“嘶！”
陆庭湘出人意料的一席话，登时在人群中掀起一场轩然大波。
不仅围观之众面面相觑，谢玄、萧芷柔、腾三石等人目瞪口呆，甚至连身处风口浪尖的柳寻衣也情不自禁地感到一阵茫然错愕。
江南陆府的府主、金剑坞的忠实拥趸，长久以来和金复羽一个鼻孔出气的陆庭湘……竟然在大庭广众之下，直言不讳地推举柳寻衣接任中原武林盟主。
此等咄咄怪事，在天下英雄心中引起的震荡，丝毫不逊于这场一波三折的“锄奸大会”。
倘若此言出自谢玄、萧芷柔、腾三石、秦苦这些柳寻衣的‘挚友亲朋’之口，众人丝毫不会感到意外。
哪怕是玄明、殷白眉、钟离木、唐辕这些见风使舵，临阵倒戈的“墙头草”力挺柳寻衣，江湖群雄依旧可以理解。
可事实是，风头正劲的谢玄一众对“武林盟主”只字不提，明哲保身的玄明几人更是揣着明白装糊涂，从始至终一言不发。偏偏左弘轩和陆庭湘……非但不合时宜地提出此事，而且破天荒地舍弃金复羽，信誓旦旦地推举柳寻衣上位。
同样一番话从不同的人口中说出来，意义大不相同。造成的影响、引起的揣测以及获取的反应也自然不一而同。
谢玄推举柳寻衣算是“乘胜追击”，玄明推举柳寻衣算是“借花献佛”，可陆庭湘身为金复羽一派的核心人物，出其不意地推举柳寻衣……难免令人浮想联翩，将此事理解为“无事献殷勤，非奸即盗”。
此刻，在众人心中左弘轩和陆庭湘的“默契配合”要么是趋炎附势，见柳寻衣势头正猛，此消彼长之下金复羽日渐式微，于是为谋前程而“弃暗投明”。要么是图谋不轨，意在“捧杀”柳寻衣。
二者相比，谢玄、萧芷柔、腾三石这些人抱着“防人之心不可无”的谨慎态度，毋庸置疑地倾向后者。
因此，面对陆庭湘的夸赞与举荐，谢玄等人并未表现出欣喜得意。恰恰相反，他们一个个紧绷心弦，眼神变得愈发阴沉，面色变得愈发凝重。
“怎么？”
见周围死气沉沉，众人缄默不语，现实的反映与自己预想的大相径庭，陆庭湘的心里不禁“咯噔”一沉，再与同样心思忐忑的左弘轩相视一眼，从而眉头微皱，迟疑开口：“难道陆某思虑不周，言之有误？”
“其实……”论城府心智，性情直爽的薛胡子远不及谢玄、洵溱这些人，故而心直口快的他率先打破沉默，“其实，陆公子说的……也不算错。寻衣侄儿无论是出身地位，还是人品武功，皆是上上之选。除年纪尚浅之外……倒也符合武林盟主的条件。”
“柳少侠年纪虽浅，但江湖阅历与自身经历却丝毫不逊于武林前辈。”见薛胡子表态，一些蠢蠢欲动的年轻人忍不住内心的激动，壮着胆子高声应和，“有道是‘自古英雄出少年’。中原武林总不能一直被那些老气横秋，食古不化的‘老人家’把持着，是时候找一位意气风发，敢打敢拼的年轻人统领大局。”
“此言差矣！江湖规矩长幼有序，尊卑有别，岂能轻易打破？什么老气横秋，食古不化，简直一派胡言！”
“规矩是死的，可人是活的。更何况规矩都是人定的……”
“混账！你是哪门哪派的弟子？竟敢目无尊长，以下犯上，难道你师父没有教过你规矩？”
“我们只是就事论事，前辈、尊长往往年事已高，做事难免优柔寡断，畏首畏尾……”
“什么优柔寡断，畏首畏尾？那是老成持重，深谋远虑。年轻人意气冲动，动辄喊打喊杀，做事不留余地，焉能掌控中原武林如此庞大而复杂的局势？”
“柳少侠亲手除掉害死洛盟主的首恶元凶，论功行赏……盟主之位也该由他来坐。”
“老夫无意与柳少侠为敌，只不过……推举新的武林盟主兹事体大，断不可草率决定。论资历辈分，柳少侠……确实稚嫩一些，恐怕难以服众。”
“不服就打一场……”
“双拳难敌四手，好汉架不住人多。武林盟主首在‘德品’，不是武功高强就可以称王称霸。”
“不错！柳寻衣至今仍是西律武宗的副宗主，与西域少秦王的关系不清不楚，又岂能做中原武林盟主？难不成……堂堂中原武林盟主还要兼任什么‘副宗主’？对少秦王惟命是从？若真如此，试问中原武林威严何在？天下英雄颜面何存？”
……
有道是‘一石激起千层浪’。一时间，青石广场喧声四起，江湖群雄各抒己见。其中尤以“年轻人”与“年长者”的争论最为激烈，寂静的场面登时变得热闹起来。
其实，这样的结果早在谢玄、洵溱这些人的意料之中。
柳寻衣除掉清风，一朝得势，虽然为自己洗脱冤屈，赢得天下英雄的尊重，但尊重不代表拥护，更不代表效忠。
迄今为止，江湖中仍有许多“一根筋”的顽固派，他们不肯随波逐流，人云亦云。这些人可以在清风与柳寻衣的较量中保持中立，也可以承认柳寻衣在中原武林的“特殊地位”，究其根源无非“事不关己，高高挂起”。
然而，一旦打破江湖规矩，触及他们的切身利益，这些“顽固派”势必如被人踩住尾巴的猫，不顾一切地群起而攻。让他们无视柳寻衣登堂入室，一举夺下武林盟主的生杀大权……更是万万不可能。
柳寻衣可以在下一届武林大会上，凭实力夺下“武林盟主”的宝座。也可以从今天开始，凭‘影响力’做中原武林的“无冕之王”。但是，他绝不能因为自身的影响力而“坐享其成”、“不劳而获”。
此一节，正是在场许多人内心的真实写照。
“规矩”存在的意义，是为每个人提供“相对公平”的机会。
其中，虽然隐藏着许多不言而喻的潜在规则，但永远只能隐藏在水面之下。因为一旦有人堂而皇之地超越规矩，破坏公平，无异于掐断其他人的上进之路，毁掉他们的进取之心。
对碌碌无为的芸芸众生而言，他们可以一辈子达不到功成名就，但不能失去对成功的渴望与破茧成蝶的希望。哪怕希望再渺茫，在他们的内心也是一种“公平”。
昔日的清风，贵为中原武林的副盟主，再加上少林、昆仑、崆峒、唐门的鼎力支持，以及凌潇潇假传洛天瑾的遗愿……万事俱备，大势所趋的他仍不敢明目张胆地以“武林盟主”而自居，只敢“暂代”盟主之位。
虽然二者在本质上无甚区别，但在名义上却有天壤之差。
由此足见，被天下英雄奉为圭臬的“江湖规矩”，是任何人都不敢轻易打破的底线。
正因谢玄、洵溱深谙此道，他们才没有一鼓作气地将柳寻衣推举为中原武林盟主。怕的就是操之过急，适得其反，令好不容易在中原武林站稳脚跟的柳寻衣，再因“贪得无厌”而激起江湖各派的反感。
众所周知‘欲速则不达’。如果有人明知故犯，八成不怀好意。这也是谢玄、洵溱、萧芷柔、腾三石这些人对陆庭湘推举柳寻衣一事，始终抱有成见与戒心的根本原因。
“诸位……可否听我一言？”
就在众人唇枪舌剑，争论不休，洵溱、谢玄、萧芷柔、腾三石等人千头万绪，沉默不语之际，柳寻衣饱含苦涩无奈的声音悄然响起，令喧嚣的场面渐渐安静下来。
“其实，诸位不必为此争执，因为在下从未奢望接任中原武林盟主。”
“什么？”
柳寻衣此言一出，全场一片哗然。
“人，贵有自知之明。我柳寻衣有多少斤两，我自己心里清楚。”环顾神思各异，哑口无言的众人，柳寻衣自嘲一笑，不急不缓地说道，“一者，在下德薄智弱，才疏学浅，实乃樗栎庸材，不堪大任。二者，在下辈分低微，资历浅薄，更无资格觊觎盟主宝座。三者，在下胸无大志，天性懒散，不想……也不能应付中原武林复杂多变的局势。倘若由我僭居此位，中原武林势必怨声沸腾，乱成一团。承蒙陆公子抬举，有劳诸位错爱，区区在下……实在不敢冒天下之大不韪，更不愿自讨苦吃。因此，敢请诸位重推英杰，另举贤能。”
言罢，柳寻衣将疲惫的目光投向心猿意马的秦苦、苏禾，虚弱道：“大哥、秦兄，我……有些倦乏，可否扶我离开？”
苏禾、秦苦闻言一怔，稍作思量登时恍然大悟。二人眼神一变，迅速拨开人群，冲到近前，一左一右将倦意笼罩的柳寻衣紧紧架住。
“寻衣，我们走！那个……慕容七爷、邓八爷，我们去哪儿？”
“快随我来！”
在满心担忧的慕容白、邓泉的引路下，在忧心如焚的萧芷柔、潘雨音等人的簇拥中，柳寻衣一行人头也不回地离开青石广场，直将猝不及防的江湖群雄晾在原地。
“这……”
“依照江湖规矩，盟主之位空缺，应由副盟主暂代。直至下一届武林大会，再由天下英雄共同推举新任盟主。”
就在众人对柳寻衣的突然离场而面面相觑之际，权衡再三的谢玄陡然开口。也许是出于对柳寻衣的保护，也许是出于对未来局势的把控。此时的谢玄，态度严肃、措辞鲜明、语气坚决，似乎……不容他人置疑。
“谢府主的意思是……”
“腾族长是洛盟主生前钦定的‘副盟主’，是经过天下英雄共议并举的武林前辈。此一节，纵使在清风独揽大权时也未曾改变。因此，无论是江湖辈分、资历威望，还是人品武功、实力底蕴，德高望重的腾族长都是‘暂代’中原武林盟主的不二人选。”
……