复5月19日，火星同步轨道环。
虽然相对由一百八十个生态区与一百八十座空间站组成，拥有完备的人工生态系统，最多能够容纳一百五十亿居民，至今依然是太阳系体量最大的单一人造工程的地球环，火星同步轨道环，也就是常说的火星环要小得多，但是相对火星联邦的总体实力，火星环依然是举世无双的伟大工程。
其实，轨道环除了提供更广阔的生存空间，还有非常重要的政治意义。
根据在谷神星战争结束时签署的《维克托-奥德赛和约》，轨道环是政治与军事实体，也就是建立“国家”所必须的条件。
什么意思？
任何行星级政治与军事实体，其实就是火星联邦与地球联盟，其行政管辖疆域的半径为轨道环半径的两倍。
这个所谓的“行政管辖疆域”就是传统意义的领土。
地球环半径为三万六千千米，因此地球联盟的行政管辖疆域的半径为七万二千千米。
火星环半径为一万八千千米，因此火星联邦的行政管辖疆域的半径为三万六千千米。
在行政管辖疆域内，以所在政治与军事实体的法律为准。
在行政管辖疆域外，则以跟《维克托-奥德赛和约》一同签署的《系统内行为与交流基本公约》为准。
这项条款，带来了一个问题。
只有质量大到足够拥有同步轨道环的天体，才有资格成为政治与军事实体，依靠轨道环获得行政管辖疆域。
可见，该条款其实是为了禁止其他天体上的居民闹独立。
当然，不管怎么说，火星环都是火星联邦最重要的基础设施，甚至可以说是火星联邦的立国之本。
要说的话，同步轨道环的重要性还在地面城市之上。
为啥？
同步轨道环并不是单独存在，而是跟轨道电梯连为一体，为轨道电梯上端，也是轨道电梯存在价值的主要体现。
这两者正是当今人类进行宇航活动的基础设施。
因为轨道电梯，所以地球人类与火星人类早早的放弃了化学燃料火箭，把全部科研资源用到聚变发动机上，并且由此飞出诞生的地球，飞向太阳系内的其他天体，一跃成为第二类文明。
当然，任何事物都有两面性。
在理论上，聚变发动机能够推动飞船达到百分之一光速，让人类获得飞出太阳系与飞往其他恒星系的能力。
只是，聚变发动机无法在大气层里面使用。
由此导致的结果是，轨道电梯成了天地之间主要的交通工具，说是“唯一”也没错。
地球环建成后，“航天发射”就成了历史名词。
在漫天的烟尘与震耳欲聋的轰鸣声中，巨大的运载火箭拔地而起，拖着长长的尾烟射向苍穹，最后消失在云际之端……
像这样的画面，只有在历史纪录片里才能看到。
当然，少数富翁拥有能在天地间往返，由电火箭推动的小型飞船，只是运载力完全可以忽略。
可见，同步轨道环与轨道电梯就是火星联邦的立国之本。
地球联盟也是如此。
只是现在，这个长度达到十一万千米，由九十节全闭合磁力通道构成，附带九十座空间站的庞然大物，已经是空无一人。九十座空间站都已经停止旋转，数百座聚变反应堆也都停止了工作。
还在运行的是一百八十座安装在轨道电梯上的，主要为轨道电梯提供电能，有紧急关停功能的反应堆。
因为不再让空间站旋转，也没有轨道列车运行，不用为空间站提供维持生态系统运行的电能，所以由这些聚变反应堆提供的电能，除了能维持轨道电梯之外，还能驱动一部分防御武器。
其实，现在还在运行的，也只有轨道环与空间站上的防御武器了。
与地球环不同的是，火星环最初不是按照军事用途进行设计与建造的，甚至没有考虑过军用。
当初决定在火星上建造轨道电梯，其实是为了降低运输成本。
那个时候，火星还是殖民地，而且开发火星的主要目的不是为了殖民，是为了获得地球上稀缺的资源。
直到打赢独立战争，由上百个殖民地联合组建的联邦成立后，火星环的军事价值才得到重视。只是在接下来的很长一段时间之内，轨道环的主要价值是用来产生磁场，改变火星的环境。
在谷神星战争爆发之前，火星联邦才着手加强轨道环的防御部署。
其实，也就是安装了一些近距离防御武器。
在很大程度上，这些武器只是用来做样子，起到吓阻的作用，没人相信能够靠它们保护火星。
至于行星防御系统，那是在谷神星战争之后提出的，而且至今都没有建成，或者说还在建造当中。
轨道环上的近距离防御武器，主要是各种口径的电磁炮。
导弹？
别开玩笑，没人愿意在自己的家门口大规模使用核武器。
配备常规弹头，比如动能弹头的导弹？
不使用核弹头，导弹的作战效率还不如大口径电磁炮发射的制导炮弹。
至于激光炮与中子炮等能量武器，就算有，也很难发挥作用。
对付碎片，也就电磁炮，特别是小口径电磁炮能够发挥一些作用。
为啥？
将直径超过一米的碎片击碎，降低撞击造成的损伤。
眨眼之间，轨道环附近就出现了成千上万条快速挥舞的光鞭，其实那是电磁炮发射的曳光弹。
换个角度来看，最后的拦截更想是在泄愤。
把体积较大的冰球击碎，确实能降低损伤，却无法改变最终结果，即轨道环与空间站依然会彻底瘫痪。
所幸，轨道环与空间站都已排气减压。
此外，空间站上的聚变反应堆都已经关停，为轨道电梯供电的反应堆，也在撞击发生后紧急关闭。
其实，包括进行最后的拦截在内，所有措施都是为了降低撞击造成的损伤。
站在决策者的立场，当灾难无法避免，首先考虑的，就是如何才能用最短的时间从灾难中走出来。
是几个月，还是好几年？
显然，这两者有着天壤之别。
如果这并不是天灾，那么能否在几个月内走出困境，将决定整个联邦，甚至是五十亿火星人类的生死存亡。