艰苦训练了三个月之后，丁卯营的新兵们无论是精神还是模样全都焕然一新，尤其是郑玄这样的，原本的小白脸已经变成了古铜色，目光深邃，一脸坚毅的神色，整个人再也看不到原来的纨绔之气。
也终于，丁卯营得到了一次出兵剿匪的机会。
这下可让新兵们兴奋不已，要知几乎每天都要被老兵们捉弄一番，而且老兵的花样极多，几乎每天都不重样，新兵根本无从预防只能被动地疲于应付，心里早就憋了一肚子火了，为此每逢进山都要比原定目标多劈死几只猛兽，才能勉强平息一下内心的躁动。只是跟猛兽相搏，又怎么比得上真正的战场真刀真枪的拼杀？
更重要的是，这可是有军功拿的。
数月的辛苦训练，岂不只为等待这一天？
出发前一天，杨骁特意放这些新兵一天假，让他们自行准备。
老实一点的，继续训练，一刻也不放松；务实一点的开始磨刀，因为刀锋利些，也就可以多砍几颗人头；乐观一点的，则在考虑自己明天行动要怎么做才会一鸣惊人了；至于那些目光更“长远”者，更是已经联想到了自己是如何的衣锦还乡，羡煞他人了……
杨骁很高兴看到这情形，虽然其中不乏一两个心情紧张的，但整体来看，丁卯营新兵的士气十分高涨，就像一只饿了好几天才刚刚出笼的老虎，只要看见猎物就会狠狠地扑上去咬下一大口肉来。
士兵，就是要有这样的血性，否则，也就不配提刀上战场了，还是乖乖回家种田吧。
但第二天，这群嗷嗷叫的小老虎就焉了，那些老兵更是气得直骂娘！
原因无它，计划赶不上变化，此次剿匪行动，丁卯营变成了陪衬，甲子营才是真正的主攻力量。
这算什么？昨晚杨骁早已把敌情介绍了一下，这帮山贼也就四十来号人，平时劫掠一番之后便呼啸一声逃亡山上，当地官府也有组织围剿了好几次，最后均因寻找不到对方的老巢而只能遗憾撤退。
但在谍子的多方查探下，前几天终于查到了这帮山贼的老巢，于是便有了此次的剿匪行动。
现在问题是山贼只有四十来个，丁卯营与其人数比为四比一，完全可以把这帮匪徒一口生吞的。可偏偏甲子营横插了一腿，而且甲子营里老兵居多，战斗力自然比丁卯营更胜一筹，按这种情况，作为后援的丁卯营根本就不要想有什么作为的。
也就是说丁卯营原本还想吃肉的，现在想来连汤都喝不上了，只能眼巴巴看着甲子营的人大口吃肉而自己只能在一旁流口水。
只要有点脾气的人都不会同意，更何况是一群血气方刚的年青人？
新兵有的提议夺回这次剿匪的主动权，有的提议拒绝这次行动……反正没有一个人愿意担当什么陪衬。
一脸铁青的杨骁心里也是十分不乐意的，但作为丁卯营的统领，作为一个资深的老兵，他只能克制自己的情绪，只能服从上级的命令。
杨骁只说了一句“服从命令是军人的天职”，便把群情激奋的新兵给冷静下来，由此也可见其对丁卯营的掌控力。
虽然是作为后援，丁卯营依然还是做足了准备，拿杨骁的话来讲，“就算是在一旁看戏，也要显示出丁卯营的气势来。”
因为从攻击部队变成了后援力量，所以也就不用全营出动了，杨骁只点名了其中的六标，即六十个新兵参与此次行动。
一番准备之后，几十人的队伍浩浩荡荡地开出丁卯营的驻地，领头的杨骁脸色十分严肃，却也似乎透着一丝无奈，原本还冀望执掌丁卯营，虽说待遇不如甲子营，但起码立功的机会会多一些，现在再想想，他只能一声长叹，当年大周朝一代名将李广牧，人称“飞将军”，一身立功无数，却终身未能封侯，希望自己不要像古人那么悲惨……
望北村，离涪陵关约有八十里，原本是一个安宁祥和的小村。
可自从年初山里出现了一群山贼之后，只短短的三个月时间，望北村便变了个样。
在此期间，山贼来了三次，官军来了一次，但也恰恰印证了那句老话，匪过如梳，兵过如蓖，虽然官军只来了一次，可就已经让整个村子民不聊生了。
年轻的纷纷离开村子另谋生路，剩下的都是一些走不动的老弱病残，不过也似乎知道了望北村没有什么油水可捞了，匪徒和官军倒是再也没有来过，留守村子的人反而可以得到了些难得的安宁。
只是一座座破败的房屋以及一处处荒芜的农田显示着村子的没落，为了不招惹匪徒，傍晚甚至都没看到有人起火烧饭，整个村子一片死气沉沉。
是夜二更时分，夜黑风高，零零散散的黑影陆陆续续钻进了望北村村北的几处房屋，虽然来人人数众多，却杂而不乱，并没有发出什么声响，村里的村民更是一个都没有惊动。
来者正是虎翼军两个营的士兵，原来白日里士兵一日疾行，为避免队伍过于庞大引人注意，行至一半路程时便化整为零分头行动，但事先已经约定好了集合的时间和地点，于是便出现了前头那一幕。
这里原是村里比较富裕人家的房子，发生山贼抢掠事件后他们便搬离此地，荒废的房子刚好便宜了虎翼军的士兵。前哨部队早已在这里做好了接应准备，只等明早天一亮便进山剿匪，虎翼军此次行动，可以说已经是十拿九稳的了。
因为行动保密，士兵也没有生火造饭什么的，只是拿出随身携带的干粮就着冷冷的井水和着吃，一路行军劳顿，加上第二天还有重要行动，将士们甚至都没有卸甲，便抱着武器进入了梦乡，整个望北村彻底安静了下来。
甚至虎翼军还特别安排人巡逻，发现谁睡觉打呼噜，立马一巴掌抽醒，然后换打呼噜之人来巡逻，如此反复……
第二天，天还未亮，两个营的士兵便已经整合待命了。随着甲子营的统领一声令下，一百余人无声无息地朝山上摸去。
杨骁也终于看清了此次甲子营的行动人数，还没五十人。这让他十分郁闷，进攻兵力才五十，后援人数却有六十，这似乎颠倒了吧？
沿着山路往上，翻过两座山，天色渐亮，虎翼军的将士们尽量放低脚步声，偌大一个队伍行进，竟没有发出什么声响，林里偶尔有飞鸟窜出，也不会让山贼有警觉的。
甲子营多是老兵，早已熟悉了这种山林作战了，丁卯营之所以也表现得这么好，则主要归功于杨骁经常把这些新兵往山林里丢的缘故。
前面就是甲子营，因为是主攻部队的缘故，无论团队士气还是个人精神面貌看起来都比丁卯营要好上一大截，这让杨骁心里十分纠结，一方面不愿看到自己带出来的兵这么软恹恹的，另一方面又觉得不能让自己的士兵有怨气还要强作欢颜。
岂止何止是新兵们，杨骁自己又岂不是一样。刚才甲子营的将领何全安笑着向他打招呼，他不也是一副十分敷衍爱理不理的样子？
郑玄和徐啸虎两人走在丁卯营的前头，前方七八米处就是甲子营士兵的身影，郑玄纳闷了，看他们的身手，感觉也没比自己好上多少啊，凭什么自己就要给他们打下手？难道，这就是长子和私生子的区别？
“小虎。”郑玄胳膊肘悄悄捅了捅身旁的徐啸虎，“何统领举手投足的姿势帅气吧？你觉得我跟他比起来，应该差不多吧？”
何统领，便是何全安，甲子营的现任统领，军职为骁骑校尉，比杨骁高上半级，虎翼军之中，他便仅次于车骑将军鲁章以及中郎将黄少平。
鲁章身为益州牧，统领一州军政，除非虎翼军有发生重大事情他才会关注一下，平时的日常都是黄少平在处理，所以何全安实为虎翼军的二号实权人物。
徐啸虎可能还在想着什么事，一时没听到郑玄的问话，先是愣了一下，然后才问道：“你刚才说什么？”
走山路是很浪费体力的，不要让我说第二遍，郑玄吞了一下唾沫，又凑近徐啸虎一些，小声说道：“你觉得我到何统领那一步，还要多久？”
徐啸虎毫不考虑地回道：“少说也要十年。”
郑玄有点落寞地说道：“这么久？感觉我跟他没什么区别的。”
“外表看是没什么区别，但这里……”徐啸虎指了指自己的脑袋，“这里面就差的远了。”
“好吧，那我跟其他人相比呢？”郑玄指了指前头的甲子营士兵，“你眼力好一些，如果我和他们随便一个对打，会有几成胜算？”
徐啸虎很爽快地回道：“你和他们对打，九输一赢。”
“啊？”郑玄不乐意了，怀疑道，“你不会是在瞎说吧？跟何统领相比我确实不如，但怎么我就比那些小兵差了这么多？”
“你瞧他们的走路步子，不说那些老兵，就是那些跟我们一起来的新兵，我们跟他们相比，都少了三分的稳健，这都是需要日积月累一步一步练出来的。”
郑玄不相信了，疑道：“那些老兵也就算了，怎么新兵也会比我们强上这么多？不是一起进来的吗？”
“所以说人家为什么可以进甲子营，而我们却只能进丁卯营，这都是有原因的，或许这些新兵个个身怀绝技也说不定？”
“没关系的，给我三年时间，一定会超过他们的。”
徐啸虎转头咧嘴一笑：“一起努力！”
其实这是有何全安的私心在里头，为了在杨骁这里显摆一番，也为了不阴沟里翻船，此次带出来的兵全是甲子营中的精锐，不说老兵，那些新兵也全是练家子，不是将门子弟便是武林世家的传人，从小就练起的，当然看上去也就比一般士兵更加有精神了。
前头似乎有动静了，行进速度慢了下来，两人不再说话开始专心走起路来。
又前进了一里路左右，山势渐渐陡峭起来，甚至连带着树木也跟着扭曲起来，处处阻拦着队伍的前行。
“噗通”，前方响起了重物落地的声音，徐啸虎猛然抬头，前方队伍似乎停顿了一下，然后继续有序地行进着，似乎一点事都没发生。
郑玄也觉察到了这异常，问道：“前面有事情发生？”
苦于视野被树枝树叶遮挡，徐啸虎也没看见前方发生了什么事，只能猜测地回道：“应该是敌方的暗哨！”
郑玄做了个抹脖子的动作，徐啸虎点点头。
果然，待两人行至事发地点时，树上已经换成了自己人了，至于那暗哨的尸体早已被处理隐藏起来了。
路上又遇上了两处暗哨，都是毫无痕迹地给处理掉，接着整支队伍的行进速度渐渐缓了下来，看情形应该是快接近山贼的老巢了。
又行进了五十米左右，前方的队伍终于停了下来，后面的队伍则慢慢围了上去，形成了一条长几十米的半弧形包围圈。
队伍的前方，是一大片高逾两三丈的树林，棵棵树木都要三四人才能合抱得过来，且每棵树都枝繁叶茂，层层相叠，根本就看不到林内的情况。