“说出来也惭愧，我、督克、维拉利先前各自在混乱之都驻军两千，勉强算得上是维护了当地的治安，但对于周边地区的土匪流寇，实在是心有余力而无从下手，但从‘幻影’出现算起，我们总计六千守军，大概……没守住4天。”
“4天？这不可能！”
一个坐在边上，衣着光鲜的领主突然站了起来。
“三位大人的六千驻军，在守城战中应对五千佣兵，即使对方有着攻城器械，也绝对不可能三天被攻破！”
“安杜拉，别激动，先坐下……看诸位的神情，都是不可置信吧？但事实就是这样。根据我、督克、维拉利从混乱之都周围的探马来报，基本都是这样。6千人的守军，面对五千没有攻城器械的佣兵，只坚守了不到四天的时间。”
“请，请问……”
又是一个领主站了起来，“请问科特威尔大人，6千驻军撤退回来了多少。”
“全灭。”
会议桌上突然一片哗然。
“咳咳……”科特威尔用咳嗽声制止了领主们的声音：“之后，‘幻影’花了一个月就清扫完了周边的所有势力，堪堪在我的领地线外止步……所以我现在有两个推测——”
“——一是‘幻影’伤亡也比较严重，没有继续远征之力。”
“——二是‘幻影’因为某种原因，选择先巩固城池。”
“话说，‘幻影’这帮兔崽子到底是哪来的货色？”
督克依旧翘着腿，搁在桌面上，不满地神色扫过会议桌上的众人，后者们纷纷微微低头。
“这个问题就别难为他们了……”科特威尔右手稍微挪开了督克搁在桌面的双腿，后者虽然神色不满切却也没说什么。
“前几天，我派去南部联邦的探马终于汇报，他在佣兵总会里调查到的信息是——幻影虽然是一个A级佣兵团，原本却是一个松散的组织，没有明确的驻地与确定的人数，却在半年前突然出现，就好像——”
“——凭空出现的一样。”
维拉利抢了一句科特威尔的台词，继续说道：“科特威尔，你的侍者去厨房的时间也太久了吧？”
科特威尔先前有些无奈，准备了许久的台词就这么轻易被人抢去，但当维拉利提及他的使者薇恩是，他才脸色一变。
“薇恩——薇恩！”
“是的，大人。”
黑色风衣女子再次从黑暗中显露了出来。
“怎么回事？只是普通的鸡尾酒，要准备这么久？”
“之前一会儿有几只老鼠溜了进来，现在正在调制新的鸡尾酒。”
“老鼠么？你先退下吧。”
“是大人。”
科特威尔扫视了在座的诸位领主，拿起手帕擦了一下汗，“也不知道是谁家的老鼠，如此不懂事……对了，齐内尔，你的第三个问题是——？”
“问题三，混乱之都现在的内部情况怎么样？”
“这个问题嘛……我暂时还没办法回答你。”
“什、什么？”
“因为我、督克、维拉利三方派到混乱之都的探子，一个都没有回来。”
“怎、怎么回事？”
对面边上多个领主的发问，科特威尔双手一摊，很无奈地说道：“事实就是这样，‘幻影之城’就像是一个巨大的谜团，每每让我们惊讶地找不到源头。所有我们才要抓紧组成攻守同盟，早日阻挡‘幻影’的进攻，甚至——”
“——反击！”
轰！
督克轻轻向后一仰，收回搁在桌面的双腿，右拳重重地敲打在会议桌上，让会议桌发出了不堪重负的声响。
“反击！我们要反击！越早越好！干死这帮影子养的！”
“可，可是……情况信息什么的都不明确，不是应该等到情报充足了之后再商议计划吗？”
一个领主站了起来，问出了所有坐在边上的领主们心中的疑问。
“信息情况？等那时再商议，早已经来不及了！”
维拉利松开了先前一直握着的双手，说道：“你们知道这样一个传闻吗？在混乱之都的黑市里，一直会定期流传出十分少量神曜原金，没有人知道卖家是谁，也没有人知道这些神曜原金来自何处，就好像也是——”
“——凭空出现的一样。”
这次是科特威尔抢了维拉利的台词：“从‘幻影’占领混乱之都算起，已经快半年了，如果那个黑市能提供大量的神曜原金给‘幻影’呢？”
“可、可是，按照三位大人的说法，原先一直在混乱之都里驻军的可是你们啊！”
“如果我说，我们三人从来都没有获得过传闻中黑市里的神曜原金呢？”
“不，不可能吧？”
“这也是事实。”
“这……”
一场会议里，反复出现的“这也是事实”这句话，冲击着诸位领主的心脏与思考，从‘幻影之城’出现开始，一个接着一个的谜团，宛如狂风骤雨般倾倒在了本来局势相对还算稳定的中部领，一时间小领主们人人自危。
“也、也就是说，今天这场会议上，又要讨论结盟事宜了吗？”
“对，你说的很多。”
科特威尔赞同了某一个发言的小领主，“今天，不，这次的会议上，我们一定要讨论出结盟的具体方案，然后——”
“结成攻守同盟。”
“真的能结成同盟吗？”
“可以。”
这次是维拉利回答了一个小领主的发问。
“历年的结盟失败，虽然也有我们父辈的原因，但往往只是有着内部的需求，而无外部的压力。现在来自外部的压力出现了，我们也不用再玩此消彼长的把戏了。”
“同则存，异则灭。我们剩下的时间已经不多了，也由不得会议桌上的诸位同不同意了。”
“你、你们是想要用暴力吗？别忘了，我们可是……”
“哼，我知道，诸位肯定是在暗地里也达成了什么协议，暗中也肯定培养好了自己的接班人，也考虑过人万一在这里被干掉，或者被困在这里，而自家领地受到进攻的情况……没听见刚才维拉利说的吗？已经不用再玩此消彼长的把戏了！”
督克接过了话茬，怒视着在场的诸位小们领主：“我们这次要结成的不仅是攻守同盟，还必须是利益共同体，根据谁的出力多、参与度多，来计算既得利益。”
“这不公平！三位大人拥兵数万，随随便便出兵几千，就可能是我们这种小领主的倾城之力……”
“也对哦……”
科特威尔看了一眼已经推出厨房的推车，上面摆满了一杯杯五颜六色的鸡尾酒。
“那这样吧，我们事先定好利益计算方式，大家到时候都相互监督，每一个人都俱出倾城之力，这样行了吧？”
“怎么计算？”
“公会战。”
“公会战？”
“没错，诸位领地里的佣兵团（公会），也是诸位培养起来的常备精英战力吧？我已经联系好了辛普空商行的人，让他们做中间人（裁判），按照公会战后的结果，排出每一个佣兵团的实力排位，未来的利益计算方式，就按照这个排位来。”
“我不同意！”
有一个领主站了起来，拒绝道。
“没关系，到时候排位表出来了，有相互不服气的还可以再打一次。”
“并非如此！三位大人领地里的佣兵团，数量都在近千人左右，而我们这些小领主的领地里，佣兵数量还未必过百。”
“这个问题也很简单，我们三人领地中的佣兵，到时候会分散开来，同时与你们17人的领地发起公会战。”
“那也不公平！那也是几百对几十人的公会战！”
“废话！”
督克突然又是一拳捶在桌面上。
“老子坐拥万人大军，没有先灭了你们已经算是对你们客气了，还想跟我平起平坐？”
“督克，别激动……嘛，虽然事实就如督克说的那样，而且……”
“公会战其实已经开始了哦……”
古堡的大门突然被全部锁上，外面护城河上的吊桥也被拉起，发出了巨大的机械齿轮声。
会议厅了一阵骚乱。
“安静——安静！”
“诸位放心，在公会战期间，我会保证诸位安全，诸位现在的吃住就与我们三位一起，未来也是俱荣俱损。”
小领主们渐渐安静了，他们一齐看着坐在主位的三位领主，那三人冷峻的表情，眼中冒着的寒光，让他们顿时明白了。
这是一场阴谋，也是一场阳谋。
在暗中谋划，在明处拼搏，一切按实力说话。
“希、希望三位大人们能遵守你们自己定下的规定。”
“放心，一旦定下盟约后，违反者将被踢出同盟，自生自灭。”
——自生自灭吗？一旦被踢出同盟，应该就是被分食的结果吧？
坐在会议桌最末端的维萨德城主迈克尔，稍微有一些心不在焉。
——老子连儿子都还没有呢，要是在这里被干掉……
他叹了一口气。想起了他领地里的佣兵团（公会）遗失之心。
——基德老爷子要巧不巧地行踪不明，不会是提早被人干掉了吧？
“那么，让我们一起发誓吧……干杯！”
看到了所有人都举起了酒杯，他这才急忙也举起了酒杯。