北京城，天子之城，紫禁城，天子之宫。这日，大清帝国的实际执政者——西太后那拉氏正悠闲地靠在御花园的躺椅中，享受初春的温暖阳光，四旁三五个太监、宫女服侍着。
“小春子啊，那天上飞的可是老鹰？”太后眯缝着眼指着蓝天碧云下的一个小黑点道。
年轻的太监小春子顺着太后所指看过去，见到一只怪异的鸟，没有羽毛，翅膀宽大却又不动，身体下三个圆形的脚趾，屁股后头有什么东西不停转动。小春子可说不清这是哪门哪路的怪物，可要直接跟老佛爷说不知道那也不好，好在小春子在库房里的一面旗子上见过一种长有三个脚趾的鸟，当时问了司库的老太监，说是西王母座下的三足乌，神鸟来着的。小春子想，那怪鸟虽然脚趾是圆形的，不过既然数量相符，也算是同类，就这么跟老佛爷禀报了，还是吉利讨彩的话，于是弯腰禀道：“回老佛爷的话，那是三足乌，西王母养的神鸟，想必是来给老佛爷贺吉祥来了。”
太后笑了：“小春子啊，你可真会说话，下次若见到水里的鲤鱼，是不是还要诌个金龙来哄我啊。”
小春子忙跪下道：“老佛爷恕罪，奴才该死，那的确是老鹰，三足乌是我在旗子上见过的，刚才趁机拿来哄老佛爷开心。”
太后摆摆手：“起来吧，又没怪你，不过我看那东西也不像老鹰，老鹰飞进这京城来做什么，人来人往的早把它吵死了，这宫里又没野兔给它抓——”
京郊，山峦野林中，一处人工开出的平地上，十来座草绿的帐篷排成两列，中间一块长条形的平地，泥土压得很坚实，停放着两辆8轮装甲车，一部履带推土机和一部轮式压路机，以及一架单旋翼的z-9直升机。
最大的那座帐篷顶上支着好几根天线，连接着帐篷内的一堆电子设备，一个宽大的壁挂式屏幕前，几十个身着草绿迷彩军服的大男人正对着屏幕上那个躺椅中衣着华贵的老女人指指点点。
“那好象就是慈僖吧，比照片上的丑一点啊。”特种部队中士王直道，他手上拿着一张历史书上剪下的图片。
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“报告，电子地形图绘出来了，小鹰1号的油料指数接近50，必须回航。”特种部队上士马成武道。刘云点头下令：“小鹰1号回航。”转头又宣布：“继续开会！现在由我们的参谋杨正金上尉讲解行动计划。”
45分钟后，小鹰1号无人机稳稳地降落在帐篷间的平地上，此时，众人已经聚在另一座帐篷里，开始吃晚饭。
“快吃，吃完了早点睡，我们半夜行动，而且之后可能连续几天都没机会睡个饱觉，大家自觉点啊。”刘云向众人交代了几句，便抓起一个午餐肉罐头，独自走到营地外的丛林中，靠在一棵粗大的松树上，仰头望着茂密的树冠，发起呆来。
他36岁，正当壮年，毕业于桂林陆军学院，在特种部队里苦拼十几年，靠实力扛到了上校的两杠三星，待遇是正团级，工资加津贴一个月七八千，有专车，小别墅，每年还可以带上全家老小到国外转一圈，老婆漂亮贤惠，女儿聪明伶俐，按理，他该满足了。
他的中学同学文易知道，他不是那种可以为身外之物满足的人。
刘云耐不住平静，他不想在持续的安宁中等待自己的生命和身体渐渐腐朽，然后默默无闻地死去。他想做一番经天纬地的事业，或者在一场战斗中淋漓尽致地发挥自己的才能，可是在他生长的年代，军人并不拥有一展抱负的环境，他们像看门犬一样被铁链紧紧地拴着。
他苦闷，但是不露于形，他身边的上司下属们只看到了一名工作兢兢业业、待人有情有义的军官。
一天，在忽然被任命为“飞天”计划的军方直接负责人后，胸怀豪情壮志的他发现了有生之年实现梦想的机会。
“飞天”计划的第一次时间旅行实验成功之后，他便下定决心，抛开一切，到过去的某个时代去，以自己的智慧创造一段属于自己的历史，但他还不清楚该去哪个时代比较合适。
他找到了老同学加挚友——在云南大学历史系任教授的文易，和盘托出自己的想法，文易给了他一个建议：“去清末吧，到临近甲午战争的年代去，那是个决定中国现在命运的关键时期，改变那个时期的历史比改变其他任何时期的历史都有意义。”
目标确定了，接下来便是组织自己的队伍，文易首先加入了，但他不过是个书生，刘云需要一批军人和几个政治、经济、工业技术方面的专家，他花了整整一年的时间，冒着死刑的危险，终于达到了万事具备只欠东风的境界。
风来了，他成功了，至少他不必担心要到军事法庭上受审。
好象做梦一样，刘云想，太简单了，太轻易了，令人难以置信这一切是真的。
夜，京城近郊一片死寂，暗黑笼罩树木、田园、村落，农人都已在天子脚下安静地睡着。
月亮慢慢探出头，上弦月，细细的，弯弯的。浅浅的月光铺在地面，似乎增添了些生气。
伴着巨大的轰鸣声，一抹黑影掠过这宁静大地，引发一阵狗吠，夜空中，不属于这个时代的怪物正向天子之宫疾速飞去。
紫禁城，挂在屋檐下的宫灯有气无力地亮着，大内侍卫们提着纸灯笼来来往往，幼小的皇帝与半老的太后都已就寝，值夜的太监靠在廊柱上不停地打哈欠。
一道光柱划破了夜空，罩住了一队被旋翼的轰鸣声吸引来的大内侍卫，侍卫们抽刀在手，杀气腾腾，待他们看清了天空中闪着诡异红光的飞行物后，一个个张大了嘴。
直升机旋翼卷起的风刮走了大内侍卫们的红缨帽，他们手中的刀不自觉地落在地上，这样反倒救了他们的命，直升机上的狙击手王夏中士在夜视仪中看到这副情景，便也放弃了原本要大开杀戒的念头。“下去吧，听着，必须先抓住那拉氏，利用他稳住局势，半小时后我会带援军来，大家好运！”刘云边叫边拍着每个队员的肩膀，他心里的激动无法抑制，他的梦想，他的千年帝国，从这一刻起真正开始实现。