第十七章
楚留香回到帐篷，姬冰雁正在沉睡。他坐下来，手中握着一只明月佩，那玉佩用淡紫色的丝络结起来，穿了几颗小小的珍珠，远远看着只是素淡，近看才能体味到主人的巧思。
这玉佩是宋甜儿的，方才她去得急，腰间佩饰掉了也不知道，楚留香却当宝贝一样拣了回来。
他用手指慢慢抚摸过玉佩中央的镂空云状花纹，想起这珍珠正是以前在船上时，自己从水下捞取的，不禁黯然地叹了一声。
姬冰雁却忽然翻身坐起，冷笑道：“你还是楚留香么，楚留香怎会这般不痛快，竟为了一个不喜欢他的女人牵肠挂肚……”原来他在装睡。
楚留香苦笑道：“岂止，楚留香不止不痛快，还是傻子，是笨驴……”他现在想起来，今天晚上实在是说错了许多话，也做错了许多事，他实在已后悔到了极点。
姬冰雁看着好友这从未有过的灰暗、沮丧和失落，竟也起了一丝同情之心，没有挤兑嘲讽他，反而道：“江湖上人人都说，酒、轻功、女人，楚留香认第二，没人敢认第一。如今不过是宋甜儿一时没被你追上，你又何需气馁？多少女人在第一次见你时，对你又打又骂，可她们后来还不是喜欢你喜欢得发狂……我真不明白你在担心什么？”
楚留香道：“我如今才知道，我对女人有办法，不过是因为她们喜欢我，真遇上了一个宋甜儿，我简直无处下手。”
其实追求女人，最要紧的一点就是脸皮要厚，就比如今天，宋甜儿明明一个字也没说，可是知道的人无不以为他们正是一对，这叫舆论攻势；宋甜儿虽然没有承认，可是也没有否认，这就叫死缠烂打——除非她一辈子不找男人，否则除了楚留香她还能爱谁？
楚留香又叹道：“而且我还是个小人……”
姬冰雁道：“楚留香就算是笨驴也不会是小人。而且男女之间，哪有什么卑鄙无耻之说？她要是讨厌你，你这叫骚扰；她要是不反对，这就叫烈女怕缠郎。”他说着说着，竟忍不住笑了起来，这于铁公鸡姬冰雁是很难得的。因为他已太多年没见过从未失败的楚留香失败的模样，也太多年没见过人见人爱的楚留香踢到铁板的模样。
这叫他觉得，楚留香还是一个人，而且是一个很正常的青年人，而非江湖传言中的神化或者妖魔化。
心神放松之下，姬冰雁说了一句不该说的话：“你被她吃得这样死，看来以后苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿三人中，打头的不是苏蓉蓉，而要变作宋甜儿了。”
楚留香脸色猝变，他险些跳了起来。他道：“老姬，你这话是什么意思，我对苏蓉蓉和李红袖可从来没有过那方面的想法。”
姬冰雁看着他，慢慢道：“你既已接受了宋甜儿，为何不接受苏蓉蓉和李红袖？我以前以为你是兔子不吃窝边草，可是既然已经吃了，吃一口和吃三口有什么分别？”他并非故意说得这么难听，可是事实上，这本就是大多数人的想法，他们甚至会觉得，楚留香和这三美原本就有不同寻常的关系，宋甜儿不过是三美中的一份子。
楚留香此刻想到的却是宫南燕来的时候，三美坐在楼下的舱室里，他在甲板上与宫南燕调情，她们沉默回避。这样的场景又岂是第一次出现，可为什么以前他觉得理所当然，今天瞧着宋甜儿为他和琵琶公主留下空间，却那么生气，那么——伤心？
这自然是因为，以前不在乎，所以甚至未意识到三美的存在；而现在呢，却是时时放在心上，捧在眼里，她的皱眉、她的回避、她的不在乎，都会刺痛他的心。
楚留香忽然觉得，这才叫做感情，哪怕刺痛哪怕难过，也叫人甘之如饴。与之相比，之前他对于生命中遇到的女人那种怜惜与温情，简直如同蛛丝网一样，微薄到一戳即破。
其实，他和她之间，明明没有发生什么惊天动地的大事，没有生离死别，没有甜言蜜语，可是他的心已经全然不同。
他平静地对姬冰雁道：“我不会那么做，我永远也不会那么做的，如果有这种想法，不仅仅是侮辱甜儿，更是在侮辱我自己。”
最珍贵的感情、最甜蜜的悸动、最艰涩的心酸，怎么舍得与浮花浪蕊相提并论？那可不就是在侮辱自己、侮辱自己最宝贵的部分？
姬冰雁看着他，神情有些奇特，忽然笑了起来：“以前我和你还老说，小胡是喜欢他的女人，他都不喜欢；他喜欢的女人，又都不喜欢他。”
楚留香接口道：“他自己也常常说，直接说他是犯贱。”
姬冰雁冷笑道：“你如今还不是一个样？”看着楚留香不服气的样子，他一针见血地说，“你和她相处七八年，之前为什么不动心、甚至忽视？现在不过是看到了她的特别之处，偏偏她居然又拒绝了你，哦，不，是无视了你，所以你才会好似一头发了情的公牛一般红着眼向前直闯。”
姬冰雁嗤笑：“你真会喜欢她一辈子？我亲耳听见人说，‘楚香帅是多情的，是属于大众的，是大众心目中的偶像，如果说他一辈子只有一个女人，那是不可能的，也是不合理的。如果说他一生中只有一个女人，至少我就会觉得他不配做楚留香’……”他复述着自己听到的话，冷冷的语气竟然也模仿出狂热粉丝的感觉。
楚留香苦笑着不住地摸鼻子，他道：“这话必定是个少年人说的，一个男人有多大的成就，和他有多少女人又有什么关系？”
姬冰雁忽而愉快地道：“宋甜儿就说过，每个成功的男人背后，都有一个伟大的女人；每个不成功的男人背后，都有两个；每个失败的男人背后，都有一堆……楚留香，你觉得呢？”他自己虽也有不少姬妾，可是对此倒面不改色心不跳——他姬冰雁本就不怕被人说是个失败者的，他根本不觉得自己有多么成功。
虽然后来他可称得上富有已极。
楚留香只得转移话题：“算来算去，这次又苦了小胡……这简直像是在骗婚，他那新娘子，竟从头到尾都不敢露面，不是个丑八怪才怪。”
突见一个人走了进来，竟然正是胡铁花。
楚留香本以为他就算不气得要命，也必定面色如土。谁知他的表情竟古怪得很，简直又像笑，又像哭。
他坐下来，半天没说话。
楚留香轻哼一声，试探着问道：“你……你还好么？”
胡铁花跳起来大声道：“不好，不好，我怎么可能好得了？”他怒火万丈地说，“你若在洞房花烛夜的第二天收到一封休书，你能好得了么？”
楚留香和姬冰雁都怔住了。
姬冰雁失声道：“这是怎么回事？”
胡铁花道：“新娘子根本不是琵琶公主，她是琵琶公主的姐姐！她说昨夜，石观音上门来打算杀了她，代替她与我洞房花烛……”说到这里，他也忍不住打了个抖。“如果不是宋甜儿救她，她已经死在那里，所以，所以她已下定了决心，要在新生命里过自己真正想要的日子，不再被父亲和妹妹左右……”
他好似已说不下去，取出一方素帕，上面是从容简静的楷书，姬冰雁先赞一声：“好字！”
三人去看时，上面写的是：
“胡铁花与白尺素因退婚等事甘结字据，因感情失和，势难相谐，作出退婚之诺。朱弦既断，明镜亦缺，今日之别，流水各东西，此意不需结。”
楚留香道：“白尺素？倒是个好名字，可惜……”
既能传尺素，何必伤寸心。
有女孩子撩开帘子，一个接一个地走了进来，楚留香认得最前面的两个，这就是上次大公主派来给他们送日常用品时的侍女。原来大公主就是白尺素，原来宋甜儿结识的公主就是尺素公主。
难怪她会突然出现在新房帐篷外。
那两个龟兹女孩子失去了上次来时的笑脸和喜气，板着脸冷冷说：“这是公主给胡大侠的补偿费用。”说着，就搬进了一箱又一箱的东西，掀开看时，俱是些奇珍异宝、绫罗绸缎，其价值难以计数。
胡铁花目瞪口呆，大声道：“我不需要这个，给你们公主抬回去，她以后说不定有用。”
那两个侍女恨声说：“大公主今日去和王爷说了，待到宋小姐回来接她，她就跟着宋小姐回中原，以后也不嫁人了。所以这些嫁妆都已没有用处，也不方便带着出门，不如都赠与胡大侠，作为他昨夜受惊生气的补偿……”
她们愤怒地瞪了胡铁花一眼：“男子为何总是这般肤浅，只盯着女人的脸看？我们大公主是当世少有的贤惠女子，哼，有些人只管日后后悔去吧！”
她们也不待胡铁花说什么，一溜烟地走了。
胡铁花脸上发烫，他好似已无法面对楚留香和似笑非笑的姬冰雁，只得道：“我去找她，把这些东西退回去。”必须得退，否则他胡铁花成什么了？
楚留香道：“我和你一起去。”
胡铁花奇道：“你去做什么？”
楚留香道：“待到甜儿回来？甜儿何时离开了？她又去了哪里？我去向大公主打听打听她的行踪。”
他去问尺素公主，尺素公主却好似已受够了打击，她竟躲在帘子后不再出来，只让侍女内外传话。
她道：“今天早上她过来见我，我告诉了她日后的打算，她听了之后说，‘也好，我目前需到另一处去赴约，你在此地等我，二十日内，我便会来接你，纵然我不来，我也会派南宫灵来’。然后她便离开了。”
楚留香低声道：“她为何没来告诉我一声？”
胡铁花道：“她或许走得急也不一定。”
楚留香心里极为难过。昨日南宫灵在婚宴上被灌醉了，因此直接从下午开始呼呼大睡，宋甜儿有功夫去叫醒一个醉倒沉睡的人，却没时间来和楚留香说一句话？
你爱一个人，而那个人却对你弃之不顾，这是何等的滋味，楚留香总算也明白了一两分。
在伤心失落之外，楚留香更有一重担忧——她竟自己去寻石观音了？否则她何需带着南宫灵？
也许，宋甜儿会在楚留香看不见的位置，受伤、流血、忍受痛苦和绝望，甚至失去生命。
这样的念头一钻入脑海，立刻变得无比巨大，压得楚留香喘不过气来。他无法想象，更无法接受。这时他忽然有了一种觉悟，或许，宋甜儿上刀山下火海，他也是注定要跟着去的。
楚留香赶到沙漠，恰好阻止了一点红和姬冰雁在沙漠中的拼斗。而后一行三人来到沙盗“一阵风”的巢穴中，易容改扮后与石观音的手下接头，希望能探出石观音的虚实。谁知立刻被石观音的手下吴菊轩认了出来，反而由石观音的女弟子长孙红将他们捉起来，带到沙船之上，听到了石观音与龟兹叛臣的相聚。
楚留香在沙漠中跋涉时，宋甜儿已到了石观音居住的山谷之外。入目的是一片岩石，大小堆叠，各式各样，千奇百怪，大的如石峰排云，小的也有数十丈。
这里不但像是已到了沙漠的尽头，简直像是已到了天地的尽头，再往前走，便要跌入万劫不复的深渊之中。
南宫灵指着一座高插入云的怪石奇峰，道：“进去的路，在这座山峰下面。”
进去后是一处石坳，石坳后又是蜿蜒曲折的羊肠小道。南宫灵苦笑道：“这里便是秘谷鬼径，上次我来时，被人用布蒙了眼睛。”他羞惭地道，“楼主，我实在已无法辨别路径了。”
宋甜儿沉吟道：“不能直接进去么？”
南宫灵道：“她们说，普天之下，无论谁到了这里，也休想自己走得出去。”风过，卷起黄沙，南宫灵说，“这里石峰半由天生半由人工，其间又夹杂着五行相克相生的八卦义理，若非此道高手，又或者本来已知晓通路，否则会一辈子在原地打转。”
他神情越来越沮丧，宋甜儿冰冷的脸却露出了一丝微笑，她道：“你已做得很好了，接下来交给我。”
她自个人空间中取出了云荒大陆上的黄泉谱，空桑皇室万年来一直统治云荒，藏宝无数，区区一个引领迷宫的法宝，她还是拿得出来的。
南宫灵虽对这一张黄色的卷轴好奇无比，可是也只是恭谨地低着头，没有去看。宋甜儿迈步后，他亦步亦趋跟在后面，更没有开口质疑半句。
真是一个好下属啊。
走过密谷贵径之后，他们就看到了一群扫地的男子，他们虽则面貌英俊，是绝世的美男子，却像是一群没有生命的傀儡，像是自古以来，就在那里扫着地，一直要扫到世界末日。
南宫灵低声道：“他们就是，就是……”
宋甜儿道：“石观音的男宠？”
南宫灵点了点头，他看着这群蓬头镂衣的卑贱奴隶，眼神既茫然又悲哀。
宋甜儿忽道：“那他呢？难道他也是男宠？”
她指着一座石峰上的黑衣少年，那分明是个世家子弟，他衣着打扮均极考究，整个人看起来秀气而斯文，他望着这边，竟似露出了一缕微笑。
心随浮云，静如止水。
南宫灵抬头去看时，已经渺无人影：“哪里？”
宋甜儿摇了摇头：“他已离开了。”她沉思着，忽然断言，“有如此气度、轻功又如此高明的人，一定不会是男宠。”
南宫灵道：“可是在这里扫地的人里，也都不是凡俗之辈。”
宋甜儿道：“我并没有看清他的脸，也没有看清他的手，但我相信，他的武功也一定很高明，甚至他的人给我的感觉也十分危险。”
南宫灵道：“这是你的直觉吗？”
宋甜儿道：“不错，他比石观音更像是我的敌人。”此话一出，她心头一悸，为何会出口这种话？明明不过是短短一瞥。
可是危险，感觉真的很危险。