夜已深，一弯明月在夜空云层中时隐时现。
柳三哥带着陶三子来到湖边，小船泊在藏兵岛的隐蔽处，那儿柳树芦苇密集，人迹罕至，不易被人发觉。
突然，他站在那里，不走了，拧紧眉头，想些啥呢……
陶三子在水牢的污水中泡了一天一夜，秽臭不堪，他脱光衣服，在湖水中洗了个澡，赤条条地上了船，从船舱的板箱中，找出几件老山羊的衣裤来穿上，虽然有些窄小，却聊胜于无。
他跳下小船，向柳三哥纳头便拜，道：“多谢恩公救命之恩。”
柳三哥忙将他扶起，道：“陶兄不必多礼，四海之内皆兄弟，救人厄难，理所当然。”
陶三子道：“不知恩公尊姓大名，祈能告知。”
柳三哥道：“在下的外号叫‘老山羊’，你就叫我老山羊吧，顺口。”
陶三子道：“想不到老山羊的武功竟如此出类拔萃。”
柳三哥道：“自小贪玩，受异人传授，颇有些三脚猫功夫。”
陶三子道：“恩公太谦虚了，你是三脚猫，那我连一脚猫也不是了。如今，藏兵岛总算找到了，若是天一亮，金毛水怪发现我跑了，也许，他会即刻转移。如今藏兵岛上啸聚的盗贼，止少有一半是来自全国各地的剧盗悍匪，是他这个团伙中的精锐，藏兵岛上也几乎集中了他所有的船只，要是他一跑，再要找到他，就费事了。”
柳三哥突然问：“陶兄驾船内行么？”
陶三子笑道：“没问题，从小在江湖上划船撑槁、操橹使帆，不敢说是这一带数一数二的好手嘛，可也是八九不离十啦。”
柳三哥又问：“你对高邮湖的水情熟不熟？”
陶三子道：“熟。高邮湖最险的的‘鬼门滩’，驾着船，常来常往，闭着眼睛行船，也没问题。这次被抓，也是冤枉鬼叫，上了藏兵岛，才发觉苗头不对，又求成心切，想看个究竟，却在岸上被众贼围住，抓个正着，嗨，还折了个好弟兄。”说着神色黯然，眼角已湿。
柳三哥道：“金毛水怪在小船内装备着许多炸药火油，说是要去炸老龙头的船队，我想今夜给他提前把这把火点着了，给他来个亮堂亮堂，你敢不敢去？”
陶三子道：“只要你敢，我就敢。”
柳三哥道：“点着火后，咱俩就撤。”
陶三子道：“我跟你一起去点火炸船。”
柳三哥道：“你那么胖，跑得动吗？”
陶三子道：“不是我吹，从小学的就是武功，别看我发福，跑动起来，脚程风快，一般人还赶不上趟，轻功不能说出色，上房越脊，也没啥问题，功夫没你好，拳脚也不赖，到时候你就看我的手条子够不够斤两吧，也好为死去的弟兄报仇。”
柳三哥道：“陶兄，今夜可是炸船为主，报仇为辅。船炸没了，看金毛水怪怎么去横行江湖。”
陶三子道：“一切听凭老山羊的，你咋说我咋干，行么？”
柳三哥道：“走，驾船去码头。”
陶三子道：“码头上全是他们的人，守卫森严，就这么明着去？”
柳三哥道：“既去了，你就得听我的，一切由我出面应承，你只须在一旁呆着，危急时刻，没时间跟你解释原因；有胆量跟我去，要不，就在这儿呆着，我一个人去。”
陶三子道：“好，我懂了，你叫干啥就干啥。”
陶三子摇起橹，小船咿咿呀呀向码头驶去。临近码头，站岗的问：“哪来的绺子？”
陶三子心内一颤，这下糟了，口令对不上，就得动刀子了，他的手已按在腰间的刀把上。
柳三哥用扬州方言道：“洪家弟兄。”
接着问：“卖啥的？”
柳三哥道：“河豚。”
再问：“多少银子一斤？”
柳三哥道：“要黄金不要白银。”
陶三子这才将悬着的心放了下来，这老山羊名堂多着呢，单就这口扬州方言，一个外乡人，没两下子，拿不下来，跟着他没错。
柳三哥跳下船，陶三子忙着拢船傍岸。柳三哥学着老山羊的走姿，向站岗的走去。
站岗的道：“老山羊，他妈的你今晚事儿真多，来了又去了，去了又来了，穷**折腾。”
柳三哥道：“辣块妈妈，头儿呛一声，底下办事的就跑断腿，端人家的碗，看人家的脸，这道理你懂不懂！”
站岗的道：“这倒也是噢。”
柳三哥走近站岗的，出指如风，点了他的穴道，站岗的“咦”了一声，便僵掉了，倒在柳三哥的手弯里。他对陶三子道：“你在这儿看着，我去去就来。”便挟起站岗的，钻进了路旁的树丛里，拍开岗哨的穴道，掐着他脖子上的“人迎穴”，喝道：“不准叫，叫就拧断你的脖子。”
岗哨以为老山羊在和他开玩笑呢，道：“老山羊，轻点轻点，掐得老子透不过气来，咱们哥儿俩有啥说的，别闹，老子站岗呢。”
柳三哥见和他说不清楚，正色道：“我不是老山羊，我是千变万化柳三哥，你不想活啦？”
岗哨笑道：“嘿嘿，老子还是玉皇大帝呢，还柳三哥呢，柳三哥到这破地方来寻死啊，这破地方全是大老爷儿们，连一个女人都没有，让人干熬，操，连岛上的青蛙也全是公的，没有母的，成天价练兵练兵，练啥破兵，烦透完了。早知如此，老子才不来呢，如今是上贼船容易，下贼船难啊。别闹别闹，老山羊。”
柳三哥怒道：“嘘，轻声，老子一掌毙了你。”
岗哨笑道：“你毙呀，你毙呀，老山羊，咱哥儿俩可是患难之交，当初在四川的一个山神庙里，你被三个捕头缠上了，老子正好路过，没老子拔刀救你，宰了那三个捕快，你能活到今天？！今儿个你要下得了手，老子还真不信了。行了行了，自家兄弟，开玩笑适可而止，不要开过头了。”
柳三哥噗哧一声，乐了，他知道跟这个岗哨是缠不清了，就故意学着老山羊说话的腔调，道：“跟你真扯不清，我问你，小船上的炸药火油归谁管？”
岗哨道：“老山羊，你问这个干吗？”
柳三哥道：“想偷一点，到市面上卖去。”
岗哨道：“被金毛水怪知道了，要抽你的筋，扒你的皮啊，这事儿也敢干！”
柳三哥道：“马无夜草不肥，人无外财不富。兄弟手头儿紧，搞点儿外快，滋润滋润，银子到手了，少不了你的好处。”
岗哨道：“老山羊，说话算话噢，不要银子到手了，翻脸不认人，把弟兄忘个干净。”
柳三哥道：“我是这种人么，快说，炸药火油归谁管？”
岗哨道：“归高邮水怪管。共有十只小船装有大量炸药火油，每只小船上都有他的亲信日夜看守，旁人要靠近都不让，要想偷，不太容易。”
柳三哥道：“全那么死心眼儿，守夜的人就整夜在小船舱里憋着？”
岗哨道：“哪能呢，你看，西头岸上有个茅屋，窗口亮着灯呢，茅屋旁的湖边，停泊着十艘小船，小船内尽装着炸药火油，多数守夜人在茅屋里搓麻将，不爱搓麻的，就在小船舱内打盹。我可把知道的都说了，老山羊，赚了银子，别忘了兄弟。”
柳三哥道：“哪能呢。”
岗哨道：“要是你不够朋友，老子就把这事儿捅出去，来个‘打翻狗食盆，大家吃不成’，不要怨老子做事辣手，翻脸不认人噢。”
柳三哥道：“话不要说得那么难听，兄弟。”
随即，他不由分说，又点了岗哨的穴道。
岗哨是真的把柳三哥当成老山羊了，他疑惑不解的是：老山羊为什么要点我穴道？怕我叫起来，坏事？为什么老山羊老得都快要死了，却穴道点得那么地道？以前也没听说过他有这一招啊，难道是真人不露相？
打死他也不信，这个老山羊会是柳三哥改扮的。
岗哨动弹不得，躺在潮湿的泥地上，只是想，不知结局会是如何？事发后，我该如何应对呢？如果事未发，我该如何向老山羊去要回我该得的那一份呢？老山羊总不能翻脸不认人吧！不过，瞧那小子的德性，还真没个准。
柳三哥从树丛里出来，对陶三子道：“记住了，我们的小船就泊在这儿，这儿离码头还有半里来地，事儿办完了，我们在这儿碰头。”
陶三子道：“忘不了。”
柳三哥向陶三子打个手势，展开轻功，向西面亮着灯的茅屋掠去，陶三子跟在后面，才知道自己脚程有多慢。
柳三哥在窗口略一张望，见有八个人，分成两桌，正在搓麻将。他离开窗口，向湖边的小船走去，并向远处的陶三子招招手，陶三子气喘吁吁地跑来了，好在脚下颇有些功夫，却也没带出什么声响来。
柳三哥对陶三子道：“跟着我。”
陶三子道：“好。”
俩人上了第一艘小船，柳三哥点亮火折子，见小船内无人，窄小的船舱内果然摆放着一箱一箱的炸药与一桶一桶的火油。每一箱的炸药都拖出了一截导火线，每根导火线都与一根总的导火线拴在一起。
柳三哥与陶二上了第二艘小船，小船内有一个守夜人在打着呼噜，柳三哥上去点了他的穴道。小船内也堆放着炸药火油。
他一艘一艘地摸过去，到了第十艘小船，那个守夜人正好起来撒尿，惊道：“谁？”
柳三哥道：“老山羊。”
守夜人问：“你来干吗？”
柳三哥道：“我来传个话，高邮水怪叫你去一下。”
守夜人道：“半夜三更，杀出个程咬金来，叫我去干嘛，当家的这些天只知道练兵练兵，练得走火入魔了，白天黑夜都不分了。”
嘴上这么说，去也得去。他问：“老山羊，你说他叫我去干嘛？”
柳三哥道：“你是他亲信，我一个外人，皮外卵子，是跑腿传话的，哪知道是干啥，我不问你，你倒问起我来了，那不笑话吗。”
突然，守夜人瞥见柳三哥身旁的陶三子，警觉道：“他是谁？这是怎么回事？……”
晚了，柳三哥出指如风，点了他的穴道，守夜人扑嗵一声，栽倒在船板上，柳三哥对陶三子道：“把他拖进船舱。”
陶三子抓起守夜人的脚脖子，将他拖了进去。
柳三哥道：“陶兄，你看小船停泊的地方与大船有好长一段距离，若是小船炸起来烧起来，大船依然无恙，怎么能让大船小船一起烧了？”
陶三子道：“把小船首尾用缆绳拴起来，连成一串，开到大船的船头上去，将小船引爆，能将小船、大船都烧了。”
柳三哥道：“好办法。”
陶三子道：“只是凭我们俩人之力，只怕撑不动这十艘装满炸药火油的小船。”
柳三哥问：“你看要几个人才撑得动十艘船。”
陶三子道：“起码也得六、七个水手。”
柳三哥道：“没问题，看我的。现在，你从这头，我从那头，将这十艘小船用缆绳拴起来。不过，要快。”
陶三子道：“好。”
两人分头行动，不一刻，十条小船连在了一起。
柳三哥拣了一根结实的竹槁，对陶三子道：“我去船头，你去船尾，我们把小船向大船那儿撑去。”
陶三子道：“能行么？”
柳三哥道：“能行。等到所有的小船开到了大船船头，陶兄你就赶紧点火，然后，就跳水潜逃，逃到我们的船上等我。”
陶三子道：“你可要快回来。”
柳三哥道：“好，我们船上见。”
于是，俩人一个在前，一个在后，将连成一串的小船慢慢撑离了岸边，当小船连成了一条直线时，柳三哥双臂暗暗运力，昆仑九天混元真气，凝聚槁尖，内力一吐，那十艘小船便往前窜了出去，向大船迅速靠拢，而陶三子持槁的双手，根本就来不及发力。
当靠近大船时，大船上的岗哨问：“哪来的绺子？”
柳三哥道：“洪家弟兄。”
接着问：“卖啥的？”
柳三哥道：“河豚。”
再问：“多少银子一斤？”
柳三哥道：“要黄金不要白银。”
大船上的岗哨这才哈哈一笑，道：“老山羊，管小船的可都是高邮水怪的亲信啊，你怎么也管起小船来了？“
柳三哥道：“你懂不懂，这世界变得快，俗话说得好，‘眼睛一眨，老母鸡变鸭’，皮外卵子会变成皮内卵子，皮内卵子也会变成皮外卵子，亲信变成仇敌，仇敌变成朋友的事，多的是，你没见过？！”
岗哨道：“那倒也是，见得多了去了。”
柳三哥道：“那就好。”
岗哨道：“好啥好，不是不让小船靠近大船吗，说是有危险，你倒好，干脆将小船连成一串，开到我这儿来了，你耍啥鬼点子，莫非又是头儿的意思？”
柳三哥道：“笑话，不是头儿的意思，难道是我老山羊自个儿的意思！我活得不耐烦了，想找死了！再说，这小船又不是想停在大船旁边，小船要挪个窝，要挪到大船西边去，原先的泊位要让给天亮后新来的船。”
岗哨道：“喔，原来如此，尽瞎**折腾。”
说着话，柳三哥双臂稍一运力，小船又稍稍加快了速度，向大船船头前驰去。
岗哨疑道：“哎，老山羊，你们俩真行呀，竟撑得动这长长的十条船呀。”
柳三哥道：“你当老子‘虾儿无血’的呀，你当老子七老八十啦，门缝里看人，把人看扁了，你真把老子当成酒囊饭袋啦。”
这时，岸边茅屋搓麻将的人跑出来撒尿，见小船不见了，大喊道：“弟兄们，不好了，小船不见了，快来抓贼呀，不好啦。”
这一喊，茅屋里的人全提着刀枪跑了出来，眼尖的道：“看，在那儿呢，古怪，怎么向大船那儿开了过去，是谁下的命令？”
有脑子转得快的人道：“不好，有人想去炸大船。”
也有人道：“不可能吧，难道老龙头的人又摸进来了？”
大船上的人也惊动啦，有许多人光着膀子，提着刀剑冲出了船舱，睡梦颠倒地问：“怎么回事，老龙头来啦？”
也有反应快的，叫道：“快，快快，将大船撑出去，不要被小船缠住了，老龙头想炸船呢。”
大船上一阵骚动，有人开始在提槁撑船了。
这时，小船只挡住了三分之一的大船船头，并未将所有的大船船头挡住，能否将所有的大船都成功炸毁，就要看谁的速度快了，大船一旦冲出小船的阻拦，大船就安全了。
这当口，柳三哥急提丹田一口九天混元真气，双臂猛一发力，竹槁格格作声，碗口粗的竹槁竟弯成了弓背状，他“嘿”一声呼喝，竹槁又弹成溜直的了，小船竟如劲箭似的向前直射了出去，瞬间已横梗在所有大船的船头之前，一艘大船船头撞在中间一艘小船船帮子上，小船一阵摇摆倾侧，险些撞翻，大船却也并未冲出小船的包围。
柳三哥喊道：“陶兄，点火喽。”
陶三子应道：“好喽。”他蹲下身，点燃了舱口的导火线，导火线噼噼啪啪地燃烧起来，陶三子噗通一声，跳入湖中潜水逃走了。
柳三哥也在第一艘小船上点燃了导火线，随即纵上了大船。金毛帮的盗匪，极大多数都在船舱内过夜，那艘大船上的人刚从舱中冲出来，问：“怎么啦？”柳三哥道：“不好了，老龙头来炸船了。”他随即从大船上纵入岸边的苇丛里，身影一晃，哪里还找得到他的影子。
藏兵岛上一片喧哗，众人正在六神无主的当口，最后一艘小船开始轰隆一声爆炸了，水柱冲天，烈焰熊熊，樯倒桅折，碎木飞舞，近旁的大船即刻着火，水面上漂浮着火油，火油所到之处，即刻燃起大片烈焰，大火从下到上，将大船包围了，大船上的盗匪有的烧着了，在甲板上翻滚，有的吓得跳下大船，不慎摔断了腿，痛得惨叫连声。正在此时，小船上接连不断的爆炸声响起，轰隆轰隆之声不绝于耳，藏兵岛的地皮，随着爆炸声不停地颤栗，浓烟滚滚，热浪灸人，码头上顿时成了一片火海，数十艘大船瞬间腾起烈焰，不时传来桅杆烧断倒塌的巨大声响，不时湖面上溅起大片水花与火花，湖上风大，风助火势，火助风威，大船上的盗匪逃得快的在岸上远处观望，束手无策，逃得慢的便烧成了个火人儿，在甲板上呼天抢地、挣扎哀号，藏兵岛的这片水域，竟成了一个熊熊燃烧的人间炼狱。
金毛水怪及鬼头鳄等人俱各站在远处跌足叫苦，却一点办法也没有。
初步估计：这场大火大小船只几乎全部烧毁，剩下的船只，也就只有不到十艘了；损失最大的是人员，这二百来号人，几乎均是杀人不眨眼的犯罪老手，是团伙中的精锐，如今站在他周围的只剩了六、七十人了，其余人员全部葬身火海。侥幸逃生的六、七十人中，又有一半身受烧伤，痛苦不堪，近期内已无战斗力可言。这是一次惨痛的失败。
鬼头鳄对金毛水怪道：“是谁放的火？”
金毛水怪道：“当然是老龙头的人。”
旁边有个匪徒道：“不是，是内鬼放火。”
金毛水怪厉声喝问：“谁？”
匪徒道：“老山羊。共有俩人，还有一个看不清。”
金毛水怪道：“你没看走眼？”
匪徒道：“怎么会呢，亲眼所见，我问过他口令，丝毫不差，错不了！我还看见他在第一艘小船上点燃炸药引线，又跳上大船，然后跳下船跑了。另一个人，首先在最后一艘小船上点着了炸药，接着就炸成了一团糟。”
金毛水怪问：“往哪个方向跑了？”
匪徒道：“往东。”
金毛水怪对高邮水怪、宝应水怪道：“二弟、三弟，快去追。”
高邮水怪、宝应水怪带着十几个帮徒往东追了下去。
金毛水怪道：“好你个老山羊，小心别落在老子手里。不过……就算是老山羊放的火，我想也该是老龙头买通的，为了钱，有些人啥事儿都干得出来。”
鬼头鳄道：“听说老龙头要到淮安了，老大，这票生意还做不做？”
金毛水怪道：“做，当然做，老子与老龙头的梁子那是结定了，不死不休，一死方休！”
鬼头鳄道：“好，老大，你指到哪，我们就打到哪。说实话，我不图啥，只图一口气，树活一张皮，人活一口气，我只是为了想给死去的五个弟兄报仇雪恨，这口恶气不出，我鬼头鳄死不瞑目！”