大槐树下。
年轻人与少年的棋局，开盘快，收官也快。从开盘落子到中盘，再到收官，少年先手，对方让三子，却一路落在颓势，被杀的丢盔弃甲，直至收官，不见天日。
秦恒陪着赵丹罕收拾棋子，拣选黑子放入身侧棋罐中，嘴上笑道：“棋力长进不少，让三子已然稍稍让公子感觉吃力了。”
“公子尽会说笑，这也叫吃力，公子可知先前我与人对弈都是我在让子的吗？”赵丹罕撇嘴，显然心有不甘。
秦恒道：“你我方才落子，全靠眼力与心算，基本上都在走一步算三步，如此一来，留给自己的时间却是不多。你之所以如此快落在颓势，并非是你我棋力相差太远，而是因为这盘棋留有的时间余地太短。”
赵丹罕心知肚明，坦然接受现实道：“公子不必安慰我，棋力相差太过悬殊，视野更不极公子，这两点是我目前所欠缺的，我得认。”
秦恒不再强求，收拾好棋罐，合上盖子，递给少年，又道：“你能够在与人对弈时，不急不躁，始终稳扎稳打，这点，很好。”
“谢公子夸奖，我会继续保持，无论与我对弈是何人，即便那人是当代棋圣。”赵丹罕闻言，瞬间笑容满面，说到后面更是充满神往之色。
收拾完毕，赵丹罕伏案在石桌上，单手撑着下巴，笑盈盈地问道：“公子今夜突然造访，应该不光是为了陪我下盘棋那么简单吧？”
秦恒也不藏掖，说道：“等人。”
赵丹罕看了看天香楼方向，“先前围绕天香楼那边刀枪剑戟打斗不断，像是两方人在交手，如今才平息下来。连如玉连公子眼下应该正在那幢楼内，公子莫不是在等他？”
秦恒拢了拢袖子，轻轻摇了摇头，答道：“不是。”
然后，又回头冲虬髯客喊道：“黎叔，过来坐。”
虬髯客笑着摇头，什么也没说。
秦恒也不强求，抬头望着已经过了花期，正处在凋落状态，轻轻飘散落地的槐花，空气中弥漫着淡淡的素雅清香，他轻轻嗅了嗅，说道：“以前我家那边也有一棵槐树，每到四五月份开花之时，便能闻到满院清香，可它太老了，终究熬不过岁月侵蚀，油尽灯枯，只余枯木屹立了。”
赵丹罕不晓得公子说这番话的意思，只当是公子也会有多愁善感的一面，陪着公子看落花的同时，他嘴上道：“人有生老病死，树木亦如是，人活天地间，都逃不过的。”
站在年轻人背后不远处的虬髯客，听到少爷这番话，眼神微动，别人听不懂少爷这番话的含义，他却是懂的。
坐落在大庆王府外的那棵槐树，有数百年的历史，不见丝毫凋零枯萎迹象。它见证了王府的起起落落，也陪伴了少爷的童年时光，它看上去繁华正茂，却在秦公仙逝之迹，瞬间凋零殆尽，成为一棵只屹立于天地间的枯木。
年轻人伸手接过一片落花，放在石桌上，笑了笑，像是回应少年的话，只有两个字，“也是。”。
紫庭苑后巷的那扇老旧木门，忽然“嘎吱”一声打开，一个满头白发，白眉黑须，长得慈眉善目的老人，突然伸出脑袋，向外面左右张望。
当他看到那熟悉的少年正与一名年轻人坐在石桌前，不是对弈，而是赏花，他的眉梢不自觉跳动了两下。接着他晃晃悠悠走出门外，合上院门，乐呵呵的向他们走来。
“小子，是不是还意犹未尽。不肯走，还想着和老夫杀几盘，来来来，老夫也正愁睡不着。”关年鹿一撩长衫衣摆，自顾落座，抚须笑着说道。
他的视线先是落在那模样长得好看的不像话的年轻人身上，那年轻人同样在打量着自己。接着才收回目光，跃跃欲试的要与赵丹罕杀两盘。
赵丹罕这时终于意识到，公子所说的等人，要等的是何人。
当关年鹿落座后，赵丹罕连忙站起身，对那个有着儒者身份的臭棋篓子行了儒家揖首礼，然后才再次入座。
坐下后，他就对老人介绍道：“这是我家公子……”
秦恒不等赵丹罕说出那个化名，连忙接过话，笑容和煦道：“秦恒，见过关先生。”
赵丹罕闻言，一脸诧异，实在是想不通公子怎么会道出真名。
关年鹿似乎根本不介意那年轻人不懂规矩的打招呼方式，依然笑着。
秦恒望着面前一身儒衫打扮的白眉黑须老者，笑容谦逊道：“关先生，你我二人对弈一局如何？”
关年鹿向后仰了仰脖子，看着年轻人，笑容不改，眼中却透着丝丝倨傲，长袖轻甩向身后，“以什么身份和老夫对弈这局棋？”
秦恒站起身，后退两步，正了正衣冠，正色抱拳道：“秦山河的孙子，秦恒，望关先生赐教。”
关年鹿似乎对这年轻人提到秦山河d这个名字，丝毫不觉意外，他只是问道：“有你爷爷几成功力？敢来与老夫对弈。”
只见那年轻人袖摆随风而动，眉眼含笑，轻声掷地。
“八成。”
关年鹿蓦然哈哈大笑起来，又忽然收住笑声，盯着那年轻人，嗤笑道：“狂妄。”
秦恒亦是大笑，“我十六岁对弈魏希源，三局棋，两败一胜。那年，我只有爷爷棋力四成。去年，我一气化三身，其中一身，对弈魏希源弟子徐玄中，棋高分生死，他死。”
他看着面前老者的眼睛，笑道：“秦恒如何能不狂妄。”
他再次抱拳道：“晚辈恭请关先生赐教。”
关年鹿盯着年轻人的眼睛好一会儿，才说道：“四成棋力胜我师兄一局，真是后生可畏。”，又补了一句，“不愧是秦山河的孙子。”
关年鹿站起身抱拳回礼，“赐教，不敢当。”
一旁见此一幕的少年，只觉得天旋地转，这还是那个温文尔雅的公子吗？此时的他，何等意气风发。另一边的老头，还是那个平日里和自己对弈的臭棋篓子吗？一身棋韵，浑然天成的不像话，不说其他，就说眼下流转在其周遭的棋道会悟，便能让天下间多少自诩为国手的棋圣汗颜。
二人双双落座，只听关年鹿开口道：“有言在先，胜之如何，败之又如何？”
年轻人答道：“我若侥幸赢下先生一子，还望先生许诺让那执掌荒城军符的窦琮归附与我，不生二心。先生若得胜，那我便将那本珍本《宫弈吞甲》送于先生。不知这般对赌，先生可还满意。”
关年鹿想也不想，便答应道：“可以。”
“无本买卖做的这般驾轻就熟，看来你以前没少做啊？”老人没有半点高手风范的先执白落子。