第三日清晨，岭东大小官员都涌到城头。
城门下挤满黑压压的人群，包围了临县的流民们终于来到了岭东，他们衣不蔽体，骨瘦如柴，面色呆滞，如同一具具行尸走肉，机械地敲击着城门，甚至是坚固的城墙。
更远一些，光秃秃的树林已经倒下了一大片，一股股青烟缓缓升起，流民们正在伐木取火，以抵御秋日的严寒。
侯荣和所有官员一样，脸色铁青，仿佛望洋兴叹，眼神里尽是绝望之色，竟一点也不比城下的流民们少上一分。
自从昨日从崔管事那里得到北朝大军即将到来的消息，他就慌了手脚，连忙找来几个心腹商议对策。
他不敢再同全城官吏一起商议，那帮酒囊饭袋一个个自私自利，成事不足，败事有余，若找他们商议对策，除了走漏消息，绝不会有第二种结果。
可这世上总是怕什么来什么，不出两个时辰，城里有点权势的人好像都已经知道魏军将至的消息，看他的眼神都透着怨恨。
旧秩序即将崩塌，新秩序却不知在哪，这种时候最是混乱，侯荣也不敢过分弹压，只得佯装不知，这还是他到岭东就任知县十几年来最卑微的时刻。
黎明时分，心神不宁的侯荣刚刚睡下，正辗转难眠之时，蒋如龙派来的兵丁便将他吵醒，说是城下出现大批军卒。
侯荣以为是魏军已至，大惊失色，连忙带上心腹冲上城头，等太阳升起，这才发现来得不是魏军，而是茫茫的流民。
他稍稍松了一口气，可眼前的局面让他更加苦涩，不知该如何是好。
“大人，我回来了……”
一个大篮子被悄悄吊上城头，身着粗布麻衣的蒋如龙从里面钻了出来，一众官员立刻围了上来。
“怎么样，这些流民究竟是哪里来的？”
侯荣迫不及待地问。
蒋如龙叹了口气：“大人，刚刚末将装成流民探查情报，发现他们来自我大吴各省，最远的甚至来自京畿重地，最近的也有本省的流民。”
“什么，这么杂的流民怎会一齐往东北涌来？”
“都是升斗小民，他们也说不出个所以然来，只知道魏军一路在后面打仗，他们便在前面逃命，逃着逃着就跑到此地来了。”
“可打仗毕竟是官家之事，之前也没听说有什么惨烈的大仗，怎会出现如此众多的流民？”
说到这个，蒋如龙的脸上浮现一抹怒色，沉声道：“流民们众口一词，说是魏军每到一地便烧杀抢掠，不仅强夺民财，更是屠庄绝户，将割下的人头堆成血腥的人头塔，恫吓百姓，百姓们为保性命，只有远走他乡，这才成了流民。”
“北朝蛮子竟然这般丧心病狂？！”
官员之中传来无数倒吸凉气的声音，侯荣与县丞对视一眼，两人都已经面无人色。
略微定了定神，侯荣挥退众官员，拉着蒋如龙来到城角，单独问道：“蒋千户，你跟本官说句实话，凭咱们的两千守备究竟能守住岭东多久？”
蒋如龙涨红了脸，摇头道：“恐怕最多不会超过三日！”
侯荣呼吸一窒，急道：“怎么如此不堪一击？”
蒋如龙苦笑道：“大人有所不知，流民从东、南两个方向同时涌来，说明至少有两支魏军正在奔向岭东，比我们先前预估的多了一倍。
魏军能够击败王爷的大军，必是虎狼之师，我军不过是地方守备，战力差了不止一筹，不用陷入苦战，我军必先崩溃。
除此之外，岭东此刻外有流民，内有灾民，民心不稳，士气低落，还有至少三百奸细潜伏在暗处虎视眈眈，一旦大战开始，城内不仅做不到团结一心，还有可能被奸细伺机捣乱。
末将说能守住三日已经是最乐观的估计，若是奸细制造混乱，抢开城门，或许一两个时辰就会破城！侯大人……侯大人！”
侯荣脑中一阵晕眩，幸好双手扶住城墙才未栽倒下去。
蒋如龙过来扶他，他却摆了摆手：“我没事……”
说着，他又叹惜了一声，道：“既然如此，那便只能用本官昨日所说的那个计策了……”
蒋如龙脸色一变，想要劝说两句，却被侯荣制止。
“蒋千户，我知道你认为本官的计策太过行险，可岭东决不能投降。
一来现在魏军未到，流民却已经先来，你我就算想要开城投降也做不到。二来我朝历来痛恨叛国，一旦投降，即使魏军不杀我们，王爷的暗棋又怎会容你我逍遥？”
蒋如龙脸色数变，最后叹了口气，算是默认。
侯荣继续说道：“一会儿你把吵着要出城的那些商贾聚集起来，打开东门，由守备开道，驱除流民，放他们出城，别让他们影响咱们的计策。
等商贾们走得差不多，咱们便开始依计行事，记住，人多了必然走漏风声，只要带几个忠心的心腹便可。
岭东官吏能否逃过一劫，就看这招险棋了。”
蒋如龙一愣：“大人，城外的流民都饿急了眼，那些商贾带着货物出城，只要守备一旦回城，他们轻则被抢光财务，重则性命不保啊。”
侯荣冷哼一声：“是他们自己吵着要出城，本官还管他们死活？这帮见利忘义的东西死了更好，免得见了心烦。”
“不是啊大人，其他人倒还罢了，但若崔家商队也落个这般下场，那我朝虽大，还有咱们的立足之地么？？”
侯荣挤出一抹笑容，拍了拍蒋如龙的肩膀道：“不用担心，你在东城开门的时候定会吸引流民过去，那时我便打开西城一角，放崔家商队从西城出去，据说他们的伙计都是沙场上下来的老兵，又有崔管事这个伶俐人，应该能对付得了。”
听得此话，蒋如龙这才放心下来，倒不是他咸吃萝卜淡操心，而是候县令的那招险棋里还需要崔家为他们提供一个证明，决不能让他们就这样死在流民之中。
一切交代完毕，侯荣还不放心，捉住蒋如龙的手腕，郑重嘱咐道：“蒋大人，你我的生死，还有岭东的命运都在此计之上，千万不能出半点纰漏。”
蒋如龙心中一沉，默默点头。
午时，岭东城东门大开，流民们以为大老爷发了善心让他们进城避祸，顿时欢欣鼓舞，散居在附近的人潮立刻向东门聚集而来。
然而，还没等他们反应过来，大批兵丁手持利刃，杀气腾腾地从城里杀了出来，一路拳打脚踢，清出一片空地。
紧接着叫嚣着出城避祸的商贾们终于如愿以偿，赶着大车，带着货物，扶老携幼，从东门走了出来。
走南闯北的商贾哪一个不是眼力出众之辈，一见眼前这阵势，立刻意识到不妙，想要返回城中，但兵丁们岂肯让他们出尔反尔？
对付流民的钢刀立刻对准了商贾，无奈之下，商贾们只得一边痛骂侯荣和蒋如龙，一边咬牙出城。
城外的流民早已饿得眼冒绿光，又经历了一场空欢喜，正是恶向胆边生的时候，眼见这些穿金戴银的商贾赶着大车，就仿佛饿狼遇见了牛羊，顿时一拥而上，哄抢起来，场面变得十分混乱。
而那些本该维持秩序的官兵们却对此视而不见，反而借着混乱的空档退回城中，没有让一个流民混进城来。
同一时间，崔家的十五辆大车从西门悄悄出城，如此显眼的华丽车马却没人主意，更没人注意到这行人马比来时少了几个。
一行三十余人向西走了五六里路，来到一处山口，梅闯站在车头吹了一声呼哨，山口里立刻奔出一百余骑，竟都是全副武装的前锋营士卒。
一见梅闯几人，士卒们立刻翻身下马，帮他们把大车赶到山口里掩藏起来。
为首的士卒走到梅闯身边，抱拳道：“启禀将军，今早刚刚收到军令，刘老将军正带着我前锋营的主力日夜兼程，急行而来，大帅的大军也不远了！”
“好！”
梅闯点头道：“把散出去截击南朝信使的兄弟们都招回来，做好准备，等将军的主力一到便立刻攻城！”
“卑职遵命！”
那士卒答应一声，看了看梅闯带回来的人，突然疑惑地问道：“将军，怎么没见小侯爷和三狗他们几个？”
梅闯牛眼一瞪，没好气地说道：“那小子带着几个人不肯出来，说是要等大军攻城时里应外合。”
士卒惊道：“就几个人？如何里应外合？”
梅闯想起临行前徐锐胸有成竹的模样，咬了咬牙，冷哼道：“用不着为他担心，天下就没有这小妖怪办不成的事！”
说完，梅闯迈开大步朝山口走去。
士卒挠了挠头皮，不知将军怎么突然变了脸色。
一个随梅闯从岭东出城的士卒拍了拍他的肩膀，笑道：“别在意，将军这次受了委屈，过一会儿便好了。”
“受委屈？谁敢给咱们将军委屈受？”
“当然是小侯爷，将军在他面前乖得很呐，哈哈哈哈。”
被他一说，士卒更加疑惑。
亥时，岭东周围早已一片漆黑，远处的流民点着星星点点的火堆，远远看去好似天边的星辰。
乱草之中，一众流民借着夜色悄悄往西城门摸来，这些流民少说也有两千多人，虽穿着流民的衣服，但个个手持钢刀，面色坚毅，正是准备趁夜偷袭的前锋营将士。
老当益壮的刘异提着清雪寒水刀，躬身走在队伍最前面，身侧便是中午刚刚出城的梅闯。
“将军，按照约定，咱们不是要等到后天辰时才来攻城么，怎的今晚就摸过来了？”
一个前锋营士卒压低声音向刘异问到。
刘异没好气道：“徐锐那小子满口胡言，你要信他，被卖了还得喜滋滋地帮他数钱！”
众人一阵轻笑，有跟着徐锐进城的前锋营士卒说道：“将军，我觉得咱们这位小侯爷不爱钱，说不定数完的钱最后都会给咱们兄弟。”
“想得美！”
刘异笑骂道：“你们这群白眼狼，怎么，跟着他进了次城就被收买了？瞧你们那点出息！”
众人又是一阵哄笑。
刘异瞥了一言不发的梅闯一眼，冷冷说道：“哼，走之前怎么跟你说的？让你保护好他，保护好他，现在倒好了，他带着小猫两三只在里面里应外合，要是出个什么好歹，你怎么办？”
梅闯已经被刘异数落了一路，出城的那一刻他就知道会是这种结果，此时只好赔笑道：“您还不知道那小子，他想做的事谁拦得住？再说，我还得出来把他的计策捎给您不是？”
“计策谁不能捎，非要你梅大将军跑这一趟？”
梅闯无奈道：“我也是这般说的啊，可那小子睚眦必报，攻破雨山关时我当众质问于他，落了他的面子，这不就公报私仇，非拿大义把我逼出来，吃您的排头了？”
刘异一愣，看梅闯一脸委屈，倒觉得这事徐锐铁定做得出来，顿时捂着嘴笑了出来。
“你呀你，知道是计还被诓了出来，我看你对那小子也爱护得紧吧？”
两人一边说着，一边摸到西城门下，靠近城门之后全军都不再说话，安静地等待着上官的命令，可左等右等，刘异还是没有下令攻城。
“那小子说这个时候打开城门？”
刘异小声向梅闯确认到。
梅闯点了点头：“奇怪，那小子一向准时，他说有把握亥时三刻打开城门，让咱们做好准备，眼下时辰已到，城门却毫无动静，难道是出了什么岔子？”
刘异目光一凝，两只眼睛如鹰隼一般在城头上扫了一圈，脸色突然一变。
“不对，城头上太安静了，连一个瞭望的斥候都没有，咱们中计了！”