中军前锋营附近，杨怀业被人从高高的旗杆上放了下来，此时此刻他浑身上下都是晒伤，嘴皮裂成了几瓣，眼睛里全是茫然的死灰色，手腕被绳子勒出的血痕干枯发黑，整个人只剩下了半条命。
“唰唰唰”的马靴声从他身后响起，杨怀业立刻就像一只受惊的猫，蜷缩成一团，浑身发抖，甚至不敢回头去看。
徐锐眉头一皱，小声问道：“你怎么把他弄成了这副模样。”
小胡笑道：“这小子坏得很，一来是为你出口恶气，二来也是想从他嘴里套出更多东西。”
见徐锐面露不悦之色，小胡又道：“这次你在诏狱被弄得这么惨，还差点把老婆弄丢了，就不想报仇？”
徐锐摇了摇头：“仇当然要报，而且我心眼小，谁也别想跑了，但仇不是这么个报法，我还没有怯懦到需要找一个小虾米来撒气的地步。”
小胡不置可否地耸耸肩，朗声道：“喂，把你前日和我说过的事再对徐大帅说一遍。”
听到小胡的声音，奄奄一息的杨怀业好似惊弓之鸟，浑身一震，用最快速度转过身来，正准备开口便看见徐锐也站在那里，顿时脸色大变，眼中闪过一丝浓浓的怨恨，面上却是惊恐万分，磕头如捣蒜。
“我是被蛊惑的，我不敢了，我真的不敢了，求侯爷饶命，侯爷饶命。”
小胡得意地望向徐锐：“怎么样，现在有报仇的快感吗？”
徐锐冷着脸道：“用一条丧家之犬来寻求心理安慰，只会让我觉得可悲。”
小胡自讨没趣，撇了撇嘴，朗声对杨怀业道：“行了，别嚎丧了，让你把前日同我说过的话再说一遍。”
杨怀业的哀嚎之声戛然而止，用他迟钝的脑袋略一回忆，这才慌慌张张地说：“我想起来了，我想起来了，前日我说和我联络那人虽然带着斗笠，身份神秘，但我有一次曾偷偷跟踪过他。
虽然很快便被发现了，但当时他因为要蛊惑我谋害侯爷，所以没有与我撕破脸，而且……而且在他发现我的时候，他似乎正在朝天比划一种奇怪的手势。”
“什么手势？”
小胡又问。
杨怀业连忙抬起颤颤巍巍的双手，学着比划出那个手势。
徐锐一见那手势双眼顿时眯了起来。
小胡瞟了徐锐一眼，又问：“记得当时他是朝谁比划手势吗？”
杨怀业道：“没有人，当时是在九门胡同，他好像是在朝天比划的。”
小胡看向徐锐。
徐锐道：“距离九门胡同不远的地方就是孤叶寺，孤叶寺钟楼高三层，因该能看清胡同里的一切，还有那手势，是暗棋！”
说着，徐锐望向小胡道：“你不是说关于那只幕后黑手的所有情报都是你们鬼谷一门的秘密吗，为何要将黑手便是暗棋这样重大的消息告诉我？”
小胡耸了耸肩：“这是你自己猜出来的，不是我告诉你的。”
徐锐深深地望了小胡一眼，说道：“给他一个痛快的。”
说完，他转身便走。
“啊？侯爷饶命，侯爷饶命啊，求你看在家父的份上，绕过我这一次吧，我再也不敢了……”
杨怀业闻言顿时大惊失色，声泪俱下，连连磕头求饶。
小胡一愣：“喂，我以为你会留他一条狗命呢。”
徐锐脚步一顿，头也不回道：“他虽开口求饶，可目中全是仇恨，报恩也是有限度的，你觉得我是那种以德报怨的迂腐之人？”
小胡张了张嘴，似是有话想说，但最后却什么也说不出来。
徐锐忽然想起从诏狱走出来的那个雪夜，想起栖霞公主那晚满脸泪痕的脸，双手渐渐握成了拳。
从前无论别人如何对我，我都可以不放在心上，可是现在有了她，我绝不会再让她受到半点伤害，哪怕只是为我伤心。
徐锐在心里默念一句，一边朝中军大帐走，一边朗声问曹思源道：“斥候有消息了吗？”
曹思源走到徐锐身边道：“早些时候九路斥候都传来消息，没有发现沙暴。”
徐锐正要点头，忽然微微一愣：“不是应该派出十二路斥候吗，怎么只有九路？”
曹思源道：“这次探路是为了侦查沙暴，不是搜索敌军，所以大军身后没有派出斥候。”
徐锐眉头一皱：“大军之后难道就不会有沙暴了？”
曹思源道：“这个季节瀚海戈壁吹的是西北风，大军自东向西而行，身后应该没有沙暴才对。”
徐锐一愣：“你怎么知道这个季节是吹西北风？”
曹思源道：“出发前参谋部下发的作战手册上写得很清楚啊，大帅难道不知道？”
徐锐略一沉吟，忽然想起了他说的那本作战手册，心中微微一惊。
“你们这一路的所有决策是否全部依据作战手册？”
曹思源点了点头：“我军大部分士卒虽然出身西北，但大都是天骐关附近之人，对这八百里瀚海沙漠也陌生得很，可用的资料又委实太少，所以没办法，只好把原本作为参考的作战手册当作宝典了。”
“坏了！”
徐锐闻言脸色一变。
曹思源被徐锐的脸色吓了一跳，忙道：“大帅，这是发生了什么事了？”
徐锐道：“参谋部是按照兵部的战情搜集信息来编纂作战手册的，而西北的战情信息则全部是由龙图的边军呈报。”
曹思源眉头一皱：“大帅是担心龙图故意用假消息骗咱们，他怕是没有这么大胆子吧？
而且这些信息早在半年之前便已送抵京城，就算他真的想要在这件事上做文章，也不会那么早
还有，他怎么知道咱们会用这些信息？”
徐锐道：“龙图能完美隐瞒作战不利的事实，便说明他与当地的锦衣卫和东厂番子都已经打成了一片，而警衣卫和东厂番子身份隐秘，内部刑罚严峻，恰恰是最不容易被收买的人。
由此可见，龙图此人虽然打仗是个外行，但政治手腕却是极高，城府也深不可测。
眼下他最担心的便是被圣上秋后算账，无论是对和亲本身，还是对咱们天启卫都抱有极强的芥蒂。
而这八百里瀚海戈壁既是咱们的必经之路，又是唯一的险路，若是咱们死在了沙暴里他便能高正无忧，完全有这个动机。”
曹思源闻言心中一惊：“若真是如此，龙图处心积虑，早早布置，仅用一连串似真似假的消息就让我大军身处险境，而且事后完全无迹可寻，着实可怕！”
徐锐点了点头：“希望是本帅多心，但小心总没有错，你现在立刻派出斥候，深入大军身后三十里打探。”
曹思源点了点头，突然林绍东急匆匆地跑了过来，一脸阴沉地低声道：“大帅不好了，方才收到斥候来报，东北十五里听到雷鸣声，有可能是沙暴！”
“什么？！”
众人都是一惊，徐锐和曹思源对视一眼道：“立刻按照应急预案，下令全军将载重的大车拉到营边加固，以此作为挡风的屏障，重点保护好公主的仪架，决不能出半点纰漏！”
此言一出，曹思源的脸色忽然变得十分难看。
徐锐心中忽然升起一股不详地预感，问道：“怎么了？”
曹思源道：“大帅，方才公主想要出营散散心，末将觉得这一路公主都被憋得够呛，而且咱们今日也不会拔营，就……就答应让随驾的羽林卫陪着去了……”
“你说什么？！”
徐锐闻言顿时面色大变。