一万多南朝精锐冲入山口，与两千前锋营士卒拼死一战，双方都有不能后退的理由，各自为了信念拼死厮杀。
或许是犀角军和黑旗军太强，或许是前锋营经过一系列转战，已经疲惫不堪，总之即使他们已经爆发出决死的力量，破釜沉舟，背水一战，可还是节节败退。
战场上，绝对的力量就像一柄无情的大锤，总能轻易杂碎一切旁门左道。
不得已之下，梅闯毅然命人点火，那是徐锐留下的最后一个后手。
沟渠中的火油立刻点燃了秋日的枯树林，战场变成了一片火海，守在山口的前锋营和城里的白虎营一样，在最危急的关头选择了同归于尽的悲壮，稍稍稳住阵脚。
但钟庆渊深知这是他最后的机会，若不能抓住这个稍纵即逝的机会，不仅是他，连同身后的黑旗军都会沦为笑柄。
堂堂数万精锐，竟留不下北武卫五万残兵。
这无论是对他的骄傲，还是对黑旗军的辉煌都是不可接受的耻辱。
为尽快打开道路，钟庆渊甚至亲自卸甲下马，手持长刀杀入战团。
他视烈焰如无物，两米多高的伟岸身躯好似一座灯塔，指引着凶狠的南朝士卒在烈火之中左突右杀，三度冲破前锋营的防线，却又都被立下死志的梅闯带人逼了回来。
两边互不相让之下，战斗的激烈和血腥程度渐渐超出想象，不少参战的士卒哪怕在生命的最后一刻，也毅然选择死死抱住敌人，一同被烈火吞噬。
浓烟滚滚之中，有无数烧焦的尸体紧紧缠绕在一起，如同虐恋千年的爱人，再也无法分开。
敌人终究还是太多，太强。
开战仅仅半个时辰，防线便已经千疮百孔，岌岌可危。
对于前锋营的将士们来说，时间仿佛凝固，镇守山口两个时辰的任务似乎永远无法完成。
而南朝大军眼见胜利在望，士气大振，进攻越发凶狠，山口防线几乎就要告破。
就在这最关键的时刻，洪启的三千骑兵终于杀至，他们不顾双方的实力差距，没有一刻停留，立刻从背后杀入战团。
此时正巧是钟庆渊一鼓作气全力冲击前锋营防线的时候，根本没有余力防守从后方插来的利刃。
这个时机选得太好，两面夹击之下，南朝大军阵脚大乱，若是换做其他军队很有可能就此溃散，一蹶不振，被他们打出一场奇迹翻盘的经典战例。
只可惜他们的对手是兵圣武陵王的两支亲军，他们之所以被称作王牌中的王牌，除了具备冠绝天下的战力之外，强悍的战斗意志更是令人发指。
就算在最艰难，最混乱的时刻，他们仍能顶住压力从容调整阵型，将最锋利的长毛插进敌人的心脏。
洪启的绝命突袭没能成功，眼见南朝大军迅速在乱局之中重整旗鼓，数支骑兵向他们合围而来，三位将军只得当机立断，奋力冲破前方的阻拦与前锋营最后的守军汇合。
然而一旦没了首尾两头的牵制，南朝大军便能全力出击，主攻一个方向，兵锋更盛。
面对潮水般涌来的凶狠敌人，烈焰包围的绝境和有死无生的绝望，两千前锋营士卒和三千骑兵毫不退缩，打出了北国精锐应有的气势。
战斗整整持续了近三个时辰，从山口一直打到山腰，直到炙热的火焰在飞扬的大雪中渐渐熄灭，最后一个北武卫战士才堪堪倒下。
而此时，守军将官梅闯、洪启、张北江和田忠都早已葬身在火场之中，有的甚至已达一个时辰之久。
最后一个时辰的战斗，其实完全是由幸存的北武卫将士自由抵抗，他们的无畏和英勇最终将如狼似虎的南朝大军挡在了流青山之外。
天色已暗，纷纷扬扬的大雪之下，南朝大军的火把犹如满天星斗。
钟庆渊就站在星斗中心，浑身浴血，满脸焦黑，发髻散乱干枯，尤其口鼻处都被浓烟熏出了明显的痕迹，仿佛从煤窑之中挖出来的一般。
他提着长刀，静静凝望着最后一个敌人的尸体，健硕的胸口不停起伏，口中喷出一阵阵灼热的白雾。
“将军，我军胜了！”
一个士卒点着火把，单膝跪在他的身后，抱拳说到，语气里没有一丝喜悦的意味。
这一战，他们也付出了极大的代价，虽然伤亡要比北朝将士小得多，但终究还是被拦了下来。
对于两支战无不胜的兵圣亲军来说，这种耻辱堪比全军覆没。
亲兵递来一件黑色大氅，小心翼翼地为钟庆渊披上，又双手举过刀鞘端到他的面前，他回过神来，一把接过刀鞘，就要收刀入鞘，却怎么也插不进去。
钟庆渊微微一愣，低头去看时才发现宝刀上满是豁口，刀刃更是已经卷得不成样子。
他皱了皱眉，将宝刀随手扔掉，又一把扯下身上的大氅，赤裸着上半身向岭东城走去。
“将军！”
毕竟是雪天，又是寒夜，几个亲兵怕他着凉，连忙捧着衣甲追他而去。
钟庆渊突然停下脚步，豁然转身，冷冷地对身边一众将官道：“王爷的铁蹄之下向来没有漏网之鱼，我黑旗、犀角身为王爷亲军，当以今日为耻！”
一众将官面红耳赤，咬着牙底下了头。
钟庆渊扫视众人一眼，沉声道：“此事没完，传令全军，今日已晚，山路难行，各营好生歇息，明日天亮出发，继续作战！”
副将踏前一步，抱拳道：“敢问将军，如何作战？”
钟庆渊道：“北武卫力图直接穿越流青山回到魏国境内，那是痴心妄想！
犀角军听令，命尔等明日出发，借道北齐，绕过流青山追击敌寇，若有阻拦者不论是谁一并消灭！黑旗军弃马、卸甲，与本将一同进山，咬住北武卫的尾巴，即使深入北朝国境，也要将他们尽数歼灭！”
副将脸色一变，急道：“将军，王爷之前三令五申，不许我军冲破国界，此举……此举……”
钟庆渊冷哼一声：“怎么，怕了？若是怕了就跑快点，争取在流青山中屠尽敌寇！本将今日对天发誓，不将这支孤军全部歼灭，誓不回朝！”
说完，钟庆渊再不理会众人，大步朝岭东城走去。
山中，上官不达和管家深一脚浅一脚地朝山路上走去。
他们没有跟着其他暗棋脱离战团，而是跟着洪启的骑兵冲过钟庆渊的防线，与梅闯的前锋营守军汇合。
当时正值大战，场面一片混乱，没人会在意他们的死活，上官不达立刻趁机扔下战马，拉着管家逃进了流青山。
“老爷老奴走不动了……”
不知走了多久，管家长呼一声，一屁股坐在雪地上，靠着崖壁大口喘着粗气，任由大雪纷纷扬扬地落在脑袋上。
上官不达也累得够呛，被马鞍磨破的皮肤火辣辣地疼，走路时动作大些就受不了，连坐下都不成，只能扶着崖壁慢慢恢复体力。
“我也走不动了，先休息一会儿吧。”
上官不达叹了口气，抓起一团白雪塞进嘴里，贪婪地吸收水分。
管家喘匀了气，苦着脸问道：“老爷，刚才怎么不跟暗棋一起走，反倒跑进山里来了？”
上官不达没好气道：“你以为他们是什么好东西？不过就是想利用咱们而已，跟他们一起走，早晚要死！”
管家摇头道：“可咱们这么进山，就算不跌下悬崖，也根本熬不得两天。”
上官不达斜靠在崖壁上，尽量放松身体，又不至于刺激到破掉的伤口，发出一声舒服的呻吟，然后才说：“咱们现在还穿着北武卫的军装，只要追上前面的队伍，就有可能混到北方去。”
“可这样一来，咱们就成了叛国贼，就算到了北方，一旦被暗棋之人发现，还是活不下来。”
上官不达叹了口气：“那也是没办法的事，能过一天算一天吧，也许时来运转，攀上一颗大树也说不定，到时候就不用那么担惊受怕了。”
更远些的深山里，三狗带着一群士卒背着背篓艰难前行，背篓里装的当然是徐锐的宝贝，硝石和硫磺。
马车进不了山，只能用人工驼运，这样一来不仅要少带物资，更加重了这些士卒的负担，走在艰险的流青山中稍不注意就会发生意外。
刚刚进山一个多时辰，便已经有人连人带背篓摔进深渊，其他人也或多或少地经历过几次有惊无险的失足。
这时有人建议将货物卸去一半，以保证安全，但三狗说什么也不同意，竟自己跑到头前领路，为众人开道，也封住大家的嘴。
天色渐渐暗了下来，北武卫大军散在狭长的山路上，以营和伍为单位，星星点点地点起火堆，能搭帐篷的搭帐篷，没有地方搭帐篷的只能挤在一起相互取暖。
“小将军，咱们什么时候去交差啊？”
人群中，常乐凑到三狗身边，小声问到。
三狗对这个半路加入的免费劳力非常满意，这家伙总是背最重的东西，还没有一句怨言，和那些老兵油子形成了鲜明对比。
三狗知道，这不是因为这个叫王乐的老兵天生就傻，而是因为他想见锐哥，锐哥说礼下于人必有所求，果然很有道理。
“锐哥去安排断后，不知什么时候回来，不过算算时间应该也差不多了。”
三狗皱着眉头说了一句。
话音刚落，山路上突然传来一阵骚动，杂乱的呼喊声远远传来。
“将军和徐佐领回来了！”
听人如此一说，三狗微微一愣，常乐却是如同猎犬一般竖起了耳朵，一颗心砰砰狂跳起来。