皇上本是想借着这场狩猎散散心，奈何这颗心越散越闹心。方侯虽被虎吞噬，奈何他和琼珠之间的奸情已经昭然若揭；白云间遇狼群，险些成为猎物；皇上的帐篷被点燃，本应狠狠降罪顾九霄，奈何顾九霄动不动就昏倒，令皇上心塞得不行；夜里，顾九霄仿佛得了魔怔，大半夜的到处寻小锤子，非要报仇血恨；长公主吃了不干净的肉，吐到抽搐，眼瞧着只剩下一口气，脸色惨白得如同见鬼……
这些事儿实在太多了，以至于，几个被野兽啃食得面目全非的奴才，皇上实在无心过问了。尤其是，这些奴才中，还有小锤子和赵丰，皇上都懒得管。赵丰手长，成了长公主的半个眼线，皇上一直没有动他，不过是要稳住长公主罢了。而今，赵丰死了，也证明时机到了。
皇上心中明白，许多事其实都有蛛丝马迹可循，他若让彻查，总会有个结果。不过，这一次，因方侯和琼珠的原因，他宁愿睁一只眼闭一只眼，让风波尽快过去。
皇上起驾回宫，眉头皱得死紧。
陶公公陪伴在侧，骑马而行。
皇上道：“进来服侍茶水。”
陶公公应道：“诺。”取了热水，进入车厢，摆好茶牌，开始洗茶……
陶公公的动作如行云流水般自然好看。尽管马车有些颠簸，他手中的茶水却从未洒落一滴。
皇上闻着茶香，眉头舒缓，道：“寡人是天下之主，却总要为一些小事烦心。唯有你这一壶清茶，让寡人能暂时忘忧。”
陶公公道：“这是奴才的荣幸。”
皇上呵呵一笑，看起来心情好了许多。他问道：“狩猎这两天，死了不少人，你如何看？”
陶公公回道：“死了谁，都不应令皇上愁眉不展，这才是大逆不道。皇上是天下共主，手掌乾坤，至于那些蝼蚁，只要不危害社稷，死了何妨？”微微一顿，“若死之人对皇上有用，奴才愿查它个清清楚楚、水落石出。”
皇上笑了。这一回，眼神明显柔和了许多。他感慨道：“整个大宴，唯你懂寡人。”
陶公公回道：“奴才只是希望皇上能舒心些。这些年，皇上为了江山社稷兢兢业业，也该松快些了。”
皇上一伸手，提起陶公公的下巴，眸光中隐着一丝意味不明的情愫，道：“寡人想出去走走，你可愿陪着？”
陶公公面无表情地道：“奴才就是皇上的一条狗，只要皇上要奴才陪着，奴才定在皇上脚边。”
皇上略显失望地收回手，捏了捏手指，凑到鼻前闻了闻，感慨道：“寡人有多久不曾见过你真容？可有十五年了？”
陶公公垂眸，回道：“奴都险些不记得自己原来的样子。不知不觉间，习惯了妆容。”掏出帕子，双手递给皇上，“请皇上净手。”
皇上伸手抓帕子，手指却在陶公公的手上划过，幽幽道：“寡人可是一直记得你的样子。一幕幕，清晰如昨。”
陶公公将茶水送到皇上面前，却因不小心，洒落一滴，落在了皇上的膝盖上。
皇上微微皱眉，却没有发火。
陶公公当作不知，收回被皇上放在几上的手帕，塞进袖口。
皇上笑了笑，换了话题，道：“寡人看你对那个小锤子颇为看重，得知他被野兽啃食，却不见你有任何难过之意？”
陶公公回道：“奴才一心侍奉皇上，就算身边的奴才再得用，也不过就是一个奴才罢了。小锤子鲁莽、不服管教，又令顾侯不快，这一死，也算死得其所。”
皇上眯眼看着陶公公，道：“你素来是个能看明白的人。你且说说，这几天狩猎场上，到底发生了何事？”
陶公公略一思忖，这才开口回道：“奴才觉得，应该是小锤子得罪了顾侯，长公主容不下小锤子，于是派出赵丰对付小锤子。结果，二人同归于尽。长公主为了不让事情败露，做了些处理。”
皇上露出若有所思的表情，摸了摸胡须，道：“你说得倒是有理。”微微一顿问道，“长公主吃了什么肉，竟遭了那么大的罪？”
陶公公回道：“这就不知了。”
皇上分析道：“这肉啊，看起来不那么寻常。”
陶公公问：“可要奴才去查一查？”
皇上回道：“小事，无需大动干戈。你还是要盯住那些奇人异士，不能错放一个。”
陶公公回道：“诺。”
皇上放下茶杯，十分突兀地问了一句：“听赵将军说，渡茳县主来了？”
陶公公面色如常地回道：“是的。奴才知道贵人们不待见她，于是劝其离开。”
皇上闭上眼，放松下来，淡淡道：“渡茳县主啊，可不是寻常女子。这个女人，你也要盯着点儿。这几天，寡人总在想，梦里那个戴着面具，颠覆了大宴的人，到底是男是女？”
陶公公取了条毯子，轻手轻脚地盖在了皇上的身上。然后收拾了茶具，退了出去。
与此同时，各个回府的马车里，都描绘着与来时截然不同的画风。
顾府的马车上，长公主一脸病入膏肓的模样，完全没有了往日的盛气凌人。顾九霄想要哄一哄她，但是只要顾九霄一张嘴，长公主就要吐。只因，顾九霄那句“母亲品鉴一番，看看味道和口感是否一样？”，对她而言，实在太具有杀伤力了。其威力，好比又逼着她吞下一块人肉！
长公主气若游丝，感觉自己现在看不得人，于是将顾九霄赶到了另一辆马车上去。她深觉自己再这样下去，可能命不久矣。
巧的是，武重调查一圈回到长公主这儿，回禀道：“属下从赵将军那儿打听到，渡茳县主曾进入了狩猎处，与陶公公在一起说了会儿话。再后来，他就没注意到这个人，是离开还是怎么了。”
长公主一听这话，立刻就坐起身，怒拍几，用颤抖的手指着前方，咬牙切齿地道：“一定是这个贱人！除了她，谁会让九霄刻意对本宫隐瞒？！好啊，本宫不找她麻烦，她反倒欺负到本宫头上？！本宫发誓，与她不死不休！”
白云间的马车上。
古黛从白云间的手腕上收回手指，忧心忡忡地道：“王爷还是要想尽办法，拿回碧落定颜珠，否则……此毒难以压制。”
顾九霄在自己的马车里，把玩着定颜珠，发誓这一回，一定把它藏好，不让任何人找到。