，回道：“学生不知，请夫子明示。”
“世上之事，离不开利益二字。大唐对外作战，离不开钱，粮和人三样，除却西蜀，其他地方都是出人出钱又出粮，朝廷自然要对当地学子优待一些，录取名额自然多分配给他们，加上西蜀学子又少的可怜，没人上榜也在情理之中。”高明阳侃侃说道。
“那学生……是沾了夫子的福气？”宋吉年问道。
“我？”高夫子摇摇头，自嘲一笑，说道，“我可没这么大的能量。”
“请夫子明示。”宋吉年诚恳问道。按高夫子说法，自己这个榜眼得的似乎有些侥幸，但他实在想不明白，朝中除了高夫子，还有谁能有这个能耐。
“不要想了，帮你的人不是我和他，甚至不在朝中，而在朝外。”宋夫子啧啧嘴巴提醒道。
然后宋吉年转念一想，马上便明白了，此番攻下南越，西蜀虎翼军居功至伟，李沧曾多次在朝堂上当众表扬，甚至殿试之时也有提及，自己是沾了虎翼军的光。
但一想到是皇上爱屋及乌，才给了自己一个榜眼的名额，宋吉年的面上便有些不好看了，毕竟文人都有些自负的，天上砸下来的馅饼，他还不一定会弯腰去捡。
宋夫子似乎看出他的心思，说道：“状元榜眼皆云烟，而今迈步从头越。”
宋吉年也是心胸开阔之人，很快明白宋夫子的意思，起身朝两人鞠躬道：“学生多谢两位夫子教诲。”
两位夫子的意思很明了，自己的才学完全不输任何人，若是生在扬州，状元也有可能是自己的，所以不必忌讳自己沾了谁的光。
一个人的出身并不重要，状元郎也不重要，重要的是将来。
古往今来，那么多的状元郎，没有一千也有几百了，但能真正名垂千古的，又有几人？
两位夫子见宋吉年释然，也是会心一笑。
“喝酒？”宋夫子摇了摇酒瓶。
“喝茶！”高夫子笑道。