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第十章 薛记起家(1 / 1)

薛记茶肆本是前店后坊的形式,年前便已开始重新装饰。茶肆名称也由原先的薛记茶肆改为茗客居,额匾是由扬州雕刻大家孟东升,比照薛仁儒楷书写就的“茗客居”雕刻而成,茶肆外又悬挂着“薛记”字样的招子。

等到店内一切就绪,沈溪便和薛仁儒按照过年时商议的,先去拜会了几位薛仁儒的友人,又经他们引着同去拜访了几位扬州城的诗词歌赋大家。薛仁儒不敢藏拙,与大家侃侃而谈,并借机向大家下了二月初三仲春茶诗会的帖子。因见他学识不凡,大家自然乐意结交,便欣然收下,答应当天必定前去捧场。

二月初三当天,坊市一开,沈溪便带着伙计在茶肆中为茶诗会做最后的准备,薛仁儒则领着招客在外面迎客。

约一刻钟后,便有薛仁儒的三位友人结伴而来,薛仁儒忙上前见礼:“李三郎,孟大郎,诸葛兄承蒙捧场。”

三人还礼又献上贺礼,为首的李三郎方笑道:“薛大郎,年前便瞧着你这茶肆有大动作,我们三人还好奇说道过,不成想,今日还未入内便已茶香四溢,想来定有一番洞天吧?”

孟大郎性子好爽,笑道:“正是,应当好好瞧一瞧。”

“今日诸位兄长既然来捧场,我这个主家自当领着诸位好好参观一番,如有不妥之处,还请兄长莫要吝啬赐教,请!”

说着薛仁儒将三人让入店内。刚一入内,便觉大堂甚是宽敞明亮,细看却是堂中裁撤了一半的茶案,顶上又悬着数盏硕大的八角细木雕漆彩灯,很是精细华美,李三郎与孟大郎交口称赞,又问是哪家灯师制的彩灯,薛仁儒笑着答了。

这时行在最后的诸葛云被左墙上的草书《凤求凰》所吸引,他走近细看后,摇着羽扇笑道:“薛大郎,你的书法相较之前更为苍劲有力了,此作甚好。”

薛仁儒却鲜有的谦虚:“比劲道我却是不如诸葛兄,不过说到书法,后院的茶室内还有一墨宝,诸葛兄见了定然喜欢。”

诸葛云自来喜爱收集名家书法作品,自然好奇追问:“哦,是何人墨宝?”

薛仁儒故作神秘的笑道:“茶香不怕巷子深,好书不惧客来迟。此乃我店镇馆之宝,且容我卖个关子,先请诸位兄长去二楼雅间歇歇脚,等客人来的差不多了,我再一同向诸位揭晓,如何?”

“也好,不过你既放了大话,到时如果不够惊艳,可要自发三杯哟。”诸葛云知晓扬州城中大小书法家,家中又私藏了众多古今名人字画,想要拿出一副打动他的字画,确实不容易。

薛仁儒笑容更胜:“听我如何夸说,都比不得眼见,诸葛兄坐等便是。”

这时见有客人到,三人也不让薛仁儒再陪着了,只让侍者引着前往二楼雅间。

一到二楼,便见北面长墙上题着一段庄子的《逍遥游》,较之楼下的《凤求凰》更是洒脱肆意。

孟大郎笑问:“莫非这也是薛大郎的墨宝?”见诸葛云点头,他又笑道:“诸葛老弟,等会怕是会让你失望了,照此情形,那后院茶室的墨宝估计也是薛大郎的。”

李三郎便笑着打趣:“如此看来薛大郎倒是会经营,店内字画皆出自他手,倒是省了一笔不菲的开销。”

诸葛云不免要打击他们:“那倒未必,薛大郎虽然不羁,但也不是自夸之人,眼界又高,怕是那副墨宝真的不同寻常。”说完又问一旁的侍者二楼布局。

侍者倒也能言善辩,答道:“此处有五间雅室,分别名曰:蜀茶,苦槚,香蔎,老荈,吴茗。苦槚、香蔎、老荈居中,放有木制长茶案,可容十数人宴饮。蜀茶和吴茗位于两边,里面又隔成两个小间,外间放有原木树根做的茶台和凳子,内间放有坐塌长案。”

此处便是吴地,三人便选了吴地。入内,三人坐定,侍者询问上何茶,李三郎点了碧螺春,侍者退下,又有侍者前来摆上干果点心,又过了一盏茶的功夫,便有茶师和侍者捧着碧螺春、玉书、潮汕炉、孟臣罐、若琛瓯等器具进来,茶具摆毕,茶师问过客人口味后,方坐在一旁煮茶分茶,茶技甚是精湛,观之赏心悦目,三人皆点头称赞。

此时楼下已经高朋满座。因扬州城中文人墨客大多相识,见到来人难免寒暄几句,倒是站者多坐者少,甚是热闹。有与薛仁儒不熟识的客人见到墙上笔力苍劲、气韵流畅的《凤求凰》,便问是何人所题,自然有人告知,客人不由对其钦佩不已。

这边薛仁儒如花蝴蝶般招呼宾客,那边沈溪则坐镇后方,检视茶品、茶具,又观侍者和茶师言行,以便提点不妥之处。又过了两刻钟,见客人来的差不多了,薛仁儒便引着大家前往后院茶室。

后院倒不大,院中地面由彩色鹅卵石铺成,当中放有石凳石案,案上置有棋盘,西侧新植了的绿竹,绿竹连通制茶室和前店柜台后的小门,方便将茶送入前店,又能避免伙计、制茶人在后院走动,惊扰了后院客人。

后院房子也是二层阁楼,楼上额匾处写着“聚贤阁”三字,一楼是制茶室和库房,茶室在二楼。上楼后,进屋便是三间外室,里面放有数十个矮小茶几并坐垫,西侧内室由薄纱青幔相隔,里面早有乐师在内等候,见客人进来,便击缶而歌:“有朋自远方来,不亦说乎,且唱且歌,为客吟,为客吟;有朋自远方来,不亦说乎,香茗已备,客请品,客请品;有朋自远方来,不亦说乎,把茶言欢,座上宾,座上宾。”浑厚洪亮的男声吟唱了三遍,最后以“有朋自远方来”结束了吟唱。客人皆拍手叫好。

这时早有人注意到东侧内室,非是东侧内室的装饰有多别致,而是因那分隔东侧内室与外室的长屏风,屏风上题着《兰亭序》,苍劲有力、潇洒飘逸。精通书法的人初见之下,皆以为是王羲之的真迹,还是诸葛云从“后人”二字中看出了破绽,皆因这二字着墨很重,众人听了更是称奇,忙问薛仁儒是何人所作。

薛仁儒笑言:“此乃我家茗客居另一位东家沈溪的墨宝。”

说完,薛仁儒便遣侍者去前院请沈溪来。

少有人听闻过此人,便问其出身。薛仁儒只着重说了两家人的奇缘,但为避免与沈氏家族再有牵扯,并不提及沈溪来自江都之事。

沈溪很快便来到聚贤阁,与众人见礼,众人回礼。众人见他彬彬有礼、儒雅自持,皆赞其风度。

“敢问沈东家师从何人?”突然一个声音穿破嘈杂的称赞声,响彻聚贤阁,众人皆禁声看向沈溪。

沈溪笑答:“并无师父教导,不过是自小喜爱王公书法,无事时便喜欢临摹而已。”

如此说法怎会让人信服,便有人追问:“可有其他授业恩师?”

沈溪依然笑着回道:“我六岁后便一直自学,可以说并无恩师,也可以说世人皆为我师。”

既是薛仁儒的救命恩人,沈溪所言,诸葛云倒也相信,便解围道:“如此说来,先生倒是大智,多少人师从名家也难有如此造诣,某佩服。”

沈溪自然谦虚,推脱不敢当。

既然有人相信,自然有人不信,只闻人群中传来一声讥笑:“既如此,沈东家何不现场展示一下,也好让我等开开眼界?”

“这有何不可?”说完,薛仁儒便唤侍者从内室取来纸墨笔砚,又搬来书案。沈溪执笔在案前,略一思索便在金花纸上写道:此粗平安,修载来十余日,诸人近集,存想明日当复悉来,无由同,增慨。

同为行书,此篇笔力更为俊利,入木三分,众人见之啧啧称奇,再不敢有所怀疑,甚至有人已开始摩拳擦掌,等着回家后,自己也拿出王公的墨宝好好临摹,以求能达到此等境界。

见已成功将沈溪推给众人,薛仁儒忙上前请众人就坐,随后便有侍者献上干果点心和香茗。

薛仁儒笑道:“今日诸位聚于茗客居,来赴仲春茶诗会,既然是茶诗会,有了茶,如何能没有诗?今日既然说到了王公的《兰亭序》,兰又是花中君子,不防我们以“兰”为题作诗如何?”见众人皆言可,薛仁儒又道:“既然大家赞同,我作为东家也不好只说说,便设个彩头,讨个吉利。”

客人笑问:“是何彩头?”

薛仁儒笑着击掌两下,便有貌美侍女端着一镀金圆盘而来,薛仁儒掀开盘上红绸,却是一枚玉石。薛仁儒让侍女端给众人细看,他解释道:“此乃雨花石,是我沈兄在健康石头津偶得的,雨花石虽不名贵,但此石妙在形似华山,细观上面还似有千尺幢。”

众人听了仔细观看,只见俊秀山峰上确有一条纹线,都点头称奇,更有人已经默作兰诗,但求能一举夺魁。

薛仁儒见众人已看过雨花石,又笑道:“某不才,先作一诗,作为引子。孤兰生幽园,众草共芜没。虽照阳春晖,复悲高秋月。飞霜早淅沥,绿艳恐休歇。若无清风吹,香气为谁发。”

伴随薛仁儒诗句同出的还有清扬的琴声,吟完诗,他走到中间书案前龙飞凤舞的将诗一气写就,一旁的侍者将诗捧起,张贴于室内墙上。

有人言道:“孤兰对众草,幽园对芜没,工整对仗,确为好诗。”

也有人笑道:“薛大郎,你这茶诗会莫不是哄我们的,是你自己要拔得头筹,好从沈东家手中骗得宝石?”

众人听了皆笑。

又有人笑道:“那我便占你些便宜,借你诗中意境一用。兰生幽谷无人识,客种东轩遗我香。知有清芬能解秽,更怜细叶巧凌霜。根便密石秋芳草,丛倚修筠午荫凉。欲遣蘼芜共堂下,眼前长见楚词章。”

旁人听了笑他:“你倒是会借,不过,同为幽兰却又是不同境遇,却是借的好借的妙。”

薛仁儒也笑道:“借用倒无妨,只是别抢了我的魁首便好。”

便是不为宝石,也为在众人面前露脸,佳诗杰作不断出现。等到暮鼓响起,茶诗会魁首方才选出,正是扬州城有名的才子公叔敖。

公叔敖捧着宝石而归,其他人却也未空手而还,一人得了一盆兰草,薛仁儒又与众人相约待到兰花盛开时,再与大家聚于兰花会。

经此茶诗会,茗客居一举成名,之后扬州城的文人多聚于此,吟词作赋、以诗会友,茶香伴着笔墨香,引得外地很多贤人雅士慕名而来。

之后沈溪除了精进制茶工艺、打磨茶肆细节,还多了一个任务:筹备兰花会。从寻找合适的兰花会场地,到收集兰花名品,再到寻募种兰大家,不到一个月沈溪便干净利落的完成了。

而薛仁儒自茶诗会后,便两手摊,不再插手茶肆事务,直到沈溪来寻他去下兰花会请帖,他才恍然想起上巳节的兰花会,下帖之余,免不得又要恶补一番兰花知识。

两次集会并无营收,但好在名声打出去了,沈溪将兰花会所在的墨园长租下来,接待客人游园宴饮,又过两个月,墨园和茗客居便已扭亏为盈,获利百贯。

两年后,薛记已积钱数万贯。沈溪又买下扬州城外的涿光山,在山上大兴土木,建造了诗意盎然、水石相应的涿光园。山下河谷深处,层峦叠嶂,群峰耸立,潭水浅处植有竹海,又有竹桥石亭、蜿蜒小道遍布山上山下。涿光园刚一建成,便被评为淮南道最美园林,豪富之家皆以在此宴请宾客为荣。

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