眼看着快要到圣诞节了，伦敦街头越发的热闹了起来。何丽雅的耳边也很热闹——艾利克老管家最近不断在她身旁唠叨，就像所有尽忠职守的庄园管理人员一样，他不得不一而再再而三的提醒自己的主人，该是打道回府的时候了。
然而对于何丽雅来说，回到萨拉伦庄园和待在伦敦倒是也没有什么不同，在这个世界里她孤身一人，没有什么牵挂，也没有真正的所谓的家。更何况圣诞节不是中国人的传统节日，作为一个从小长在红旗下的人来说，这个节日的意义充其量不过是街头上会有些西洋玩意儿突然冒出来，大家一起玩闹罢了，并没有英国人这种对圣诞节的热爱劲头。
不过她想要继续待在伦敦的更大原因是，布兰登上校还没有离开这里。
在知道威勒比不在库姆大厦这个消息之后，布兰登的精神仿佛受了大的打击，他的忧心忡忡无需遮掩，明白的摆在脸上。虽然乔治那里传来的消息说，在伦敦并没有发现贝丝的任何踪影，基本可以断定她一定是在英国的另外某一个地方。但是布兰登又听说威勒比前段时间似乎曾经在伦敦露过一面，虽然短暂，但是确凿无误。
于是布兰登决定在伦敦等候威勒比的到来，他的一位亲戚将在圣诞期间举办大型舞会，以威勒比爱热闹的性子，他出现的概率极大。到时候只要跟着威勒比离开，找到他目前的住所，或许发现贝丝的可能性就会大大的增加。
何丽雅一直待在詹宁斯夫人府中，和布兰登通过信件传递消息。虽然刚开始上校还对何丽雅的过分关心不太适应，感到太过麻烦她了。然而随着时间的推移，何丽雅帮助布兰登的决定没有丝毫的褪减，热情也依旧，这让这个男人不免感动，布兰登渐渐的便开始将这件难以对外启齿的事情的变化情况及时告诉给她，并将她视作极好的倾吐对象，两个人在不自觉间常常用长信来沟通，由于同在伦敦，这样的每日一封的长信总是能及时送到对方手上的。
两个人的话题不仅仅讨论关于贝丝的情况，随着来往信件的堆积，他们的谈论内容也丰富起来，天气、出门遇见的小事情、旅馆门前的小狗、街道旁的花朵甚至是最近看了什么书。何丽雅的英文口语虽然被磨练得已经大有进展，但是单词也是她的老大难问题，好在她可以一边写信，一边让艾利克老管家坐在旁边当做*人工电子词典，一旦有什么单词拼写不来，便开口询问他，仍旧方便极了。
和布兰登通信多了，何丽雅越来越觉得这个男人的深沉是多么的有魅力，他常常会关注一些小的事物，既有趣，又显示了他丰富的同情心和观察力。
眼看还有四天便是平安夜了，这日早餐后詹宁斯夫人表示要在第二天离开伦敦，去巴顿和女儿女婿共度圣诞，她提议何丽雅跟她一起离开，因为她询问过艾利克，知道何丽雅已经在伦敦办好了一切事情，所以她不明白为什么何丽雅还不愿意回到萨拉伦庄园。
“亲爱的，巴顿庄园在圣诞期间会热闹极了，可爱的约翰已经告诉我这次他会倾力举办几个大型的舞会，你必须来参加。”
何丽雅看着詹宁斯夫人一脸殷切的样子，简直不好回绝这位老妇人的一番好意了。不过她厚着脸皮还是开口说自己还要在伦敦再滞留一两天才走。
詹宁斯夫人虽然吃惊，但是也慨然应允让她再在自己的住所里寄居几天，因为何丽雅吞吞吐吐的羞涩模样引起了她的喜爱之情。她再联想到昨日刚来拜访过的乔治，心里忽然觉得自己像是明白了几分。
艾利克老管家的脸色沉下来，他不明白自己的主人为什么还要在伦敦滞留。何丽雅在会客室里翻书看的时候，他幽幽的走到一旁，搅着手指头开口：“丽雅小姐，我想我们恐怕还是要早一点回到萨拉伦去，置办的物品得赶快拿回去布置，其余的事情也都很值得忙活，比如，我要去临近的村庄请那里最好的厨师到萨拉伦，否则这个圣诞节就没什么好吃的啦。”
何丽雅默默的看了一眼艾利克，沉思了一会儿，她揉揉自己的头发，打着哈欠轻声说：“艾利克，干脆你先回去吧。”
老管家的脸成了青色，他看着何丽雅，叫起来：“我回去？丽雅小姐你还在伦敦，我怎么能回去？”
“你回去，萨拉伦需要人来组织圣诞啊！”
“那么，丽雅小姐你怎么办？”艾利克老管家沉着声说。
“我一定想办法在平安夜之前赶回去，我的好管家，你先回去吧！萨拉伦庄园没有了你可不行。”
艾利克原本还想再努力劝动何丽雅跟着自己一起回去，但是听见从自己主人的嘴里说出“萨拉伦庄园没有你不行”这样的话，便立时飘飘然起来，刚才铁青的脸色立即转化为满面红光。
当天晚间的时候，艾利克带着人启程回去德文郡了，留下何丽雅与一个男仆。
第二天一早，詹宁斯夫人也离开了，听说帕尔默夫妇也在启程往巴顿而去，这次圣诞，巴顿庄园恐怕真的会十分热闹。
何丽雅一个人在空荡荡的房子里转圈，还没有吃过午饭，乔治来了。
“我下午就要启程离开伦敦，回阿伯特。”乔治静静的看着面前的女孩，轻声问，“我听说詹宁斯夫人已经走了，你怎么还留在这里？”
又是一个要离开的吗？何丽雅扬起嘴角，“乔治，圣诞快乐。我不回去。”
“你不回萨拉伦庄园？”乔治吃了一惊，他迫切的追问。
“暂时不离开，反正我回去也是一个人过圣诞。”何丽雅眼眸里闪过一丝黯淡，“上校还留在这里，他要在圣诞期间伦敦的舞会里找到威勒比的身影，而我也要帮忙。”
乔治·福斯汉特不再说话了，他的脸色苍白，过了很久，才再次开口：“没有必要。”
何丽雅抬头，“嗯？”
“事情已经有了进展，你不需要再继续留在这里了。我也已经答应布兰登上校的要求继续帮忙，如果威勒比在伦敦现身，无论如何我们都会将他找出来，你留在这里没有任何用处，你应该回去，回到你的家里去过圣诞，否则我——为何要花费这段时间替那个人跑前跑后？”
乔治烦躁的在房间里转来转去，他大声说：“你告诉他你的决定了？”
“还没有——不过我想这是我的决定不是吗？我不过圣诞节。更何况，萨拉伦庄园也算不得我的家啊，那里只有我一个人而已，有什么意思？”何丽雅淡淡的说，“我明天就准备搬到上校那所旅馆里去，至少寻找威勒比给了我一个目标，不是吗？这样这些天我不会那么无聊，有事可干。”
乔治在听完何丽雅的话后，仍旧沉默了许久，然后才开口。
“那么，我也继续陪着你，我让人将东西送回阿伯特，我不回去了。”他的眼睛里闪着光，表情肃穆，语调坚定。
这下吃惊的人换成了何丽雅，她张了张嘴，半天才吐出一个词来：“为什么？”
“因为你一个人留在伦敦，我不放心。不论你同意与否，我既然得到你那财产的一半，便要对你负责，虽说我不是你的监护人，却也要行使这样的权利和履行这样的义务。”
确实不由得何丽雅不同意，乔治既然做事向来雷厉风行，那么在这件事上自然也不差。他头天在说出那番让何丽雅无法反应的话并且转身离开之后，在第二天再次登门，告诉何丽雅自己已经写信回阿伯特，告诉舅舅自己无法回去过圣诞了。
这样有些霸道的事情在乔治做来竟然丝毫不显得突兀，他说起话来那么的理所应当，让何丽雅没办法做任何反抗的事情——其实，也用不着反抗，毕竟，他也是为了她好。
不过，这样过分紧密的联系让何丽雅感到不安，她知道，面前这个男人纯粹是为了自己才留下。
她不想做感情的骗子，然而，似乎现在她却没办法选择。
何丽雅又去找布兰登了，乔治同路，这是一次未经过通知的拜访。纯粹是因为乔治的行为让何丽雅觉得有些没来由的不安和愧疚，而她第一反应便是去找上校，毕竟，他是她留下来的原因，而他们这些人留下来的目的，都是同一个。
穿过旅馆里熙熙攘攘的人群，何丽雅驾轻就熟的走上楼到了布兰登的房间门口，轻轻的叩响木门。
门开了，布兰登上校疲惫的脸庞出现，在看见何丽雅的瞬间，他有些惊喜，那双茶绿色的眸子显出难得的喜悦。
“上校。”何丽雅笑着开口，目光却忽然在他身后定住了。
在那里，一个年纪与布兰登相仿的女子正站起来。166阅读网