第三十一节
“掌灯.”
随着何啸天一声令下.几个亲兵应声而入.把角落里的几盏油灯点上了.议事厅很大.连带着这几盏油灯也不小.红红的火苗在屋里跳跃着.映得整个大厅如同白昼.何啸天呆立良久.半晌才道：“我从十岁开始.就出入这间议事厅了.那个时候.先考还在.除我之外还有一人.就是啸云了.”
他说到何啸云时.语气竟是少见的温柔.何啸天和何啸云两人.兄弟关系起先定然极好.否则何啸天也不会立何志为少主了.可世事难料.最后走到如今这一步.吴明心下也有些不是滋味.
何啸天闭上了眼.叹了口气接着道：“自从先考过世.啸云和我反目之后.这里就只有我孤零零一个人了.每每静夜独思.说不伤感那是假的.我希望.你以后能常陪我在这个议事厅讨论军机.直到我人生尽头.”
两人虽是翁婿.但吴明的根基在中西.何啸天则是西北总督.要说常在一起讨论军机肯定不切实际.但何啸天的言外之意.是希望两人别走到刀戈相向那一步.吴明当即沉声道：“这亦是小婿所愿.”
何啸天朗声一笑.扫了扫四周道：“这屋里就你我两人.有句话如鲠在喉.实在是不吐不快.如今腆颜提出.你可不要见怪.”
两人虽是翁婿.其实并不熟.如此私下交心更是第一次.何啸天一向言谈无忌.这次却是少见的正经.吴明心中一凛.行了一礼道：“岳父大人请说.小婿洗耳恭听.”
何啸天仰首望天.半晌才悠悠道：“我何家在西北经营千年.根深蒂固.代代相传.到我这一辈.已是二十有二.可我膝下并无子嗣.俗话说得好.‘不孝有三.无后为大’.何家香火.我不想至我而终.所以你和小艺的孩子.老夫希望将來能有一个跟从母姓.继我衣钵.你看可好.”
吴明心下一震.反应过來马上拒绝：“岳父大人万万不可.”
何啸天转过头來.奇道：“为何不可.说说理由.”
吴明长吸一口气.缓缓道：“在小婿看來.如此做有两点不妥.”他心下转得飞快.稍微整理下思路.接着道：“首先.诚如你老所言.西北何家经营千年.根深蒂固.旁支甚多.他们对血统尤其重视.你老这样做.恐怕会让他们不服.”
何啸天背着双手.霸道地道：“什么服不服的.不服老子打服就是.”见吴明仍是蹙着眉头.他耐住性子解释道：“西北强敌环侍.为减少内耗.何家就需建立一个强力的嫡系集权制來保证命令上通下达.提高效率.先祖高瞻远瞩.在戍守西北之初.就制订了森严的等级制度.规定何氏一门武艺.传男不传女.传内不传外.传嫡不传庶.且明令何氏旁系无权继承家主之位.必须无条件服从直系领导.否则以背叛家族罪论处.”
古往今來.要想在恶劣环境下生存发展.集权制永远是最好的选择.不过何啸天言明何家武艺传内不传外.这倒先让吴明熄了让吴思庭跟随何啸天学艺之心.见何啸天自信满满.吴明突地半跪于地道：“有些话.小婿说出來不中听.但却不得不说.还望岳父大人莫怪.”
何啸天一怔.沉声道：“站起來说.直言无妨.”
吴明顺势起身.咬了咬牙道：“岳父大人春秋鼎盛.现在妄论继嗣.似乎言之过早.如若以后您老再有所出.如之奈何.”
何啸天又是一怔.半晌才苦笑道：“你小子想得倒多.你担心立嗣之后.以后我若再有子嗣.横生事端是吧.”
这是一个很现实的问題.吴明索性把心横到底：“是.二十年前.您和啸云叔父之事.就是血淋淋的例子.与其事后撕破脸皮.还不如未雨绸缪.杜绝可能于萌芽.”说到这里.他盯着何啸天.认认真真地道：“总督大人.末将不愿和你走到那一步.为了你.也为了小艺.”
“说得好.”
何啸天大声赞道：“小艺在世的消息.这几年我也对你有所隐瞒.其实最重要的一点.就是我对你以前的表现不甚满意.那个时候的你.过分心软不说.做事还有些拖泥带水.实非生存之道.我何啸天就这么个女儿.如果真跟了四年前的你.在这个烽火四起的乱世.”顿了顿.他接着大声道：“我实话给你说.我不放心.”
其实这点何啸天不说.吴明都已经猜到了.他是西北总督.要说在南宁沒有细作.说出來谁也不相信.既如此.要暗地里通知吴明.也不见得是多难的事.何艺在世的消息.南宁那边是不愿让吴明知道.沙城这边是不想让吴明知道.两方同时隐瞒.加之相隔万里.不通鸽讯.夫妻二人做了三年的怨偶.也是情理中事.
何啸天生性洒脱.这种打开天窗说亮话的方式虽然痛快.却把彼此间那层温情面纱剥得干干净净.如今他亲口承认对自己有所保留.吴明就算心态再好.也难免怅然若失.
何啸天接着道：“不过西征以來.你做的种种.我或多或少知道一些.这几天.我对你也是多方观察.如今看來.你小子做我女婿.也算勉强够格.既如此.我当然得想办法把这种关系稳定下來.以防生变.”
说到这里.他背着双手在屋里急走.右手中的两颗铁胆在身后越转越快：“也许你会觉得.二十年我屠杀何啸云全家有失仁厚.但你可知道.如果何啸云不先对小天小艺两人举起屠刀.我并不准备废掉何志的少主之位.”
看着目瞪口呆的吴明.何啸天双眉一扬道：“他既然动手了.就得承担后果.如果我不加以反击.那人人都以为我何啸天软弱可欺.这叫我以后如何统领西北三省.如何让人心服.世人只道我冷面铁心.可又有谁知道我心中之苦.”
这些话似乎耗尽了他所有力气.何啸天声音低沉下來：“我一生做事.从不向人解释.也不屑向人解释.你是我第一个认真解释的人.希望你能对得起这份解释.”
吴明几乎呆住了.如果另外一人说出这话.他还可能怀疑真假.但从这个西北烈驼嘴里说出來.那就另当别论了.几乎不用猜.就敢肯定这是真的.看着站在大厅正中.岳峙渊渟的何啸天.他第一次从内心生出敬意.行了一礼道：“小婿受宠若惊.”
何啸天摆了摆手.道：“那些文绉绉的话就别多说了.乱世之中.所谓的亲情当不得真.但因着小艺的关系.我自不希望我两人只是利益纠葛的关系.所以说得多了点.你能听进去那是最好.我现在明确告诉你.你的第二点担心.也只是庸人自扰而已.”
如今话头又转了回去.所谓的第二点担心.不外乎是吴明害怕一旦立了他和何艺的孩子为何家少主.将來何啸天再有子嗣.有所冲突而已.吴明不语.静待下文.何啸天看着他.缓声道：“西北破沙拳.霸道无比.这种拳法犹如双刃之剑.伤人伤己.历代何家家主.几乎人人都有暗疾.就是如此.何家一脉单传.香火不旺.也与这个有关.”
看來何啸天真把吴明当自己人了.几乎什么都说.吴明惊叫道：“这门拳法还有缺陷吗.”
“缺陷倒是谈不上.”何啸天摇了摇头道：“这门拳法在初期进展极速.而且突破七段也比其他功法容易得多.你是习武之人应当知道.大凡快速功成者.都有隐患.这类功法的隐患.就是很难让女人受孕.而且一旦年过不惑.就会丧失让妻妾怀孕的能力.这也是我当年承诺一旦年过四十.未有子嗣就立何志为少主的原因.”
还有这等事.
吴明吓了一大跳.小艺还打算让思庭跟何啸天学艺.这可不行.岂不是害了思庭.现在就算对方愿意教.也不能把这个宝贝疙瘩往火里推.
看來此事也是何家的秘密.连何艺都不知道.大概何啸天笃定吴明会过继一个孙子给他继承香火.所以才把这事抖落出來.何啸天接着道：“只要你答应这个要求.那么我们就是真正一家人.将來继承西北家业的.是你儿子.也是我孙子.中西和西北.才是真正一体.我们翁婿二人.自然不可能走到反目成仇的那一天.这点.你难道还看不出來么.”
这个交易虽然赤果果的.但这个年过半百的老人.却做了太多让步.可谓用心良苦.吴明再也找不到任何理由搪塞.只是跪下.心悦诚服地行了一个大礼道：“岳父大人但请放心.小婿定当唯你马首是瞻.不敢忤逆分毫.”
何啸天上前扶起他.眼中也微有湿意：“起來吧.好孩子.什么马首是瞻就别多说了.我一生劳碌.只希望老來有个依靠而已.也算一点私心吧.”
他笑了笑.右手拍到吴明肩膀上.豪气干云地道：“小天走得早.你以后就是我儿子.只要我们父子同心.这天下岂有畏惧.”