东麓平原西，快要出这片荒原地带的一片峡谷中，去往定阳州的必经之路上，原本带着右翼三营三千将士，往西南而去的前锋小将梁骏，忽然下令三千将士分批次折返定阳州大本营，一切安排妥当，他自己则掉转方向偏西而行，目的是与正前锋都尉钟鼎汇合。
此刻，先一步到达山谷出口的梁骏，终于看到了领着小股步卒将士的钟鼎，于是，他立马眉开眼笑地迎了上去，并豪迈说道：“老钟，我都等你许久了，怎么这么慢。”
钟鼎尽管没有劈头盖脸的上来一顿臭骂，可也没有给这脑袋进水做出今日之举的家伙好脸色，他仿佛没看到梁骏一般，纵马与之擦肩而过。
梁骏腆着脸跟上去，与之马头并行，清了清嗓子，说道：“老钟，这就没意思了，都是大老爷们，有什么话你就直说，没有必要娘们唧唧地藏着掖着。”
钟鼎转头向另一边的近卫伍长下达了一个继续前行的命令，随后他则与梁骏掉在队伍后头。
身形高大，五十余岁年纪，发丝没有一根斑白的钟鼎，斜眼瞅着精瘦身材的梁骏，冷哼一声，愤懑道：“照我说，少主杀了你都不亏心，以下犯上，自行调令。不说军纪军法，单单你想杀少主的心思，都足以让你死上千百回。”
见梁骏没有丝毫愧疚的表情在脸上，钟鼎愈加怒火中烧，厉声道：“你梁骏信不信，炎庆师十万将士若在，单凭你对同军袍泽动杀念这一条，他们就能把你梁骏碎尸万段。
你还别不信，即使少主在炎庆军中厮杀六年，到头来连个伍长都没混上，可他从一个什么都不懂得新兵蛋子，到能够让那些处在最基层军伍的同军将士，放心将后背交给他，只用了一个月，仅仅一个月。
杀蛮子，少主比别人杀得多，死战不惜死，充当斥候打探军情，料敌以先，少主比别人做得都好。
若论军功，论战绩，六年军伍生涯的磨砺，少主胜任一位主将，乃是炎庆军那些满营伍长、骠长、小将们的呼声，对少主无不信服。即便上面以少主的年龄资历不够，不足以胜任主将一职，少主仍无半句怨言。这之中，你知道少主得到了什么吗？”
最后一句话，钟鼎咬音极重，双腿夹马腹，用力过重，把马儿都弄得满腔嘶鸣。
梁骏右手摩挲着腰间挎刀的刀柄，目视前方，没有接话。
钟鼎自顾自说着，声音中透着七分悲凉，三分喜悦。
“得了万千将士的敬重之心，得了军心。上至一军统帅，下至兵甲新卒，哪个提起少主不是一脸开心状，和谁都能插科打诨，秉烛长谈，这在我们这些大老粗想来，那都是千难万难之事……”
梁骏静静听着这位袍泽的言语，无论他是说得前言不搭后语，还是东扯一句，西衔一文，他都没有打断。
终于等到钟鼎把心中愤懑吐露完，梁骏将腰间挎刀搁在马背上，望着这把跟随他征战沙场多年的战刀，眼中笑意与悔意同时闪过，凝视半晌，他转头看着余怒未消的钟鼎，声音低沉说道：“我梁骏，真知错了，想到少主的过往，又想到大将军，那时我就已经知道自己错的有多离谱。
先前少主前来，我就没有想过能走出这片东麓平原。本想死在少主手中，奈何沙场莽夫的那点铮铮铁骨于心作祟，让我不愿就此窝囊死去。怎知，撇去一身二品境修为后，单以肉身拼死，我居然不是少主的对手。”
说到这里，梁骏哈哈大笑起来，“后来的情况，我要自行了断，被少主示意虬髯客拦下。但归根结底除了少主说动我的那番言语，我自己打心底也不想死，不想没死在沙场上，反而死在自己手里，窝囊憋屈是其次，说出去不好听啊。”
钟鼎想了又想，还是将那句心里话说了出来，“少主虽然一口一个为了不让军心涣散才不杀你梁骏，但我钟鼎看得出来，少主是真的不忍杀你，你说他这是优柔寡断也好，是慈不掌兵也罢，别人就算认为少主一千一万个不好，我老钟还是觉得少主是这个。”
说到这里，钟鼎扬了扬老茧丛生的右手，紧握拳头。
又言：“少主没有这样的善心，没有容人之量，大将军没有立身标杆，舍我其谁的大气魄，我大庆军就未必兵甲天下了，这乃秦氏之风，我大庆军之风。”
最后这番话，钟鼎道出了无尽豪迈。
梁骏将刀背负身后，没有重新挎回腰际，望着前方纵马前行，身形屹立如长枪的大庆步卒将士，口中呢喃道：“翻篇了，以后梁骏这条命，是大庆的，也是少主的。”
————
皇甫中庸在桌子上放下两文钱，起身便要离去。北域最常见的茶寮，里面所卖的解渴乌茶，基本都是一文钱喝到饱，皇甫中庸放下两文，这是连秦恒的那份茶钱也付了。
穿过两张桌子，走到李暮与孔春回的那桌，皇甫中庸又一屁股坐下，看着左边一张长凳子上，还挤在一起的二人。
两人都端着茶碗，却是神色各异，李暮神情恬淡，小口品着茶水，宛若在细品一杯上佳的香茗。孔春回是对着这水面俱是茶沫碗，一口都没喝，满脸嫌弃。
坐下后的皇甫中庸，满脸堆笑，伸出两手，二话不说，将这两个端着茶碗的家伙，按着脑袋，往桌子上使劲磕碰，“碰碰”声与痛呼声不断，弄得这处茶摊的茶客，很快就走光了，不知是被皇甫中庸的做法给吓住了，还是一位这老头是个疯子，不想招惹。总之，很快就人去茶摊空。
皇甫中庸一边将这二人的脑袋使劲往桌子上撞，一边笑着说道：“老夫执掌鱼漏底这么些年，还是第一次在一个小辈身上吃如此大亏，这都要拜你们二人所赐。”
跟着皇甫中庸过来，坐在他对面的皇甫长平，笑嘻嘻说道：“皇甫老头，你这甩锅的本事见涨啊。”
皇甫中庸笑得愈发开怀。