海元914年7月,罪孽深重的古斯特大教宗被绞杀在海神殿下的光明广场高台上,海神教的菲丽略代教宗在将古斯特绞死之后,将这个宽阔庄严的广场重新命名为“拯救”广场,这么做也许是为了向以前教廷所做的一切祈求宽恕吧,然而古斯特这些年来带领手下的大批残忍爪牙在卑弱海民身上所犯下的罪行岂是改个名字就能弥补的,古斯特虽然死了,但他的残余势力依旧活跃在离这里无比遥远的大陆上,而在偏远的山区小镇里,信奉古斯特的教廷鹰犬依然在那里为所欲为,残酷地凌压着默默忍受他们暴行的海民们,海神教现今所面临的危机不是仅仅处死了一个古斯特就能解决的,古斯特在某种意义上不仅代表着人性的极端和残酷,也代表着教廷自创建以来在施行一些政策时的不得人心,海神教廷后来在菲丽略代教宗的大力整改下,整整用了两年时间才将教廷中心所驻的南海陆古斯特残余势力清理完毕,至于其他几个大陆的最后经历了多长时间就不得而知了。海神教在稳定下来之后,教廷在所有海陆的局势已经满目疮痍,在南海陆,由于教廷对局势的挽救较为及时,大部分教廷以前的信民又回到了教廷的怀抱,而在其他几个大陆,无尽海民已经完全放弃了对海神教的信仰,转而怀起了对国王的无限忠诚,有的区域,教廷以前的大批信民甚至将自己的国王奉为海神委派到这里的神使,整天从心底对坚定守护自己的国王默默地祝福与祈祷,海神教廷轻易的解决了给自己带来危机的元凶,却很难解决这名元凶给教廷所带来的各种问题。
为了尽早尽快的恢复教廷在大陆的影响力,教廷在稳定下来之后于海元916年5月,暂时代理海神教大教宗的菲丽略代教宗被教廷中的骑士高层、圣女以及教廷明暗两派的大祭司推举为海神教的第三十一任大教宗,在菲丽略大祭司加冕为海神教的新教宗那天,前来祝贺、支持的海陆人民和王国大臣再一次占据了迪斯蒂帝国巨大王都的每一个空间,整个国都的每个大街小巷里,前来欢庆教廷新教宗就任仪式的神教信民和各国使团将这里拥挤得行走不便,古斯特的死和神教明派势力的崛起燃起了海陆的王国陆民对美好未来前景的信心。加冕仪式过后,当主持盛典的希力克大祭司将代表教宗身份的海神权杖交给老迈的菲丽略大祭司时,刚刚就任的大教宗以坚定洪亮的方式向前来庆贺的神教信民们宣誓着:“我将仰望着梅丽娜大教宗的伟大带领海神教走向新生,带领深爱着我们的信徒走向新生,带领这片饱受苦难的世界走向新生!”菲丽略催人兴奋的宣言不仅激起了教廷部众对拯救教廷危难的雄心,同时也抚慰了海陆上无数信民们如今千疮百孔的内心,然而,海神教真的会想菲丽略宣言里高呼的那样,给广阔无垠的海陆带来真正的和平和安定吗?这个,我们有理由相信—会的!
菲丽略自就任海神教大教宗伊始,对海神教廷内部进行了一系列大刀阔斧的改革,在争取抚慰信民方面,一方面安排手下的传教士们对古斯特大教宗百般诋毁,在这些传教士的嘴里,刚刚被教廷绞杀的古斯特被定义为恶魔派下来祸乱人间的魔鬼之子,然后把教廷近些年来所犯的滔天罪行统统都推到古斯特的身上,无论这些罪行是不是古斯特谋划的,另外为了争取朴实的信民们对新上任教宗的好感与崇拜,菲丽略便被认定义为海神派来惩治“魔鬼之子”的神使,不仅狠狠驱除了“魔鬼之子”在人间所安插的邪恶势力,还将带领人间重新走向和平繁荣,海神教的这些满口胡言的神棍们口才真好,所以以前对海神教既深恶痛绝又避而远之的无数海民大部分重新回到了海神教的怀抱,重新坚定了对伟大海神的信仰,古斯特虽然使海神教陷入了前所未有的危机,死后却帮助教廷回复了势力,这是对他的宽恕,却是对教廷这些年来深深隐藏的历史真相进行歪曲与毁灭。另一方面,为了在大陆的每片区域争取到更多的信徒,海神不仅教廷恢复了梅丽娜大教宗在任时于每个大陆所推行的仁和政策,还实行了一些饱受赞美的仁义举动,除了安排教内的专医免费给所有的病人看病,在某个地方遭灾时,教廷会安排当地的教廷部众及时地向生活艰难的灾民送去大批维持他们生活的救济品,这对大陆上的苦难海民而言,犹如神降福星,纯良的海民们都是朴实的,都是善良的,谁对他们好,他们就对谁感恩戴德,于是在教廷新颁布的这些政策陆续实行的几年时间里,越来越多的信民涌向了海神教的怀抱,支持着刚经大难的海神教走向迅速复兴的漫长道路。
然而,在对待海陆的各个王国方面,教廷却没有拿出什么较以往进步的举措,反而与雄踞在辽阔大陆各个区域的王国之间摩擦频繁,缘何?海神教前几年刚刚被南海陆雄起一时的威斯利王国打的颜面丢尽,虽然这次失败并没有损失教廷的多少元气,但是前任教宗的悲惨结局正是来源于此,这使得教廷对这些王国产生了新的警觉,突然发现强大的教廷在这些王国面前,既有绝对的优势也有绝对的威胁,虽然几百年前教廷给这些王国的统治者们一个惨痛的教训,但是随着时间的流逝,由惨痛教训给些王国所带来的畏惧正在渐渐淡化,为此,教廷开始着手对这些王国们采取一些措施来逐渐弱化他们,当然,有不公的角落就有隐忍与抗争,教廷和王国们的博弈又将拉开一次大战。
在教廷和王国进行博弈的同时,教廷内部,指挥上次讨伐威斯利王国的神罚骑士团如今在教廷中的地位正在迅速崛起。毕竟,没有神罚骑士一方在上次政变中给予的巨大帮助,被打压得奄奄一息的教廷明派势力不可能如此轻而易举地推翻当时主宰教廷一切事物的古斯特大教宗,而正是由于神罚骑士团在上次事件的决定性作用,才令教廷高层的明暗两派高层人士对神罚骑士团这般庞大力量另眼相看,于是,为了极力地拉拢骑士团加入己方的阵营,两派对骑士团送去了不少“厚礼”,而在对骑士团的拉拢骑士团的拉拢过程中,教廷明派站得了明显的先机。首先,菲丽略大教宗以前就属于教廷明派的一员,他在就任之后,为了恢复教廷的安定以及在各个海陆的威望,神罚骑士团成为了新任教宗所依赖的支柱,为了更好的争取神罚骑士团为己所用,菲丽略大教宗在加冕之后对教廷的惩罚法令加入了一条最为关键的法令:凡是教廷的教宗在任期间,不遵循海神的伟大意志和海神教的创教理念,致使信民们失去了对海神的信仰或者令教廷蒙受了巨大的损失,维护教廷根本秩序的神罚骑士团可由统领所有神罚骑士的神骑士率领,推翻给教廷招来不利影响的大教宗,辅助教廷内殿高层人员选出合适教宗,并保护教廷新任教宗登位。菲丽略所增加的这个教令使神罚骑士团的所有骑士们感到了无尚的光荣和骄傲,而新任教宗在教令中对他们所展现出来的无限信任更是使他们对菲丽略感激之至,因此这些热血的骑士们很坚定地向刚上任不久的菲丽略宣誓忠诚,菲丽略在得到神罚骑士团对他的拥戴之后又给这些骑士们送上了一份“大礼”。为了沉重的打击教廷中心尾大不掉的暗派势力,菲丽略将海神教廷管理最高层的教议团进行了大幅更改,何为教议团?就是在教宗发布对教廷影响重大的教令时,可以左右教宗教令顺利发布的众议团,教议团里一共19个名额,只有教廷内部仅次于教宗的最高层人员才有资格得到这个名额,在这19个名额里,明、暗两派各9个,另外一个则由教廷视为无限圣洁的圣女才会获得,菲丽略大教宗此次对教议团做出了如下整改,教廷明派以前所拥有的9个名额现在改为8个,而暗派则由9个一下子降为了5个,剩下来的6个名额由神罚骑士团和教廷圣女分得,如此既大力争取了教廷骑士团又狠狠打压了一直让自己不放心的暗派势力,而教廷暗派的势力明知道自己一方吃了大亏,在骑士团的面前又不敢对自己发作,如此老谋深算的主意可谓一箭三雕,人愈老愈精,而经常以仁义面孔展现在大陆信徒面前的教廷明派人员和暗派人员相比,一玩起政治总是老师。菲丽略大教宗为劫后余生的教廷明派势力所做的这些努力,使教廷无孔不入的暗派势力再也构不成对明派的威胁。其次,神罚骑士团的骑士们自加入神教伊始都被教廷的明派高层人员传授“光明、仁爱、勇敢、奉献”的精神,因此骑士们在追求伟大理想的毕生中,因为教廷明派“博爱、厚爱”的传教理念和他们追求“高尚、伟岸”的理想殊途同归,与此相反,教廷暗派的“守教、嗜杀”行事准则却令这些骑士们深深地鄙视不屑,先天优势和后天努力最终将神教骑士团拉入了教廷明派的一边。
神罚骑士的进入使教廷的高层力量角逐出现转变,这些从底层骑士一步步争取到现今地位的骑士团高层们原本可以成为某个王国的坚定守卫者,奈何他们在故国的不公境遇使他们最终加入了神教的阵营,里面的很多人甚至是在故国犯下了什么罪行之后才不得已加入了教廷的骑士团,为了更好的管理这些武装到全部的骑士们,教廷对骑士团的这些骑士除了每天必不可少的洗脑,还有很苛刻的清规戒律来约束他们,这使他们在逆来顺受的同时又加深了对故国封建阶层的仇视,而以前在教廷的高层决议时,他们只是听命的一方,没有什么重要的发言权,现在菲丽略大教宗对他们的大力提拔使他们有了左右决议的发言权,于是他们有了争取对那些向他们施以不公待遇的封建阶层们进行报复的可能,另外他们在被教廷明派说教人员的洗脑过程中,从心底生起了一个理念:只有将“王国”这一概念从大陆上消失才可以帮助受尽欺压的无数海民从悲惨命运的深渊里拯救出来,迎向光明自由的新生活。而如何去使那种令他们厌恶的概念消失却不是他们所深想的问题,因此,大陆海民们未来的新生活在他们的理念付诸过程中是迎向幸福的光明还是跌入更加悲惨的黑暗就不得而知了。
老迈的菲丽略大教宗在就任的十几年里带领着海神教廷逐渐地从危机中恢复过来,而后就难以抑制的累倒了,在所有依旧活着的人面前,时间才是生命的最终裁决者,无论你是好人还是坏人,强者抑或弱者。海元931年,菲丽略大教宗在一个安静的夜晚悄悄地向这个世界挥了挥手,带着生前对海神教廷的责任和夙愿离开了这个世界,迎向了海神的怀抱。在菲丽略教宗即将辞世的当晚,教廷的几名大祭司和神骑士被召唤到教宗的内室,菲丽略教宗和这些人先后吩咐了教廷在他死后的一些重要事情,吩咐完之后,靠在自己的床榻上面安静地合并了眼眸,死后脸上平静而又轻松的表情仿佛在向海神倾述着:“以后的事就让后人来做吧,自己尽力了,终于可以休息了。
教宗辞世的第二天早上,在海神殿下被悲痛以及不安气氛笼罩的拯救广场上,菲丽略大教宗身前的几名亲信走出了海神殿的大门,向着殿台下面跪着一边祈祷、一边等候菲丽略大教宗病情的人公布了这条令所有大陆为之一颤的消息—“菲丽略大教宗于昨晚崩世,向海神述职!”广场上一直等候教宗病情的大批信民和海神殿的全部教众用痛哭来宣泄自己对菲丽略教宗的不舍之情,不久之后,缅怀菲丽略教宗的痛哭声遍布了海星大陆的每一个大街小巷。
海元931年5月,菲丽略大教宗的遗体在殿下数以百万计的信民、教众以及各个王国安排在这里的外交使臣的目送下向着离安塞斯特城不远的圣灵山上运去,目送此次祭奠仪式的竟然是教廷暗派的掌舵者—斯怀勒大祭司,这使前来目送教宗遗体远去的人们大跌眼镜,为何?因为海神教自创建以来有一个传统,凡是主持前任教宗告别仪式的大祭司都会成为将来主掌教廷一切事务权利的下一任大教宗,整个海星大陆的土地刚刚从古斯特的阴影中逃离出来,难道这么快又要再次陷入黑暗的深渊,使臣们、信民们以及前来维持教廷秩序的骑士们,心里都怀着深深地担忧。而在祭奠结束一个月之后,和这些心底无限担忧的人们心里想的那样,斯怀勒大祭司在教廷明暗两派以及骑士团的一致推举下成为了教廷的第三十二任大教宗,而在斯怀勒大祭司加冕为海神教新任大教宗时,兰蒂斯帝国的安塞斯特城里,前来恭贺的各国外交使臣不少,不过前来庆贺的海神教信民倒显得少了很多,而在广场喜庆的声乐背后,背后深藏的压抑担忧令在场的所有人都笑的不自然起来,直到斯怀特在加冕为教宗之后对着台下黑压压一大片的人们高呼了一个宣言:“我是循着梅丽娜、菲丽略的辉煌印记走到现在的,也是躲在古斯特的黑暗阴影后面幸存而来的,毫无疑问的是,由于我对光明的无限渴望,我会在以后继续循着梅丽娜、菲丽略的脚印继续走下去,直到我亲自向海神跪拜为止,不过,前提是,海神不会因为我在前去膜拜他的时候不会把我看成一个疯子而将我赶出来!”坚定而又幽默的誓言使在场的人们在欢笑的同时,对未来开始展现另一番美好的憧憬。
海神教的未来道路在何方?整片海星大陆的未来命运又会如何?我不知道,我只能在心底默默地祝愿—一切都好,一切都是那么的幸福!