鼎湖宫中，通幽曲径的尽头，是一处小巧的洞府。
洞府大门半开半掩，院内佳木繁阴，设着石桌石椅，谢霜行正捧着一卷，认真地阅读，时而提笔作记。
自他被师父虞璿携归洞真派，倏忽已经过了三个月。
三个月的时间，在普通门派中，已经足够中等以上资质的弟子，初初感应灵气，踏入修真之门，而资质更高些的，达到练气一层也不是难事。
但谢霜行身上，却还没有任何的真气痕迹，仍是凡人。这却是因为虞璿并未传授法诀，仅仅只是寻了几部道论，令这弟子用心攻读。谢霜行极为尊师重道，凡是虞璿吩咐之语，都无有不遵。他在山下时便是世家子弟，自然读书识字，只是在道家典籍上读得少些，拜师之后，他便将虞璿发下的几部书反复阅读，并不似寻常少年人急于追求神通法力，而是务要先将理论揣摩清楚，无有迷惑。
而这几个月来，水无尘雪无垢两个，也曾去探望他，见状都是面面相觑，两人当年也是从外门选拔而来，入门三日，便发下基础法诀，自己修行，而后才被孟长老瞧中收为门下。而绝大部分人入门，也并不重这些理论道书，只要能懂得真气如何搬运修行便可。
两人私底下谈论起来，皆道：“虞真人授徒和别个不同，想来这般才是真传，是厚积薄发之理。”
忽然，院子里一丛灵月草无风自动，谢霜行恰读完一段，伸了个懒腰，见状笑道：“是晨曦小师姐来了么？”
这少年已经满了十六岁，原本便是气质儒雅英武，入道数月，虽然身无修为，但日日读书养性，也有了几分修道人的淡然沉静。
这从灵月草摇晃了几下，从里面钻出一个一尺来高的女孩，见风即长，顷刻便有了十二三岁模样。谢霜行首次见到晨曦如此时，还惊讶了一阵，如今早已经是见怪不怪。他同晨曦熟识之后，知道她看似顽劣，实则天性纯稚，虽然也是老师门下记名弟子，但却和自己不同。
晨曦蹬蹬跑来，在石桌对面坐下，将一个粉色的东西递给他。谢霜行不解其意，接过细看，却是桃花瓣做成，柔软芳馥，只是不知为何，却是一个整体，里面盛着的似乎是些液体。
晨曦捧着腮，笑嘻嘻道：“这是师姐送给你的见面礼，百花露。”她得意地道：“你可别看这花囊小，里面可大了！想喝的时候，就撕一个小口子；捏一捏，花囊就会自动长回去。可好使了！”
谢霜行虽觉得这花囊有些女儿气，也道谢收了，他知道晨曦爱听好话，便夸赞道：“小师姐缩物的法术真厉害！”
晨曦喜滋滋地道：“你想学，我也可以教你呀！”她拿起桌上的道书看了看，奇怪地问道：“我总见你在读书，为什么不学法术？这书很有意思吗？”
谢霜行知道她心智宛若五六岁幼童，不以为意，笑道：“有句话叫万丈高楼平地起，根基牢实，自然枝叶繁茂。若只知其然而不知其所以然，没有提纲挈领的理解，虽然照本宣科也能会，也只是工匠学徒之流。”他是官宦人家出身，和寻常农家子弟不同，深知此理，虞璿令他读书，不授法术，谢霜行并无抵触，除了对师父唯命是从，也有这方面的理解。
晨曦摇着脑袋，半懂不懂，摇头道：“那也不一定，有的树，根须扎了几丈深，可就是不长叶子。再说，叶子也不能太多。”她是人参成精，又不曾入人世，到底和人类思维有所差别。
谢霜行听了一笑，正要说些话哄哄她，忽然外间一个侍女转来，上前行礼，道：“谢郎君，真人召见。”
谢霜行顿时又惊又喜，小晨曦格格一笑，道：“去吧去吧！回来我带你出去玩！”她从石凳上跳下来，落地即入，无影无踪。饶是谢霜行看了多次，仍然觉得啧啧称奇。
那侍女抿唇一笑，道：“郎君请随奴婢来。”
……
这方水榭轩台，四面垂纱，轩内什物都是竹制，纤尘不染，唯独四柱镶嵌明珠，熠熠生辉。
虞璿执着一枝细笔，在纸上勾勒，忽然，她开口道：“你若嫌留在这里气闷，不妨出去散散心。”
这话却是对敖怀沙而说，因坚持要跟在虞璿身边，一开始变了小蛇，忍了几日，又化作人形。这龙君在海中时骄奢傲慢，此时入乡随俗，也只得隐去额角，金冠华服换成素衣道袍。不过他本就是个俊逸出色的男子，虽然减去三分华贵，瞧着倒也有些清静道气。
敖怀沙确实有些坐不住，此地又无美酒佳肴，又无美人歌舞，较之以前的生活，实是清苦。不过，他好歹还记得自己身份，头上戴着一顶将功折罪的帽子，还没摘下来，哪有资格挑三拣四，忙道：“怀沙不曾气闷，只愿意陪着公主。”瞥见案上石砚内墨汁不多，便道：“待我替公主磨些墨来。”他是天生御水的龙族，只一呵气，砚内便凝结水珠，就着磨墨起来，但姿势笨拙，也是明显。
虞璿看着摇头，叹道：“真是难为你了。”普通妖族在觉醒灵智之后，便本能修炼，而蛟龙之属的大妖更是自有传承，却不必如玄门修士般，非要有师长传法。因此妖族中虽然也有饱学之士，但更多的却是大字不识。不似玄门修士，虽然学识也是高低不等，但起码的认字读书，却是必要的。
这敖怀沙虽然是二劫真龙，怕是几千年都没拿过几次笔杆子，虽然磨墨十分殷勤，却连一个普通书童也不如，让人怎么看怎么别扭。
因此，虞璿这句“难为你了”实在是发自真心，但听在敖怀沙耳里，却以为是在夸奖他，大喜道：“只要公主欢喜，怀沙便心满意足。”
此时，那奉命去传唤谢霜行的侍女，正引着人从桥上行来。她已接替了当初的唐嫣，做了管事婢女，远远看见这情景，不由脚下一顿，不知该不该继续向前。
时人修行，并不讲究克己苦修，除去一些特殊功法的，一般修行，只要保养元气，并不要求非要是童身。因此，修士蓄养姬妾者颇多，而女修若是修为高些，又不想结了道侣管束自己，身边留几个美少年随侍取乐，也不算什么稀奇事。虞璿此次回来，却带回了两个英俊男子，谢霜行乃是弟子身份，而另一个年长些的，却是暧昧不明，岛上也只知此人姓敖。这侍女心下自然联想到面首情人之类，见此情形，却不知是否该去回话。
谢霜行不解其意，忽然见那侍女驻足不前，问道：“怎么了？”
侍女顿了顿，道：“真人便在前面水榭里面，谢郎君请自去，婢子就不随从了。”这却是她一点小心思，这侍女五年前才来鼎湖岛执役，和虞璿也没见过几面，这位岛主真人的性情，也只从旁人口里听说而来。在她想来，自己不过是个婢女，而谢郎君毕竟是岛主弟子，就算冲撞了，也不是什么大过，因此便弄了个小小狡黠，免担责任。
谢霜行却没想太多，略一点头，便往这回环往复的廊桥上行来，湖面微风徐来，清波粼粼，他一直到了榭下，撩衣跪下行礼，高声道：“弟子谢霜行叩见恩师！”
话音刚落，便听见一个柔和女声自高台上传下来，“霜行，上来吧！”
谢霜行应诺一声，到了轩内，再次行礼拜见师父。他也看见了敖怀沙，却不认识，因虞璿并不介绍，也不便见礼，但料想也是同门师叔伯之类。见对方盯着他看，谢霜行便微微一笑，眼光恭敬避开，不与对视。
虞璿道：“徒儿，你也不必站着了，坐吧！”谢霜行正色道：“尊长面前，弟子岂可就坐？纵然恩师爱护，霜行也不敢如此。”
虞璿在礼节上并不严苛，但弟子懂得尊师重道，而不恃宠而骄，总也是一件好事。她收了谢霜行为徒，本是怜他两世资质，闻言倒是对这少年高看了几分，心道，此子心性沉静自守，倒是做得我大弟子。
这般一想，虞璿便温和地问道：“霜行我徒，为师令你细读的几本道论，可曾读完？”
谢霜行这数月来足不出户，一字一句研读道书，便是为了这一刻，当下应声答道：“已经读完，对书意也有些揣摩，只是未知正确与否。”
虞璿微微点头，挑了几句问他，谢霜行都是对答如流，虽然谈不上什么对道法的理解，但照本宣科，也有了些概念，而且从他的程度来看，也确实仔细思考过。
虞璿问过几句，便道：“听你所言，似乎将儒经之意，也融入了道法之中？”
谢霜行一惊，忙跪下道：“这是弟子还不纯熟，不自觉就将以前所读之书，妄加解释道经，以后定然注意，不致走上歧途。”
虞璿笑道：“也算不上什么歧途。大道真意，本就应当包含万物，自己悟出来的，总比旁人硬来灌输强些。这样来看，你也算是有些心得的了，只是还粗浅得很，生搬硬套，且看你日后能否自圆其说。”
谢霜行恭敬道：“恩师教训的是，弟子知道努力。”
虞璿点点头，道：“你尚未修行，能读到这个程度已经不易；再读下去，若不修行实践，理论便成了空中楼阁。今日为师便传你奠基之法。”
她一挥手，便有数道光点洒落谢霜行身上，这少年全身一震，再抬头时，却多了几分明悟，慨然叹道：“今日方知‘纸上得来终觉浅’之意！多谢恩师传我真法，弟子必当勇猛精进，绝不负恩师传授之德。”又跪下，恭恭敬敬磕了三个头，却是出自真心。
虞璿温和地道：“你心性沉静，远过同龄人，原是我所喜。修行之事，今日为师便多与你说几句。”
她清清地道：“万物皆有其法，这也不论。只说玄门修行，自炼气入门，脱胎换骨，精气神圆满结成金丹，元婴大成腾身紫微。这也远了，只说你如今修行之要，一是炼化灵气，积蓄为真气；二是打通肉身经脉，纯净脏腑。这一点每日真气行功，便可做到，并不难办，只需水磨工夫，便可办到。”
“练气、筑基两个阶段，在我看来，其实意义相同，都是纯化肉身，积累资粮。至于法术神通，却和修行提升的本质无关，无非是法力运用之道。修士如无师门护持，自然不得不分神学习护身保命之法，但霜行你却不同，前期可不必考虑太多，只需勇猛精进即可。”
谢霜行默默点头，心中却对修士艰辛多了几分体悟，想道，我有师尊庇护，修行之路已经比旁人占优，却万不可辜负。
“这一段的修行，总括来说，可以称作炼精化气，而所炼化的，既有本身精华元气，也须摄取天地灵气。若是只炼化本身元气，人体精元有限，便如常人练武，到了一定程度便难以寸进，最终仍然老死。而只摄取天地灵气，虽然炼化法力迅速，但事实上，却是根基不牢。”
虞璿说到这里，不由叹息，当今世上大小门派，收录弟子，都重灵根，其实灵根只是在吸收外界元气上极有帮助，天地元气比人身精元不知多了多少，积蓄法力起来当然快速，而这种修行模式成了习惯之后，冲关破境，也习惯性靠海量法力灵气强行冲破，靠量变引发质变来晋级。而不是如虞璿当年，精气神纯净圆满，水到渠成，自然结丹。
或者，在修士修为低微的时候，前者的法力远远比后者雄厚，但越往上走，这根基不纯的隐患，也就慢慢暴露出来。尤其是小门派或是散修，底蕴沉淀不足，师长前辈也并无这心得，门中弟子虽然前期勇猛精进，修为之速，和大派弟子也不相上下，但后期成就却远远不如，这般事例，大有人在。
只不过，虞璿也隐约感受得到，如今修真界普遍有些浮躁，这也是无可奈何之事。不过谢霜行既然是自家门下，她又有心将其培养成大弟子，自然要稳扎稳打，宁可慢些，也不可贪功冒进。
“至于结成金丹，须得精气神圆满，心境上也要有独特感悟，方可成就。”虞璿语气骤然严肃，“霜行你要谨记，结丹若靠外物，便落下乘，你不许投机取巧，知道么！”
谢霜行连忙答应，虞璿又嘱咐了几句，便吩咐他自去。
算起来，谢霜行能拜在她门下，确实受益极多，有师门庇护，福地修行，自可心无旁骛。虞璿并不希望谢霜行早早便分心修习法术，耽搁正经修为，待他筑基之后，赐下法器护身，外出历练也就够了。结丹之后，自然可以从容修炼法术神通。
虞璿想到这里，便唤出玲珑道人，道：“将你收着的法器都找出来看看。”
玲珑道人答应一声，只一挥手，案上便金光彩气缤纷，只是统共也才十来件。其实，虞璿手头的法器一向是精而不多，目前最厉害的自然是玲珑塔这件法宝，其次便是还未炼化的太阴戮神刀，这件魔道飞剑虽然被齐墨渊还给了她，但虞璿别有考虑，因此还不曾炼化据为己有。
其次，便是三件七阶以上的法器，从归塘玉那里夺来的乾坤五相镯改造的乾坤五芒簪，便是荀少卿所赠的天遁镜和天云锦。此外，齐墨渊这二十余年，也陆续送过不少小玩意，但都是些女孩儿气十足的东西，转赐给谢霜行殊为不妥。
虞璿翻了一会，挑出了两件宝物，一是轻罗道衣，二是五雷网，却都是三阶法器，在虞璿看来只算差强人意。虞璿心道：“若是霜行也有几分剑术资质，便将阴阳极光钩传给他罢！落英剑丸只适合女孩儿家。”唤来侍女，将这两样给谢霜行送过去。