“叮咚……叮咚……”门铃响了，惠卿的思绪被打断，思梅走到门前，拿起对讲机问：“谁呀？”
“小梅，是我，姐姐！”
“哦，门开了吗？”思梅按了一下对讲机座上的按钮，打开了底楼楼道的大门。
“开了开了！”
“妈，姐姐来了。”
惠卿疑惑道：“她来干什么？今天又不是周末。”心里徘徊起不祥的预感。
随着“咚咚咚……”的上楼声音，思兰风风火火地走进了家门。
思梅把一双软底拖鞋放在了门口，思兰换了鞋，回身关上了门。三步并作两步走到了惠卿身边，说：“妈，今天晚上，我要住在这里！”
惠卿没有吭声，用询问的眼光看着大女儿。
“妈，于少麟他打人……”思兰开门见山道。
“为什么呀？”思梅忍不住关切地问。
“他自己的那个女儿要回国来看他，他跟我说要给那女孩钱，我不同意，吵起来了，后来就动手了。”思兰的嗓门很大。
“你轻点，不怕邻居听见笑话吗？”惠卿有些不耐烦，“你们一个是大学教授，一个是导演，都是有头有脸的人，怎么还动手了呢？”
思兰忽然没了底气，张了张嘴，没有说出话来，一屁股坐到沙发上，忍不住哭了。
惠卿让思兰哭了一会儿，慢条斯理地说道：“你哭什么呀，别着急，慢慢说。”
思梅到卫生间拿了块毛巾递给思兰，思兰擦了擦眼泪，开始从头说起：“于少麟的女儿结婚了，要回国来度蜜月，上海是第一站。按理送点礼物吃个饭什么的都是应该的，我也没什么意见，可是他竟然要送一万美元礼金，这么多！我当然不会同意，我说最多两千美元，菲菲出国时，给的就是两千美元嘛！钱在我这里保管着，我不同意，他急了，到我抽屉里翻存单，我不让他翻，拉了他一把……然后……呜呜……”思兰说着说着又哭起来了。
“然后呢，他推了你一把，推重了，你就这么回娘家了？！”惠卿没好气地说，“你们俩也是五十多岁的人了，还火气那么大。”
“反正他即使拿到存折也没用，没有密码取不到钱。”思兰又硬气了，“妈，我今天就住这里不回家了，等他服软了再说。”
“你们俩的事，我管不了那么多，我年纪大了，吃不消。”惠卿说，“不过这么晚了，你住下也没什么问题，和小梅挤挤吧。”
“唉……”惠卿叹着气，离开了客厅，踱到自己的卧室，“我先休息了。”说罢反手关上了卧室门。
惠卿心里暗想，四个亲生儿女，没有一个是省油的灯，个个都让人操碎了心。还是世豪最好，虽不是亲生儿子，可远在北京的他，从没让父母烦心过，逢年过节总惦记着来个电话问候一声，鹤年去世后依然如此。要是世豪在上海就好了，很多事情都会好些，世杰也许不会跟家里闹翻，这样鹤年临死前也不会埋怨她了。
惠卿刚躺下，就听到外面敲门的声音，一听就知道，是大女婿追过来了。
“小梅，不要开门，让他回去！”这是思兰在客厅的声音。
“思兰，你不要这样。”于少麟在门外边敲门边嚷嚷，“小梅，帮忙开一下门。”
惠卿披着衣服走出卧室，跟手足无措的思梅说：“先去开门，这么闹腾，邻居不要睡觉了？！”
思兰急道：“妈……”
“闭嘴！”惠卿白了她一眼。
思梅刚拧开门锁，于少麟就夺门而入，一个箭步冲到了思兰跟前，一句话没说就拉起思兰的胳膊，“我不跟你走！”思兰试图挣脱丈夫的双手，未果。
惠卿终于忍不住了，很不客气地对着大女婿说：“你想干什么？是不是追过来打架的？眼里还有没有我这个妈呀？”
于少麟一愣，没接上话。
惠卿示意思梅关上房门，然后对女婿说：“我知道你不会是来打架的，但是，也不是来跟我女儿赔礼道歉的。”
“妈，我怎么会是来打架的呢？！刚才是我手重了点，但绝不是有意推思兰的。”于少麟也冷静了下来，“我是怕这么晚了，思兰从家里跑出去出什么事。既然在您这里，我也就放心了。”于少麟思维一向敏捷，两句话不带隔楞地就把事情说圆了，既给了丈母娘面子，又给了自己台阶。
思兰见丈夫放软话了，反而作起来：“我是死是活不要你管！”
“好了！”惠卿有点生气了，“你们不要这么晚了还在我这里吵，给邻居听到了成何体统？你们都是五十多岁的人了，自己家里的事情都该自己解决，我老了，说不定哪天就去找老头子去了，管不了了。”
“妈，我知道，我就是来找思兰的。”少麟说，“思兰，跟我回家吧。”
“不，不跟你回去。”
少麟走到思兰身边，想去拉思兰的胳膊，思兰侧身躲过。
“我们先回家吧，那件事以后再商量。”
“门儿都没有，你休想。”
……
这么拉拉扯扯了一会儿，惠卿终于忍不住说道：“这样吧，今天晚上思兰就住在我这里，明天下班后自己回家。少麟，你先回家。你们两个今晚先分开冷静一下，好好想想，明天再好好商量。你们看这样好不好？”
两个人都低着头没吭声，惠卿又道：“照我说的做，行不行？”
于少麟点头应允，有点气馁地朝门口走去，出门前，转身又说：“妈，真是不好意思，打扰您了。思兰，明天下班，我去电视台接你。”
女婿走后，惠卿对着思兰说：“女儿啊，少麟对你还是不错的，自从你们结婚以来，他对菲菲如何，我们都是看在眼里的，菲菲可是跟他没有一点血缘关系的，说的不好听一点，是你的‘拖油瓶’。这次从美国回来看他的那个女孩，才是他的亲生骨肉啊，有些事情你不能犯糊涂，我不多说了，你自己好好想想吧。”
思兰是惠卿和鹤年结婚后生的第一个孩子，那时家里条件较好，思兰从小又生得聪明伶俐，夫妻俩奉若掌上明珠，就连世豪和世杰对这个同父异母的妹妹也是宠爱异常。后来有了弟弟妹妹，思兰依然是习惯性地以自我为中心，久而久之，养成了自私的坏毛病。
世豪是抗美援朝时参军的，提干拿了工资后，每个月都往家里寄钱，自己只留一点必需的生活费，直到自己结婚有了孩子。世豪的女儿出生的那年，正是小女儿思筠去安徽插队落户的时候。所以，鹤年在世时总是唠叨，是大儿子世豪在帮他养家，亏得他有这么一个顾家的长子，否则哪有余钱供大女儿思兰上大学。
思兰大学三年级时，到安徽省黄梅戏剧团实习，想和几个同学去黄山旅游，但是却没有钱。她问父母要钱，鹤年没有给她。当时人们的生活都过得不富裕，弟弟妹妹们穿的衣服都打着补丁，粮油和副食品还都是限量凭票供应的，哪有闲钱旅游。于是这妮子就瞒着父母给她大哥世豪写信，说是要去安徽实习，问世豪要了二十元钱，怕父母知道，还让大哥把钱汇到实习的安徽。
后来世豪回沪探亲时，偶尔提及此事，惠卿和鹤年才知道。当世豪了解到思兰要钱是为了旅游时，非常生气，狠狠把思兰批评了一顿。世豪说，他每月只留下饭钱和少量购买日用品的钱，多出来的都寄回了家，自己没有存款，寄给她的那二十元还是问战友借的，所以第二个月只能少寄二十元回家。
鹤年当时也是很生气，手都举起来了，差点一巴掌打下去，被惠卿拦了下来。鹤年从来不打孩子，对思兰更是连重话都没有过，即便是思兰高考那件事，也是惠卿“唱白脸”。
想起思兰高考，惠卿这辈子都难以忘怀。
思兰是真的长得漂亮，身材高挑、浓眉大眼，不用化妆，就是美女。中小学时，就是学校里的文艺骨干，每次文艺汇演都少不了她。
可是惠卿怎么也没想到，她会瞒着家长私自报考上海戏剧学院。
那天傍晚，惠卿下班回家，开信箱时，看到了一封信，收信人是张思兰，信封右下角的落款是上海戏剧学院。惠卿拿着信上楼，心里犯着嘀咕，一到家就把信给了思兰，并敦促她拆信。思兰没有察觉母亲的疑惑，没心没肺地当场拆信，看后兴奋地跳了起来，抱着惠卿激动地转了好几圈。
“什么高兴事啊？至于这样么？”惠卿问。
思兰扬着信，兴高采烈地说：“妈，我考取上海戏剧学院表演系了，以后我可以上电影了！”
“什么？”惠卿抢过信一看，果然，“你是什么时候去考的呀？我怎么一点都不知道。”
“一个多月前呗，想给你个惊喜呀！”
“还惊喜呢，简直就是惊吓！”惠卿严肃地说，“我坚决反对你去当什么戏子。”
“妈，你不是开玩笑吧？！多少人才能录取一个呀！我是经过初试、复试，过五关斩六将才被录取的呀！”
“谁让你去过关斩将了？你经过我同意吗？”
“反正现在已经录取了，你不同意，我也要去。”
“我不同意，你去得了吗？除非，哼！”
“除非什么嘛？!”
“除非你跟家里断绝一切关系，不需要家里的资助，别再说你是张家的女儿。”惠卿斩钉截铁地说。
思兰听后开始郁闷了，那天晚饭都没怎么吃。但是她还是不死心，饭后缠着鹤年闹了很久。
最后，双方都做出了让步。思兰可以选择报考上海戏剧学院，但不是表演专业，可以是导演专业、编剧专业、制片专业等等，反正一句话，今后不能抛头露面当演员。
依照惠卿的意图，思兰的学习成绩一直不错，考上大学应该没有问题。这类艺术院校的招考，都在全国统一高考之前进行。如果思兰不被艺术院校录取，考上其他大学的可能性还是很大的。无论如何，她赵惠卿的女儿是绝对不能当演员的。
惠卿是从解放前走过来的人，旧上海把演员称为“戏子”，这是个被人看不起的行当。过去有钱人家都不愿意子女去学戏，女戏子的处境很是可怜，一些年轻漂亮色艺双全的女戏子，常被流氓侮辱，甚至被强行霸占。解放后，演员的地位虽然有了很大提高，其中出类拔萃者还被尊为表演艺术家，但是长久以来根深蒂固的观念，使得惠卿依然不能允许自己的女儿去当演员。
思兰的演员梦破灭后，她又去报考了导演系。导演系比表演系更难考，导演是电影创作中各种艺术元素的综合者，是电影艺术作品创作的灵魂人物，可不是徒有一副好皮囊就可以胜任的。也许思兰就是和影视戏剧有缘吧，居然又被录取。
这回惠卿和鹤年都没有办法再阻拦了，好在导演是幕后工作者，用不着在镜头前出风头。思兰长得漂亮，因为漂亮，所以往往会成为一包草的绣花枕头。既然她能考上导演系，那这个绣花枕头里装的可不会是一包草了。
就这样，张思兰踏进了上海戏剧学院的艺术殿堂，成了导演系学生。在学校的才女中，她是长得最漂亮的；在学校的美女中，她又是最有才华的。在大学的几年中，她同时被嫉妒和羡慕的目光包围着，各种各样的情书像雪花般纷纷扬扬地飞向她。
思兰收到的情书中，有本校男生直接塞到导演系邮箱里的，有外校通过邮局寄来的。外校的以上海交通大学的居多，因为交大距离上戏很近，两个学校间常有一些联谊活动。思兰对于这些情书，都仅仅是看看而已，从未当真。
大三的时候，思兰收到一封没有署名的情书，是一张水墨山水画的明信片。正面画中，依山傍水种着一株红豆杉，反面是一首王维的诗：
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
这是谁寄来的情书？怎么连落款都没有。思兰觉得画好、诗好、字也好，舍不得丢弃，便悄悄地收藏了起来。
半个月后，又收到一张明信片，一看笔迹便知是同一个人寄来的。这回正面的画面甚是热闹，是元宵灯会的场景，反面是辛弃疾的词：
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
这次虽然没有署名，却留下了是从复旦大学寄出的字样。
思兰陷入了思索中，谁呢？复旦大学的哪位呢？思兰是大学生各类活动的积极分子，她记得有一次学校里办中秋露天舞会，是有一群复旦的文科生也来参加。不过那天晚上人实在太多了，邀请思兰跳舞的男生络绎不绝。她实在猜不出这个寄明信片的人究竟是谁。既然如此，不如守株待兔，思兰拿定了主意，倒也定下心来，该干嘛干嘛，不再烦恼了。
果不出所料，没过多久，又有了第三张明信片。这回的画面是芦苇荡漾的河中沙洲上，立着一位古装少女。反面配的是诗经中的《蒹葭》：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
思兰的芳心被打动了。虽然这些诗词不是寄信者的原创，但是这位追求者实在是花了不少心思，明信片选得好，诗词亦是配得巧，字也漂亮。
两天后，思兰收到了一封信，信封是复旦大学定制的，右下角印有复旦的地址。拆开信封，信笺里夹了一张音乐会的票子，是星期六晚上在上海音乐厅的交响乐演出，信笺的笔迹一看便知，就是那个寄明信片的人所写的。信的内容非常简单，寄信人自我介绍名叫于少麟，是复旦大学新闻系三年级的学生，对张思兰仰慕已久，想邀她一起欣赏交响乐，希望思兰能够接受他的邀请。
由此，思兰便和于少麟开始了两年的恋爱。
祖籍浙江的于少麟大学毕业时，以优异成绩考取了清华大学外语系硕士研究生，赴京继续深造。美女张思兰没能把他留在上海，也没能阻碍他的学业和事业。读研时的于少麟，不像在复旦时那样，两天一封情书、每周一次约会，分隔两地，见面是件难事，情书也越来越少。
思兰大学毕业时，分配到上海电视台。于少麟硕士毕业后，分配到了新华社，在北京工作。两人都不愿意迁就对方，离开自己的工作单位，又不能接受两地分居的婚姻生活，只能选择分手。
失恋后的思兰，一度非常消沉，不过没有多久，就经同学介绍，认识了在政府部门工作的曹家骏。家骏不像少麟，不会写情书，也不会甜言蜜语，是个缺乏想象力、按部就班的人，这倒也适合他在政府部门工作。但是家骏对思兰百依百顺，明显是个居家过日子的好男人，他们交往不到一年，就进入了结婚程序。
惠卿在为大女儿准备嫁妆时，思兰把一包东西交给了母亲，那是用透明塑料袋装的，有信和照片，当然还有明信片。在思兰不反对的情况下，惠卿粗略翻看了那些信和照片。那三张图文并茂的明信片，惠卿就是在那时看到的。惠卿告诉思兰，她不能替她保管这些，她劝思兰销毁这些东西，既然打算和家骏结婚了，就一辈子一心一意跟他过日子，过去的就让它过去吧。思兰销毁了信和照片，留下了那三张明信片，因为那明信片没有署名，更主要的是思兰太爱不释手了。
张思兰和曹家骏结婚后，第二年就有了女儿，取名曹咏菲，小名菲菲。家骏对思兰是言听计从，所有的工资都交给思兰，思兰每月只给家骏五元零花钱，而且每个月月底，还问家骏那五元钱是否花了，是怎么花的。可想而知，家骏是怎样的“妻管严”。菲菲从小是奶奶带着的，直到三周岁上幼儿园，才回到父母身边。
家骏排行老二，有一个姐姐和一个妹妹。妹妹去农村插队落户了，姐姐在上海的工厂里工作。家骏的父母一直不和，虽然没有离婚，因为那个年代不时兴离婚，但早已不住在一个卧室很久。家骏结婚后，父母就协商分家，一处大房子换成了两处小房子，家骏的母亲和大女儿过，父亲和家骏思兰过。
家骏和父亲分得了一处花园洋房的两间，一间是十六平方米在二楼的房间，一间小些，在三层，只有八平方米。厨房和卫生间都在底层，和洋房里其他人家共用。三层阁的小间，自然是家骏的父亲居住，二楼的大房间，是家骏一家三口居住。思兰虽然和公公住在楼上楼下，但吃饭却是各管各的，只有逢年过节时，才会偶尔请公公到二楼来，在一个桌上吃团圆饭。
平日里，家骏和思兰工作都很忙，孩子进了幼儿园后，还得自己照顾，一忙起来，小夫妻俩常常忽略了老父亲的存在。
这年腊月二十九，家骏的姐姐打电话给家骏，邀弟弟一家和父亲第二天一起去她家吃年夜饭。晚上下班回家，家骏去三楼通知父亲，可是敲门敲了很久，父亲也没有开门，家骏以为父亲外出了，就先下楼吃晚饭。晚饭后，一切收拾停当，家骏又到三楼找父亲，可还是没有敲开三楼的房门。于是他回想这几天，似乎都没有见过父亲，他问思兰，思兰也感觉几天没有见公公了。家骏心中无比忐忑，拿了家中抽屉里备用的钥匙，他开启了三楼的房门，惊人的一幕出现在眼前，老爷子躺在地上，身体已经僵硬。
医生上门诊断，开具了死亡证明，老爷子因脑溢血已死亡近一周。姐姐劈头盖脑地骂弟弟，家骏自己也无比自责。
为了平复丈夫的心情，为了不用每天一看到三楼的小屋就回想起公公僵死的一幕，思兰把房子换了一处，这次换的是一间二十五平方米的洋房，离思兰的娘家近了很多，步行只需十分钟就到了惠卿家。
一天早上，思兰发现女儿菲菲发烧了，正好那天电视台有档节目请不出假，于是她给了家骏十元钱，让丈夫带着女儿去医院看病。
思兰上班出门后，家骏给菲菲量了体温，37.8℃，这个温度对于孩子来说不算太高。菲菲跟爸爸说，她不要去医院打针，并且赖在床上不肯起来。家骏安抚好菲菲，然后出门到路口的烟杂店，给单位打电话请了一天假。他回到家，来到菲菲的小床边，边给菲菲穿衣服，边哄着宝贝女儿。简单的早饭后，父女俩出门去医院。
在医院门口，菲菲搂着爸爸的脖子，开始撒娇，说尽好话，就是不肯进医院，还眼泪汪汪地看着爸爸。家骏对着可人的四岁女儿，一时没了辙。秋日的上海阳光灿烂，家骏用手摸了摸菲菲的额头，还好，热度不高，他忽然有了开小差的想法，中规中矩的他居然跟女儿说：“那我们两个就不去医院了，我们去红房子吃西餐好吗？但是千万千万不能让妈妈知道。”
菲菲笑着亲了爸爸一下，说：“好的，不告诉妈妈，这是我和爸爸两个人的小秘密。”
这天的午餐，父女俩在红房子西餐馆花了七块多钱，奢侈了一顿。
二十世纪七十年代的上海，普通工人的月收入才三十六元。对于普通家庭，吃面包都太过奢侈，别说西餐了。
没有吃药打针的菲菲，午睡起来后，居然体温恢复正常了。菲菲天真地跟家骏说：“爸爸，以后生病了就去吃西餐，我喜欢吃色拉、炸猪排、罗宋汤还有奶油蛋糕。”
“菲菲啊，等会儿妈妈回来了，可不能说我们去吃西餐了。”家骏说，“还记得午睡前，爸爸怎么教你的吗？”
“记得，我跟妈妈说，我们去医院打针了。”菲菲伸出右手食指放在嘴唇上说，“嘘……吃西餐是我跟爸爸的小秘密，嘿嘿……”
可是，四岁的孩子哪里藏得住秘密，思兰回家后仔细一盘问，就漏了馅。后果可想而知，家骏不仅挨了老婆一顿批评，还被罚了两个月的零花钱。
惠卿知道大女儿对大女婿是管得严苛了些，不过，那个年代勤俭治家是必须的。再说，男□□管严有什么关系，那是爱老婆爱家的充分体现。
可是好景不长，菲菲七岁那年，曹家骏得了肝癌，发现的时候，已经是晚期了，在医院才住了三个月，就去世了。
料理完曹家骏的丧事后，思兰终于支撑不住，大病一场。菲菲被奶奶和姑妈接走，惠卿临时搬到了大女儿家，守候在思兰的床前。
躺在床上的思兰，像被掏空了一样，瘦了一圈。惠卿看着很是心疼。思兰告诉母亲，家骏在病危时跟她说的话：
“思兰，我后悔跟你结婚，其实，你并不爱我，也不爱我的家人，你只爱你自己。你只舍得自己花钱打扮得花枝招展的，对我却非常苛刻。我爱慕你的美貌，所以事事迁就你，只要你高兴，对我怎样，我都忍让着。父亲的生活，我关心得太少，他老人家死了，我住在楼下都不知道，我是个不孝子。
“如果时光可以倒流，再给我一次选择的机会，我想我不会选择跟你结婚。我宁可娶一个爱我爱家爱我的家人的女人，即便她长得不漂亮。
“我这个病是治不好了，我知道，我死后，你一定不会为我守寡。菲菲是曹家的骨肉，我请求你不要带着菲菲改嫁，把菲菲留给我们曹家。”
惠卿一直以为女儿是因为女婿去世才一病不起，这会儿她才明白，思兰的心结在于女婿临终的遗言。
惠卿对女儿说：“孩子啊，那你当时是怎样回答曹家骏的呢？”
“我当时就懵了，脑子里一片空白，什么话都说不出来。”思兰已经欲哭无泪了。
“是啊，太意外了，以前一直以为他整天唯唯诺诺的好脾气，原来是压抑着。”惠卿这才醒悟，“那么，你现在想明白了吗？菲菲你还要不要？”
“菲菲是我身上掉下来的肉，怎么会同意给他们？！”思兰既辛酸又无奈，“可是菲菲现在在他们那里。”
惠卿用坚定的口气说：“你如果还要菲菲，就快点让自己好起来，这么病者，怎么能把女儿抢回来？！”
“妈，我实在是想不通，家骏为什么会这样看我？”
“他的想法是错的，他病糊涂了。人这一辈子，我只能说，有些事是出乎意料的，有些事是情理之中的，有些事是难以控制的，有些事是不尽人意的，有些事是不合逻辑的，有些事是恍然大悟的。但无论发生什么事，我们都要有勇气去面对。曹家骏的想法现在已经不重要了，重要的是你的想法。”惠卿在给思兰打气，“等你身体好了，让世轩陪你去要回菲菲。”
思兰其实身体没有什么大碍，是被精神压垮了。一旦想明白了，经过惠卿一周的调理后，思兰已经基本恢复。
可是要回菲菲，比想象的要困难。张世轩是个书呆子，不会吵架，更不会动粗，陪着思兰到家骏的姐姐家去了两次，连门都没有敲开过。这些日子，菲菲整天跟着奶奶在家，连幼儿园都不去了。
最后，张思兰只能向法院申请庭外调解，最终要回了女儿曹咏菲。
可是曹家并没有因此善罢甘休，他们想要回曹家骏的房子和家产。张思兰卯足了劲，打算跟曹家斗到底。
她看了看家产，除了房子，值钱的就是曹家祖传的红木大橱。大床、五斗橱、书桌、饭桌、椅子等家具，是结婚时曹家置办的；两只樟木箱和缝纫机，是思兰的嫁妆；收音机、照相机和台扇，是婚后买的。
思兰花费一百元请木匠把红木大橱重新油漆一新，卖了一千元的好价。
果不出所料，曹家向法院提起了诉讼。房子，因为不是私房，且户口簿上只有张思兰和菲菲两人，所以由现承租人继续居住使用。红木大橱判给了曹家，因已经出售，经估价，值六百元，所以张思兰需将六百元抵作红木大橱，退还给曹家。
一切法律程序执行完毕后，张思兰对曾经的婆婆、曹家骏的母亲、菲菲的奶奶说：“从今以后，菲菲和曹家断绝一切关系，你这辈子休想再见到菲菲。”
菲菲在上幼儿园前，一直是奶奶带着的，唯一的孙女是奶奶的心头肉。张思兰说出这样无情的言语，实际上是出于对曹家的报复。
一场风波总算过去，回过头来细思量，没有谁是赢家。
曹家骏死了，曹家母失去了唯一的儿子，如果不跟儿媳抢孙女，那么菲菲终归是她的孙女，打官司虽然赢回了六百元钱，但是房子输了，祖传的红木大橱也没了，甚至传给孙女的可能性都没有了，就连那个大橱会流落何方都无从知晓。
再说思兰，即便领回了女儿，赢得了房子，赚了三百元钱，也赢的心酸。三十多岁的女人，年纪轻轻就死了丈夫，而且连公公去世时的老账也一并算在了她的头上。一个没有顶梁柱的小家庭，幸福从何谈起。
眼看菲菲下半年就要上小学了，惠卿思忖着帮帮她们母女。可以让菲菲在天平路小学读书，这样午饭可以到她这里吃，下午放学后，也可以在她这里做作业，晚饭嘛，让思兰和菲菲就在她这边吃。
思兰是个很想得开的人，在娘家人的帮助下，她带着菲菲渐渐走出生活的阴影。
惠卿不相信思兰本性恶毒。她对公公照顾不周，仅仅是不善于照顾老人，待字闺中时，都是别人照顾她，她是自私，但并不刻薄。对丈夫，她是不像古代女子那样惟命是从，钱看得紧，不是她的错，这个年代谁家不是一分钱掰成两半花的呢，不算计算计，如何过日子？所以女婿临终前对女儿的评价，是有失公允的。思兰在情急之下反击，夺女儿也好，抢房子也罢，无非是不想让自己太可怜罢了。
惠卿对自己的儿女是护短的，又有几个母亲不是偏袒自己的孩子呢？！
的确像曹家骏临终预见的那样，张思兰不会一辈子为他守寡，更何况三十多岁的思兰依然貌美如花，与二十多岁时相比，更添了许多成熟女人的气质和韵味。周围为她介绍再婚对象的好心人络绎不绝，几近谈成带回家让父母过目的有过两个。
一个是离了婚的戏剧学院的副教授。惠卿觉得，对方是离婚，说不定哪天跟前妻旧情复燃、重归于好，希望思兰再慎重考虑，毕竟是再婚，考虑得周全点，还是有必要的。
还有一个是知名演员，四十岁出头，妻子病逝好几年了。这个演员，惠卿在电影里就见过，在电影《江湖传奇》中担任过男主角，形象不错。唯一的缺点，就是长得跟曹家骏有点像。这说明，在思兰的潜意识里，还是很喜欢曹家骏的。惠卿不愿意跟女儿说破这点。她让思兰不要操之过急，彼此了解得透彻点。
正在思兰和那个男演员交往之际，思兰大学时的恋人于少麟，突然出现在思兰面前。他是从留在上海工作的同学那里听说了思兰丧夫的事情，就特地从北京飞了过来。他告诉思兰，他们分手后，他和一个高干子弟结了婚，还生了个女儿。可是婚姻很不和谐，经常吵架，甚至大打出手，实在过不下去，最后就离了。女儿判给了前妻。现在前妻已经嫁给了美籍华人，带着女儿去了美国。于少麟希望和思兰重修旧好，他愿意调动工作到上海，放弃北京的一切。
就这样，于少麟离开了新华社，调动到华东师范大学，当了英语老师。于少麟和张思兰结婚的那年，菲菲已经十周岁。三十七岁的思兰，不想再生孩子了，少麟也觉得这个年龄再从头养育一个孩子太辛苦，两人在这点上达成了共识。为了让少麟把菲菲当成自己的女儿，思兰决定让曹咏菲改姓于，更名于咏菲。菲菲自己也同意了。
于少麟和曹家骏是完全不同的两个人。重新找回初恋的他，对这个新家很珍惜，不仅有行动，而且还常常挂在嘴上。女人嘛，没有一个不喜欢听甜言蜜语的。大学老师的上班时间是弹性的，少麟常常会下午早早回家，变着法为晚餐烧上几个新花样的菜，有的是从书上学来的，有的是自创的，为的就是给下班放学后的母女俩一个惊喜。他还会在周末带着菲菲到大学的乒乓房打球，到公园去放风筝。他会在愚人节编两个善意的谎言逗母女俩开心，会在圣诞节点上温馨的蜡烛，会在生日时送上自制的贺卡……小姑娘很喜欢这个新爸爸。同时，他还是个非常勤奋的人，为了多赚点外快，他常常翻译资料到深夜。
惠卿真为思兰和菲菲感到庆幸。
这样平静而幸福的日子延续了两年多，直到席卷全国的出国热。于少麟的外语水平很高，TOEFL和GRE考试都不在话下，于是就产生了出国读博士学位的念头。二十世纪八十年代，出国留学是件很光彩的事。也许是虚荣心的驱使，思兰也不断地鼓动少麟出国。终于，于少麟登上了飞往美国洛杉矶的飞机。
少麟走后，思兰又开始担心，担心少麟到了美国遇到前妻和女儿，会旧情复燃。另一方，看到同学朋友当中有举家赴美的，更是羡慕不已。于是，写信给少麟，希望丈夫能尽早在美国站稳脚跟，把她们母女也接出去。
思兰苦苦等了两年半后，于少麟从美国回来了。他没有拿到博士学位，带回了辛辛苦苦攒下的三万美元。
少麟希望思兰不要失望，他在美国很艰辛，拿学位和赚钱，两者只能选其一。他想过，即便拿到博士学位，回来也是当个大学老师，可是他出国前就已经是大学老师了，更何况学位也不是那么好拿的，他在那里的生活费得靠打工赚取。少麟说，他在那里端过盘子、洗过车、看过门……凡是能打的零工，他都没有放过，就是为了能带点美元回国。
少麟告诉思兰，在中国，思兰可以从事体面的工作，可是到了美国，语言不通，也许只能去别人家当保姆，说得好听点叫管家。虽然在美国一个月的收入比在中国高几倍，但是消费水平也高。
几番促膝长谈，思兰接受了少麟的观点，渐渐安定了下来，打消了出国的念头。
少麟又回到了华师大，继续当他的英语老师，并且利用业余时间在上海前进进修学院兼职，教授英语，专门辅导学员TOEFL考试。
时光一晃而过，菲菲已经上了大学，因为高考没有考好，只进了一所普通非重点院校，但是在少麟的影响下，英语成绩很好。想学经济学的菲菲，却进了法律系，可是她对法律一点兴趣都培养不起来。没到一年，就瞒着父母退了学。
菲菲私下里联系在美国的小姨张思筠，想要赴美留学。纸包不住火，思兰和少麟很快就知道了菲菲的动向。退学的事实已经无法挽回，可是去美国留学是一条艰辛的路，九十年代的中国家庭并不富裕，难以支付高昂的学费和生活费。菲菲这代人不能跟思筠同日而语，思筠是到农村锻炼过的，在美国打工的苦是吃得起的，而菲菲从小到大没有离开过家，连基本的家务都不会做。菲菲的想法遭到继父少麟的强烈反对，他想以自己的亲身经历说服菲菲，可是菲菲却总以为少麟不是亲生父亲，舍不得给她钱去美国留学。由此，父女俩产生了矛盾，而且随着时间的推移，矛盾越来越深。
菲菲退学在家无所事事，就琢磨着自己找工作赚钱。由于菲菲能说得一口流利的英语，在应聘一家外资公司面试时，被破格录用。菲菲在这家公司工作了两年多，终于获得了一次赴美国总部学习两个月的机会。
临行前的一天，出于对菲菲的关爱，思兰和少麟跟菲菲进行了一次严肃的谈话。菲菲承认这次赴美，将择机离开公司，想法滞留在美国。少麟表示强烈反对，并告诉菲菲，黑在美国是件很麻烦的事情。菲菲不听父母的劝阻，执意打算非法滞留，她说她打算在美国上大学，她会去找小姨想办法。少麟为此大动肝火，并意图阻止菲菲赴美。菲菲不甘示弱，大喊：“你不是我的爸爸，你凭什么管我？！”少麟被激怒，失手打了菲菲。于是两人大打出手，思兰试图劝架，三人乱作一团……最后还是隔壁邻居劝解开的。
第二天菲菲出国，于少麟没有去机场，只是让思兰给了菲菲两千美元。毕竟，少麟和菲菲相处了十二年，不能说没有一点父女情份。
菲菲在美国公司洛杉矶总部学习了两个月，在回国前一天，悄悄离开了同行的公司同事，桃之夭夭。她乘班机飞到了小姨思筠所在的新墨西哥州的圣塔菲。是思筠找律师帮她解决了在美国的滞留问题。大半年后，她如愿以偿地坐进了圣塔菲大学的教室。
菲菲赴美的第一年，基本上就住在思筠家里，进了大学后，和同学合租了公寓，并合开了一家小礼品商店，还买了辆二手车代步。
思兰这年拍了一部反映高考的电视剧，社会反响不错，获得了人民币十万元的奖金。她把奖金都换成了美元，汇给了美国的菲菲。菲菲就是靠这笔钱，支付了第一年的学费，并跟同学合开了一间礼品店、买了辆代步的二手车。
九十年代的上海，虽然已经尝到了改革开放的甜头，但是绝大多数的工薪阶层月收入不过几百元。思兰工作二十多年，导演的电视剧才两部，第一部因为题材有争议，没有播出，这第二部总算热播，才拿到了这笔数额可观的奖金。所以，思兰在寄钱的同时，写信告诉女儿，也许这是妈妈唯一的一笔汇款了，以后的生活来源，要靠菲菲自己打拼了。
惠卿扳着手指算着，菲菲出国也六年了，这一去，就没有回来过。听思兰说，等拿到绿卡，就可以回国探亲了。菲菲已经大学毕业，在一家公司搞平面设计。
自从菲菲走后，思兰和少麟就过上了“两人世界”的生活。虽然都年过半百了，也许是没有孩子在身边吧，倒是像少男少女恋爱那样，经常吵吵闹闹的，好起来是好得要命，吵起来是离家出走。倒是成了家族中的一道风景线。惠卿摇头苦笑着。