孟夏四月，陈记瑾玉阁二楼，沈令玥临窗而坐，边听陈伯钦说着近日从黄山寻得的毛坯玉料，边拿起案上的样式图与玉料比对。
等陈伯钦话音落下，楼下街上传来一阵吵闹声，沈令玥觉得耳熟，便起身往楼下看去，果然是位熟人。
此时楼下，孟克简正在与一名女子拉扯，他口中念道：“小娘子，当日你落水，我也曾下水救你，既然你要以身相许，何不许于我呢？你那么美，我可不舍得让你为奴为婢。”说着他还甚是猥琐的用手摸摸女子滑嫩的脸，笑道：“哎呦喂，好滑好嫩，吃起来一定十分可口。”
说着孟克简便对身边侍从道：“傻楞着干嘛，还不赶紧回家，将我的那个一丈大锅架到院子里，烧上火倒满油，小爷我今日要喝酒吃肉。”
他那个“肉”字说的极为恐怖，听得那女子一阵肉颤，连忙喝道：“孟二，你，你……你这个流氓！”
说着她便梨花带雨的哭了起来，孟克简见状连忙撒开她，无辜道：“哎，我不过说说而已，至于吗？你那天天追在孟克书身后要以身相许的劲儿哪里去了？”
那女子的侍女见孟克简放开了自家小娘子，连忙上前扶住她，主仆二人急急冲出围观的人群，头也不回的跑了。孟克简见状也不拦着，看着她们消失在人群中，拍了拍身上莫须有的灰尘，呼奴唤婢的往另一个方向去了。
陈伯钦见沈令玥瞧着有趣，便向她解说前因：“这小娘子是西城粮商董家三娘，因半个月前对孟二的族弟孟克书一见钟情，便使计当着他的面落水，当时在场的郎君有五六个，见有美貌女郎落水，都下水去救，孟克书因不会水，并未下去相救。董三娘被救起后，却只认孟克书为救命恩人，还要以身相许，奈何他已有婚约在身。孟克书被她缠的无法，又恐毁了自己的婚事，便去求了孟二，于是孟二每日无事便穿街走巷，寻找董三娘，但凡被他找见，必得上演一场恶男欺女的戏码。”
沈令玥听着有趣，便问：“不是说孟二家的娘子甚是凶悍吗，他就不怕回家被打？”
陈伯钦回道：“大娘子不知，孟二的妻子一年前便病逝了，最近郑家庶出的七娘及笄，正准备要与孟家再续姻亲呢。”
沈令玥听了，斜眼看他，笑道：“你倒是知道的不少。”
陈伯钦笑着回道：“咱们瑾玉阁不就是做这个的吗？豪富之家的后门走的多了，便是想不知道也不可能。”
沈令玥也笑：“瑾玉阁能交到你的手中，也算是它的福气。”说完，她又道：“刚才首饰的图样我都看过了，没什么问题，你盯着师傅们抓紧时间做就行。我这里没其他事了，你下去吧。”
待到陈伯钦走后，沈令玥倚窗而立，看着刚才孟克简和董三娘起争执的地方，感慨道：“情之一字，真是有趣。”说完她又问侍女白芷：“今日初几了？”
白芷回道：“回大娘子，今日初二了。”
“阿瞒这个月又没有回家。”沈令玥想起长安时公叔虞说的“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时”，她收回目光，转身往外走：“他既不回，明日我们便去看他。”
白芷自然高兴应是，她跟在沈令玥身后说道：“二郎君最爱吃果市干货李炒的板栗，明日我们去时，绕道跑趟果市，放到食盒中，等到了学馆保管还是热乎的。”
等到了外面马车旁，沈令玥见白芷还在一旁喋喋不休，便笑着回头道：“好了，小管家婆，都听你的就是了，莫在我耳边念叨了。”
自瑾玉阁回家后，白芷便指挥着大小侍女四处搜罗要给薛宗平带去的东西，沈令玥见了那三个鼓鼓的大包袱，很是无奈，好说歹说的才减为了一个。
第二日，果然马车绕到了果市，等白芷排队买了板栗，才转道往城外学馆走。
等到了学馆门前，白芷先扶着沈令玥下了马车，又走向前去，笑着对学馆门房行礼说道：“给丈人问安，烦请你跑一趟，将甲字班的薛宗平唤来可好？就说他家人来看他了。”
门房应道：“小娘子在此稍等片刻，我这便去叫。”
待门房走后，白芷退至沈令玥身旁，两人见不时有身着儒袍的学生结伴从学馆出来，自然儒生也看到了站在路边的两位妙龄少女，特别是那位身着素色大袖衫、戴帷帽的女子，虽未见其貌，但只见那冰肌玉骨、曼妙身姿，足以让人心向往之。
往来学子中，有的只偷偷看了一眼，便已羞红了脸不敢再看。有的却一直盯着她们看，等走远后，还要回头再望一望。还有自诩风流的，欲上前搭话，待看到马车后面两名牵马佩剑的侍从后，却又却步，权衡之下只敢边走边摇头晃脑吟唱：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
沈令玥拦住欲上前与其理论的白芷，轻笑道：“不过是个多情人，莫要理他。”
等门房返回，身后却没有薛宗平。门房笑道：“今日怕让小娘子白跑一趟了，薛生不在学馆，说是去城中参加倾国夫人的牡丹会了。”
白芷问道：“学馆今日并非假日，莫非他是请假去的？”
门房笑道：“非也，今日倾国夫人的牡丹会是专门为士子所设，所以馆长给学生们放了一日假，以便收到名帖的学生可以参加此会。”
白芷又指着往外走的儒生问道：“那这些人也是去牡丹会的？”
门房笑道：“应是如此，此会甚大，学馆一半学子都收到了名帖。”
白芷塞给门房几个铜板，道了谢，回身才知道沈令玥已经上了马车，等她上去后，沈令玥嘱咐车夫道：“我们回去吧。”
见她一直坐在那里不语，白芷便笑道：“却是我们来的不巧，下次大娘子若再来，我便先打发人来确认一下。既然二郎君去了城里，等他参加完牡丹会，就会回家了。说不得咱们到家后，便能见到二郎君了。”
沈令玥只笑笑，从旁边特制的书匣中取出一个账本翻看。
等进了扬州城，沈令玥让马车停下，她走下马车，将车夫打发回家，自己则带着白芷和侍从徒步缓行。
白芷跟在身后问道：“大娘子，我们不回家吗？”
沈令玥看了看仍在半空的太阳，笑道：“现在还早，我们现在回去，怕见不到你念叨了一日的二郎君。好久未曾休息过了，趁着今日清闲，我们便逛一逛扬州城吧。”
白芷听了觉得有理，便跟着沈令玥在街上闲逛，还不忘抱怨：“大娘子，你这几年确实太过辛苦了，如今，就连单枞那个木头都说你最是爱财了。”
沈令玥笑道：“你既然听到他如此说我，就没有为我争辩一二？”
白芷回道：“自然争辩了，我还狠狠地踢了他一脚，又让厨房给他连做了三日炒苦瓜、炸苦瓜、炖苦瓜才罢休。”
沈令玥只摇头笑道：“想不到，当年单枞哥哥长、单枞哥哥短的小白芷长大后，会这么彪悍。”
白芷也笑：“应是因为大娘子你的性子太过和善，小婢女我才长成了如今模样。”
两人说着便到了清扬河边，正要上桥，却看到石桥上站着一双少年男女。少年身着棕色长衫儒袍，剑眉星眸、玉树临风，少女着桃红半臂襦裙、梳双垂髻，亭亭玉立、言笑晏晏，两人有说有笑，缓步下桥。
白芷见状便要唤人，却被沈令玥拦住，她带着几人拐至一旁路上，与二人避开。
白芷不解问道：“大娘子，既然遇到了，刚才为何不唤住二郎君？”
沈令玥不答，只道：“白芷，我累了，我们回家吧。”
当天薛宗平并未归家，沈令玥房中的灯三更才熄。
白芷这才明白过来，第二日一早她便跑到薛家，连踹单枞两脚，恨道：“你的好主子！”
单枞被她欺负惯了，只觉莫名其妙，二郎君都几月未归家了，哪里又招惹她了？