当任三夫人心烦意乱地来找倚华谈搁置了的计划，一路被香菡引着畅通无阻走到正堂的时候，她第一眼看到的并不是她那个巧笑倩兮的侄女，而是正襟危坐的侄女婿。
冷澄起身施礼，任三夫人略觉尴尬地问：“怎么就你在，不知倚华在……？”
冷澄不动声色：“她一早上就带着朗云出去添置东西去了。我怕怠慢了三婶您，所以叫人请您进来，由我陪您说说话。”
任三夫人一听倚华不在，就萌生了去意：“你为朝廷做事也难得休息，倚华既然不在，我家里也还有些事，就不在这里叨扰了。”
冷澄脸上笑容淡淡地：“三婶何必急着走呢？您找倚华谈的事，最终还不是得落在我身上？”
任三夫人只觉一阵凉风从背后吹过，莫名其妙迈出的步子又缩了回去。她转身面对着这个所谓的小辈，只觉得有一种危险的气息偷偷迫近。
她勉强笑笑：“你……这是什么意思？”
冷澄慢条斯理学着倚华平常的样子，给自己倒了杯茶，细细地品味：“这些需要我出头的事情，不是直接和我谈更好吗？倚华她现在已经不是宫里女官，依我看应该好好在家相夫教子，不该在这些事里参与过多了。”
任三夫人本来未见得倚华就心绪烦乱，听得话中含沙射影的真意来更是恼怒，遂冷笑道：“年轻人，别以为自己坐上了四品官位就可以目中无人了。我还告诉你，还真的就有女人做得了但男人无能为力的事儿。和你谈？你配吗？”
冷澄轻轻把手中茶盏放到桌上：“我不清楚你和倚华能做出什么我做不了的事，不过任三夫人，你一个撒布谣言，挑拨我夫人和我关系的人，今天都敢堂堂正正站在我这里，我想我似乎也没什么不配的地方。”
任三夫人如闻惊雷，退后两步：“你——。”咽咽唾沫：“她告诉你的？”
冷澄摇摇头，笑容里掠过一丝狡黠：“不，我猜的。”
任三夫人几乎要吐血三升：“你，你猜的？“
冷澄悠闲地答：“她好像知道是谁，但她不愿意告诉我。我想来想去，估计是她亲近的人。这世上除了家人和她的那几个姐妹，也就是您了。本来只想趁着这个诈一诈您，没想到还真是。”
任三夫人彻底沉默了。
冷澄咄咄逼人：“为什么？当年你们家把她抛弃还不够吗，为什么还要这么逼她？”
任三夫人艰涩地说：“这世上的事儿，哪有这么多的为什么？做了就是做了，我也懒得解释。”
冷澄指尖发颤：“你们——一次又一次地伤害无辜的人，你们不会问心有愧吗？”
任三夫人险些就要仰天大笑：“冷郎中，你真是天真！这天地为铜，造化为工，谁能称得上真正无辜？你怎么不想想，倚华为什么明知是我，却不肯告诉你这个夫君？”
冷澄咬着嘴唇，不发一言。
任三夫人“同情”地拍拍他的肩头：“倚华比你活得清醒，这天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。现在她要和我合作，谋求更多的利益，就算以前有多少委屈心酸，也要忍下。更何况，她不装不知道又能如何？把她三婶，把她自己的家族一纸诉状告上衙门去？我信她一定这么想过，但是她能吗？她要是真这么做了，就算能让乐安任氏丢脸到家，但她自己也得身败名裂。别为打老鼠坏了花瓶儿，别为着别人毁了自己的好日子，这是三婶跟你说的，没错儿。”
任三夫人说完了话就转身欲走，不想被冷澄出声留住：“三夫人请留步。”
任三夫人悻悻停住脚步。
冷澄喃喃道：“三夫人的计划里还需要我吧？”
任三夫人愕然。
冷澄淡淡地说：“尽管还是很讨厌乐安任氏和您，但是实在不想让倚华一个人面对这些事了。不就是勉强自己吗？她能做到的，我也能做到。从今天起，我希望冷家和任家的合作，由我冷澄出面。”
任三夫人眼神里诧异与赞赏一闪而过：“你——真就那么喜欢她？哪怕她根本就不像你想象中的那么单纯，那么好？”
冷澄自嘲地笑笑：“从我认识她那天起，就知道她贪慕荣华，世故老练。可我，仍然喜欢她。”
第二日，当冷澄站在丹墀下，听着萧卓对着连上三道奏折，请求早日立后的大臣气急败坏时，他似乎明白了为什么昨日久未登门的任三夫人会急着来找任倚华。
“怎么还在提这件事？朕不是说立后的事暂缓吗？”
“皇上，六宫不可一日无主，自先皇后去世已有三年，若再无人为皇上分忧，皇上岂不是还要为内廷之事烦心？”
“朕的六宫现在很安静，没什么可烦的！”
“皇上可是有意让诞下皇子的盈贵妃正位中宫？此事万万不可，盈贵妃文氏出身商贾之家，又曾充为宫女，纵然母凭子贵，一个贵妃之位已然足够。论德行门第，皇上还是应该选名门淑女才是。”
萧卓有气无力：“朕无心立盈贵妃为后。”
“皇上既无心，就更应该……。”
有政敌幸灾乐祸地挑拨：“这位大人，就算您是礼部的，又何必这般紧张呢？很快就是三年一度的选秀了，皇上不满意如今**内的人，另有打算也说不定，圣上心中的考量岂是你能想明白的？”
那人立刻语塞。
萧卓听后来的话听得舒服：“爱卿言之有理。”
那后发话的得了赞许，得意洋洋，可一群官员心里都翻起了惊涛骇浪。
又是一年选秀的时候了……对如今**内的人不满意……。
林国公面色灰白，手足无措，他一党的人倒不似他那样失落，只是垂了眼睛，心里想着贤妃娘娘本就不得宠，这回说开了也没什么，好歹皇上还念着亲戚缘分留着她的位分就行。
任侍郎也是大为失望，如今柔妃虽上位快，圣眷隆，但谁也说不准这风光是一时新鲜还是长久的情致。再加上又不像盈贵妃有子嗣傍身，若是来年进了风华正茂的新人，谁还能记着她这过时的黄花？